這件事可以拖延，可以逃避，卻不能當它不存在。

所以，一天不確立儲君，武曌的心裡其實和別人一樣——一天也不得安寧。

就在這個時候，狄仁傑上場了。他對武曌說：「文皇帝（太宗李世民）櫛風沐雨，親冒鋒矢，以定天下，傳之子孫；大帝（高宗李治）以二子託付陛下。陛下如今卻想把江山傳給外族，這難道不是違背天意嗎？況且，姑侄和母子哪一樣更親呢？陛下立子，則千秋萬歲後，配食太廟，承繼無窮；倘若立侄，則從沒聽說過侄兒做天子後，把姑母供奉在太廟裡的。」

其實，狄仁傑的這套說辭和當初的李昭德如出一轍，並沒有什麼新意。但有些時候，把同樣的道理不厭其煩地反覆宣講，卻不見得是多餘的。再者說，狄仁傑的人格魅力也和李昭德不同。我們在平常生活中經常會碰見這種事情，同一句話從不同的人嘴裡說出來，感覺就是不一樣，甲說的我們聽不進去，偏偏乙一說我們就覺得十分順耳。眼下的女皇武曌也是，狄仁傑在她心目中的分量非他人可比，他的話自然也更有力量。所以狄仁傑一開口，武曌事實上已經聽進了大半，可她嘴上還是不願示弱：「此乃朕之家事，賢卿不必操心。」

狄仁傑寸步不讓：「王者以四海為家，四海之內，哪一樣不是陛下家事！君為元首，臣為股肱，本來一體，況且臣備位宰相，豈能不操這份心？」話說到這，狄仁傑索性亮出底牌，請求武皇召回流放房州的廬陵王李哲，以安天下人心。

隨後，老臣王及善等人也都和狄仁傑統一口徑，屢屢對武皇發出勸諫。武曌更是心煩意亂，內心的天平開始朝兒子這邊傾斜。正所謂日有所思，夜有所夢，某一天晚上，武曌忽然做了一個怪夢，次日便召見狄仁傑，非常困惑地說：「朕夢見一隻巨大的鸚鵡在空中飛翔，後來卻兩翅皆折，再也飛不起來，這是何故？」

狄仁傑一聽，心中竊喜，表面上卻一本正經地答道：「武（鵡）者，陛下之姓；兩翼，二子也。陛下起二子，則兩翼振矣！」

武曌臉上不動聲色，可心裡卻若有所悟。

人老了就容易迷信，容易受神秘事物影響。對於這個怪誕的夢境，除了狄仁傑的解釋，武曌自己實在找不到更好的解釋了。所以，就是從這一刻開始，武曌徹底打消了立武家子弟為儲君的念頭。（《資治通鑑》卷二○六）

然而，不立侄子是一回事，什麼時候立子，要立哪個兒子又是另一回事。武皇時年已經七十四歲，萬一沒來得及立儲就駕鶴西去，那帝國的政局可就危險了。

其實，擔心武皇身後事的人絕不僅僅只有狄仁傑這樣的正直朝臣，就連武曌的枕邊新寵張易之、張昌宗兄弟也極為憂慮。當然，他們擔心的不是政局，而是他們自身的命運——萬一老太婆哪天兩腿一蹬，咱哥倆要靠什麼混飯吃呢？

二張的這層恐懼被一個人看得清清楚楚。

他就是當初一舉把來俊臣送上斷頭臺的酷吏吉頊。

這幾年，吉頊已經成功轉型，不再當那種沒前途的酷吏了。他一方面和張氏兄弟打得火熱，所以總能通過他們及時摸清武皇的心態，另一方面，他又密切關注著政局的發展和演變。經過一段時間的縝密觀察，吉頊得出結論——未來的天下必定復歸李唐。所以，要想確保日後的榮華富貴，就必須擁立廬陵王復位，藉此撈取政治資本。

茲事體大，吉頊當然沒有資格說三道四，因此便把目光鎖定二張，決定通過他們向武皇施加影響。某日，吉頊用一種閒話家常的口吻對二張說：「你們兄弟享有如此的富貴和恩寵，一不靠功業，二不靠品德，天下對你們側目切齒的多了去了。如果不立大功於天下，何以自保呢？在下真是替二位擔憂啊！」

吉頊一番話，準確命中二張的傷心處，二張哭喪著臉求他指一條明路。吉頊不慌不忙地說：「天下士庶未忘唐德，鹹復思廬陵王。主上春秋高，大業須有所付，武氏諸王非所屬意。公何不從容勸主上立廬陵王，以系蒼生之望！如此，豈徒免禍，亦可以長保富貴矣。」（《資治通鑑》卷二○六）

二張一聽，頓如茫茫黑夜裡看見了一盞明燈，旋即依計而行，天天在武皇耳邊吹風。武曌料定這兩個繡花枕頭不可能有這種政治頭腦，這主意一定是吉頊教他們的，隨即召見吉頊。吉頊好不容易得到了表態的機會，立刻施展他的滔滔辯才，反覆為武皇分析利害，終於徹底打消了武曌殘存的疑慮。

至此，女皇武曌總算打破了困擾她許久的「立儲悖論」，決定把儲君之位傳給兒子。

帝國的未來終於有了一個明確的走向。

令人感覺弔詭的是，在這件事上，轉型酷吏吉頊和一代名相狄仁傑居然同樣立下了赫赫功勳。

當然，二者的出發點是截然不同的——狄仁傑純粹出於公心，吉頊僅僅是出於私利。

聖曆元年（西元698年）三月，一個春光明媚的日子，一駕長途跋涉的馬車悄悄駛進了洛陽，然後穿過人潮擁擠的天門大街，徑直駛進了皇宮。

車上坐著廬陵王李哲的一家人。

從嗣聖元年（西元684年）被趕下皇位貶出東都，到這一天歸來為止，李哲與洛陽已經闊別了整整十四年之久。

人生有多少個十四年？

李哲不知道。

他只知道，被流放的那一年他還是個血氣方剛英俊挺拔的年輕人，而現在已經是一個滿面風霜身體發胖的中年男子了。在歷盡滄桑的十四年後，重返洛陽的李哲真是充滿了一種劫後餘生、恍如隔世之感。看著洛陽城內熟悉而陌生的一草一木，望著太初宮華麗而森嚴的九重宮闕，李哲的眼角不由自主地淌下了兩行清淚。

然而在感慨之餘，李哲也感到了一種莫名的不安和困惑。

因為母親武曌是以「廬陵王有疾，應回洛陽療疾」為由把他暗中召回來的。

母親這麼做，到底意味著什麼？

在這扇緩緩開啟的宮門背後，到底是一種怎樣的命運在等待著他？

李哲的內心一片茫然。

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