十月下旬，史思明以部將康沒野波為前鋒，揮師南下，直逼平原。

顏真卿知道，面對勢如破竹的燕軍，平原是無論如何也守不住的。

守不住怎麼辦？投降嗎？

絕對不可能。

既不能戰，也不能降，那就只能三十六計走為上了。

並不是顏真卿貪生怕死，而是他不想做無謂的犧牲。在亂世之中，死其實很容易，只有頑強地活下去，同敵人進行不屈不撓的抗爭，才是真正艱難的事情。

十月二十二日，顏真卿率部撤離平原郡，渡過黃河南下，進入江淮地區。此後，顏真卿又通過荊州、襄陽輾轉北上，終於在次年四月抵達鳳翔，與駐蹕在此的肅宗會合。

顏真卿的南撤，意味著曾經轟轟烈烈的河北抵抗運動就此畫上了一個悲涼的句號。

史思明兵不血刃地佔據了平原郡，隨後接連攻克清河、博平等郡，繼而進圍烏承恩駐守的信都（今河北冀州市）。此時，烏承恩的麾下還有整整五萬人馬，其中還有三千朔方精銳，如果堅守城池的話，就算最終戰勝不了燕軍，至少也能給史思明造成重創。然而，這個當初擁兵自重、拒不援救常山的烏承恩，卻在第一時間開啟了城門，把手中的城池和軍隊拱手送給了史思明。

河北諸郡中，堅持最久的是饒陽郡（今河北深州市）。

差不多從安史之亂爆發後，饒陽就受到了燕軍的圍攻。雖然燕軍也曾迫於戰場形勢幾度撤圍，但很快便又捲土重來。到這一年十一月，饒陽被圍已將近一年之久，卻仍然在苦苦堅守。史思明掃平其他郡縣後，便調集重兵，對饒陽發起了最後的進攻。

在燕軍近乎瘋狂的攻擊之下，糧盡援絕的饒陽終於被攻破。燕軍士兵蜂擁入城的那一刻，一直在第一線浴血奮戰的太守李系不願死於敵手，遂縱身躍入火中，壯烈殉國。

李系麾下有一員勇將叫張興，據說力大無比，能舉千鈞。城破後，張興被俘，史思明命人把他帶到馬前，說：「將軍是難得的壯士，願不願意和我共享富貴？」

張興揚起下巴，說：「我張興生是李唐的人，死是李唐的鬼，斷無投降之理。現在我的命在你手中，只想說一句話再死。」

史思明道：「說來聽聽。」

「皇上（玄宗）對待安祿山，恩如父子，群臣莫及，可他不知報恩，反而興兵犯闕，塗炭生靈。大丈夫縱然不能剪除凶逆，也不必面北稱臣！在下有一個小小的建議，不知足下能否採納？」張興頓了一頓，見史思明悶聲不語，便接著說，「足下之所以追隨逆賊，不過是為了榮華富貴，可這就像是燕子把巢築在帳篷上，豈能久安？為何不乘機誅殺安祿山，當下便能轉禍為福，長享富貴，豈非美事一樁！」

史思明勃然大怒，立刻命人把張興綁在木樁上，然後用鋸子一下一下地割他的肉。張興扯開嗓子破口大罵，自始至終詈不絕口。其死狀之慘烈，其意志之堅貞，與當初的顏杲卿如出一轍。

至饒陽陷落，河北諸郡已悉數淪於燕軍之手。燕軍每破一城，城裡所有女人、財帛、衣服首飾，以及一切拿得動的東西，都被洗劫一空。壯年男性全部抓去充當苦力，至於那些老幼病殘，則被燕軍當成了取樂的物件，一個個抓來施虐玩弄，等玩夠了，再一刀劈死，或用長槍把人挑起來，狠狠擲向半空……

佔領河北全境後，燕將尹子奇本來還想南下進攻北海（今山東青州市），進而攻掠江淮地區，不料回紇軍隊此時已經入援唐朝，並且以驚人的速度越過朔方、河東，兵鋒直抵范陽城下。尹子奇聞報，慌忙掉頭北上，回防范陽。

面對陳濤斜慘敗與河北全境的淪陷，肅宗李亨感到了一種無邊的失望和沮喪。

強敵如此猖獗，兩京何時才能收復？天下何時才能太平？

肅宗懷著無比沉重的心情向李泌提出了這兩個問題。

李泌的樂觀出乎肅宗的意料。他胸有成竹地說：「據臣所知，逆賊所劫掠的財帛子女，全部都運到了范陽，這哪裡有雄踞四海之志呢？現在，只有胡人將領仍然效忠安祿山，漢人只有高尚、嚴莊數人而已，其他全都是被迫脅從的。以臣所見，不過兩年，天下無寇矣！」

肅宗半信半疑地看著李泌，說：「先生為何如此自信？」

接下來，李泌綜合整個天下的形勢，向肅宗提出了一個深謀遠慮的戰略：「叛軍中的驍將，不過史思明、安守忠、田乾真、張忠志、阿史那承慶等數人而已。如今，陛下如果命李光弼從太原出井陘，郭子儀從馮翊（今陝西大荔縣）入河東，則史思明、張忠志絕不敢離開范陽和常山，安守忠、田乾真亦不敢離長安，這就等於我們只用兩路人馬，就鎖住了他們四個將領。如此一來，安祿山身邊就只剩下一個阿史那承慶。下一步，陛下命郭子儀不要攻擊華陰，讓長安和洛陽之間的道路保持暢通，然後陛下再親自坐鎮鳳翔，與郭子儀、李光弼遙相呼應，輪流出擊。叛軍救頭，我們就攻其尾，叛軍救尾，我們就攻其頭，讓他們在數千裡間疲於奔命。我軍以逸待勞，敵至則避其鋒，敵去則乘其弊，不攻擊他們的城池，也不切斷他們的道路。等到明年春天，再命建寧王為范陽節度使，從塞北出擊，與李光弼成南北夾擊之勢，直搗范陽，覆其巢穴。叛軍無路可退，原地堅守又無以自安，屆時再命勤王大軍從四面合圍，安祿山必定束手就擒！」

肅宗聽完這一席話，連日緊鎖的愁眉才終於舒展開來。

一絲希望的火焰又重新在他的心頭燃起。

來年春天，一切會不會像李泌所說的那樣——唐軍高歌猛進、一路奏凱，而安祿山則走投無路，不得不束手就擒？

李亨不知道。

他只能默默地向天祈禱。

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