永徽五年（西元654年），天子李治的突圍行動逐漸展開。

這一年發生了幾件事情，乍一看似乎無關大局，可事實上都具有一個共同特徵，那就是——李治正在嘗試著獨立行使天子職權。

這一年六月，中書令柳奭意識到王皇后已經徹底喪失了天子恩寵，遲早會被廢掉，所以「內不自安」，主動提出辭去宰相職務。高宗二話不說，當即把他降職為吏部尚書。就在兩年前，柳奭還與長孫無忌等一幫宰相聯手，迫使天子將陳王李忠立為太子，企圖藉此鞏固權位、長保富貴，而今卻灰溜溜地主動離開相位，這對於天子李治而言，不能不說是一個鼓舞人心的勝利。

緊接著在這一年九月，高宗李治召集朝廷五品以上官員進行了一次訓話，他說：「朕從前陪侍在先帝左右，發現五品以上官員都忠直敢言，要麼當廷評論朝政，要麼過後呈上密奏，可謂終日不絕，可如今卻一片沉默，難道天下已經太平無事了嗎？諸位為何都不說話？」

從高宗即位以來，如此嚴肅地批評五品以上高官，似乎還是大姑娘上轎頭一遭。大臣們都分明感受到了天子強烈的不滿情緒，而且他們也知道天子所言確是實情。與進諫成風的貞觀政治比起來，永徽朝廷實在是太不正常了，簡直可以說是萬馬齊喑。

可大臣們是有苦衷的。在貞觀時代直言朝政得失，通常都能得到太宗皇帝的嘉獎；可在如今的永徽朝廷上，誰要敢議論朝政，誰就等於是對首席宰相長孫無忌指手畫腳，也就等於是在與他為敵！試問，誰願意當這根出頭的椽子呢？

況且房遺愛案剛剛過去，與長孫無忌為敵的下場赫然擺在所有人面前。因此，在這場殺一儆百的政治清洗之後，就算滿朝文武不會全都去抱長孫無忌的大腿，至少也沒人膽敢和他公然作對。

所以，面對天子李治的批評和不滿，所有大臣都保持沉默，朝堂上仍舊是鴉雀無聲。

李治感覺自己使出了渾身力氣，卻一拳打在了棉花上。不，是一拳打在了虛空中，連聲迴響都沒有！

高宗大為失望。

可讓他感到欣慰的是，一個月後，終於有人勇敢地發出了聲音。

這個人叫薛景宣，時任雍州參軍，是一個區區的七品小吏。大臣們都不出聲，只好輪到小吏來發言了。

這個小吏都說了些什麼？

他呈上了一道封事，也就是密封的奏疏，在奏疏中對朝廷剛剛竣工的一項工程進行了尖銳的指責。當時，朝廷動用了雍州（京畿地區）的四萬一千名民工，歷時三十天修建了長安的外郭城，薛景宣可能是覺得天子在濫用民力，於是在奏疏中說：「從前，西漢的惠帝修築長安城，沒多久就晏駕了，現在也來搞這一套，必定沒什麼好下場。」

李治看到這道密奏的時候，頓時哭笑不得。

這哪是什麼進諫，這分明是詛咒嘛！

不過，在滿朝文武人人三緘其口的情況下，這個七品小吏的詛咒在李治聽來卻十分悅耳，畢竟天子的要求總算有人正式回應了。不管薛景宣多麼人微言輕，也不管他說得有沒有道理，至少敢說話就是好同志。

可是，就在李治大感欣慰的時候，宰相於志寧等人卻跳出來替天子打抱不平。他們異口同聲地說：「薛景宣出言不遜，應該誅殺！」

李治看著宰相們義憤填膺的表情，淡淡地說了一句：「景宣雖狂妄，若因上封事得罪，恐絕言路。」（《資治通鑑》卷一九九）當即宣佈赦免薛景宣出言不遜之罪。

誰都知道，殺薛景宣是長孫無忌的主意。他不僅要鉗制文武百官的言論，還想堵住下級官員的嘴，讓朝野上下都不敢發出和他不一樣的聲音，讓天下人都不敢越過他與天子李治直接對話。

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