自從李重福被流放以來，幾乎沒有一個官員敢踏進他的宅邸，更不用說向他表示擁立之意了，所以李重福既興奮又感動，馬上將鄭愔引為知己。

不久，中宗暴崩，韋后臨朝，鄭愔感到時機來臨，立刻前往洛陽，找到了當初流落江湖時結識的一個黑老大張靈均，力邀他共創大業。張靈均欣然同意，於是和鄭愔雙雙來到均州，極力慫恿李重福正式起兵，討伐韋后。

然而，正當三人加緊密謀之時，唐隆政變就突然爆發了。韋后一黨被剷除殆盡，少帝李重茂退位，睿宗李旦登基，帝國政局一夜之間就變得面目全非。隨後，鄭愔被調回朝中擔任秘書少監，可剛剛走到半道，姚崇、宋璟就上臺了，他旋即又被貶為沅州（今湖南洪江市西北）刺史。與此同時，譙王李重福也接到了睿宗的一紙詔令，要將他調任集州（今四川南江縣）刺史。

就在李重福猶豫著要不要去集州赴任時，鄭愔和張靈均又來了。

鄭愔告訴他，王爺您別走了，我也不去當什麼鳥刺史了，咱還是按原計劃動手吧，把本來就屬於您的江山奪回來。張靈均也對李重福說：「大王位居嫡長，當為天子！相王雖然有功，但是沒有資格入繼大統。如今，東都計程車人和百姓都翹首以待大王的到來。您若能暗中進入東都，調動宮城兩翼的左右屯營兵，襲殺留守，佔據東都，就有如從天而降一樣。到時候，向西進攻陝州，向東奪取河南河北，只要大王您旗幟一揮，天下須臾可定！」

張靈均不愧是江湖老大，說起話來就是這麼牛氣沖天，好像天下是他家的一口鍋，一抬手就能把它翻個底朝天。李重福被說得心潮澎湃，兩眼放光，當即大腿一拍——沒啥好說了，起兵！

事不宜遲，說幹就幹。李重福隨即派遣家臣王道，隨同鄭愔先行進入東都打前站。抵達洛陽後，王道負責暗中招募死士，短短時間就召集了數百人。而鄭愔則負責建立據點，他秘密聯絡了駙馬都尉裴巽（娶中宗的女兒宜城公主），準備利用他家作為李重福的落腳點和行動指揮部。隨後，鄭愔又胸有成竹地起草了一道擁立李重福為帝的詔書，在詔書中宣佈將年號改為「中元克復」，然後遙尊李旦為「皇季叔」，以李重茂為皇太弟；同時，鄭愔自任左丞相，「知內外文事」，總攬行政大權，任張靈均為右丞相、天柱大將軍，「知武事」，負責軍政事務。

一口氣寫完詔書，鄭愔拿起來反反覆覆唸了十幾遍，感覺自己好像就站在高高的金鑾殿上，正和李重福、張靈均一起，用一種睥睨天下的目光俯視著匍匐在腳下的文武百官和芸芸眾生……

這感覺，真是爽呆了！

與此同時，張靈均也召集了數十個弟兄，然後簇擁著李重福，意氣風發、躊躇滿志地朝洛陽飛奔而來。

此時的李重福並不知道，他們的異動已經被洛陽縣令察覺。就在他們風馳電掣地奔向東都的同時，洛州司馬崔日知（崔日用的堂兄）也已根據接獲的情報展開了一場搜捕行動。李重福的家臣王道在洛陽募集的黨羽，先後有數十人落入了法網。

景雲元年八月十二日，洛陽縣令從逮捕的人犯口中獲知，鄭愔、王道等人就躲藏在駙馬裴巽家中。縣令不敢拖延，立刻帶上人馬來到裴巽府邸，準備進行搜查。

然而縣令萬萬沒有料到，就在同一天，李重福、張靈均也恰好抵達東都。雙方人馬就在裴巽的宅邸門口狹路相逢。縣令一見對方人多勢眾，頓時大驚失色，趕緊掉轉馬頭，飛馳進入宮城，向東都留守裴談作了稟報。

裴談膽小如鼠，一聽說發生叛亂，立刻腳底抹油，頭一個溜出宮城躲了起來。其他官員一見長官跑了，也一個個爭相逃匿。結果偌大的東都留守朝廷，只剩下崔日知和少數幾個官員在支撐危局。

此時，李重福、張靈均、鄭愔、王道已經率領幾百個黨徒，劍拔弩張，殺氣騰騰地向洛陽宮城衝來。當他們接近天津橋（宮城南面的洛水橋）時，正巧與準備逃跑的侍御史李邕撞個正著。李邕一看亂兵已經殺到了眼皮底下，頓時叫苦不迭，只好掉頭往宮裡跑。他一邊跑一邊想，現在宮裡的官員逃了十之八九，左右屯營兵群龍無首，要是被李重福爭取過去，再一倒戈，那東都就徹底完蛋了，自己肯定也只有死路一條。所以，無論如何都不能讓左右屯營兵落入李重福的手裡。

想到這裡，李邕不再往宮裡跑了，而是折向了屯營兵的駐地。他先跑進右屯營，召集士兵高聲喊話，說：「李重福是被先帝流放的罪人，現在無緣無故竄到東都，肯定是想犯上作亂。諸位為國立功的時候到了，只要奮勇殺賊，就不愁沒有富貴！」接著，李邕又找到負責宮門守衛的皇城使，讓他趕緊關閉各道宮門，率兵拒守。

經過這一番緊急動員，守衛宮城計程車兵們都已經刀出鞘，箭上弦，進入了高度戒備狀態。所以當李重福等人殺到右屯營的時候，還沒來得及開口喊話，迎接他的就是一陣如蝗箭矢。李重福無奈，只好放棄策反屯營兵的想法，帶領部下轉攻左掖門，準備直接從這裡殺進宮城。可此時的左掖門也早已緊閉。李重福連連受挫，頓時勃然大怒，命人縱火焚燒宮門。

門樓上的衛兵大為恐慌，既擔心宮門被燒破，又不敢出門迎敵。就在這千鈞一髮的時刻，崔日知率領左屯營兵突然從李重福的背後殺出。李重福立刻陷入腹背受敵的困境，他手下的這幫烏合之眾一見形勢不妙，當即各自逃命，作鳥獸散。

李重福意識到大勢已去，只好拍馬狂奔，一路從上東門（洛陽東北第一門）逃出城外，躲進了邙山的山谷之中。

第二天，東都留守裴談發現叛亂已經平息，才趕緊出頭搶功，出動大批部隊進入邙山進行地毯式搜捕，同時封鎖各道城門，在各個主要路口設卡，嚴密盤查過往行人。

李重福孤身一人在荒山野嶺中游蕩了一天一夜。疲倦、飢渴、憤怒、沮喪、懊悔、恐懼，像一條條冰冷的毒蛇一樣緊緊纏繞著他。

眼看東都軍隊的搜捕大網越收越緊，李重福心中的絕望也越來越深。他蓬頭散發，踉踉蹌蹌地走到一處斷崖邊，向西遙望了一眼長安方向的天空，最後悽然一笑，縱身躍入了深不可測的潭淵之中……

李重福的屍體最後還是被官兵撈了起來，然後運回東都，吊在鬧市中寸磔三日。他的黨羽也在同一天紛紛落網。其中，「貌醜多須」的鄭愔居然化裝成一個貴婦，躲藏在一輛馬車中企圖矇混過關，最後還是被盤查計程車兵識破了。

鄭愔和張靈均一同受審時，張靈均昂首挺胸，神情自若，依舊是一副江湖老大的做派；可鄭愔卻面如土色，渾身篩糠，連一句完整的話都說不出來。張靈均斜乜了他一眼，搖頭苦笑道：「老子和這種人一塊起事，真是活該失敗！」

然而，張靈均此刻明白已經太晚了。被捕當天，他和鄭愔便在洛陽鬧市被斬首了。

直到臨刑的前一刻，鄭愔還在思考一個令他百思不得其解的問題——為什麼這輩子靠上誰誰就倒呢？不管是最初的來俊臣、二張，後來的武三思、韋后，還是現在的李重福，只要他鄭愔靠上誰，誰就立馬死得很難看。這究竟是為什麼？

是他們太無能，還是我太倒霉？

鄭愔肯定是永遠得不到答案了，因為劊子手的刀光閃過，他那顆「貌醜多須」的頭顱就滴溜溜地滾到了地上。

不過就算他不死，估計到頭來也還是想不明白這個問題。因為有一個最簡單的道理他沒有弄懂，那就是——成功的人生依靠的是經營，不是投機。

善於經營的人，更多時候是把目光放在自身的修行上，所以一分耕耘一分收穫，縱然會遭遇短暫的挫折，也不會被長期埋沒；而習慣投機的人，則始終把目光放在外界和他人身上，疏於自身品格和能力的修煉，所以儘管能得逞一時，但絕不可能輝煌一世。換言之，投機者雖然比別人更有機會一夜暴富，但也隨時有可能一朝破產。

只可惜，這樣的道理，像鄭愔這種人永遠不會明白。

兵變平息後，朝廷賞罰分明，擢升平亂有功的洛州司馬崔日知為東都留守，同時將貪生怕死的原留守裴談貶為蒲州刺史。

李重福兵變雖然旋起旋滅，並未對睿宗李旦構成任何威脅，但這並不等於天下從此就太平無事了。隨著太子李隆基與太平公主的鬥爭日趨激烈和公開化，睿宗李旦發現，長安的朝堂上正瀰漫著一股越來越濃的火藥味。種種跡象表明，一場遠比李重福兵變規模更大，性質也更嚴重的政治動亂隨時有可能爆發……

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