小獨根悵然地望著那高高的樓房，又看看羅鍋來順，咬著小嘴唇想了想，說：「爺，那樓裡有鬼，是麼？」
「……」羅鍋來順語塞了，他不知說什麼才好。孩子還小呢，還不懂事呢。他不能胡說，胡說會嚇著孩子的，他怕嚇著孩子。該怎麼說呢？
「真有鬼？」
「……那房子邪。」羅鍋來順遲疑了半晌才說，他覺得他沒法跟孩子說明白，他說不明白。
「娘也說那房子邪。鬼吃人麼？」
「別問了，孩子。你還小呢，大了你就知道了。」
小獨根昂著頭說：「我不怕鬼。我進去就喊：鬼，出來！他會出來麼？」
「沒有鬼。孩子，沒有鬼。」他真怕嚇著孩子，他想給孩子說點別的什麼，可一時又想不起來。
「鬼也怕人，是麼？」
「……怕。」
「爺，你能給我解開繩子麼？」小獨根眼巴巴地望著他說。
「等等吧，孩子，再等等。」
「等滿了百天？」
「等滿了百天吧。」
小獨根很失望地看了羅鍋來順一眼，又痴痴地望了望對面的樓房，頭又慢慢地縮回去了。待一會兒，小獨根又突然地探出頭來，喊道：「爺，你記著。」
「我記著呢。」
羅鍋來順覺得很對不起孩子。孩子小呢，這麼小的孩子一日日拴在樹上，也太可憐了。他很想偷偷地給孩子解了繩子，讓孩子到這樓院裡玩一次，哪怕只玩一小會兒。神鬼都不會害孩子的，也不該傷害孩子。可他知道那繩子是解不得的，萬萬解不得！村裡已出了不少事了。萬一呢，萬一這孩子攤上一點什麼，他的罪孽就更深了。孩子的命太金貴了，他擔不起風險。人是什麼東西呢？想做的不能做，不想做的又必須做。人是什麼東西呢？
羅鍋來順愣愣地站著，站了很久很久。兒子不讓他種莊稼了，兒子說讓他享福呢，可他沒有福，沒有福享什麼呢。他很惆悵，那雙網了血絲的老眼裡空空的，像是看見了什麼，又像是什麼也沒有看見。
冬日天短，天光很快就暗下來了，冷風一陣一陣地吹看，吹得人身上發寒。羅鍋來順又得餵狗去了。他侍候那樓院，也得侍候那隻狼狗，狗又叫了。
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