景龍二年（西元708年）春天，桃紅柳綠，百花盛開，繁華的長安就像一位富麗雍容的貴婦一樣在世人面前展現出嬌美燦爛的容顏。在這樣一個永珍更新、生機盎然的季節裡，大唐帝國的皇后韋氏感覺自己的人生彷彿也迎來了第二次青春。

是的，儘管她已人到中年，但是誰規定「青春」只能用生理年齡界定，而不能用心理狀態衡量呢？誰說一個飽經風霜的女人就不可以擁有青春常駐的生命狀態呢？

至少在韋后的記憶中，這世上就曾經有一個女人青春了一輩子。

準確地說，是用一種年輕的心態活過了一輩子。

這個女人就是武曌。而現在，韋氏發誓自己也要成為武曌這樣的女人。她要讓自己擁有跟她一樣的心態和人生，也要擁有跟她一樣的權力、地位和無上的尊嚴！

是的，沒有誰可以阻擋她成為這樣的人。

武曌曾經是母儀天下的皇后。這一點，韋后做到了。

武曌曾經是垂簾聽政的皇后。這一點，韋后也做到了。

武曌曾經讓自己的黨羽遍佈朝廷，位居要津，牢牢掌控了帝國權柄。這一點，韋后正在努力，很快就會大功告成。

武曌曾經制造了許多美麗的政治神話，讓天下人都相信（或者被迫相信）她是上天派來的造福社稷，利益蒼生的曠世女主。

這一點，韋后還沒開始做。所以，她必須馬上著手。

事不宜遲，時不我待。

在中國幾千年的政治舞臺上，美麗的政治神話總是層出不窮，有多少帝王君臨天下，或者有多少想當帝王的人準備君臨天下，就有多少政治神話橫空出世。在歷史上，這些神話通常都有一個專用名詞——祥瑞。

一心一意要上演政治模仿秀的韋后，當然也要擁有自己的祥瑞。

早春二月的某一天，皇后寢殿中，一群宮女正在伺候韋后更衣。忽然間，某個宮女爆出了一聲驚叫。眾人嚇了一跳，循聲望去，只見該宮女畢恭畢敬地捧著一條裙子，眼睛和嘴巴都張成了一個圓，口中激動地喃喃自語：「祥雲，祥雲，多麼美麗的五彩祥雲啊……」

裙子是皇后的，剛剛從衣篋中取出。宮女所說的祥雲並不是指裙子上的圖案，而是說她看見了一團五彩祥雲正在皇后的裙子上飄飛繚繞。頃刻間，眾宮女齊齊跪倒，頻頻向皇后祝福：「恭喜皇后，賀喜皇后，恭喜皇后，賀喜皇后……」

笑容像一朵鮮花一樣在韋后的臉上粲然盛開。很快，皇后裙上生出五彩祥雲的訊息便傳遍了整座太極宮，並傳進了皇帝李顯的耳中。

李顯又驚又喜，立刻起駕前去觀賞。

當然，皇帝來遲了一步，沒有親眼目睹這一人間稀有的祥瑞。

不過沒關係，宮中多的是技藝一流的畫師，讓他們拿出看家本領，讓現場目擊的眾宮女都來作證和描述，依然可以還原出一幅絕無僅有的「五彩祥雲圖」。

畫作一成，李顯眯著眼睛看了又看，不停地歡喜讚歎。獨樂樂不如眾樂樂，李顯隨後便召集文武百官，在宮中舉辦了一次畫展，讓臣工百僚大飽了一回眼福，也分享了這份稀有難得的喜悅。侍中韋巨源（韋后親族）立刻向皇帝提議，應該臨摹更多的「五彩祥雲圖」，然後流佈天下，讓天下萬民都來瞻仰膜拜。李顯龍顏大悅，當即照準。

中國人歷來篤信天人感應之說，所以「祥瑞」總是很有市場。如果說祥瑞代表的是天意，那麼有一種與祥瑞類似的東西，則既有天意的成分，也可以代表民心，它在歷史上也有一個學名，叫作「謠讖」。每當改朝換代之時，總有各式各樣的謠讖滿天飛。雖然絕大多數謠讖都是旋生旋滅的肥皂泡，但只要其中一個應驗了，人們就會說：這則謠讖真是太準了！至於那百分之九十九不準的，則再也沒人提起。

幾乎在「五彩祥雲」的祥瑞誕生的同時，長安坊間便開始盛傳一則《桑條韋》的謠讖了。據說《桑條韋》早已有之，但卻是到了最近才忽然流行起來。人們時常可以看見裡坊小兒三五成群地聚在一起，唱什麼「桑條韋也，女時韋也……」之類的古怪歌詞。跟古往今來所有的謠讖一樣，這首《桑條韋》的特徵也是：文字通俗，語意卻非常神秘；內容簡單，含義卻極為豐富。所以很多人不太明白它究竟在唱什麼。

因此，謠讖往往需要有人去解說。

有個叫迦葉志忠的朝臣，就主動承擔了這項解釋工作。他非常用心地呈上了一道奏疏，首先對現當代的一些著名謠讖與實際政治的對應關係作了一番講解，大意是說：隋朝末年，天下大亂，群雄逐鹿，最終由唐國公李淵定鼎天下，這是為什麼呢？這是因為當時天下盛唱《桃李子》；大唐開國後，秦王李世民原本並不是太子，可他最終卻能入繼大統，這是為什麼呢？這是因為當時軍中盛唱《秦王破陣樂》；高宗李治原本也不是太子，可照樣繼位為帝，這是為什麼呢？因為當時天下流行一首名叫《堂堂》的樂曲；則天皇后是婦人，卻能以女主之身君臨天下，這又是為什麼呢？這是因為自隋朝以來，天下到處都在歌詠《嫵媚娘》……

說完大唐歷代天子與謠讖的關係，迦葉志忠就隆重推出了當今的皇帝和皇后。他說，當今聖上之所以得到天命，是因為早在他當英王時，就已經有一則名叫《英王石州》的謠讖廣為傳唱了。如今，天下又盛唱《桑條韋》，這又意味著什麼呢？

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