孫萬榮的人頭。

孫萬榮仰天長嘆的話音剛剛落下，幾個家奴就迫不及待地砍了他的腦袋。

萬歲通天二年（西元697年）六月三十日，孫萬榮的家奴帶著他的首級投降了唐軍。

至此，歷時一年的契丹叛亂宣告平定。

為了慶祝平叛勝利，女皇武曌於是年九月在通天宮舉行大祭，同時大赦天下，改元神功。

膽小如鼠的北征軍統帥武懿宗就這麼稀裡糊塗地獲得了勝利，但是他在戰場上的拙劣表現人所共知，所以武曌也很無奈，於是命他和婁師德、狄仁傑分道安撫河北，算是給他一個將功贖罪、收買人心的機會。

可是，這個沒用的軟蛋一旦轉身面對老百姓，馬上又拿出了一副殘暴無情的嘴臉。當時被契丹擄掠的百姓在戰後紛紛回到家鄉，武懿宗卻以叛國為名把他們全都逮捕，然後一個個開膛破肚，生取其膽。每當有人被行刑的時候，武懿宗總會言笑自若地站在一旁觀賞。

奉旨安撫河北的武懿宗就是這麼「安撫」的，這和兇殘的契丹人有何差別？當時契丹人中最嗜殺的將領是何阿小，而武懿宗來了之後，比起何阿小卻有過之無不及。由於武懿宗的封爵是河內王，河北百姓就編了一句順口溜，以此表達他們的憤怒——「唯此兩何，殺人最多！」

即使已經把整個河北弄得怨聲載道，可武懿宗的嗜血慾望似乎仍未滿足。回朝覆命時，他又在朝會上奏請武皇，要求將所有「從賊者」滿門抄斬。聞聽此言，朝堂上的文武百官頓時倒抽了一口冷氣，但是沒人敢站出來阻止。最後是一個從八品的小官，左拾遺王求禮毅然出列，大聲說：「這些所謂的叛國者都是手無寸鐵的百姓，無力反抗契丹人的脅迫，為了生存才不得不從賊，豈有叛國之心？反倒是武懿宗，手握二十萬重兵，遇敵數千人便望風而走，致使賊人坐大，到頭來卻將罪過全部歸之於百姓，如果要殺，請先殺他以謝河北！」

武懿宗被揭了瘡疤，頓時面紅耳赤，卻又無言以對。武曌趕緊出面圓場，否決了武懿宗的奏請。

河北百姓成千上萬顆無辜的人頭，就這樣在小官王求禮的一番仗義直言中保住了。回想起貞觀時代太宗君臣對死刑判決是何等慎重，再看看武周時期人命賤如草芥的黑暗現實，所有的李唐舊臣一定都會滿心悲涼，併為之扼腕長嘆。

在武週一朝，不要說普通百姓的生命危如累卵，就是貴為大臣宰相者，往往也是朝不保夕，時時刻刻活在恐懼之中。自從武周革命以來，很多大臣每日上朝之前，都要與家人執手訣別，因為很可能今早邁出這個家門，從此就再也回不來了。在這種政治生態中，許多人自然就只能奉行阿諛諂媚、明哲保身的混世之道。比如武週中期的一個宰相蘇味道，居相位數年，碌碌無為，唯知依阿取容，卻經常自鳴得意地對人說：「處事不宜明白，但模稜持兩端可矣！」（《資治通鑑》卷二○六）時人稱其為「蘇模稜」。

這就是成語「模稜兩可」的出處。

不僅是蘇味道這種昏庸官僚如此，就連武週一朝頗負盛名，一生中出將入相的著名人物婁師德，在這種極端惡劣的政治環境中，也不得不徹底收斂鋒芒，把自己磨成一個通體圓滑、逆來順受的鵝卵石，以此消災免禍，自保求生。

婁師德曾與愛憎分明、鋒芒畢露的宰相李昭德同朝為相。由於婁師德身體肥胖，行動遲緩，他每天上朝的時候都走得慢慢吞吞，李昭德偶爾跟在他後面，半天走不過去，不禁恨恨地罵道：「田舍夫！」

田舍夫的意思就是農民。在唐代，這估計是一句標準的國罵，因為當年太宗李世民被諍臣魏徵氣得夠嗆的時候，也曾經狠狠地罵他田舍夫。如今婁師德無緣無故招來這句國罵，換成其他人，估計一回頭就跟李昭德干起來了。可是婁師德卻慢慢地回過頭來，笑容可掬地說：「師德不為田舍夫，誰當為之？」（《資治通鑑》卷二○五）

此言一齣，當場把李昭德搞得哭笑不得。俗話說伸手不打笑臉人，面對這種人，再大的脾氣你也消了。

婁師德的弟弟也在朝中任職，有一次外放為代州刺史，來跟大哥辭行。婁師德語重心長地說：「我貴為宰相，而今你又擔任州牧，榮寵過盛，必定招人嫉妒。在你看來，我等當如何自處？」他弟弟說：「大哥放心，從今往後，就算有人把唾沫吐到我臉上，我也只會擦去而已，不同他計較，絕不為大哥惹禍。」

他弟弟以為把話說到這份上了，大哥一定滿意。沒想到婁師德卻憂心忡忡地說：「這正是我所擔心的！人家把唾沫吐到你臉上，證明他對你火大；你把唾沫擦了，就是表示不服氣，這不是讓他的火更大嗎？你應該任唾沫留在臉上，讓它自己幹掉，然後還要面帶笑容，表示你欣然接受。」（《資治通鑑》卷二○五）

這就是成語「唾面自乾」的出處。如果人們僅僅透過這則著名的典故瞭解婁師德，那完全有理由把他當成一個怯懦、庸俗、胸無大志、沒有骨氣的混世官僚。

然而，真正的婁師德絕非這樣的人。上元初年，吐蕃大舉入寇，高宗徵召勇士禦敵，時任監察御史、年已四十多歲的婁師德毅然投筆從戎，奔赴邊疆，其後在對蕃戰爭中屢建功勳，遂率部駐守西部邊陲，令吐蕃人數年不敢犯邊；同時又創設屯田之舉，讓邊關的戍衛部隊得以自給自足，使朝廷免卻了「和糴（徵購軍糧）之費」與「轉輸之艱」，故而深受武曌賞識。

入朝為相後，婁師德一方面忍辱負重，在酷吏和群小的夾縫中艱難生存；另一方面又為朝廷拔擢了一批德才兼備的正直之士，默默地為朝廷選拔並儲備人才資源，以待日後的撥亂反正。

比如名垂青史的一代良相狄仁傑，正是得益於婁師德的推薦援引。但是婁師德卻從未向任何人透露過自己的引薦之功，甚至連狄仁傑本人也長期誤會婁師德，並且對他表面上的為人頗為鄙視，好幾次想把他排擠出朝。武曌察覺後，故意問狄仁傑：「你認為婁師德是否賢能？」狄仁傑說：「當大將，尚能謹守邊陲，至於賢不賢能，臣不知。」武曌又問：「婁師德可有知人之明？」狄仁傑答：「臣與他同朝為官，從未聽說他有知人之明。」

武曌最後微笑著告訴狄仁傑：「朕之所以能瞭解狄卿，正是因為婁師德的引薦。就此而言，他也算是有知人之明吧。」狄仁傑聞言，頓時慚悚不已。過後他時常感嘆，並屢屢對人說：「婁公可謂盛德之人，我被他包容了這麼久，竟然從未看出他有如此博大的胸懷！」

《舊唐書》對婁師德有一段非常中肯的評價：「師德頗有學涉，器量寬厚，喜怒不形於色。自專綜邊任，前後三十餘年，恭勤接下，孜孜不怠。雖參知政事，深懷畏避，竟能以功名始終，甚為識者所重。」《資治通鑑》也說：「師德在河隴（今甘肅及青海東部）……恭勤不怠，民夷安之。性沉厚寬恕……是時羅織紛紜，師德久為將相，獨能以功名終，人以是重之。」

然而，就是這樣一個文韜武略、智勇雙全之人，卻不得不在武周朝堂上以一副圓滑世故、苟且偷生的模樣自保，足見當時的政治環境之苛酷與恐怖。

好在，陰霾總有散盡的一日。武曌雖然在革命前後大肆任用酷吏剷除異己，殺戮立威，可她比誰都清楚酷吏政治的負面作用。所以自從登基之後，武曌就已經悄無聲息地開始了對這撥人的清除。

首先被武曌除掉的，就是大名鼎鼎的周興。

周興最後的下場至為可悲，但也堪為經典。

因為他的結局給後世留下了一個膾炙人口的成語——請君入甕。

作者「王覺仁」的其他小說

《三國不演義》《大唐興亡三百年（第五卷）》《大唐興亡三百年（第七卷）》《大唐興亡三百年（第六卷）》《大唐興亡三百年（第二卷）》《蘭亭序殺局（第1冊）》《大唐興亡三百年（第三卷）》《大唐興亡三百年（第一卷）》