在項羽鉅鹿大敗秦軍之時，劉邦也走上了西征之路。他的西征之路主要歸納為九個戰役。首先我們來看碭北之戰。

碭北之戰

進軍時間：秦二世三年十月（西元前207年）至次年二月（西元前206年），共四五個月。

進軍背景：劉邦受楚懷王之命西征。

劉邦西征之路可謂喜憂參半。喜的是懷王立下盟約，誰先入關中誰就是關中王。相對於項羽北上面對的是秦的主力軍章邯部隊，劉邦已經是撿到了一個不大不小的便宜了。憂的是他手下的兵馬太少，當年陳勝王西行大軍比他現在的勢力強多了，可最終落得個全軍覆滅的下場。如何在孤軍深入中儲存自己這將是他面臨的最大的問題。

對此，劉邦施行了穩紮穩打的戰略方針，先拿小城開刀，接連攻克城陽和槓裡，雖然這兩座城很小，但對他信心的提高是很大的。接下來，又打到了東郡。這期間幾乎沒有遇到秦軍的抵抗，非但如此，陳武還率近萬秦兵來降，再加上魏將皇欣和武滿兩人也帶有幾千人來投，劉邦剛出師，軍隊就增加了兩萬左右。

這期間，樊噲、周勃、灌嬰、傅寬等人已初展大將之風采，身先士卒，馳騁疆場。

隨後，劉邦在鉅野澤（今山東西南部）和當地的一支革命軍領袖彭越聯手來攻打昌邑（今山東鉅野東南），但秦軍拼命死守，最終沒有打下來。劉邦第一次體會到革命的不容易。

細心的讀者已經發現，為什麼流氓出身的劉邦居然會在這碭北等地溜達了四五個月之久，絲毫不覺得疲倦枯燥呢？其主要原因是，當時宋義帶領的北伐軍在南陽按兵不動，他不進兵就不能有效地牽制住章邯的主力秦軍。這樣一來，劉邦自然也不敢主動進兵了，他一旦暴露目標引得章邯全力來對付自己，只怕到時候就吃不了兜著走了。再說西征面臨最大的問題是孤軍深入。劉邦剛剛進軍，自然要先掃平碭北，穩住後防，解除西征之路的後顧之憂。

智取陳留

進軍時間：秦二世三年（西元前207年）二月至三月。

進軍背景：這時章邯已兵敗，鉅鹿之圍已解，北線的戰局明朗化，如果他再不進軍，就會落後於項羽入關中了。

劉邦在這期間又幸運地遇到了狂生酈食其。這個酈食其和范增一樣，也是一個年逾六旬白髮蒼蒼的老人。他是一個當地有名的知識分子卻一直懷才不遇，此時劉邦革命大軍的出現讓他眼前一亮，他已意識到一展抱負的機會終於來了。

劉邦當時求賢若渴，哪裡有人才就會主動去哪裡拜訪，但受當年秦始皇「焚書坑儒」的影響，他對儒生並不感冒。酈食其想施展一生抱負，決定親自上門去劉邦那裡應聘，求得一官半職的。然而，酈食其差點兒還沒進大門就被轟出去了，誰叫他個儒生呢？

酈食其見劉邦理都不理自己，便大聲說了一句石破天驚的話：「您這麼勞師動眾地帶兵到這裡來，究竟是想幫助秦國還是想打敗秦國呢？」

劉邦一聽，氣不打一處來，大聲厲喝：「可惡的儒生，秦王把天下百姓害得這麼悽苦，現在各路英雄都起來革命了，我怎麼還會去幫助秦國呢？」

酈食其並不驚慌，慢條斯理地說道：「你既然是想反抗暴秦，就不應該這樣坐著見長者！」

劉邦見他談吐不凡，心知他並非等閒之輩，趕緊站起身來，向他賠禮道歉，並讓他上坐。酈食其見他態度極為恭敬了，接下來將畢生所學的知識和盤托出，他先是多方位多層次地分析當今天下局勢，然後是高談闊論地論戰爭方略，最後是口若懸河地談排兵佈陣，劉邦聽後大呼過癮，大有相見恨晚之意。

酈食其知恩圖報，馬上就向劉邦提出了智取陳留（今河南開封市東南）的建議。這個建議還分兩步走。第一步是他親自出馬，憑著與陳留縣令的老交情，看能不能以三寸不爛之舌說服陳留縣令直接在城頭豎起白旗。如果陳留縣令敬酒不吃吃罰酒，再採取第二步：他在陳留縣城做內應。

果然不出酈食其所料，陳留縣令不肯豎白旗，劉邦在酈食其裡應外合下一舉拿下了陳留。

劉邦也不是吝嗇的人，見酈食其一來就立下大功，當即把他的職位定為廣野君，留在身邊。看到哥哥一出來就飛黃騰達，酈食其的弟弟酈商也不甘落後，當下率領四千餘名革命軍來投奔劉邦。作為回報，劉邦大手一揮，弄了個「裨將」（大將）之職給酈商當。

因為酈食其一流的嘴上功夫，後來他常常被劉邦派去各國出差（古時叫使者），成了名副其實的「外交官」。只是聰明反被聰明誤，終因「欺騙罪」被齊王田廣處以鍋煮之刑，這位優秀的「外交官」結束其光輝而燦爛的一生，這是後話，暫且不提。

智取陳留是劉邦領導的西征革命軍取得的一個重大勝利，它不但擴大了劉邦革命軍的實力，而且為他進一步的西征提供了充足的物資保障。

開封之戰

進軍時間：秦二世三年（西元前207年）三月。

進軍背景：陳留得手後，西進革命軍士氣大振。

劉邦乘勝圍攻開封（今河南開封市），同秦王朝開封守將趙賁進行了激烈的戰鬥。這一戰雖然打得趙賁損兵折將，但開封城牆堅厚，難以攻克。正在蕭何、曹參、酈食其苦思攻城良策時，秦將楊熊帶大隊人馬來支援開封，於是三人建議先幹掉這一路遠道而來的疲憊之師再說。

劉邦立即撤離開封，率軍直搗楊熊的落腳地白馬。接下來，雙方在白馬展開了激烈的肉搏戰。隨後，雙方再戰於曲禺（今河南中牟東北）。兩次戰鬥，義軍都獲得了很大的勝利，劉邦的革命軍進一步壯大。

潁水之戰

進軍時間：秦二世三年（西元前207年）四月。

進軍背景：在開封外圍被劉邦打敗後，楊熊退守滎陽，秦二世聞言大怒，以作戰不力把楊熊斬了。少了絆腳石，劉邦當即率領革命軍向六國時韓國的屬地擴充套件。四月，進軍潁水（今河南禹州）。

在潁水，劉邦和後來成為漢中三傑之一的大智謀家張良第二次相遇，兩人再續「情緣」。原來，當初張良跟著劉邦歸順項梁後，項梁為了「挾天子以令諸侯」，擁楚王之後為王，楚國就這樣復國了。當時其他各國也相繼復國，唯張良所在的韓國沒有復辟，於是他暫時告別劉邦，踏上了漫漫的復國之路。

韓國在他的努力下很快也復辟了，但由於他們人馬太少，一直不敢和秦軍正面作戰，靠東躲西藏打游擊過日子。此番聞劉邦帶西征大軍經過此地，張良便率部來支援劉邦。在張良的幫助下，劉邦佔領了原屬韓國的大片土地。西征大軍節節勝利。

洛陽之戰

進軍時間：秦二世三年（西元前207年）四月至五月。

進軍背景：項羽已成功消滅了圍鉅鹿的秦軍王離部隊，正全力追擊章邯部隊。而趙國將領司馬卬搶渡黃河，準備先行入關。

誰最先入關，誰就是關中王。楚懷王這話不單單是對項羽和劉邦來說的，對其他各路革命軍也一樣。劉邦頓感火燒眉毛。劉邦為爭先入關，從潁水北上，首先佔領了平陰（今河南孟津東北），控制了黃河渡口，看你司馬卬還往哪裡進軍。接著，劉邦又進軍洛陽，企圖由此開啟通向關中的東大門函谷關（今河南靈寶東北）的道路。

劉邦的革命軍在洛陽東郊同秦軍進了激烈的戰鬥，革命軍雖然英勇作戰頑強拼搏，但是未能取得勝利，西進的形勢一落千丈。

南陽之戰

前面五戰都是一些小戰役，並沒有像項羽面對章邯主力秦軍那樣，每一次勝利和失敗都會是致命的。所以戰鬥的過程雖然艱辛，但過程卻乏善可陳。因此有的以簡單的記錄形式一筆帶過了事。

五戰過後，劉邦的西行大軍已行進了八個月。先後經過城陽、槓裡、成武、昌邑、陳留、開封、白馬、曲遇、潁水、洛陽等十次大的戰鬥（小戰鬥更是不計其數）。其中攻堅戰四次：昌邑、開封、潁水、洛陽。三次攻而未克，由此可見劉邦的西征之路並不比項羽的北伐之路輕鬆。

唯一令劉邦舒心的是，這一路風雨走來雖然艱辛，卻很好地壯大了自己的革命隊伍。只是此時被阻於洛陽城下，函谷關可望而不可即。西行之路猶如唐僧西天取經一樣，依然困難重重、險惡重重。

兵法有云：攻城為下，攻心為上。前面五大戰役劉邦主要攻城而忘了攻心。這裡且來看劉邦西征之行的第六戰——南陽攻心之戰。

進軍時間：秦二世三年（西元前207年）六月至七月。

進軍背景：章邯已和項羽進行了多次談判，一旦雙方達成停火協議，項羽的部隊就會整裝南下，直搗關中。這形勢對劉邦來說已是雪上加霜。

由於攻堅受挫，劉邦只好捨棄從洛陽向函谷關進軍的計劃。改道向南迂迴，從圜轅（今河南偃師東南）經南陽（今河南南陽），去叩擊關中的南大門武關（今陝西丹鳳東南）。六月劉邦與南陽郡守展開了一次大戰。南陽郡守被劉邦手下的精兵強將殺得哭爹喊娘，狼狽地逃往宛城（今河南南陽）。

劉邦這次似乎總結了以前攻堅戰失敗的經驗，決定實行「大躍進」，繞開宛城直接向武關進發，以減少進軍關中的時間。

關鍵時候，張良不失時機地站出來了。他直接對劉邦說道：「你不能這樣進軍。」當時他心裡一急，全然不顧他以下對上的身份了。劉邦也不惱，忙問為什麼。

張良陳述了「大躍進」式的進軍後果，「南陽的秦軍雖然敗了，但主力還在，現在不打宛城就向武關進發，便會陷入秦軍的前後夾擊，到時候我軍進退兩難就危險了。」

是啊，欲速則不達。劉邦對這位具有很高軍事才能的大謀臣言聽計從，連夜折回來攻打宛城。正可謂歪打正著，秦軍猝不及防，宛城岌岌可危。

郡守走投無路，只好派陳恢到劉邦那裡談投降的事。陳恢不辱使命，義正詞嚴地向劉邦轉達了郡守提出的投降條件。劉邦欣然接受。當時還鄭重宣佈：允許南陽守軍歸順，並保證他們的人身和財產的安全。這便是後人稱之為「所過毋掠」的高階招降政策。這個政策的出臺很大程度上歸功於陳恢，於是他被劉邦封為千戶之食。為了穩定人心，封那個郡守為殷侯，繼續守宛城。

「所過毋掠」的政策一實行，歸降者絡繹不絕。起義軍兵不血刃地就佔領了丹水、胡陽、酈城、析城（均在今河南西部）各地。七月底，西征革命軍浩浩蕩蕩向武關進軍。

武關之戰

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