非但如此，到了下一站弘農時，「雞販子」劉賀瞧見路上有很多穿著花豔、打扮入時的美少女，他心花怒放，好色的本色就此展現無遺。於是他把一大袋金銀珠寶交給他的「管家婆」——大善奴。在他的金錢誘惑和強買強賣下，只要長得有幾分姿色的，恭喜你，請上車吧。結果，劉賀馬上就進行了身份的轉變，由「雞販子」變成了「人販子」。不過他這個人販子不是組織民女去賣淫，而是僅供自己「尋歡作樂」。

如此張狂地在四大使者的眼皮底下「放肆」，史樂成代表四大使者說話了：見過無法無天的，沒見過這般無法無天的。

劉賀聽了這才意識到事態的嚴重性，但人證物證俱在，他想抵賴也是「沒有理由可言」。關鍵時刻，還是看龔遂的了。他站出來，說了這樣的一句話：我們大王是無辜的。然後替劉賀找了個替死鬼，恭喜管家婆，你光榮地成了替罪羔羊，龔遂給他安排的罪名是：招搖撞騙。

犧牲了管家婆，保全了劉賀，就這樣，劉賀一路總算有驚無險地來到了長安。霍光馬上以「上官皇后」的名義對劉賀下達了上任通知書，內容很簡單：立劉賀為皇太子，擇日登基。

霍光這樣是想安劉賀的心，然後選擇「黃辰吉日」迎接這位新皇帝的上任。然而，就在擇日期間，一切又都改變了。改變這一切的不是別人，而是劉賀自己。連他自己都不會知道，到最後，他這個「內定」的皇帝會有這樣一個名號——「廢帝」。原因是劉賀認為一切都已成定局後，可以無憂無慮，可以享受了。於是，他的兩大「致命弱點」又展現出來了。一是遊山玩水，長安城裡山美水美，一切都是那麼的新鮮和壯觀，走不完看不夠也摸不夠；二是花天酒地，皇宮裡有喝不完的美酒佳餚，有享不盡的美女，總之是溫柔帳裡樂不思蜀，石榴裙下醉生夢死。

他的親信龔遂看在眼裡急在心頭，可是就連他也見不到劉賀的面，更別說進行「勸告」了。若要人不知，除非己莫為，劉賀的荒淫無道，霍光看在眼裡，急在心頭。他找來大司農田延年和車騎將軍張安世進行了商議，三人商量的結果是，八個字：廢此昏君，另立賢君。

霍光決定的事，自然沒有懸念了，他馬上召集了朝中二千石以上的重要官員來開會，先是回顧漢武帝對他託孤的事，眾人聽得昏昏欲睡時，霍光這才提到廢帝的事上來，眾人只聽說過廢后，沒聽說廢帝，畢竟廢帝不比廢后，皇帝豈是說廢就能廢的？就在眾人遲疑時，田延年突然刷的一聲拔出寒氣逼人的寶劍，厲聲道：「先帝把幼子託付給大將軍，現在劉賀不能勝任皇帝一職，眾人如果不服大將軍‘廢帝’之命，就休怪我手下無情了。」說著手起劍落，把椽木桌角砍為兩半。

眾人這才知道霍光是要玩真的，眼看不答應，就要血濺當場了，紛紛表態，一個字：服。霍光這才拿出早就準備好的「廢帝書」，讓眾人籤血書。眾人哪裡敢有拒籤的。

搞定了朝中大臣，接下來就到上官皇后去「逼宮」了。結果毫無懸念，只有十五歲的小皇后，有什麼主見呢？她見了眾人的聯名上書，再加上霍光的「威逼」，結果自然是：答應也得答應，不答應也得答應。

事情到這裡，大局已定，霍光也不再客氣了，直接把劉賀請下了「皇帝」的寶座。然後發配他到昌邑去當一方之王。

廢了「昏庸荒淫」的劉賀，看來漢武帝的孫子輩也是「後繼無人」了，接下來，就只能從漢武帝的曾孫子輩來選了。這時，霍光充分發揮了民主的做法，進行了「海選」，意在選出一個「有德有道」的賢君。

就是這個「海選」，使一個叫劉病己的人浮出了水面。

推薦劉病己的是光祿大夫丙吉和杜延年。推薦原因是德才兼備。霍光再徵詢朝中眾人的意見時，眾人都沒有一個人出來反對。霍光見眾人以全票通過，馬上把人選向皇后進行了彙報。

其實這只是個過場而已，事實上，劉病己入選已經是板上釘釘的事了。

草根皇帝劉病己

大家也許對劉病己這個名字還比較陌生，如果我告訴大家他就是戾太子劉據的孫子，相信大家一定會很好奇：罪臣劉據的孫子也有資格能繼承皇位嗎？

答案是肯定的。

當年戾太子劉據有個妾叫史良娣，生下了皇孫劉進。劉據共有三個兒子，為了加以區別，就以其外祖母家姓稱劉進為史皇孫。史皇孫長大成人後，娶妻王翁須，生下了兒子劉病己。數月後，也就是漢武帝徵和二年（西元前91年），「巫蠱門」爆發，戾太子、史良娣、史皇孫、王夫人和這一家族的其他人先後遇害，只有嗷嗷待哺的嬰兒劉病己保留了一條活命，被送進了監獄。

典獄官邴吉知道太子劉據比竇娥還冤，又見劉病己可憐，於是特地將劉病己留著沒有殺。非但如此，邴吉在獄中挑選兩位女囚做他的奶孃。

再後來有人說長安獄中有天子氣，漢武帝命令處死所有犯人。結果只為漢武帝這一句話，內謁者郭穰深夜帶兵去監獄執行格殺勿論的命令。但邴吉在這個生死存亡的緊急關頭，卻給了郭穰一個「閉門羹」，理由是：沒有犯死罪的人就不應該判死刑，再說牢中還關有皇上的親曾孫，你怎麼能輕舉亂動呢？

結果雙方僵持了一個晚上，郭穰只好悻悻回去向漢武帝將邴吉的軍了，滿以為漢武帝一定會為他做主，還他一個公道。然而，漢武帝聽了，竟然長長地嘆了一口氣：「罷了，罷了，這就是天意，天意不可違。」於是，清醒過來的漢武帝撤銷了「格殺勿論」的命令。就這樣，劉病己奇蹟般又躲過了一劫。

光陰似箭，等戾太子劉據一案平反後，劉病己已有五歲了，邴吉再一次把他抱上了自己的車座，送到了魯國他的祖母史良娣家族寄居。史良娣的母親貞君對這個可憐的孩子非常疼愛，不顧年老體衰親自照料他的生活。邴吉還及時將劉病己已被赦免的訊息上報給了掖庭宮廷官署。從此，劉病己的名字被記在了宗室的族譜上，他的生活費用也全由朝廷提供。這時的掖庭令張賀，原來曾當過戾太子劉據的家吏，顧念主人的舊恩，對這位皇曾孫關懷備至。他用自家的私錢供劉病己上學。

劉病己雖是漢武帝的曾孫，但來自於地地道道的民間，他身世坎坷，為人本分，忠厚仁義，因此，他一經提名，眾人皆稱是。而霍光因為劉病己根基薄弱，易於操縱的原因，也是舉雙手贊成。

就這樣，劉病己苦盡甘來，終於守得雲開見月明。元平元年（西元前74年）七月，十七歲的劉病己改名劉詢，被立為皇帝，是為漢宣帝。漢宣帝也是中國歷史上唯一一位在即位前受過牢獄之苦的皇帝。他上任後「政教明，法令行，邊境安，四夷清，單于款塞，天下殷富，百姓康樂，其治過於太宗（漢文帝）之時」。他與前任漢昭帝劉弗陵的統治被並稱為「昭宣中興」。

有詩為證：

漢宣中興幾朝功，築閣麒麟臣列中。

囹圄拘身亡太子，長安赦罪悼秋風。

禍連巫蠱愁雲淡，兵起宮闈血汙紅。

輔弼霍光忠社稷，公孫病立告先翁。

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