由女性參與並主持帝國最高階別的祭祀大典，這可是開天闢地以來的頭一遭！縱觀中國數千年的歷史，武媚此舉不僅空前，而且絕後！

如此創舉所折射出來的政治意義，當然也是不言而喻的。它標誌著武媚在大唐帝國的政治地位已經上升到前所未有的高度，並且再也無人可以撼動。

麟德二年十月二十八日，高宗李治與皇后武媚攜文武百官和六宮妃嬪，浩浩蕩蕩地從東都洛陽出發，前往泰山。整個儀仗隊前後綿延達數百里，旌旗招展，鼓樂齊鳴，列營置幕，彌亙原野。此外，東自高麗，西至波斯，突厥、于闐、天竺、日本、新羅、百濟等各國的元首、酋長和使節也各率部屬隨同出發，穹廬帳幕、駝馬牛羊充塞道路。如此陣容，誠可謂盛況空前、古來未有！

麟德三年正月初一，莊嚴隆重的封禪大典在泰山正式舉行，典禮一共進行了五天。初五，高宗在朝覲壇接受文武百官和四夷君長的朝賀，當日下詔大赦天下，改元乾封。同日，宣佈文武百官凡三品以上者賜爵一等，四品以下者晉級一階。

自從大唐開國以來，所有官員的進階均須通過政績考核，升至五品和三品時，更須由天子親自裁決。可是，這次泰山封禪卻開啟了「泛階」的先河，從此冗官日多，以至到高宗晚年，穿四品緋色朝服的官員已經多如牛毛了。

乾封元年（西元666年）正月的這場封禪大典，無疑是武媚一生中最輝煌的記憶之一。

站在社首山高高矗立的降禪方壇上，武媚時而仰望清澈澄明的天穹，時而俯瞰遼闊蒼茫的大地，一種睥睨天下、指點江山的豪情頓時在她的胸中奔湧激盪。

那一刻，武媚彷彿在冥冥之中聽見了上天的一聲召喚，她並不能真切瞭解這聲召喚所蘊含的全部意義，可她卻依稀看見一個屬於她的世界已經在不遠的未來等待著她，那裡有別樣的天地乾坤，也有別樣的山河日月，令她心馳神往、激動莫名。

就是這次封禪，讓武媚對權力、地位、尊嚴、威望等諸如此類的事物，有了更為淋漓盡致的體驗，同時也有了更加強烈而熾熱的渴望！

大典進行的過程中，許多大臣不約而同地發現，皇后武媚的眼中有一種前所未有的激情在灼灼燃燒，而她臉上也分明閃耀著一種奇異而瑰麗的紅色光芒。

在這種紅光的映襯之下，天子李治的臉色越發憔悴和蒼白。

人們不禁在心裡打上了一個大大的問號：這是誰的盛典？

是這個臉色蒼白的男主角，還是那個滿面紅光的女一號？

此次封禪，武媚除了享受到無上權威所帶來的巨大快感之外，還有一個不大不小的額外收穫。那就是——藉機除掉了她的小外甥兼小情敵賀蘭氏。

許多年前，武媚曾經把幾個不識好歹的兄長和堂兄弟貶出了朝廷，外放為遠地刺史，其中，同父異母的兄長武元慶、武元爽先後死於貶所，而堂兄弟武惟良、武懷運則尚在人世。此次封禪，朝廷要求各地刺史都必須參加，時任始州刺史的武惟良與淄州刺史武懷運也都趕到泰山參與了盛典。大典結束後，他們又隨鑾駕返回京師。大唐百官都有在一些重大慶典之後向皇帝和后妃獻食的習慣，於是武氏兄弟也按照慣例進行獻食。

武氏兄弟絕不會料到，就是這次普通的獻食，讓武媚發現了下手的良機。於是，一個一石三鳥的計劃迅速在她的腦中成形。

當獻給魏國夫人的那份佳餚送進宮中後，武媚便暗中指使手下在賀蘭氏的食物中下毒。毫無防備的賀蘭氏當天就中毒身亡。自古紅顏多薄命，可憐這個年輕貌美的賀蘭氏，連一個正式的嬪妃名分都還沒有，就這樣香消玉殞、命喪黃泉了。

賀蘭氏一死，武惟良和武懷運當然是跳進黃河也洗不清了。由於他們曾經與皇后武媚發生過太多不愉快，人們完全有理由懷疑——武氏兄弟原本是想毒死皇后，結果卻錯殺了魏國夫人。

賀蘭氏之死讓天子李治肝腸寸斷、悲痛欲絕。在無法查出兇手的情況下，他只能把滿腔悲憤都發洩到武氏兄弟身上。數日後，高宗未經審訊就頒下敕令，將武惟良和武懷運斬首，妻女沒入掖庭。

武媚略施小計，就一舉拔掉了幾顆眼中釘，這對於剛剛從封禪大典盡興而歸的武媚來說，不啻一種錦上添花之喜。

殺了武氏兄弟，武媚還覺得不夠過癮，就把他們的姓改為蝮。

她希望他們變成兩條骯髒醜陋的毒蛇，從此在暗無天日的墓穴中卑賤地爬行，永世不得超生！

高宗李治即位的十幾年來，雖然帝國的政治高層風雲變幻，始終沒有停止過權力鬥爭，但是這一切並沒有影響國計民生。高宗治下的唐王朝繼承了貞觀時代的強大國力，所以這些年來，大唐帝國在總體上依然保持著安定、繁榮和強盛的局面。

尤其令人振奮的是，唐朝的軍事力量和國家威望也在這個時期達到了頂峰，甚至超過了太宗時期。截至咸亨元年（西元670年），高宗統治下的帝國疆域已達至極盛，比前後的各個時期都更為廣闊，唐朝的影響力也進而擴大到中亞和東亞的大部分地區。

那麼，這一頁輝煌的歷史又是如何鑄就的呢？

接下來，就讓我們把目光拉回到永徽初年，讓我們跟隨英勇的大唐將士，一起去躍馬橫刀、馳騁沙場，一起去開疆拓土、鷹揚國威，去譜寫輝煌的英雄史詩，去締造不朽的戰爭傳奇……

這個王方翼後來追隨裴行儉馳騁西域，並最終平定了西突厥，成為一代名將。

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