那天夜裡，最先看到春堂子的是林娃河娃兩兄弟。他們是在回來的路上看到他的。當時並不知道那是春堂子，只是到了第二天，聽說春堂子死了，他們才想起來，那在暗處站著的，一個黑黑的影兒，就是春堂子……
他們是星星出齊的時候才從外邊回來的。跑了整整一天，姑家姨家舅家都去了，才借了二百塊錢。兩人都很喪氣。他們原打算各家跑跑，一家借個三百五百的。這十幾家親戚就能借個五六千塊了，然後再湊湊，乾點大事體。誰知這年頭一說到錢上，親戚也不是親戚了，鬧了一天，一家一家地去求，討飯似的，才借了這麼一點點，打人臉似的，要早知家家都這麼薄情，他們就不要了。
在老舅家，一提借錢的事兒，老舅便不吭了，只一口一口地吸菸，臉上像下霜似的難看。妗子卻一個勁地哭窮，好說歹說一個子兒也沒有借出來。臨出門的時候，河娃暗暗地掉了兩滴眼淚。這時老舅悄悄地跟了出來，揹著妗子偷偷地塞給他們五十塊錢，像打發要飯花子似的嘆口氣說：「去吧，去吧。」要不是看在親戚的分兒上，河娃真想把錢摔到老舅臉上。在姨家更讓人難堪，姨說：「給他們幾個吧，娃兒們跑一趟不容易，也輕易不張這個口，就給他們幾個吧。」可姨父卻一口咬定沒錢。兩人就那麼傻傻地站著，一再說是借的，將來還呢，說得唾沫都幹了，才借了一百塊錢，那還是姨掉了淚才給的。到了大姑家，大姑一會兒說要蓋房，一會兒又說要給二表兄接親，一會兒又是貸款還沒還齊呢。明看他家開著「輪窯」呢，有的是錢。可好話說了千千萬，就是借不出來。其他的親戚就更不用說了，臉冷得像冰窖……
坐在河堤上歇的時候，兩兄弟你看我，我看你，一個個心裡都涼冰冰的。窮的時候，親戚們還常互相幫補，可這會兒日子好過了，人情怎麼就這麼薄呢？
林娃哭喪著臉說：「算了，河娃。」
河娃沒有吭聲，眼直直地望著遠處。錢，錢，上哪兒去弄錢呢？漸漸地，他眼裡泛出了惡狠狠的兇光。他恨人。恨整個世界。恨爹孃把他生錯了地方。又恨自己沒有能耐。一時間，恨不得把天戳個窟窿！
過了一會兒，他站起來說：「哥，你是人麼？」
林娃心裡正窩著火呢，忽一下也站起來了，兩隻拳頭攥得緊緊的，粗聲粗氣地問：「你說啥？你敢再說？！……」
河娃說：「你要是人，就豁出來幹！」
「屌！」林娃火暴暴地說，「沒本錢咋幹？」
「豁出來就有本錢？」河娃說。
「哪來的本錢？」
「賣房子！能賣的都賣，車子，手錶，床……統統賣了！」
林娃一下子愣住了：「你，你瘋了？！」
「沒瘋。」河娃淡淡地說。
「賣了房娘住哪兒？」
「那兩間草屋給娘住。瓦屋賣了，三年就翻過來了。」
河娃是瘋了，想錢想瘋了。林娃也想錢，可他沒有兄弟這麼邪乎。他抱住頭蹲下來，好半天沒說一句話。
天黑透了。潁河靜靜地流著，依舊不急不躁地蜿蜒東去。河堤上的柿樹黑紅黑紅的，柿葉像黑蝴蝶似的一片片落下，打著旋兒飄進河裡。這時候一個黑黑的人影兒在遠處的田野裡出現了，他像孤魂似的四處遊蕩著，一會兒近了，一會兒又遠了……
河娃盯著遠處的黑影兒看了一會兒，他不知道那是誰，也沒想知道。回過頭來問：「哥，你說話……」
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