據說李淵的辦法是口詢，也就是親自面試。他一邊詢問對方有什麼能力，一邊大筆一揮，就在一張紙上寫下與他能力相應的官職名稱，然後這個人就算當官了。換句話說，只要你不是弱智或啞巴，能夠隨口說出你有什麼才幹，你就能獲得相應的官職。所以一天下來，這座小小的西河城就有了一千多個大大小小的官員。

所有人都樂壞了，從來沒想到當官這麼容易啊！

所以這一天西河城的氣氛熱鬧非常，個個歡天喜地，笑逐顏開。那一千多個青年才俊捧著那張輕飄飄的任命狀回家後，估計很是自豪了一把，在人前人後肯定也沒少嘚瑟。

用一千多張字條就收買了西河全城的心，李淵此舉可謂高明。說白了，他無非是開了一千多張空頭支票。再說得難聽點，這又是慷他人之慨！要知道，大業十三年還是隋朝的年號，李淵自己尊奉的也仍然是隋朝的正朔，此時的西河郡雖然被李淵佔領，可原則上還是隋朝的天下，所以——李淵封的理所當然都是隋朝的官。

不久後，義軍相繼佔領霍邑、臨汾等郡，每到一地，李淵皆如法炮製。左右忍不住規勸李淵：「會不會封官太濫了？」李淵的回答是：「隋朝廷就是太吝嗇官爵，所以失去人心，我們何必效法？再說了，用官位收拾人心，豈不比用刀槍更好？」

九百年後，西方的馬基雅維利說：「如果你正在奪取王權，那麼，被人譽為慷慨是十分有利的……對於那些既不是你的東西，也不是你的老百姓的東西，你儘可以做一個很闊綽的施主……你慷他人之慨，只會為你增添名聲，而不會對你的名聲造成損毀。」（《君主論》）

很顯然，在這一點上，馬基雅維利絕對是李淵跨越時空的知音。

七月十四日，李淵率軍進駐賈胡堡（今山西汾西縣北）。此堡南面五十多里處，就是隋虎牙郎將宋老生重兵據守的霍邑（今山西霍州市）。在霍邑後面，則有隋朝名將、左武候大將軍屈突通於黃河東岸的河東郡（今山西永濟市）嚴陣以待，並與宋老生遙相呼應。

李淵父子和將士們都很清楚，擺在面前的將是一場真正的考驗。

打霍邑絕對不可能像打西河那麼輕鬆。

所以一貫謹慎的李淵並沒有急於發動進攻。正巧又連續多日天降大雨，不利於攻城作戰，李淵就趁這個間隙補充給養，命人回太原押運一個月的糧草過來。在等待雨停的這些日子，李淵並沒有歇著，他對自己當前面對的戰略形勢作了一個綜合的判斷。

然後李淵想到了一個人。

一個牛人。

一個在當時的割據群雄中風頭最健的義軍領袖。

他就是李密。

李淵知道自己如果要順利地西進關中，就必須穩住潼關東面的李密，就像從太原南下之前必須先穩住北方的突厥人一樣。

為此李淵試探性地給李密寫了一封信。

他知道李密這個牛人向來自視甚高，所以他已經想好了對付李密的辦法。

果然，李密很快就回了一封牛皮烘烘的信。信中說：「我與兄雖不是同支，卻是李姓同宗。我知道自己實力不夠，只是承蒙四海英雄厚愛，推為盟主，希望你能從旁輔助，讓我們同心協力，執子嬰（楊侑）於咸陽，殺商辛（楊廣）於牧野，豈不是好事一樁？」言下之意，你打你的西京，我打我的洛陽，咱井水不犯河水！

他還在信中補充說：「如果要籤一份互不侵犯條約也可以，那你只能帶幾千步騎，親自到河內郡（今河南沁陽市）來，你我當面締結盟約。」

李淵見信大喜，李密的反應正是他最想得到的結果。他笑著對左右說：「李密自我膨脹，以老大自居。我正要全力進取關中，如果馬上跟他決裂，那是多樹了一個敵人，不如態度謙卑，拍拍他的馬屁，讓他更驕傲一點，幫我們把守虎牢的關隘、拖住東都的軍隊，讓我們專心西征。等我們平定了關中，據守險要，養精蓄銳，觀鷸蚌相爭，收漁人之利，到時候再收拾他也為時不晚！」

李淵馬上命溫大雅回了一封信，說：「當今天下大亂，需要一位共主。這個人除了你，還能有誰？老夫已年過半百，志不在此，但我很高興能擁戴老弟，攀龍鱗，附鳳翼，希望老弟早應圖讖，安定萬民！你是盟主，但願你看在我們同宗的分上，依舊把我封在陶唐故地，這樣我就很滿足了。」

李密見信，驕矜之情溢於言表，讓人把信拿給將領們傳閱，說：「連唐公都如此推舉我，看來天下指日可定啊！」

李密從此對李淵大生好感，雙方信函往來十分頻繁。

李淵笑了。

就在這鴻雁往返、筆墨往來之間，他已經用廉價的糖衣炮彈成功消除了一個潛在的勁敵。或者說，成功地化敵為友了。

真正的高手往往是低調的，而且從不吝嗇給別人戴高帽。

真正的政治家也往往是慷慨的，從不吝嗇給人們開空頭支票。

李淵就是這樣的高手和政治家。

而無論是高帽還是空頭支票，都具有一個相同的特徵——廉價。

將欲取之，必先予之。古往今來的高手和政治家們都很善於把老子的這個哲學思想運用到實踐當中，並且有所深化。他們的深化體現在——所「予之」的東西往往是廉價的，譬如高帽和空頭支票；而所「取之」的東西則往往價值巨大，甚至無價，譬如人心與天下。

就在人們迷醉於廉價贈品的一瞬間，高手已經收穫了人心，政治家已經玩轉了天下！

從這個意義上說，在隋末這場群雄逐鹿的生死遊戲中，李密之所以快速出局，李淵之所以最終勝出，其原因絕非偶然。就軍事能力而言，孰高孰低很難定論；但是在政治上，李密絕對玩不過天才政治家李淵。

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