更讓他想象不到的是，又過了四年，大唐名將李靖會一戰將他擊潰，曾經如日中天的突厥汗國竟然在他手中滅亡，而他本人也被俘送長安，最終抑鬱而亡，客死異鄉。

武德五年深秋，駐守河北的唐軍再次感到了一種莫名的恐懼。

因為復仇之神劉黑闥歸來了。

他在九月末一舉攻克瀛州，斬殺了唐刺史馬匡武。劉黑闥兵勢復振，據守鹽州（今陝西定邊）的變民首領馬君德立即獻出州城，歸附劉黑闥。十月初五，劉黑闥的弟弟劉十善與唐貝州刺史許善護在鄃縣（今山東夏津縣）展開激戰，唐軍被擊潰，許善護全軍覆沒。初六，唐觀州（今河北泊頭市西）刺史劉會獻出州城，投降劉黑闥。

十月十七日，剛剛被李淵任命為河北道行軍總管的淮陽王李道玄在下博（今河北深州市東南下博鎮）與劉黑闥會戰，結果唐軍大敗，李道玄被劉黑闥斬首。

當時李道玄擁兵三萬，在兵力上佔據優勢，可為何最終還是兵敗身亡？

表面上的原因是他太年輕、缺乏軍事經驗，而對手劉黑闥又太強悍，但最根本的原因卻不在此，而在天子李淵。

李淵讓年輕的李道玄擔任統帥出來歷練，這本身並沒有錯。此外李淵還讓沙場老將史萬寶擔任李道玄的副手，事實上就是當他的教練，這看上去想得也挺周到。

可李淵的錯誤恰恰就在這個地方。

首先他為李道玄圈定的這個教練人選就有問題，因為史萬寶曆來與李道玄不睦，絕對不可能與他同心協力，更不可能傳授給他什麼經驗。此外李淵又下了一道手詔給史萬寶，說：「淮陽王還年輕，軍事行動由你全權負責。」如此一來，史萬寶又怎麼可能把李道玄放在眼裡？

李淵不經意間犯下的這兩個錯誤，最終釀成了李道玄的悲劇。

當時戰鬥一打響，貪功冒進的李道玄就決定率先突擊，命史萬寶率大軍隨後跟進。可當他率輕騎兵一頭衝入漢東軍陣地的時候，史萬寶卻按兵不動。左右見淮陽王處境危急，大為不安，可史萬寶居然用一種幸災樂禍的口吻說：「我接到皇上手諭，說淮陽王不過是一個娃娃，軍事上由老夫全權負責，而今他輕率妄進，如果跟他一同進攻，一定同歸於盡。不如以淮陽王為誘餌，等他一敗，賊兵爭相來攻，我們嚴陣以待，必能將他們擊敗。」

於是數萬大軍就這麼眼睜睜地看著李道玄和他的少數輕騎被敵人慢慢吃掉，士兵們無不心寒。所以當劉黑闥的主力隨後攻上來時，唐軍早已鬥志全失，無論史萬寶如何叫喊，也擋不住大軍潰逃的腳步，下博之戰就此失敗。

聽到年僅十九歲的李道玄陣亡的訊息後，李世民深感惋惜，對身邊的人說：「道玄多次跟隨我南征北戰，看我經常深入敵陣，心中羨慕，想要效法，以至於此啊！」言罷涕淚沾襟。

淮陽王李道玄的兵敗身亡對河北唐軍無疑是一個沉重的打擊。

這年十月末，唐洺州總管、廬江王李瑗在無盡的恐慌中棄城而逃。

山東一片震駭，各州縣紛紛叛降。

旬月之間，復仇之神劉黑闥再次克復夏朝全境。李世民洺水之戰的勝利果實完全付諸東流。

十月二十七日，劉黑闥以一種王者不死的姿態大搖大擺地進入他的都城洺州。

十一月初，唐滄州刺史程大買棄城而逃。與此同時，正駐兵河南的齊王李元吉儘管早已接到李淵進兵的詔令，卻也始終不敢跨過黃河一步。

面對這個可怕的復仇之神的歸來，大河南北的唐朝將吏似乎都當起了縮頭烏龜。

此時，魏徵正在長安的太極宮裡用一種時不我待的口吻對一個人說——

機會來了，該您上場了！

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