面對唐朝的戰爭威脅，麴文泰毫不示弱，開始高築城牆，深挖壕溝，積極備戰。

又一個不知天高地厚的傢伙開始玩火了。

薛延陀的真珠可汗可不想引火燒身，他趕緊遣使向李世民大表忠心：「我受大唐厚恩，常思報答，請允許我發兵作為前鋒進擊高昌。」

貞觀十三年（西元639年）十一月，李世民對麴文泰發出了最後通牒，下詔「示以禍福，徵之入朝」，希望他能懸崖勒馬，悔過自新。然而，麴文泰卻依舊置若罔聞，「稱疾不至」（《資治通鑑》卷一九五）。

在所有的政治手段都宣告無效後，天可汗終於忍無可忍，只能開動戰爭機器。

是年十二月，李世民任命侯君集為交河行軍大總管、薛萬均為副總管，率趙元楷、阿史那社爾等將領，大舉發兵遠征高昌。

聽說唐朝真的出兵了，高昌朝野頓時人心惶惶，可麴文泰還是一臉鎮定自若的表情。

他胸有成竹地對群臣說：「長安距我們七千裡，其中沙漠戈壁就有兩千裡，地無水草，寒風如刀，熱風如燒，大軍豈能通過？以前我去長安，親眼看見秦隴北部地區一片荒涼，城邑蕭條，和隋朝根本沒得比。如今他們伐我，發兵多則糧草運送不及，發兵若少於三萬人，我們完全有力量將其制伏。現在我們最好的辦法就是以逸待勞，坐收其弊。唐軍若屯兵城下，最多二十天，糧食吃光，必定撤走。到時候我們就追，必能將其俘虜，根本用不著擔心！」

大臣們聽了，都覺得很有道理，滿腔憂慮一掃而光，並且對國王麴文泰這種臨危不懼的王者風範、這種蔑視一切帝國主義紙老虎的大無畏精神佩服得五體投地。

國王就是國王，心理素質就是比一般人強啊！

可是，讓高昌人萬萬沒有料到的是，短短幾天後他們對麴文泰的信仰就徹底崩潰了。

因為麴文泰死了。

準確地說，他是被嚇死的——「及聞王師臨磧口，惶駭計無所出，發病而死！」（《舊唐書·焉耆傳》）

高昌的臣民們目瞪口呆——幾天前的豪言壯語猶然在耳，他怎麼就死了呢？大敵當前、生死存亡之際，讓他們無比景仰、無比信賴的這位國王怎麼能拋下他的萬千子民，說死就死了呢？

直到此刻，高昌人才驀然發現，麴文泰的心理素質要遠比他們想象的低得多。

可他已經兩手一甩，雙腿一蹬，撂挑子了。現在再去研究他的心理素質已經毫無意義。如喪考妣的高昌人趕緊把麴文泰的兒子麴智盛擁上王位，希望這位新國王能繼承乃父遺志，帶領他們抗擊入侵之敵。

貞觀十四年（西元640年）五月，唐朝遠征軍抵達高昌邊境的柳谷（今新疆哈密市東），此時偵察兵來報：「麴文泰的葬禮即將舉行，達官顯要都將雲集于都城。」眾將聞訊，紛紛建議直接對高昌都城發動突襲。侯君集卻說：「不可，天子以高昌無禮，命我討伐它，如今在人家的葬禮上發動襲擊，不是弔民伐罪的正義之師。」於是命大軍向高昌城東南的田城（今新疆鄯善縣西南）進發，於次日拂曉兵抵田城城下。唐軍命守軍投降，守軍不從，唐軍隨即發起強攻，只用了半天時間就將其攻克，俘虜了七千餘人。

高昌國喪結束後，侯君集立刻命中郎將辛獠兒為前鋒，向高昌城發起進攻。高昌軍出城迎戰，辛獠兒迅速將其擊潰。隨後，唐軍主力全部進抵高昌城下。

麴智盛慌忙給侯君集寫了一封信，說：「先王麴文泰得罪唐朝天子，已遭天懲，身已亡故。我繼位時間尚短，懇請閣下憐憫體察。」侯君集回信說：「若真心悔過，當自縛雙手到軍營前投降。」

自縛投降？麴智盛當然不幹。他老爸生前早把高昌城修築得溝深城堅，何況西突厥的援軍此時就駐紮在北邊不遠的可汗浮圖城（今新疆吉木薩爾縣）。既然手上還有這些籌碼，麴智盛豈能不戰而降？

高昌不降，唐軍只好開打。

侯君集一聲令下，士兵們迅速填平了護城壕溝，隨即把雲梯、撞車、拋石機、巢車等大型攻城器械全部推上戰場，一股腦兒往高昌城上招呼。

一時間，箭矢飛石猶如暴雨傾盆而下，高昌城內頓時血肉橫飛，一片哀號。守軍一個個抱頭鼠竄，紛紛躲進房屋裡面，壓根就不敢露頭。

值得一提的是，唐軍此役動用的這些攻城器械都是經過特殊改進的，不但打擊力度超強，而且精確程度非常高，屬於當時世界上技術含量最高的尖端武器。比如巢車，就是高昌人以前聞所未聞的東西。它的高度足有十丈，士兵躲在巢車中，足以「俯瞰城中」，「有行人及飛石所中，皆唱言之」。（《資治通鑑》卷一九五）

也就是說，巢車並不是攻擊型武器，而是一種「精確制導」武器，猶如今天的衛星定位系統和電子制導儀器。在它的指揮下，唐軍的拋石機指哪打哪，一打一個準。如果準確命中目標，車頂上的「觀察員」就向下面彙報戰況；假如沒有命中，下面的投石手就根據觀察員的提示，改變打擊的角度和力度，直到命中為止。

在唐軍的這種致命打擊之下，高昌軍根本沒有還手之力。

眼看高昌城即將滅頂，麴智盛不住地向天祈禱，巴望著西突厥援軍趕緊到來。

可是，西突厥的援軍到底在哪裡呢？

其實他們所在不遠——就在唐軍的軍營裡。

準確地說，是在唐軍的俘虜營裡。

儘管高昌很早就和西突厥乙毗咄陸可汗訂立了攻守同盟，相約「有急相助」，然而，這種「相助」絕對是有條件的。如果是幫助高昌欺負伊吾、焉耆這些西域小國，順便擄掠財帛子女，咄陸可汗的積極性當然很高，可要是碰上唐朝這樣的巨無霸對手，咄陸可汗的態度馬上就不一樣了。

這一次，當侯君集的遠征軍剛剛抵達高昌國境，咄陸可汗就一溜煙跑了，「懼而西走千餘里」（《資治通鑑》卷一九五），只留下一個親王駐守可汗浮圖城。沒想到這個親王比咄陸更怕死，咄陸前腳剛走，他後腳就開門投降了唐軍。

事已至此，麴智盛還有什麼指望呢？

這一年八月初八，徹底絕望的高昌國王麴智盛舉城投降了唐軍。侯君集隨即兵分數路，把高昌境內的二十二座城池全部佔領，俘獲人口共計一萬七千七百。

早在唐朝出兵之前，高昌國內就已經悄悄流傳著一首民謠。

高昌兵馬如霜雪，漢家兵馬如日月。

日月照霜雪，回手自消滅！（《舊唐書·焉耆傳》）

這是一則末日預言。當時麴文泰怒不可遏，曾下令徹查初唱者，可後來卻一無所獲。麴智盛斷然沒有想到，他即位不過才幾天，這則可怕的預言就應驗了。

至此，曾經猖獗一時的高昌，終於像烈日下的霜雪一樣化為烏有。

貞觀十四年九月，唐太宗李世民在高昌故地設定西州，將可汗浮圖城置為庭州，各置屬縣，同時在交河城（今新疆吐魯番市）設定安西都護府，留兵鎮守。

唐朝征服高昌後，「國威既震，西域大懼」（《唐會要·高昌》）。尤其是安西都護府的設立，既確保了絲綢之路上這條黃金通道的安全與暢通，又使得大唐帝國的疆域得到了極大的拓展，「唐地東極於海，西至焉耆，南盡林邑，北抵大漠，皆為州縣，凡東西九千五百一十里，南北一萬九百一十八里」（《資治通鑑》卷一九五）。

唐帝國在西域的強勢介入令西突厥大為惱怒並且深感不安。

一山不容二虎。

西突厥一貫將西域諸國視為自己的勢力範圍，他們自然不甘心就此放棄這個經營已久的「後花園」。

所以，圍繞著西域諸國的控制權，一場激烈的較量在所難免。

作者「王覺仁」的其他小說

《三國不演義》《大唐興亡三百年（第五卷）》《大唐興亡三百年（第七卷）》《大唐興亡三百年（第六卷）》《大唐興亡三百年（第四卷）》《蘭亭序殺局（第1冊）》《大唐興亡三百年（第三卷）》《大唐興亡三百年（第一卷）》