為了炫耀武功並殺一儆百，安祿山命部下段子光帶上李憕等三人的首級，到河北各郡作巡迴展覽。十二月十七日，段子光得意揚揚地來到平原郡，可迎接他的並不是畏懼的眼神和諂媚的笑臉，而是顏真卿義憤填膺的一聲怒喝：「來呀，把這傢伙給我拿下！」

段子光還沒回過神來，就被五花大綁推了出去，並被一刀砍成了兩段。顏真卿隨即厚葬了李憕等三人，並召集全體將士祭奠憑弔。

顏真卿在平原郡的首倡義舉很快得到了周邊各郡的響應。隨後，景城（今河北滄州市東南）、饒陽（今河北深州市）、河間（今河北河間市）、濟南（今山東濟南市）等地的唐朝官吏紛紛誅殺安祿山任命的官員，然後各自拉起隊伍，少則數千人，多則上萬人，共同推舉顏真卿為盟主，一致反抗安祿山。

隨後，玄宗又下詔擢升顏真卿為戶部侍郎，仍兼平原太守。

昔日不被安祿山放在眼裡的一介書生，此刻已然成為河北抵抗運動的領導人。

與此同時，顏杲卿在常山也迅速展開了行動。

他的首要目標是拔掉安祿山安插在他身邊的那顆釘子——李欽湊。

顏杲卿假造了一份安祿山的軍令，命李欽湊率部來常山接受犒賞。十二月二十二日傍晚，李欽湊興沖沖地趕到常山，顏杲卿讓袁履謙等人準備了豐盛的酒宴，席間還有歌伎舞女作陪助興。李欽湊和他的部下立刻開懷暢飲，很快就酩酊大醉，橫七豎八地躺倒在宴會廳上。

袁履謙朝手下使了個眼色，還在夢鄉中的李欽湊就這樣稀裡糊塗地掉了腦袋，而他的一幫親信也全都被俘。次日，顏杲卿將這些俘虜全部斬首，然後命人驅散了仍然駐留在井陘的小部分叛軍，控制了井陘口。

數日後，安祿山派部將高邈、何千年回幽州徵兵，二人經過常山時，顏杲卿又派人用相同手法把他們雙雙擒獲。當時，叛軍將領張獻誠（張守珪之子）正奉安祿山之命圍攻饒陽。何千年為了保命，就向顏杲卿獻計說：「在下有一計，既能確保常山不失，又能立解饒陽之圍。」他的計策是：派人四處散佈訊息，聲稱李光弼已率領一萬精銳自河東出井陘口，準備先解饒陽之圍，再北上直搗范陽，聽到這個訊息，不僅南下的叛軍會軍心動搖，張獻誠也必然會解圍而遁。

顏杲卿大喜，當即依計而行，張獻誠果然連夜遁逃。顏杲卿隨即派人進入饒陽慰勞將士，同時命人分赴周邊各郡，說：「朝廷大軍已自井陘口東進，隨時會到，屆時必將掃平河北諸郡的叛亂。在此之前，若主動迴歸朝廷的，必定重重有賞；倘若執迷不悟，頑抗到底，必定會被誅殺！」

河北諸郡本來就不是真心投降安祿山，如今聽說官軍馬上要打回來了，於是一個個相繼反正，前後總共有十七個郡宣佈脫離安祿山，仍舊遵奉朝廷號令。「其附祿山者，惟范陽、盧龍、密雲、漁陽、汲、鄴六郡而已」（《資治通鑑》卷二一七）。

星星之火就這樣形成了燎原之勢。

隨後，顏杲卿乘勝而進，又派了一個叫馬燧的手下前往范陽，遊說安祿山任命的留守長官賈循，讓他歸降朝廷。馬燧說：「安祿山負恩悖逆，雖然暫時得到了洛陽，但終究會滅亡。公若能揭起義旗，誅殺幾個拒不從命的將領，以范陽歸國，顛覆安祿山的根基，此乃千載難逢的不世之功啊！」

賈循動心了。可是，懾於安祿山的淫威，賈循還是有些心悸，所以一直猶豫不決。

賈循的優柔寡斷不僅讓他與「不世之功」擦肩而過，並且為他招來了殺身之禍。

因為隔牆有耳。

安祿山的一個部將不知從哪裡得到了訊息，立刻派人飛報安祿山。

此時，安祿山已經親率大軍出了洛陽，正打算進攻潼關，西取長安。不料，河北接連傳來十七郡先後反正的訊息，緊接著又得到了賈循企圖反叛的密報，剛剛走到新安（今河南新安縣）的安祿山不禁驚出了一身冷汗，旋即掉轉馬頭，返回洛陽，並命人火速趕回范陽解決賈循。

數日後，安祿山特使抵達范陽，秘密絞死了賈循，而且屠殺了他的所有族人。馬燧風聞賈循被殺，慌忙逃出范陽，躲進了西山，被一個隱士收留，就此逃過一劫。

這個大難不死的馬燧，後來成了德宗一朝的著名將領，在捍衛李唐社稷、平定藩鎮之亂的戰場上立下了赫赫功勳。

安祿山誅殺賈循後，命部將牛廷玠執掌范陽軍務，同時又接連下了兩道命令，一道給了駐留河北的驍將史思明，一道給了駐守河內（今河南沁陽市）的大將蔡希德，命前者率步騎萬人南下，命後者率精兵萬人北上，目標是同一個——圍攻常山。

安祿山之所以如此氣急敗壞，一下子打出史思明和蔡希德這兩張王牌，顯然是因為顏杲卿和顏真卿在他後院點燃的這把火確實燒痛了他。

不趕緊將這把火撲滅，安祿山唯恐自己的老巢隨時有被焚燬的危險。霸業新舉，宏圖初展，范陽怎麼能在這個時候出問題呢？尤其是在安祿山正準備登基稱帝的這一刻，范陽更不能出任何問題！

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