新老接替
「一朝天子一朝臣」，劉莊上臺後，不動聲色地處理了梁松和劉荊等人的密謀事件後，明白了這樣一個道理——得培養自己的「勢力集團」。於是乎，很快，劉莊對天下頒發了這樣一道詔書：「夫萬簌至重而壯者慮輕，實賴有德左右小子。高密侯（鄧）禹，元功之首。東平王（劉）蒼，寬博有謀。其以（鄧）禹為太傅，（劉）蒼為驃騎將軍。」意思就是說，要委任開國元勳高密侯鄧禹為太傅，同母弟東平王劉蒼為驃騎將軍，而光武帝最喜歡的重臣朝太尉趙熹依然保留原職。三人組成了永平王朝開國「三駕馬車」。
重用趙熹說得過去，畢竟，趙熹是劉秀最寵愛的重臣，現在依然重用他，只是「借花獻佛」罷了。一來表示對劉秀的尊重，二來也可以安定朝中百官之心。
而鄧禹當年雖然為諸將之首，在戰場上南征北戰、叱吒風雲，後來又加官封侯，但在劉秀的「柔」政策下，多半時間是家裡過著閒雲野鶴的生活。此時他已進入花甲之年，早已不復當年之威了。此時，劉莊把鄧禹這麼一個糟老頭子抬出來，無非也是為了這樣一個目的：我雖然是新皇帝了，但依然不忘老功臣。
如果說把趙熹和鄧禹高抬在上那是出於形勢的需要，還說得過去的話，那麼，重用劉蒼做驃騎將軍，那就令人大跌眼鏡了。那麼劉蒼又是何許人也？
劉蒼是光武帝劉秀和陰麗華皇后所生的第二個兒子，最開始被封的是東平王。難得的是，這位富二代加貴二代的劉皇子十分愛學習，自從記事起就在識字讀書，主攻科目是經學。劉蒼的成年和成才是同步進行的，等到劉蒼成年後，他的經學也基本上畢業了。因為學得好，劉蒼博得了「雅有智思」的評價。
作為漢明帝劉莊的同母弟弟。劉蒼和他哥哥劉莊一樣優秀。史稱劉蒼自幼便好讀經書，博學多才，天賦頗高，後漢書評價他是：「為善最樂」。意思是說：做善事、與人為善是最快樂的事。劉秀很寵愛他，劉莊也很喜歡這個弟弟。
如果說劉莊對劉荊「怒其不爭」，那麼對劉蒼便是「欽佩有加」，繼位稱帝后，對劉蒼更加器重。每當劉莊出外巡視時，便由劉蒼在京留守。劉蒼輔政時間有四五年，為劉莊時的「太平盛世」做出了較大的貢獻。
自漢高祖開國以來，一直流傳的是外戚輔政，有「愛不愛，妻最愛，親不親，孃家人」之說。而此時，劉莊重用劉蒼來輔政，一來劉蒼和他是一母同胞的兄弟，二來表露的意思很明顯——打破傳統，破規改制，要啟用全新的宗室子弟輔政的新政策。
這是冒天下之大不韙啊！鑑於劉荊的表現，老實的劉蒼接到上任通知書，嚇得面如土灰，惶恐之下，抓起筆墨就揮毫潑墨一番，然後交給劉莊，四個字：我要辭職。理由八個字：無德無才，無威無望。
劉莊依然保持了一貫的作風，沉著冷靜，回了四個字：非你不可。理由同樣八個大字：無嗔無我，無慾無求。為了表明心跡，劉莊很快命人在京城建了一座氣勢宏偉的樓閣，正大門上書：驃騎將軍府。而為他配置官吏屬員多達40人以上，這個數量，在西漢開國以來，是空前的。
這下劉蒼沒轍了，只能趕鴨子上架——認命了。就這樣，劉莊重用鄧禹、劉蒼、趙熹三人分別代表了宗室、功臣和官僚集團。就這樣，劉蒼的驃騎將軍府與鄧禹的太傅府、趙熹的太尉府、李的司徒府、馮魴的司空府號稱「五府」，打造了永平時代最高的權力機構。
當然，重用老人那只是「形勢」的需要，而扶植新人才是「強政」的需要。為了打造嫡系部隊的需要，於是乎，很快朝中的後起之秀宋均、鍾離意成了劉莊的新寵。
正人君子是這樣煉成的
首先來看看宋均的發跡史。
宋均，字叔癢，南陽郡安眾縣人。父親叫宋伯，建武初任五官中郎將，也正是因為這層關係，宋均只有15歲就有了一個職務——郎。當然，事實證明，宋均並非只是「關係戶」，他正在很努力地成為實力派。每當有空閒的時候，他便向博士去請教和學習。很快，宋均就精通了《詩》和《禮》等，並且還練就了一口鐵齒銅牙，參加辯論賽絕對可以奪得好名次。
他的才華很快得到了上級的賞識，因此，剛剛二十出頭，他頭上又有了一頂新的官帽——辰陽（今辰谿縣）長。當時的辰陽是屬於教學嚴重落後的地方，他們不信科學信神學——對巫術鬼神迷信得很。再窮不能窮教育，再苦不能苦孩子。為此，作為一縣之長，宋均為他們建立學校，消除他們的迷信思想，禁絕過分的祭祀，逐漸改變了百姓愚昧落後的思想，使得當地很快太平起來。
然而，正當他的工作幹得風生水起時，一件事改變了一切。他的祖母去世了，祖母是最疼愛他的人，然而宋均覺得他還沒來得及報答祖母，祖母就離開了。對此內疚的他做出一個出乎很多人意料的事——辭去官職為祖母守孝。
按照現在的說法就是，宋均有點兒愚昧了。然而，宋均還是堅持了自己的選擇。祖母的老家在潁川。但宋均在守孝的同時，也沒閒著，他還在潁川客居教書。辰陽的遭遇似乎讓他看到了教育的重要，於是乎，他在潁川繼續了他的思想傳播夢。
是金子總會發光。在守孝的日子，宋均給了百姓福利，百姓也帶給了他福利——九江太守。當然，宋均到了九江，很快就做了三件惠民的大實事。
第一件事：虎不是打的，是要養的。當時郡中一大特點：猛虎多如牛毛，多次造成百姓禍患。這可能和景陽岡差不多，因為常有猛虎出沒，十里八鄉都遭殃。但景陽岡好歹出了個武松，打出了士氣，打出了名氣。然而，當時的九江郡很可惜，沒有出現武松這樣的人物。然而，因為宋均的存在，更勝武松n倍。因為武松好歹只是制住了虎，而宋均卻制住了人。
宋均上任之前，郡府常取的辦法是：招募獵人，設立機關陷阱，如有猛虎出現，群起而攻之。
這樣投入了大量人力和物力，然而得到效果卻適得其反：虎越圍越多，傷人無數，勞民傷財。宋均到任後，經過一番考察後，說了這樣一句話：「虎不能打，要養。」屬下面面相覷，驚問道：「養虎為患，如之奈何？」宋均說：「虎豹在山中，龜和鱷魚在水中，它們各自有各自的生活住處和習性，如果破壞它們的生態環境，肯定就會帶來禍害的。再說，江淮之地有猛獸，就如同北方有雞、豬等禽獸一樣平常，不用驚慌失措。現如今，虎之所以成為百姓的禍患，責任不在於虎，而在於官吏的殘忍，他們樂此不疲地張網捕捉，不是顧憐百姓的好做法。有句話說得好，貪官猛於虎，現在唯一的辦法，就是罷除貪官汙吏，重用提拔忠誠正直的人，免除各種苛捐雜稅，給虎一個自然的生活環境，這樣，養虎不但不會為患，而且還能造福一方呢？」
就這樣，宋均制定了「治病先治人」的策略，把作風建設當做頭等大事來抓，很快，在九江一帶出現這樣的奇怪景象：傳言說連老虎都成群結隊地向東邊渡過長江了，奇哉怪哉。為此，宋均火了一把，人稱為養虎英雄。
打虎的是狗熊，養虎的是英雄。宋均創造了一個奇蹟。
第二件事：蝗蟲不是打的，是要吹的。也許是在考驗宋均一樣，一番整治，老虎都可以自由自在地跳舞了，但不久，天空中突然飛來許多不明飛行物，大家定睛細看——原來是蝗蟲。這些蝗蟲飛啊飛，搖啊搖，就像無根的野草。
天空突然下起了蝗蟲雨，眾人驚恐之下，都喊：打。宋均卻及時阻止了，他說，蝗災一直以來是上天對苛政的懲罰和告誡，咱們九江現在風調雨順，國泰民安，它們怎麼會來禍害我們呢？我們且耐著性子，靜觀其變吧。大家將信將疑地看著宋均。很快，奇蹟就出現了，蝗蟲在九江上空一刻也沒有停留，很快就飛走了。
事後宋均的名聲被遠近的人們稱頌，為此，宋均頭上多了個綽號：掃「蝗」英雄。
第三件事：不要迷信神，神只是個傳說。九江郡治下的浚遒縣有唐、後兩座山，傳說中這兩座山很有靈氣，是當地百姓心目中的神山，逢年過節都要成群結隊地來祭祀它，並美其名曰：孝敬。
拜神不是錯，錯的是拜錯了神。當地的巫師見狀，打起了心中的小九九，他們於是對眾人說了這樣一番話，歸納起來有三層意思：
一，山神是神；
二，山神也是人；
三，山公山婆是需要少男少女來祭祀的；
四，山神畢竟是神，不方便和人間直來直往，所以有的事要由我們巫師來代理。
巫師很快說出一個代理方式——為山神娶百姓的女兒為妻。當地百姓哪裡知道其中奧妙，認為讓自己的閨女嫁山神那是前世修來的福，於是乎，紛紛爭先進貢自己的女兒。巫師自然來者不拒，全部笑納了。隨後新規又出臺了：山神的媳婦兒年年都要更換。
百姓們見女人們幾乎都成了山神的「備用媳婦兒」，便都不敢再進行嫁娶之事。這樣荒唐的事兒，按理說一點就破，但前幾任太守都不敢公開站出來為百姓說一句話。
但宋均來了，這一切就都改變了。宋均馬上頒發禁令：「從現在開始，給山神娶的妻子不再由巫師代勞，直接送給山神。鑑於巫師們前段時間沒有功勞也有苦勞，沒有苦勞也有疲勞，以後山神的新娘都要從從事巫術的人家中來選娶，這叫肥水不流外人田嘛。」巫師們都心知肚明，於是乎，給山神娶媳婦兒這種事到此就告一段落。據說這件事之後，宋均頭上又多了一道頭銜——「護花使者」。
三管齊下，宋均無論人品還是威望都達到了頂峰。接下來，他很快榮升為東海相。然而，正當宋均的仕途平步青雲時，這時的宋均卻得罪了一個人，當朝第一紅人——梁松。話說梁松為了打造自己的勢力，極力拉攏天下豪傑。多才多藝、威望頗高的宋均自然在他的「虎攝」範圍之內。於是乎，梁松的糖衣炮彈便往他身上招呼。然而，宋均那是啥人，他和馬援一樣，是一個嫉惡如仇、視死如歸的人。他眼裡哪裡容得下驕橫跋扈的梁松這粒沙子啊。於是乎，面對梁松拋來的「繡球」非但無動於衷，而且還在公開場合明確地表明自己的心跡，志不同不相為謀，以便劃分階級界限。
梁松是個睚眥必報的人，宋均眼裡容不下他這粒沙子，他眼裡自然也容不下宋均這粒沙子。於是乎，很快抓住了宋均的「小辮子」，狠狠地將了他一軍。過程不驚也不險——檢舉告發，結果不折也不扣——罷官免職，宋均面對不明也不白——誹謗誣陷，沒有選擇不依不饒——上書鳴冤，而是選擇了不聲不響——拾囊回鄉，緊接著不急不慢——繼續教書。
當朝第一紅人和第一牛人的pk，第一回合顯然是「紅勝牛」。但這是官方公佈的結果，而作為裁判的東海大眾評委卻不服了，他們紛紛站出來，提起上訴。
於是乎，一支數千人組成的上訪團，很快浩浩蕩蕩地來到了洛陽，打出的口號是——比竇娥還冤。並且通過吹拉彈唱等方式在京城裡進行公開免費演出，影響力空前，達到了場場爆滿的地步。這支大規模的上訪團很快引起了劉莊的注意，他通過派人明察暗訪，發現各方對宋均的評價非常一致——俯首甘為孺子牛，牛脾氣，牛氣沖天，庖丁解牛。總而言之，一個字——牛。
面對眾人如此的「犀牛望月」，劉莊「一牛吼地」，對這次冤案進行了重判——永平七年（西元58年），宋均被任命為尚書令，成了劉莊最為器重的大臣。
反腐英雄
鍾離意，字子阿，會稽山陰（今浙江紹興市）人。他是屬於「神童」型別的，少年時便當上了郡督郵（郡太守的屬吏，相當於紀檢監察部長）。別看他年齡小，為官卻很清廉，為人也很善良。也正是因為這種性格，他每到一處，都能幹出一件出人意料但又剛正不阿的大實事來。
第一件：上樑不正下樑歪。他在郡督郵搞紀檢監察時，當時部縣亭長受了賄——接受了別人的酒禮，被人告到了太守府，立案在查。鍾離意調查了案件的來龍去脈後，跑到太守那裡，直接教會了太守兩句哲語：一是《春秋》裡的「先內後外」；二是《詩經》裡的「在家做妻的榜樣，推廣到治家治國」。
太守聽了雲裡霧裡，鍾離意解析說，明曉政令教化的根本，由身邊的人推廣到遠處的人。現今應該先清理府內，暫且把考察遠縣細微的過失放鬆一些。
太守一聽先是一怔，隨即怒了，讓你反腐，你倒好，順藤摸瓜，反到我這裡來了。這樣下去，我還有好清閒日子過麼。
但薑還是老的辣，太守雖怒，但面上卻不動聲色，他對鍾離意讚許有加。並且說，大漢正是因為有你們這麼些人，才會更加興旺發達。
鍾離意準備大幹一場時，很快就接到了太守的「逐客令」，當然美其名曰「掛職鍛鍊」，委任他管一個偏遠的縣裡的事。什麼叫「厚黑學」，太守便是。
第二件，救死扶傷為哪般。鍾離意這一鍛鍊便是好幾年，所幸的是鍾離意並沒有自暴自棄，沒有停留懈怠，沒有怨天尤人，沒有失去應有的色澤。所幸有些人在途中堅守，有些夢在心中延續，有些燈在前方守望。佛說，滾滾紅塵，大悟無言，大愛無聲。鍾離意說，滄海桑田，心若紅蓮，人淡如菊。
果然，吃得苦中苦，方為人上人，鍾離意人生髮生了轉機。
建武十四年（西元39年），會稽發生了特大瘟疫，死者不計其數。是災難，是悲情，也是機遇。鍾離意大展身手的機會來了，精通醫術的他，傾其所有，救死扶傷，他不顧被感染的危險，一家又一家地去慰問病人及家屬，並且研製新藥。幾天之後，新藥研製出來了，就是不敢馬上給病人喝，因為其中有幾味有毒的草藥。鍾離意便親自試藥。因此，所救的人也是無法用數來統計的。很快，瘟疫得到了控制。
俗話說，投之以梨，報之以桃。於是乎，救人無數的鐘離意被「大眾評審團」推薦為孝廉，結果，很快調到了大司徒侯霸幕府。
第三件事，當官不為民做主，不如回家種紅薯。到大司徒侯霸幕府不久，朝廷要他押送一批囚徒到河內，當時正值冬天，北風那個呼呼地吹啊，吹得人骨頭裡都是涼的。因此，囚徒們很快就在路上病倒了。如果按常規，病了也要走，不走打也得打著走。這樣非死即殘。但鍾離意卻沒有這樣做，當到達弘農縣時，他一方面選擇了「休整」，另一方面命令縣裡為囚徒縫製禦寒的棉衣。因為鍾離意是幕府的人，官大一級壓死人，縣領導自然不敢得罪他，只得含痛捐出了一批棉衣。而囚徒因為這批棉衣得以安全抵達目的地。
看著鍾離意帶著囚犯揚長而去，縣領導雖然對鍾離意敢怒不敢言，卻向朝廷打了個小報告——無非是說鍾離意和囚犯們狼狽為奸，徇私枉法之類的。鍾離意早就料到縣領導會有這一手，他也向朝廷打了個小報告——報告所捐棉衣的來龍去脈。
當時的光武帝劉秀那是什麼人，他一眼就看出鍾離意的做法是體恤下人，很了不起。於是，他拿起奏章，交給侯霸看，並且稱讚道：「你所派的掾吏的心這麼仁慈，的確是個好官吏啊。」
此後，鍾離意借鑑當年劉邦對待囚徒的做法，居然在路上解除囚徒的枷鎖，讓他們自由地行走，這一創舉可以和劉邦相媲美。當然，劉邦那是在亂世，最終是選擇了「斬白蛇起義」，而鍾離意卻是在盛世，選擇了「宰縣首錢財」，讓人可歌可敬。也正是因為這樣，囚徒們都按規定日期到達了，居然沒有一個「潛逃」的，心誠所至，金石為開，這話一點兒不假。
此情可待成追憶，只是當時已惘然。鍾離意原本以為這件事做得這麼漂亮，一定會得到主人侯霸的嘉獎。然而，他哪裡料到，得到的是一張辭退通知書，理由很煽情，你有貴恙在身，先好好在家養病吧。回家就回家，鍾離意再次收起行囊，淡然地走了。
第四件事：救人一命勝造七級浮屠。回家不久，鍾離意沒有被埋沒，很快就任瑕丘縣令。不久，出現了一件令他棘手的事，有個叫檀建的官吏因為偷竊被抓。從一個公務員到盜竊犯，鍾離意很納悶，這其中一定有不得已的隱情。於是乎，他對檀建進行了單獨「審問」。因此，檀建知無不言，言無不盡，很快對自己的犯罪事實供認不諱。
主動認罪，鍾離意很是感慨，不忍心對他進行重罰，但法律面前人人平等，於是乎開除了他公務員的職務，免除了牢獄之災。鍾離意原本想放檀建一條生路，然而，當他回到家裡，他的父親馬上安排了酒席，說是給檀建接風，實則在菜中下了毒。他覺得兒子有失道義，枉活於人世。檀建肚子餓得咕咕叫，夾起飯菜便大快朵頤起來。抬起頭來，發現父親一口飯也沒有吃，定定地看著他，淚水漸已打溼了雙眼，忙驚問他是怎麼了。他父親擦著淚水說：「我聽說無道之君用刀殺人，有道之君用義代替殺人。你犯了罪，就命該如此。」
鍾離意原本想「網開一面」，檀建之父卻「大義滅親」，因此，這個「血淚版」的案子讓眾人貶贊不一，鍾離意因此再度成為風雲一時的人氣王。
第五件：害人之心不可有，惻隱之心不可無。建武二十五年（西元50年），鍾離意離開了瑕丘，調任為堂邑縣令。考驗接踵而至，當時縣裡的一個叫防廣的人，為了替父親「報仇」，持刀殺了人，被捕入獄。他的母親知道後，又急又氣，病倒了，不久便一命歸西。防廣是個孝子，知道後，整天哭泣著，不吃也不喝。鍾離意很同情他的遭遇，於是決定網開一面，讓防廣「釋外監刑」，以便他能為母親辦理喪事。
鍾離意的舉動引起了司法部門的爭議，鍾離意力排眾議，拍著胸脯說：「罪人是我放的，一切後果由我來負責。」於是以自己的「人格」作為擔保放他走了。防廣安葬母親後，果然主動回來坐牢。鍾離意後來因為他表現好，減免了他的死罪。
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