六月初，李建成、李元吉和柴紹終於抵達太原。裴寂與李建成、李世民等人商議之後，一起向李淵提出了一個在鋼絲上跳舞的辦法：「廢皇帝而立代王，興義兵以檄郡縣，改旗幟以示突厥。」如此則「師出有名，以輯夷夏」（《大唐創業起居注》）。

李淵笑了。

首先，宣佈廢黜楊廣，擁立長安留守、年幼的代王楊侑。這樣既能順應天意人心，還能搶佔政治制高點，挾天子以令諸侯，為造反披上一件正義與合法性的外衣。其次，有了這件美麗的外衣，就能堂而皇之地傳檄天下，團結一切可以團結的力量，締結一個最廣泛的統一戰線，爭取不戰而屈人之兵，用最小的代價換取最佳的結果。最後，為了獲得突厥人在政治和軍事上的支援，不妨在軍隊的旗幟上改用突厥人所用的白色，以此向突厥示好。

很顯然，這是一套既務實又靈活，既不偏不倚又左右逢源的師出有名的起兵方案。李淵幾乎原封不動地接受了。

他只修改了其中一個小小的細節。在軍旗的顏色上，李淵既沒有使用隋朝的紅色，也沒有使用突厥的白色，而是使用紅白相間的雙色。

在鋼絲上跳舞！

李淵決定將這個政治理念貫徹到底。

大業十三年六月初五，在經歷了一連串驚險和曲折之後，以李淵為首的這個政治軍事集團終於在太原正式起兵。

隋亡唐興的歷史大幕就此拉開。李淵的戰略目標非常明確，就是隋帝國的政治心臟——西京長安。要進軍長安，首先必須攻克西河郡。

李淵把這個首戰的重任交給了李建成和李世民兄弟，他說：「你們年輕，未經歷練，先以此郡看你們的表現和作為，現在所有人的眼睛都看著你們，自己努力吧！」說完李淵又下了一道命令：除了往返路程之外，只給你們三天軍糧。

這就是說——如果李建成和李世民在三天內拿不下西河，就意味著失敗。

對初出茅廬的李氏兄弟來說，這絕對是一個嚴峻的考驗。

而且更要命的是，他們率領的是一群根本沒有經過訓練的新兵。

然而，李建成和李世民還是信心百倍地上路了。一路上，他們與士卒同甘共苦，一發現敵情立刻挺身在前；士兵凡有盜竊鄉民菜蔬瓜果的，他們就找到主人，給予賠償，而且並不責罰偷盜計程車兵；沿途凡是有父老貢獻食物，他們一律與部眾分享，從不獨自享用；要是有人特別殷勤地送上牛酒等物，他們則婉拒說：「此隋法也，吾不敢。」

憑著這種廉潔自律和寬仁待眾的作風，年輕的李氏兄弟迅速贏得了部眾的擁戴，並贏得了遠近百姓的心。

「義師」的風範和聲譽立即傳播開來，並且傳播的速度比他們行軍的速度還快，馬上就落進西河官民的耳中，所以守城的隋軍官兵毫無鬥志，唯獨郡丞高德儒企圖據城頑抗。六月初十，義軍兵臨西河城下，雲梯剛剛架上城頭，士氣高漲計程車兵就蜂擁而上，不費吹灰之力就攻克了城池，逮捕了郡丞高德儒。

李氏兄弟當即將高德儒斬首，此外不殺一人，對西河官民秋毫無犯，讓百姓各安其業。

初出茅廬的李氏兄弟不負眾望，幾乎是兵不血刃地拿下了西河郡，輕而易舉地完成了他們軍事生涯的處女作，同時也在開創李唐江山的征程上邁出了漂亮的第一步。

軍隊凱旋後，屈指一算，前後僅歷時九天。李淵大喜過望地說：「如此用兵，足以橫行天下了！」

首戰告捷。李淵更加堅定了「南下關中、西取長安」的決心。

西河平定後，李淵隨即開倉賑糧，遠近各地的青壯年紛紛來附，每天有數以千計的人加入義軍，很快部眾便增至數萬人。隨後裴寂又開啟晉陽宮的府庫，獻上米九萬斛、彩帛五萬匹、甲四十萬領，以供軍用。

人馬、物資、糧餉都已齊備，李淵接下來要做的事情，就是給自己一個恰當的名分，同時也給所有追隨他的人一個合適的名分。

對於現在李淵集團的每一個人來說，名分太重要了。有一個新名分，就意味著他們將與過去的人生徹底告別，與舊王朝一刀兩斷，從此擁有一個嶄新起點，並且在即將來臨的新王朝中擁有屬於自己的位置。

大業十三年六月十四日，唐國公李淵自立為大將軍，並開設大將軍府，以裴寂為長史，劉文靜為司馬，唐儉和溫大雅為記室，武士彠為鎧曹，殷開山為戶曹，長孫順德、劉弘基等人為左右統軍；同時以李建成為隴西公、左領軍大都督，統率左三軍；以李世民為敦煌公、右領軍大都督，統率右三軍；以柴紹為右領軍府長史……

這就是李淵開創大唐王朝最初的政治和軍事班底。

一群來自五湖四海的人就在這一刻選擇了相同的歷史使命，並且攢成了一個鐵拳。

它能順利地揮向長安，對舊王朝的心臟實施致命一擊嗎？

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