孟存也擠不出笑容了，不陰不陽地呵呵兩聲：「那就多謝了。」

若不是仲景堂提供軍中藥材所需，杜老大夫在王越面前也有幾分情面，他現在早就大發雷霆了。

杜老大夫明顯也知道這一點，不止連連賠罪，還讓女兒過來親自奉茶道歉。

雖然如此，孟存的臉色依舊不太好看。

最後還是隋州說了句：「我這邊需要一個對大同城內熟悉的人，這段時間你就跟著我罷，回頭我會去向王總兵說一聲。」

孟存聞言，面色一動，總算帶上幾分喜色。

他早已從旁人口中打聽到隋州的來歷，知道自己眼前這位可是在天子面前說得上話的，能跟著隋州，總比哪裡都去不了的好。

「若大人不嫌棄屬下礙手礙腳，屬下定會辦好差事的！」

他前後反應對比太過強烈，以至於杜氏父女，連同那個幫孟存看腳的大夫，都忍不住多瞧了隋州幾眼，心中不由猜度起對方的來歷，可惜愣是沒能從那張冷臉上瞧出什麼端倪。

不過孟存沒再計較砸傷的事情，杜姑娘總算鬆了口氣。

她也不好就這麼走開，便在旁邊陪著說話。

孟存痛得直冒冷汗，哪裡有閒工夫與她聊天，反倒是隋州饒有興趣地問了她好些與藥材有關的問題。

這杜姑娘在邊城長大，又自小跟著父親行醫，不似一般閨中女子那樣大門不出二門不邁，性格也頗為利索，對隋州有問必答，見他對自家給明軍提供藥材的事情感興趣，便主動介紹道：「杜家從我祖父起，就在大同軍中擔任醫官，王總兵來到大同之後，讓人遍訪城中藥鋪，見仲景堂的藥材質量上乘，童叟無欺，就讓我們家負責軍中所需藥材，連王總兵身體有恙，也是派人過來請我父親去看的。」

隋州：「連同大同府下轄諸縣的藥物，也都是仲景堂提供嗎？」

杜姑娘：「是啊，仲景堂在大同府其它縣城都開設了分堂，本城是總店，藥材也比較齊全，一般分堂缺藥，會先到這裡來進貨。」

隋州：「那這裡的藥材又從哪裡進？」

杜姑娘：「兩個途徑。大宗的從晉商手裡買，小宗的則收購臨近縣城裡鄉民採集的藥材，我爹心善，在價格上比其它藥鋪給的都要厚上一兩成，所以鄉民都願意先將藥材送來我們這裡。大人，您這是要在京城開藥鋪麼？」

她雙眼亮晶晶地看著隋州，似乎對這位大人會對藥材生意感興趣而不解。

隋州道：「京城行情想必與此處不同，只是先問問。」

杜姑娘笑道：「其實也沒有多大區別，只是京城那邊的藥材進貨渠道，會比這邊多上一些，不過相對來說價格也會貴上一些罷，畢竟是京城，小女子聽說那邊的宅子，沒有一千兩上是買不下來的，不知是不是真的？」

隋州難得笑了一下：「也不一定，要看地段。不過你說錯了一點。」

杜姑娘黝黑的眸子瞅著他：「說錯了什麼？」

隋州：「京城那邊的藥材，只會比大同便宜。」

杜姑娘啊了一聲：「這是為何？」

隋州只說了三個字：「渠道多。」

杜姑娘冰雪聰明，被提點一下就明白了：「正因為渠道多，所以競爭也大？為了突出優勢，藥材價格反倒不會太貴？」

隋州微露欣賞之意：「不錯。」

他原本是那樣冷的一個人，居然片刻功夫，就跟杜姑娘相談甚歡。

這不能不說是緣分

孟存看在眼裡，意外之餘，心下便生出一個主意。

「說到藥材齊全，在大同杜家要是數第二，還沒有人敢說第一的！隋大人若是對藥材感興趣，不如讓杜姑娘陪您到後頭看看如何？」他笑著建議道。

杜姑娘聞言便有些臉紅起來，似乎聽懂了孟存的意思。

她覷了隋州一眼，貝齒輕輕咬著下唇，卻沒有拒絕。

這位杜姑娘閨名瑰兒，今年十七有餘，這等年紀原本早該定親甚至成親了，偏偏杜瑰兒自小被父親手把手教導醫術長大，見識不同於尋常女子，容貌在大同城內亦是數得上的。

這樣的女子，骨子裡終究有些傲氣，自然不甘心成親生子，困於內宅，平平淡淡度過一生。

她心目中的如意郎君，是婚後也不禁止她行醫，不禁止她拋頭露面，胸襟寬廣，願意包容理解她的志向的男子。

不過這年頭這樣的人終究是有些難找的，尋常男人誰願意自己妻子成親之後還不顧著家裡，反倒三天兩頭往外跑的？

是以杜家很為閨女的親事犯愁，杜瑰兒自己也覺得她說不定得孤獨終老了。

然而此刻見到隋州，杜瑰兒為對方的氣度行止暗自動容的同時，在與對方的交談中，覺得他說不定就是自己一直尋尋覓覓的那個人。

隋州卻好像沒聽懂孟存的弦外之意，聞言也只是面色如常地看向杜瑰兒：「會否耽誤杜姑娘的時間？」

杜瑰兒笑了笑：「自然不會，隋大人請。」

二人剛剛起身，就見外頭夥計匆匆跑進喊跌打大夫：「劉大夫，您快來給看看，有人手臂脫臼了！」

劉大夫還在給孟存包紮，就道：「你先讓人等等，我這兒走不開呢！」

夥計答應一聲，正要出去，前頭那人卻等不及了，直接就走進來：「打擾了，我這疼得實在是受不住，勞煩您先幫我把手給安回去罷！」

「誒誒，您怎麼進來了，這不是您能進的！」夥計連忙攔道。

劉大夫黑著臉抬頭，想說脫臼根本不算什麼事，讓他先忍忍，卻見到眼前人影一閃，明明還在後堂另外一邊的隋州不知何時直接走到那人面前，抬起對方的胳膊，輕輕一接，就將脫臼的關節給安了回去。

「誰傷的？」隋州不復方才的平靜，他看著唐泛臉上的巴掌印，臉色陰沉得快要滴出水來，周身黑氣濃郁翻滾，愣是讓人不敢近前。

「汪直。」疼痛立止，唐泛抹了一把額頭的虛汗。

「他為何傷你？」隋州摸上他的臉頰，仔細檢視一番。「其它地方可有受傷？」

「沒有，回去再說。」唐泛輕輕地拍了拍他的手腕，示意他將殺氣收回去。

因為其他人明顯已經被嚇住了。

隋州沒搭理旁人，只是皺著眉頭，看他臉上那紅通通的巴掌印，覺得十分礙眼。

「為何不去找我？」

「我怎麼知道你去了哪裡，自然是先到藥鋪找個大夫接骨頭了。」唐大人有點委屈。

自己被白白打了一巴掌，不趁機走多點路，怎麼讓更多人知道汪直把他給揍了？

隋州見他的巴掌印看著顯眼，其實並沒有腫得太厲害，總算收斂起周身的氣勢，回過頭問杜瑰兒：「藥鋪裡可有消腫的藥膏？」

北鎮撫司原本也有類似效果的藥膏，還是大內太醫親手調配，可惜這趟出來的時候龐齊等人只帶了內服的藥，忘了帶上外敷的。

杜瑰兒一愣，反應過來，忙道：「有有，等會兒！」

她匆匆跑到前堂，尋了瓶藥膏出來：「這裡擦上，過一兩個時辰就沒痕跡了。」

隋州道了聲謝，便開啟瓶口，從裡頭挖出一些，給唐泛抹上。

劉大夫看得一愣一愣，心說大姑娘，您真是不當家不知柴米貴，竟然這麼輕易就把咱們鋪子的上好藥膏送出去了？

唐泛見隋州臉色不好看，也乖乖站在那裡沒有亂動，任他塗抹完了，才對杜瑰兒笑了笑：「這藥挺貴的罷，請問要多少銀兩，我來還。」

杜瑰兒笑道：「不用不用，方才在路上我傷了他們兩位，就當是賠禮了！」

唐泛還想說什麼，卻見隋州直接對杜瑰兒道：「我們有事先走一步，明日再過來。」

他又看向孟存，讓他不必起身：「你先上藥，明日再到官驛找龐齊便可。」

孟存只好道：「那二位大人慢走，屬下這就不送了。」

眼見兩人匆匆出了藥鋪，身影消失不見，孟存這才依依不捨地收回視線。

再扭頭一看，不由笑了，敢情失落的還不止自己一個。

雖然目的各不相同，不過瞧著杜瑰兒惘然若失的神情，孟存輕咳一聲：「杜姑娘。」

杜瑰兒回頭看他。

孟存笑道：「我聽說，這位隋大人至今尚未娶妻。」

杜瑰兒雙頰很快染上胭脂顏色，她很想回一句「與我何干」，結果等出口的時候，卻神使鬼差換成了：「他年紀也不算小了罷，為何會尚未娶妻？」

孟存道：「這我就不曉得了，不過聽說京城人成親稍晚，隋大人年紀輕輕便位高權重，因為忙碌而疏忽了終身大事也是有的。」

杜瑰兒好奇道：「他到底是什麼身份？」

孟存道：「隋大人乃是錦衣衛北鎮撫司鎮撫使，還是天子欽封的定安伯。」

杜瑰兒果然被這兩個頭銜鎮住了，遲疑地問：「他還是皇親國戚？」

孟存解釋道：「聽說那個爵位是因功受封的。」

杜瑰兒原本就覺得隋州十分神秘，這下子對方在她心目中的形象就越發飄渺遙遠了，原本那點旖旎的小心思也隨之被鎮壓到了心底。

原來他是這樣厲害的人。

心中幽幽地冒出這麼一句感嘆，也說不上是欣喜還是失落。

孟存自然不會了解少女心思，還在那頭興致勃勃地介紹：「我先前都打聽過了，那位隋大人還是當今太后娘娘那邊的親戚，深受天子倚重，杜姑娘，你若是有意，不如我去幫你再去打聽打聽？」

正所謂女追男，隔層紗，如今擺明了女方有意，杜家在大同開藥鋪，分號無數，家底豐厚，杜家姑娘又是才貌雙全，樣樣出挑，如果這樁婚事能成，於雙方都是好事，孟存作為媒人，跟隋州的關係自然也就更上一層。

因為生了這樣的想法，他才如此積極地撮合。

誰知原本看似對隋州頗有好感的杜大姑娘聽了他的話，卻反而冷淡下來，交代劉大夫好好幫孟存上藥，便轉身出去了。

孟存滿頭霧水地問劉大夫：「我這是打算幫你們家姑娘牽橋引線呢，她莫不是在害羞？」

劉大夫到底是過來人，看了他一眼，悠悠道：「興許是她覺得你方才說的條件太好了，高攀不上呢吧！」

孟存無語。

卻說隋州帶著唐泛回到官驛的房間，關上門，將人上上下下，仔仔細細檢查一遍，發現確實沒有大礙之後，他這才罷了手，冷著臉詢問情況。

唐泛哭笑不得地任他擺弄，一邊將來龍去脈說了一下。

「這樣一來，雖說我受了點皮肉之苦，不過效果也確實不錯，估計明日就會傳出汪王二人不和，我去勸和反而被揍的訊息了。」

隋州沒有說話，只是用手捏住他的下巴檢視傷勢。

藥膏已經滲入皮膚，並沒有留下什麼黏膩的感覺，略帶繭子的手指摸上去，唐泛只覺得有些癢癢的，不由抓下他的手，笑道：「我沒事，這筆賬且先記下，以後再與他算便是。我都消氣了，你也別生氣了。」

隋州點點頭：「我會找他算賬的。」

又道：「晚上不要在官驛吃了，我問了孟存，知道城中有幾處不錯的飯莊，帶你去嚐嚐。」

唐泛失笑：「莫非你將我當成小孩兒來哄了不成？」

隋州將那藥膏拿出來放進箱子裡，順便看了他一眼，很是懷疑。

「有一家做豌豆麵和燻雞出名的，還有一家擅長做羊雜粉湯，據說他們家每天都有新鮮的烤羊羔肉，你想去哪一家？」

「都去行不行？」唐大人眼睛一亮，口水都快流出來了。

隋州好笑，心道這還說不是小孩兒呢？

後來二人去了那兩家飯莊，所有想吃的都嚐個遍。

隋州也就罷了，唐泛直接吃了個肚皮滾圓，最後只得一步三挪，慢慢走回去，直到下半夜才睡下，結果連隔天早飯都省了。

唐泛那一巴掌果然不是白挨的。

隔天，他上門說和，反倒被汪直猛揍一頓，連胳膊都脫臼的訊息隨即傳了出去。

人人都知道汪直和王越鬧翻了，連帶從京城剛來的唐御史也捲入其中，如今汪公公是跋扈更勝以往，擺明不將大同總兵放在眼裡，逼得王越不得不跑到雲川衛暫逼風頭。

沒有人懷疑這則傳言的真實性，因為汪直和王越吵架，那是郭鏜親眼所見，而唐泛狼狽不堪地從汪家出來，又一路跑到藥鋪去接胳膊，那更是汪家上下，連同半城百姓都瞧見了。

據說當天晚上汪直打了人之後又礙於情面，不得不派身邊的丁容帶著厚禮去官驛向唐泛賠禮，卻被連人帶禮物全部丟出官驛外頭，丁容只得灰溜溜地走了。

這一段尤其傳得有鼻有眼，由不得人不信。

上層不和的訊息很快傳遍大同官場，許多人都在觀望著這場矛盾到底會走向何方，私底下也有不少人開始頻頻與郭鏜接觸。

與此同時，還有一個訊息正在悄無聲息地蔓延：王越離開大同時，將全城一半兵力都帶去了雲川衛，也就是說，如今大同府轄下，唯有大同與懷仁兩地兵力最為薄弱。

不過唐泛並沒有關心這些流言的去向，昨夜因為吃得太撐，很晚才入睡，以至於今日都日上三竿了，他才慢吞吞地從被窩裡爬起來洗漱吃飯。

等官驛的夥計送飯進來，他就問：「隋大人起來了嗎？」

夥計道：「起來了，今兒一大早就出去了。」

唐泛順口問：「他說去哪兒了嗎？」

夥計道：「說了，說是去城中的仲景堂藥鋪呢！」

唐泛一愣。