薛懷義自己當然也是這麼認為的。儘管剛剛得知武皇把重建的任務交給他時，薛懷義也稍微詫異了一下，但是他馬上就回過神來了。
他相信，武皇心裡面最重要的人還是他。他相信這把火已經燒盡了籠罩在頭上的層層陰霾，同時燒出了他曾經擁有的那片朗朗乾坤。
燒對了，這把火真是燒得太對了！
薛懷義隨即精神飽滿地投入到了明堂和天堂的重建工作中。在塵土飛揚的施工現場，薛懷義滿懷著對未來的憧憬。他知道，隨著新的明堂和天堂從他的手中拔地而起，原本屬於他的一切就會恢復如初，彷彿那場可怕的大火從來不曾燃燒過一樣。
或者說，那只是一場噩夢。夢醒後，天堂還是從前的天堂，永珍神宮還是從前的永珍神宮，薛懷義也還是從前那個威風八面的薛懷義。
然而，總有什麼是不一樣的。
就在重建工作開始不久，薛懷義的心裡就開始七上八下了。
到底是哪裡不一樣呢？
薛懷義苦思冥想，後來終於想起來了。新明堂動工的幾天後，武皇曾親臨工地視察。那天薛懷義一直想找機會和武皇說話，可她總是有意無意地避開了。一直到臨走之前，武皇才漫不經心地回過頭來，深長地看了薛懷義一眼，然後一句話也沒說就走了。
當時薛懷義沒有及時讀懂那一眼的意思。
後來薛懷義終於明白了——那眼睛裡滿滿的全是殺機！
一想到這一點的時候，薛懷義頓時眼前一黑，感覺都要癱倒了。
但願自己搞錯了。
但願那不是殺機……
可是，薛懷義沒搞錯。
那正是殺機。
讓他負責重建工作，僅僅是武曌的緩兵之計。
她需要時間來考慮怎麼處置這個為愛而狂的男人。
武曌其實並不反對男人因愛成狂，尤其是為她而狂，因為那隻會讓她體驗另一種征服的快感。換句話說，世界上沒有哪一個女人不喜歡男人為她吃醋，尤其是像武曌這種權威型人格的女人，更喜歡男人為她醋意飛揚。因為男人的醋意有時候就像一味不可或缺的調味料，會讓她的私生活更加豐富多彩，妙不可言。可讓武曌無論如何也想不到的是，薛懷義竟然瘋狂到這種程度——一把火燒掉了天堂和永珍神宮！
那是她生命中最珍貴的事物，那是大周王朝最重要的標誌性建築，那是女皇武曌秉承天命統御萬民的神聖圖騰！
可它們就這樣一夜之間化成了灰燼，武曌又怎麼可能原諒薛懷義？
經過短短幾天的思考和猶豫，武曌終於下定決心——除掉這個瘋狂的男人。
為了防止薛懷義利用出入宮禁的特權又做出什麼瘋狂舉動，武曌還特地找了一百多個身體健碩的宮女，組成了一支「女子特警隊」，專門保護她的安全。
證聖元年二月初四，洛陽太初宮，瑤光殿。
瑤光殿坐落在湖心的一座小島上，四面環水，景色非常宜人。當年薛懷義初入宮時，便時常與武后在此幽會，共同度過了許多美妙而銷魂的時光。
這一天清晨，天空乾淨湛藍，陽光稍微有點刺眼。薛懷義策馬賓士在通往瑤光殿的長堤上。四周一片波光瀲灩，柳綠花紅。
時隔多年之後舊地重遊，薛懷義不禁感慨萬千。他相信，武皇之所以在此與他約會，顯然是要舊夢重溫，再續前緣了。想起自己竟然誤讀了武皇的眼神，薛懷義略感慚愧地笑了一下。
薛懷義很快就通過長堤，向大殿馳去。忽然，前面一棵大榕樹下慢慢轉出一個人來，站在那眯著眼看他。
薛懷義放慢了速度，又走近十幾步，才看清那個人不就是建昌王武攸寧嗎？
這小子一大早站在這幹什麼？
薛懷義滿腹狐疑……武皇如果要和自己幽會，怎麼可能讓這小子在場呢？
忽然間，薛懷義彷彿明白了什麼，趕緊掉轉馬頭。
可一切都已經來不及了。武攸寧輕輕地揮了揮手，四周的樹叢後迅速躥出一群手持棍棒的黑衣大漢。薛懷義剛剛策馬跑出幾步，就被一棍打落馬下，然後十幾根棍棒就劈頭蓋臉地落了下來……
薛懷義遮擋了幾下，也哀號了幾聲。可在雨點般密集的棍棒打擊之下，所有的動作和聲音很快就都止息了。他雙目圓睜，七竅流血，死狀極其可怖。武攸寧隨後把屍體秘密運到了白馬寺，並且遵照武皇的命令將其焚燬，然後把骨灰攪拌在泥土中，用這些泥土建起了一座佛塔。最後，朝廷又將薛懷義手下的一干侍者和僧徒全部流放邊地，徹底肅清了他在白馬寺的勢力。
薛懷義就這麼死了。
曾經炙手可熱的一代男寵就這樣人間蒸發，連骨灰都沒有留下。
從馮小寶入宮得勢，到薛懷義被焚屍滅跡，相隔恰好十年。
如果人生可以從頭來過，馮小寶還願不願意變成薛懷義？他還會不會心甘情願地跟著千金公主邁上那輛駛往皇宮的馬車，然後瘋狂地戀上太后武氏的床，戀上所有他承載不起的榮華富貴？
也許這樣的問題是沒有意義的。因為，就算沒有馮小寶，也會有張小寶、陳小寶、李小寶……總之，在女皇武曌的歷史大戲中，必然要有這樣的一些角色，來演繹這樣的一些人間悲歡與紅塵顛倒。
薛懷義死後兩年，兩個比他更年輕、更貌美、更多才多藝、也更乖巧聽話的男寵，就娉娉婷婷地來到了武皇的身邊。
他們就是張易之、張昌宗兄弟。
當面若蓮花的二張陪著古稀之年的女皇在太初宮中顛鸞倒鳳、夜夜銷魂的時候，白馬寺的某一座佛塔下面已經長出了離離青草。
陪伴這幾株青草的，只有南來北往的風，以及白馬寺終年不絕的鐘磬梵唱……
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