可是，這娃子不知道（也永遠不會知道了），這一切都是楊書印事先安排好的。
沒有比楊書印更周全的人了。他每到這娃子週年祭日的時候還去墳地看看他。當他那闊大的身量立在墳前的時候，村人們都看見他掉淚了……
這樣的角色能敗在楊如意手裡麼？應該是不會的。可這娃子不是一般人物，他不能太大意了，他得好好想想。
然而，楊書印也沒想到場上的火會越燒越大，連公安局的人都驚動了。馬股長一到家裡來，他就覺得事情不那麼簡單了。假如這場大火連綿不斷地燒下去，終有一天會燒到他的頭上，若是他的麥秸垛也被人點了，那他就不是楊書印了。再說，案子不破，他的威望也跟著受影響。他不能不管了，他得截住這場火，不能再讓它燒下去了。於是，他硬撐著從床上爬起來，開始盤算這場火的緣由了……
楊書印是瞭解扁擔楊的。他知道扁擔楊村沒有一個人有膽量連續放火，幹這麼大的事。當縣公安局的馬股長讓他提供懷疑物件的時候，他沉思了很久很久，而後抬起頭來，凝神望著遠處，淡淡地說：「這種事很難說。不過，前些天，有人回來了一趟，又悄悄地走了。」
「誰？」馬股長問。
楊書印輕輕地吐出了三個字：「……楊如意。」
馬股長像是明白了楊書印的意思，立刻說：「先抓起來問問！」
楊書印笑笑說：「問問也好，別冤枉了人家……」
然而，當馬股長回城去籤「拘留證」的時候，一切都變了，楊如意的懷疑物件被排除了。有人打了電話，失火的時候，他正在縣長家裡坐著……
楊書印聽了，默默地吸著煙，心說：這娃子也夠厲害了。好，很好。
後來，當瘸爺找上門來的時候，楊書印急忙上前扶住老人，說：「喲，咋驚動您老人家了，快坐，快坐。」
瘸爺坐下來，憂心地說：「書印，這事你得管呢。」
「管。二叔，你放心吧。我管。」楊書印一口應承下來，果決地說。
瘸爺嘆口氣：「唉，人心都亂了……」
楊書印點點頭說：「二叔，公安局的人在這兒住著呢，我能不管麼？我正想去找您老人家商量呢。這案子牽連人太多，咱不能讓馬股長他們把人都抓走哇！」
瘸爺抬起頭來，盯著楊書印：「你知道？」
楊書印鄭重地點點頭，說：「我猜，八九不離十了……二叔，為扁擔楊那些不爭氣的族人、娃子，你得幫幫我呀。」
「你說吧，書印。」
楊書印緩緩地說：「咱既不能讓公安局的抓走人，也得想出個了的辦法。這火要想止住，也不難。不過，總得有個人站出來……」
「你是說讓我去公安局投案？！」
楊書印趕忙解釋說：「不。您老這麼大歲數了，怎麼叫您受這罪呢！再說您老清白一世，就是我楊書印再沒本事，也不能叫屎罐子往您頭上扣。我去也不能讓您去。我說的不是這意思，咱得想法把火止住。咱村只有一個人能止住，一個德高望重的人……」
瘸爺忽然就想起「小陰陽先生」的話了，這話果然就應在他身上了。他嘆了口氣，不再說什麼了。
「二叔，這事怕只有您老出頭了……」
瘸爺默默地點了點頭，「你儘管說吧，書印。」
「我想，火不是一個人放的……」
「真不是一個人？」
「肯定不是。你疑心我，我懷疑你，火燒起來就沒頭了，各人都在尋自己的仇家……尋來尋去，牽連人越來越多，事也會越鬧越大……二叔，這事讓您老人家出頭，我也是不得已……」
「說吧，書印，說吧。」
楊書印沉吟片刻，說：「二叔，您是五保戶，只有一畝多麥秸，垛不大。你……把垛點了吧？」
瘸爺好半天沒說一句話，他慢慢地抬起眼皮，望著楊書印。他看到的是一雙焦慮、憂傷的眼睛，一雙誠之又誠的眼睛……
「二叔，你應了一輩子好人，就再應一次吧。點了你的垛，村裡人就不會瞎懷疑了。你當然不會黑著心燒別人的。這樣，火就不會再燒下去了。火一熄，公安局查不出緣由，也就不會抓人了。」
「能止住？」
楊書印悽然地點了點頭。
瘸爺慢慢地站了起來，拄著柺杖走了……
這天夜裡，瘸爺的麥秸垛著火了。瘸爺沒有去救火，他站在院裡，神色凝重地望著西天裡的火花，眼裡的淚撲嗒撲嗒地滴下來了……
著火的時候，楊書印也在院裡站著，臉上一點表情也沒有。說實話，沒有治住楊如意，讓這麼一位孤寡的老人去「頂缸」，他心裡也不痛快……
果然，萬分精明的楊書印是最瞭解扁擔楊的。歷時數天，鬧得人心惶惶的火災，終還是熄了。雖然場上的麥秸垛已寥寥無幾了，可楊書印家的麥秸垛卻安然無恙。這是權力和威望的標誌……
然而，經了這場大火，那沸騰的人心還會靜下來麼？
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