瓦崗的老少爺們兒好奇地問他：「為什麼滿世界找李密呢？」

李玄英答：「因為這個人將取得隋朝天下。」

人們又問：「憑什麼這麼說？」

李玄英答：「就憑那首傳遍天下的政治歌謠《桃李章》。」

人們又問：「《桃李章》跟李密有什麼關係？」

李玄英一笑，然後對歌謠作了一番極具說服力的詮釋。他說：「歌中唱道：‘桃李子，皇后繞揚州，宛轉花園裡，莫浪語，誰道許？’這裡的‘桃李子’，指的就是姓李的逃亡人；‘皇后繞揚州’，就是指天子逃到了揚州；‘宛轉花園裡’，是說天子歸來無日，最終會轉死溝壑；‘莫浪語，誰道許’就是一個‘密’字。合起來解釋，就是李密將取隋朝天下的意思。」

「哦……原來如此！」人們恍然大悟。後來，瓦崗的老少爺們兒每當看見李密，總會不由自主地仰視，目光中充滿了敬畏之情。

不久，又有一個叫房彥藻的人領著幾百號弟兄前來投奔李密。據說，此人本是宋城縣尉，當初曾和李密一起追隨楊玄感起兵。楊玄感敗亡後，房彥藻就像個沒孃的孩子，一直在苦苦尋覓李密的下落，如今總算找到了，自然是跟李玄英一樣熱淚盈眶……

瓦崗的老少爺們兒大為感嘆：李密真是眾望所歸啊！

就這樣，經過一番處心積慮的炒作，李密的人氣指數迅速飆升，儼然成了瓦崗寨的明星人物。

第一步取得成功後，李密開始實施第二步計劃——建立戰功，樹立威望。

他再次向翟讓提出了向外擴張的建議。這次，翟讓毫不遲疑地採納了。隨後，在李密的運籌帷幄和指揮之下，瓦崗軍主動出擊，迅速攻陷滎陽郡下轄的多數縣城，極大地拓展了根據地。大業十二年（西元616年）十月，李密又在大海寺北（今河南滎陽市北）埋設伏兵，大敗前來征討的隋朝勇將張須陀，並將張須陀斬於陣中。

這些年，翟讓與張須陀多有交手，卻屢屢敗北，沒想到李密一齣手，竟然輕而易舉地殺了張須陀。經此一戰，河南各郡縣官兵聞風喪膽，瓦崗則聲名大振，李密的個人威望更是如日中天。

為了表示對李密的感謝，翟讓讓李密建立了自己的番號和大營，所部號稱「蒲山公營」。然後，翟讓向李密提出了分手，並說：「現在糧秣已足，我打算回瓦崗，先生如果不願回去，聽任先生自便，我們就此別過吧。」

翟讓知道，李密斷非久居人下之輩，而自己一時又不甘心擁他為首領，所以最好的辦法就是分道揚鑣。隨後，翟讓率主力與糧草、輜重東歸瓦崗，而李密則率部輕裝西進，迅速抵達康城（今河南禹州市西北），然後不費一兵一卒就逼降了附近的幾座城池，獲取了大量的財物、糧草和物資。李密把得到的金銀財寶全部分給手下，自己始終保持節儉的本色，士眾大為感動，越發效忠於他。

得到李密兵不血刃、連下數城的訊息後，翟讓後悔了。他不得不承認——李密確實是個天生的領袖，而且很可能真是負有天命之人。

看來，跟李密分道揚鑣是不明智的。

思慮及此，翟讓不得不掉轉馬頭，命令大軍回過頭去追隨李密。

看見翟讓帶著一臉尷尬的笑容來到面前時，李密知道，自己的計劃基本上成功了。

此刻，李密的威望、功勳、軍事才能、人格魅力都已躍居翟讓之上，儼然已是瓦崗寨的精神領袖。然而，李密絕不滿足於此，他要的是瓦崗的頭把交椅——不折不扣、實至名歸的頭把交椅！

要走完這最後一步，李密知道自己必須再幹一票大的。

大業十三年（西元617年）春，李密正式向翟讓提出了「襲據洛口，攻取東都，亡隋社稷，號令四方」的戰略計劃。此時的李密，與其說是在向翟讓請示，還不如說是在釋出命令。翟讓當然只能言聽計從。

二月初九，李密與翟讓率精銳攻克了興洛倉（今河南鞏縣東），隨即開倉賑糧，任百姓自取。興洛倉是隋朝在中原最大的糧食儲備基地（另一基地是回洛倉），瓦崗軍佔領此地，就等於扼住了東都洛陽的命脈。對此，隋東都留守、越王楊侗大為恐慌，急命虎賁郎將劉長恭、河南討捕使裴仁基火速出兵，準備包圍瓦崗軍，奪回興洛倉。

為了一戰殲滅瓦崗軍，劉長恭制訂了一個分兵合擊的計劃：自己親率兩萬五千人從正面進軍，讓裴仁基從汜水包抄瓦崗軍後路，兩軍約定於興洛倉南面會師，意欲將瓦崗軍合圍聚殲。

劉長恭的計劃固然周全，但李密卻不會坐以待斃。他通過偵察兵的報告，很快弄清了隋軍的作戰意圖，遂兵分兩路，一路在橫嶺埋伏，負責阻擊裴仁基；自己則親率主力，在石子河迎戰劉長恭。

這一仗，李密身先士卒，率領親自挑選的精銳從隋軍戰陣中攔腰切入，大破劉長恭部，斬殺了一萬多人。劉長恭嚇得脫下大將戰袍，化裝成小兵，一溜煙逃回了東都。風聞劉長恭戰敗，裴仁基慌忙退守百花谷（今鞏縣東南），再也不敢前進半步。

石子河一戰，瓦崗軍大獲全勝，而李密的功勳和威望也在此刻達到了頂點。

形勢發展到這一步，相形見絀的翟讓想不下課都不可能了。很快，瓦崗寨的兩個元老級人物就開始頻頻做翟讓的思想工作，要求他讓位給李密。

這兩個勸翟讓退位的人，一個是李密的舊友王伯當；還有一個，就是後來的初唐名將，名列「凌煙閣二十四功臣」的李世勣（李勣）。

李世勣本姓徐，字懋功，祖籍離狐（今山東菏澤西北），後遷居衛南（今河南滑縣東），投奔瓦崗時年僅十七歲。據說，徐世勣是個富二代，家裡傭人成群，積糧如山，可他沒有一點紈絝習氣，而是熱衷於慈善事業，「拯濟貧乏，不問親疏」。

很顯然，這樣一個家境優越、樂善好施的富二代投身起義，絕不是迫於生計，而是為了實現他的人生抱負和自我價值。這樣一種高起點，決定了徐世勣會比那些只知道搶錢、搶糧、搶地盤的人更富有遠見，也比任何人都更能看出李密的領袖才能。

大業十三年二月十九日，在徐世勣和王伯當等人的勸說下，翟讓終於下定決心，正式推舉李密為盟主，上尊號「魏公」，並設立高壇，恭請李密即位，改年號為魏西元年。李密上位後，立刻設立行軍元帥府，置三司、六衛，拜翟讓為上柱國、司徒、東郡公，以單雄信為左武候大將軍，以徐世勣為右武候大將軍，其他部眾各有任命。

瓦崗的新一任大佬就這樣煉成了。

李密站在瓦崗的高壇上，躊躇滿志地遙望著東都洛陽。他相信，楊廣耗盡民力修建的這座雄偉壯麗的都城，很快就將成為他的囊中之物。

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