她勉強笑了兩聲，可是看到自己在翠綠帽簷下的那個笑影，她馬上就下了決心。

「你到底想把我怎麼樣？」

「我要用高階的禮物來不斷引誘你，把你女孩子家頭腦裡的一套清規消磨殆盡，最後叫你完全落入我的掌握之中，」隨即便學著做孃的口吻說：「‘兒啊，你收受男士的禮物，可只能限於糖果和鮮花啊，’」逗得斯佳麗忍不住撲哧笑了出來。

「瑞特·巴特勒呀，你這個壞蛋心腸是黑，心眼兒倒挺靈，你明明知道這樣漂亮的帽子我是捨不得不要的。」

他的眼神里又有對她美貌的讚賞，又有對她的嘲弄。

「那也好辦，你何妨對佩蒂小姐說，塔夫綢和波紋綢是你給的樣子，帽子的式樣也是你畫給我的，為了這事你被我敲了五十塊錢的竹槓。」

「不，我要說一百塊，讓她去逢人就講，講得城裡人人眼紅，說我的手面好大。可瑞特呀，你以後千萬別再送我這樣貴重的東西了。多謝你的好意，可我實在不能再收了。」

「是嗎？可我還是要給你帶禮物來，只要我願意，只要我看到有什麼東西能讓你增添風采，我就要給你送來。我要送你一塊墨綠的波紋綢，讓你做一件跟這頂帽子相配的長上衣。不過我要把話說在前頭，我可是不懷好意的。我是拿帽子首飾之類作為誘餌，來引你入彀。你要時刻記住，我做事都是有意圖的，給人東西都是要索取回報的。我從來沒有白乾的事。」

他的黑眼睛拼命朝她臉上瞅，目光落到了她的嘴唇上。斯佳麗垂下眼去，滿心緊張。母親說得一點不錯，這一下他要來放肆了。他要來跟她親嘴了——至少是有這樣的企圖吧；她心裡亂紛紛的，決不定是依他還是不依他。不依他吧，他也許會一把搶過她頭上的帽子，送給別的姑娘去。反之，如果允許他規矩點兒略略親一親，他以後或許還會把招人喜愛的禮物源源獻上，以期能再博得一吻。男人家對親吻看得可重了，其中的緣故，也只有天知道了。他們往往只經過一吻，便會對所吻的姑娘愛得要死，假如姑娘乖巧，一吻之後就不許他們再親，他們還往往會鬧得大出洋相，煞是有趣。瑞特·巴特勒要是真能愛上她，真能坦白承認，真能來乞求一吻，或博取一笑，那就太夠勁兒了。好吧，就讓他來親一親吧。

可是他卻沒有來親她的意思。她從睫毛底下對他瞟了一眼，嘟嘟囔囔有意挑逗：

「這麼說你是從來沒有白乾的事咯？那麼你想要從我這裡取得什麼代價呢？」

「那還得等著瞧。」

「好吧，可如果你以為我為了這頂帽子就願意嫁給你作為報答，那你就想錯了，」她大著膽子說，把頭倔強地一擺，震得羽毛連連跳動。

瑞特的那一小撮小鬍子底下雪白的牙齒微微一露。

「太太，你也太自作多情了，我可不想要你嫁給我，也不想要誰嫁給我，我是不打算結婚的。」

她吃了一驚，如今是主意已定，非要引得他放肆不可了，於是就大著嗓門說：「真是！甭說結婚，連跟你親嘴我都不願意呢。」

「那你為什麼把一張嘴巴噘得那樣滑稽呢？」

她從鏡子裡一眼瞧見了自己的模樣，兩片紅紅的嘴唇果然是作著準備親嘴的姿勢，不覺「喔！」的一聲叫了出來。她頓時來了火，一跺腳又直嚷嚷：「喔！我從沒見過有你這樣可惡透頂的傢伙！從今以後我再也不想看到你了！」

「如果你真覺得這麼著，那就應該把帽子踩上兩腳才對。啊呀呀，你發了那麼大的脾氣，大概也知道踩帽子出氣正合適吧。來吧來吧，斯佳麗，把帽子使勁踩踩，讓我也明白明白，我和我的禮物在你眼裡就是這樣一文不值。」

「你敢來碰這頂帽子！」她牢牢抓住帽子下的蝴蝶結，一邊說一邊向後直退。瑞特笑嘻嘻跟上去，把她的手一把揪住。

「斯佳麗呀，你太小孩子脾氣了，攪得我心裡好難過，」他說。「既然你總認為我是想要親你，那好吧，我就親親你，」說著便漫不經心地俯下身去，小鬍子在她面頰上輕輕一擦。「好啦，你看現在是不是該給我一個耳光，以懲戒我越禮犯分呢？」

她努起了嘴，抬頭盯著他的眼睛看，見那兩個深不可測的黑洞裡盡是看好玩兒的神氣，倒忍不住笑了出來。這傢伙就是愛捉弄人，多麼可氣！他既然不想要她做妻子，甚至也不想跟她親嘴，那他圖的是什麼呢？他既然並不是愛她，那又為什麼來得這樣勤，還送給她東西？

「這就好了，」他說。「斯佳麗呀，你跟著我可只會學壞呢，所以你如果聰明點兒的話，就應該把我攆走——假如你有本事攆得了我。我這個人可是很不容易打發走的。不過我對你實在有害無益。」

「是嗎？」

「你還看不出來？自從我在義賣會遇見你以後，你幹出事來總是叫人家大搖其頭，那責任就多半在我。是誰慫恿你跳舞的？是誰逼得你承認了我們的光榮事業其實既不光榮，也不神聖？又是誰激得你承認了為誇誇其談的主義而犧牲性命其實都是傻子？是誰老是從旁調唆，弄得你成了老婆子們說長道短的物件？是誰現在又要讓你提前幾年把喪服除去？還有，是誰使出了最絕的一招，引誘你收受了女人家一旦收受就要有失身份的禮物？」

「你也太自賣自誇了，巴特勒船長。我的所作所為還不至於這樣不堪，你說的那些事我也不是幹不來，又何必要你來指點。」

「我看未必，」他說這話時，臉色就一下子變得平靜而陰沉了。「要沒有我的話，你還不是照舊做你查爾斯·漢密頓的傷心寡婦，你的名聲還挺好呢，誰不知道你為護理傷兵作出了貢獻。可結果——」

但是她卻沒有在聽，她又喜滋滋地在對著鏡子端詳自己了，心裡打算今天下午就戴著這頂帽子到醫院去，去給在那裡療養的軍官們獻花。

她沒有想到，瑞特的這最後一段話其實是說得頗有道理的。她沒有看出來：是瑞特替她撬開了寡婦生活的牢籠；按說早已過了一枝花時代的她，才得以解脫出來，跑到還沒有結婚的姑娘群中去稱王。她也沒有看出來：在瑞特的影響下，她已經大大背離了母親的教誨。演變是點點滴滴細微難察的，今天對這個小小的規矩嗤之以鼻，明天又把那個小小的規矩唾而棄之，彼此似乎並沒有什麼聯絡，跟瑞特好像也都毫不相干。她沒有覺察到，就是在瑞特的鼓動下，她已經把母親讓她謹守禮法的一些最最嚴厲的禁令多半丟在腦後，把如何做一位上流婦女的那種種艱難的功課都忘了個精光。

她想到的只是：這頂帽子真是跟她再相配也沒有了，而且又沒要她一個子兒，可見瑞特一定是愛上她了——管他承認也罷，不承認也罷。她自然是巴不得能想個什麼法兒，叫他自己承認。

第二天，斯佳麗拿了把木梳，銜著滿嘴的髮夾，站在鏡子跟前，想做一個新式的髮型，梅貝爾新近去里士滿探望丈夫回來，學來了這種風靡首都的髮型。這種髮型有個名稱，叫做「貓兒、大鼠帶小鼠」，做起來可很不容易。要先把頭髮在中間分開，然後兩邊各自由大而小，分捲成三個髮捲。最靠近中間「頭路」的一卷最大，那就是「貓兒」。「貓兒」和「大鼠」倒還好梳，唯有「小鼠」難辦，髮夾老是夾不住，惹得她火都上來了。不過她還是決心要把這個髮型做好，因為今天瑞特要來吃晚飯，她的服飾髮式只要有一點新鮮花樣，瑞特總會看在眼裡，少不了還要評論上幾句。

可是那兩綹濃密的頭髮就是不聽話，她正弄得腦門子上汗珠直冒，忽然聽見樓下穿堂裡有輕輕奔跑的腳步聲，她知道那是玫蘭妮從醫院裡回來了。但是聽見玫蘭妮兩級一跨飛奔上樓，斯佳麗倒不覺一怔，手裡拿著只發夾直髮呆：她明白一定出了事了，因為玫蘭妮平日的舉止穩重得就像上了年紀的貴婦人一樣。她就趕快過去把房門開啟，玫蘭妮一頭奔了進來，只見她滿面通紅，神色驚恐，活像個做錯了事的孩子。

她面頰上掛著淚水，帽帶套在脖子裡，帽子倒拖在腦後，裙箍在那裡猛烈晃動。一隻手裡緊緊攥著個什麼東西，隨身還帶進了一股濃得刺鼻的廉價香水味。

「哎呀，斯佳麗！」她把房門一關，一屁股坐在床上，就嚷嚷起來。「姑媽回來了嗎？還沒回來？啊喲，謝天謝地！斯佳麗呀，我簡直沒臉做人了！我差點兒暈了過去。斯佳麗呀，彼得大叔口口聲聲說要告訴佩蒂姑媽哩！」

「告訴她什麼？」

「就為我跟那個——那個人說了話呀——也不知該叫她小姐呢，還是太太？」玫蘭妮拿著手絹給自己發燙的臉蛋直打扇。「就是那個紅頭髮的女人，叫貝爾·沃特林的！」

「啊唷，玫荔！」斯佳麗叫了起來，她吃驚得只有兩眼直瞪的份兒了。

貝爾·沃特林就是她來到亞特蘭大的第一天在街上見到的那個女人，如今無疑已是本城聲名最臭的一個女人了。自從亞特蘭大來了許多大兵以後，大批娼妓便跟著蜂擁而至，但是其中最顯眼的，則要算是貝爾了，一則因為她長著一頭火紅的頭髮，二則因為她總是穿戴得花裡胡哨，時髦得過了頭。桃樹街一帶的上等住宅區她平日是很少來的，但是真要一旦來了的話，規矩人家的婦女見了她都得趕緊穿到對街，對她避之唯恐不及。而現在，玫蘭妮居然跟她說起話來了。這就難怪彼得大叔要氣壞了。

「要是讓佩蒂姑媽知道了，我只有死路一條！你是瞭解的，她一知道就要大哭大叫，說得滿城的人都知道，那我還有什麼臉去見人呢，」玫蘭妮抽抽搭搭說。「這事也怪不得我。我——我怎麼能躲開她呢。這樣躲開她太不像話了。斯佳麗呀，我——我真可憐她。你說我可憐她會不會要不得？」

但是斯佳麗卻無意從道德的角度去探討這個問題。她也跟一般好人家出身的天真無邪的年輕小姐一樣，對娼妓感到好奇極了，只想刨根問底。

「她有什麼事呀？說起話來啥樣子的？」

「喔，她說起話來文理都不通，不過我看得出來，她倒是很想學著文雅的樣子，可憐的人兒！我從醫院裡出來，一看彼得大叔沒有趕車來接我，心想還是步行回家吧。走過埃默森家前院的時候，想不到她竟在籬笆後面藏著哩！真是謝天謝地，埃默森一家幸虧都到梅肯去了！她找上我說：‘韋爾克斯太太，請賞光跟我說幾句話。’我也不曉得她是怎麼知道我的名字的。我知道自己應該儘快逃開才對，可——可斯佳麗呀，我看她樣子那麼可憐，而且——而且那神氣像是在求我呢。她身上衣服是黑的，頭上帽子也是黑的。臉上不施脂粉，要不是那一頭紅髮惹眼，看去倒確也正正派派。我還沒有來得及回答，她又說了：‘我知道我原不應當來找你說話，我本來是去找艾爾辛太太說的，可那隻老不死的母孔雀不等我說完，就把我從醫院裡趕出來了。’」

「她真把艾爾辛太太叫母孔雀？」斯佳麗聽得樂了，笑不迭地說。

「喔，你別笑。這事可沒有什麼好笑的。看來這位小姐——哦，這個女人，是想到醫院裡來幫忙呢——你想得到嗎？她表示願意每天早上到醫院裡來看護傷員，不用說，艾爾辛太太準是一聽這話，嚇得差點兒沒命，才把她趕出醫院的。她還對我說：‘我也想出點兒力呀。我不也是邦聯的一員，跟你一樣嗎？’斯佳麗，我聽說她想來幫忙，心裡真是感動呵。你想呀，她既然願意為我們的正義事業出力，這就說明她並不是一切都壞的。你說我這樣的想法會不會要不得？」

「哎呀呀，玫荔，別管你要得要不得。你快說，她還講了些什麼？」

「她說，太太們經過這兒上醫院去，她看在眼裡已經不是一天兩天了，她覺得我——呃——面容比較和善，所以才找上了我。她手頭有幾個錢，要我拿著供醫院裡使用，可千萬不能把來路告訴別人。她說，艾爾辛太太要是知道了那是什麼樣的錢，肯定是不讓用這筆錢的。那是什麼樣的錢呵！當時我一想起來，就差點兒暈了過去。我心煩意亂，只急著想脫身，所以當下就只是說了句：‘哦，好的好的，你真是太好了，’反正總是這一類的蠢話吧，她笑笑說：‘你真是個厚道人，’說完就把這方烏糟糟的手絹塞在我手裡。嘿，你聞聞這股香水味！」

玫蘭妮伸出手來，手裡赫然是一方男人的手絹，髒得很，還有一股濃濃的香水味，裡邊包著些硬幣，上面打了個結。

「她正在向我道謝，還說以後打算每個星期給我送些錢來，沒想到彼得大叔偏偏就在這時候趕著車來了，看見了我！」玫荔把頭往枕上一靠，忍不住嚎啕大哭了。「他一見我的旁邊是誰，他——斯佳麗呀，他竟對我吆喝起來！我活到這個年紀，還從來沒有讓人這樣吆喝過。他對我說：‘你快點給我上車吧！’我這便上了車，一路上他把我數落了個夠，半句也不許我分辯，還說要去告訴佩蒂姑媽。斯佳麗，你快下去求求他，讓他別告訴姑媽吧。你的話他也許會聽的。那個女人我哪怕只是朝她看一眼，姑媽知道了也要活活氣死的。你去說說好不好？」

「好吧，我去說說。不過我們還是先來看看裡邊有多少錢。分量還不輕呢。」

她解開手絹，一把金幣滾了出來，掉在床上。

「斯佳麗呀，有五十塊呢！全是金洋！」玫蘭妮把亮燦燦的金幣一數，嚇得叫了起來。「你倒說說看，這種——呃——這樣掙來的錢財，用在士兵的身上行嗎？上帝大概總會理解她是一片好心吧？就是錢不乾淨大概也不會怪罪吧？我一想起醫院裡缺這缺那的——」

可是斯佳麗根本就沒在聽。她兩眼瞅著那烏糟糟的手絹，心頭湧起一陣陣羞辱和憤怒。手絹的角上繡著姓名標記：三個起首字母，是「r.k.b.」。在她最上邊的一隻抽屜裡，也有跟這一模一樣的一方手絹，那是昨天在野外採花，瑞特·巴特勒借給她裹在花梗兒上的。本想趁他今天來吃晚飯，就把手絹還給他。

這麼一看，瑞特還跟沃特林這臭娘們有來往呢，還給了她錢呢。她要捐給醫院的錢，敢情就是這樣的來頭。從封鎖線上來的，難怪都是金洋。瑞特也真是，跟這娘們鬼混上了，居然還有臉正眼看人家規矩的女人！自己也真是，竟會認為他愛上了自己！今天的事表明了，他是不可能愛上自己的。

斯佳麗總覺得，壞女人和凡是跟壞女人沾邊的事，都是很神秘的，見不得人的。她知道，男人「光顧」這些女人的目的，小姐太太們壓根兒就不應該提——即使提及，也要含而不露，繞著彎兒，悄悄兒說。她本來總以為只有低三下四的男人才會去找這種女人。她以前可從來也沒有想到過，高尚的男人——確切些說，是她在高尚人家認識的、還一起跳過舞的男人——居然也會幹出這種事來。這一下倒給她的思路開啟了一個全新的天地，叫她想得毛骨悚然。大概男人全都是這樣乾的！他們逼著自己的妻子幹這種下流把戲，已經是夠醜的了，可竟然還要找下等女人，花錢去買那樂兒！唉，男人全都是下流種子，男人裡尤以瑞特·巴特勒最壞最壞！

她一定要拿這方手絹摔在他臉上，把他趕出門去，今後再也、再也不理他了。可是再轉念一想：不行，這事絕對幹不得。她說什麼也不能讓他知道她也瞭解這世上還有壞女人存在，更不用說他去找壞女人的事了。這種事有身份的小姐太太絕對幹不得。

「哼！」她心裡憤憤地想。「要不是我有身份，對這個壞蛋我什麼話罵不出來！」

她把手絹揉成一團，攥在手裡，下樓到廚房裡找彼得大叔去了。趁走過爐子的時候，把手絹往火裡一塞，怒氣衝衝而又無可奈何的，看著手絹化成了一團火。

指維多利亞女王。1837年至1901年在位。她本是肯特公爵之女，威廉四世之侄女，為漢諾威王朝之後裔，所以這裡說她是德國女人。

指拿破崙第三（路易·波拿巴）。1852年至1870年間的法蘭西第二帝國皇帝。

聖塞西莉亞是傳說中音樂的保護神，手風琴的發明者。聖塞西莉亞節是每年的11月22日。

指南軍統帥羅伯特·李。

和平路在巴黎。那裡有一些豪華的商店。

作者「瑪格麗特·米切爾」的其他小說

《飄》