撫遠大將軍年羹堯，本來是雍正帝的心腹大臣，青海一戰，被封為一等公；他父親年遐齡，也被封為一等公爵，加太傅銜，賜緞九十匹；長子年斌被封為子爵；二兒子年富也被封為一等男。

年羹堯因為立過大功，就開始嘚瑟起來。何況他是雍正帝小時候的朋友，因為擁戴大功，心想有這麼一個大靠山，絕對不會有事。平時對待手下計程車兵非常嚴厲，稍微有些不合心意，立即處死。他請了一個教書的先生，名叫王涵春，教自己的兒子唸書，讓廚師好好款待。

一天，因為吃的飯裡有幾粒穀子，立刻就把廚師給殺了。又有一個下人，端水進書房的時候，因為不小心，把水盆弄翻了，灑了教書先生一身，又被他看到了，立刻拔出佩刀就把端水的下人的胳膊給砍下來了。嚇得這位王先生，整天提心吊膽的，想辭職吧，又不敢說，怕自己一說，就像那個端水的下人一樣，也被砍了胳膊。就這樣戰戰兢兢地教了三年，這才被釋放，年羹堯讓自己的小兒子把他送回家。

王先生就像是被從閻王殿來放回來的一樣，到了家裡一看，全變樣了。原來的毛坯板房，換成了私家別墅了。他的老婆和孩子從裡面出來，還帶領著一群下人，弄得王先生有些頭暈，像在夢裡一樣。後來他老婆跟他說，原來是年羹堯暗地裡給他弄好的。年羹堯的兒子跟著到了王先生家，王先生知道年羹堯家法厲害，不敢把這個小學生打發回家。在王先生家裡，這位小少爺才交給王先生一封信，原來是年羹堯讓他幫忙照顧自己的小兒子，不用讓這孩子回家了。王先生也覺得很奇怪，既然害怕遭遇不測，乾脆辭官不幹不就結了？

其實，年羹堯知道自己難逃一死，就算是躲起來，雍正帝肯定也不會放過他。王先生也不多說，就把這封信交給小少爺看。小少爺看完以後自然照著辦，住下來了。王先生對他很不錯。

因為這位年將軍總是這樣的脾氣，喜怒無常，隨便殺人，吃的、穿的、住的都跟皇上差不多。在西寧時，因為看見蒙古貝勒七信的女兒長得很不錯，就不由分說，叫手下人去搶了來，供他取樂。又讓提督親自去守夜，提督暗想，這傢伙去胡搞女人了，肯定沒時間巡查，就叫一個手下去替自己值班。

沒想到，這位年大將軍精神頭非常好，搞完女人仍然有精神去巡查，結果一看是提督的手下在值班，立刻叫人把這個提督和提督的手下都給殺了。年羹堯這麼殘忍，為什麼還有這麼多人願意跟他混？原來這傢伙雖然殺人不眨眼，但凡給人分東西的時候也不眨眼，毫不吝嗇，所以手下的官兵都沒有叛變的。這麼多的費用又是從哪裡來的？當然是貪汙受賄，假公濟私了。

雍正帝沒殺死允禩、允禟等人時，雖然聽說了年羹堯的不法舉動，但還是隱忍著不處理。等到允禩、允禟都被囚禁以後，他索性把一塊兒密謀的人都給殺了，免得以後走漏了風聲。

有一天，他突然下命令，調年羹堯為杭州將軍。各位親王大臣暗地裡猜測雍正帝的心意，知道他準備收拾年羹堯，就一塊兒舉報了年羹堯的各種不法舉動。雍正帝大怒，連降年羹堯十八級，罰他去看守城門了。看城門就看城門，年羹堯在城門那兒，工作極其認真，守得格外嚴密，管你什麼王孫公子，絲毫不留情，因此得罪的人越來越多。

各位親王大臣趁機落井下石，把他各種不法行為統統舉報了，有些是真的，有些則是栽贓陷害，一共給他編造了九十二條大罪，請求立刻凌遲處死。還是雍正帝看在他以前功勞的分上，只讓他自己自殺，把他父親和兒子的官給罷免算完事了。

只有年富本因為不安本分，被砍了腦袋，全部家產都被沒收了。

年羹堯雖然已經死了，但還有隆科多沒死呢，雍正帝又想來弄掉他了。都察院先寫信舉報隆科多，說他庇護年羹堯，應該被免職。得到的回覆是：「免去太保的官職，其他的都保留。」

不久，又有人舉報說他貪汙受賄，暗地裡接受年羹堯等人金子八百兩，銀子四萬二千二百兩，應該立即被處死。得到的回覆是：「隆科多比較有才，所以免了他的死罪，免去他尚書職務，讓他到阿爾泰邊界去管理事務。」

隆科多走了以後，親王大臣又舉報說，隆科多家裡藏了不少金錢寶貝，應該抓來治罪。這次雍正帝同意了，派人去把隆科多給抓回來，讓順承郡王錫保秘密審訊。錫保遵旨審訊，提出罪案，質問隆科多。

隆科多說：「這些罪案，還都是小事，我的罪實際上還不止這些。只是我是從犯，不是主犯。」

錫保立刻問：「主犯是誰？」

隆科多說：「主犯就是當今皇上。」

錫保說：「胡說！」

隆科多說：「你去問他吧，哪一件不是他叫我做的。他現在做了皇帝，我們當然該死了。」

錫保不敢再問，就讓人嚴密看管隆科多，立刻給他判了罪名，說他大不敬罪五件，欺罔罪四件，擾亂朝政罪三件，奸黨罪六件，不法罪七件，貪婪罪十七件，應該立刻被處死，他的妻子為奴，財產充公。雍正帝格外開恩，特地下了一道命令說：

隆科多犯了四十多條罪，確實應該被處決，但皇上臨死的時候，把我們弟兄和他一塊兒叫進去，把皇帝的位子傳給了我。在眾多大臣中只有他一個有此等待遇，現在他犯了應該處死的罪，雖然按照法律應該這樣，但我實在不忍心。

隆科多辜負了父皇和我的期望，亂幹壞事，是因為我太信任他，又不加約束的緣故，所以我也有過錯。他幹了這麼多壞事，父皇在天之靈，肯定不會放過他。所以就免隆科多一死吧，把他囚禁到暢春園，他的妻子兒女也不要為奴了，他的兒子嶽興阿免去官職，玉桂派往黑龍江去當差。

雍正帝刻薄寡恩，喜怒無常，對於年羹堯和隆科多，一個讓自盡了，一個被永遠囚禁了。而家眷都沒有害死，說明他還念著他們以前的功勞。之前說了年羹堯是血滴子的頭，難道這些人不來給他報仇嗎？

據說，雍正帝滅了允禩、允禟這幫兄弟們以後，又殺了年羹堯和隆科多，他覺得已經太平無事了，血滴子也用不著了，於是就把這些俠客騙進一所房子裡，一塊兒給毒死了。所以血滴子也就失傳了。這事兒究竟是真是假，誰也不知道。

在年羹堯案中，還牽連起兩起文字獄：浙江人江景祺，作西征隨筆，因為有許多譏諷的話，年羹堯因為沒有提前報告，所以被看作大逆罪，汪景祺立即被處決了，他的妻子被髮往黑龍江為奴。還有侍講錢名世，作詩贈給年羹堯，頌揚他平藏的功德，被說成諂媚奸惡，被罷免了官職，打回原籍了。

此外還有幾起文字獄：江西正考官查嗣庭，出了一個試題，是《大學》裡的「維民所止」這句話，被人舉報說他有意誹謗，大逆不道。這事兒真有點莫名其妙，後來經過查證才知道怎麼回事。原來舉報的人說，「維」字「止」字，乃「雍」字「正」字下半截，這不是把雍正的腦袋給割去了嗎？這簡直就是造反。可憐的正考官查嗣庭還沒來得及主持完考試，就被押到北京，弄進了監獄，他有冤沒處訴，最後被氣死了。這還不算完，雍正帝還命人將他戮屍示眾，並把他的家人都充軍發配了。真是欲加之罪，何患無辭啊！

其他的還有故御史謝濟世，在家閒著沒事，註釋《大學》，沒想到就被一些官員知道了，說他竟然毀謗程朱理學，謾罵朝廷。被順承郡王錫保舉報了，謝濟世立刻被髮往軍臺效力。從此謝濟世竟然病死在軍臺，沒能活著回來。傳說雍正帝年間，官員之間，能夠平安度過一天就相互祝賀。這得狠到什麼程度了，竟然弄得人人畏懼？

還有一個案子，比上面說得還要厲害。浙江有個呂留良，字晚村，是一位民族主義者，隱居不當官。有些官員聽說他很有才華，就推薦他出來當官，他誓死不去。在家裡閒著沒事，就專門從事寫作，死了以後，留下很多著作。當時，文字獄非常嚴重，他的書不方便刊印，只有他的徒弟嚴鴻逵、沈在寬等人抄錄成編，作為秘本。

湖南人曾靜，和嚴、沈兩人關係不錯，看到呂留良的著作非常欣賞，又看到雍正帝殺死自己的同胞兄弟，害死功臣，這樣的傳聞也有記載。這傢伙就發了瘋，想造反，要推翻清政府。他有個得意門生，名叫張熙，很有膽量，曾靜就暗地裡和他商量，張熙說：「先生確實志向遠大，但先生的想法卻有點衝動。」

曾靜說：「推翻清朝的統治，恢復漢族的統治，這多有號召力，怎麼不行？」

張熙說：「天下這麼大，光靠我們倆怎麼能成功？」

曾靜說：「等著，我跟你仔細講講。」然後就小聲跟張熙擺了一通道理。

張熙仍然搖搖頭，曾靜說：「他是岳飛的後代，難道還能數典忘祖嗎？何況，清政府一直對他不放心，他也過得很鬱悶。咱們去勸說他，多半就能成功！」

張熙說：「聽你這麼一說，或許還真有可能。但是叫誰去呢？」

曾靜說：「明天我去！」