時任鳳翔節度使的李晟得知情況後，立刻上疏德宗，提出了五條不可赦免李懷光的理由，並主動要求「發兵二萬，自備資糧，獨討懷光」。七月初一，馬燧也從前線趕回朝中，向德宗奏稱：「李懷光的悖逆之罪，較之其他叛亂者更為嚴重，倘若赦免，將無以令天下。請朝廷再撥一個月的糧食，臣定為陛下討平李懷光。」
一個月的糧食？
朝廷再窮，這一個月的糧食總還拿得出來吧？
德宗咬了咬牙，同意了馬燧的要求。
就在德宗朝廷勒緊褲腰帶，準備對李懷光發起最後一擊的當口，又一場近在咫尺的兵變爆發了。
七月初，陝虢（治所陝州，今河南三門峽市）都知兵馬使達奚抱暉鴆殺節度使張勸，奪取了兵權，並要求朝廷授予他節度使旌節。
同時，達奚抱暉還暗中聯絡李懷光的麾下驍將達奚小俊，請其率部進入陝州協防。
德宗得到訊息，差點癱軟在地。
此時此刻，無論哪個地方叛亂都不會給德宗造成這麼大的打擊。
因為，陝州具有十分獨特的地理位置。
首先，陝州、長安、河中三個地方大致處於一個三角形的三個角上，陝州在東，長安在西，河中在北。也就是說，一旦達奚抱暉與李懷光聯手，那不僅意味著朝廷征討李懷光的戰爭將功虧一簣，而且這兩支叛亂力量必將形成掎角之勢，對長安構成嚴重威脅。
更要命的是，陝州是水陸交通的重要樞紐，是江淮糧運進入關中的必經之地，一旦達奚抱暉扼住這個咽喉，就等於掐斷了朝廷的生命線。如今朝廷已經窮得快揭不開鍋了，陝州又偏偏在這個節骨眼上出事，這不是把德宗朝廷往死路上逼嗎？
怎麼辦？
在這種形勢下，朝廷是不可能兩面開戰的，唯一的辦法就是找個能人趕赴陝州，用最小的代價平定陝州的叛亂。
可是，什麼人才能擔此重任呢？
德宗忙不迭地找來李泌，說：「陝州的重要性你也知道，眼下這種情況，只能麻煩你跑一趟了。」
七月初八，德宗任命李泌為陝虢都防禦使兼水陸轉運使，準備派神策軍隨同李泌前往。他問李泌：「你需要多少人？」
李泌答：「我一個人就夠了。」
德宗大驚：「單槍匹馬怎麼進得去？」
李泌說：「陝州之人，歷來很少抗拒中央，如今作亂者，實際上只有一個達奚抱暉。如果我們大兵壓境，陝州必定閉門抵抗。我現在單人匹馬前往，他若出動大軍，只能被人當成笑柄；若派一兩個小將來殺我，未必不會被我策反，反而為我所用。要是陛下實在擔心臣的安全，只需做一件事：現在馬燧還在朝中，陛下可讓他跟我同日離京，一起走一段路，陝州方面畏懼馬燧的河東軍，擔心日後被其討伐，肯定不敢隨便加害於我，這也是一種造勢。」
德宗還是放心不下：「話雖如此，可朕正準備重用你，寧可失去陝州，不可失去你。算了，朕還是派別人去吧。」
李泌搖頭：「他人必定進不了陝州。如今事變剛起，眾心未定，還可出其不意，挫敗達奚抱暉的陰謀。若派別人去，一旦猶豫遷延，讓達奚抱暉控制了局面，事情就不好辦了。」
見李泌一再堅持，德宗只好同意。
當然，李泌是不打無準備之仗的。在單槍匹馬去闖那個龍潭虎穴之前，他必須先做一件事。
第二天，李泌召見了陝州駐京辦的官員，說：「皇上知道陝州最近在鬧饑荒，所以任命我為轉運使，目的是想排程一部分江淮糧食用以賑災，沒有別的意思。至於達奚抱暉，朝廷將考察他的表現，要是沒什麼問題，很快就會授予他節度使旌節。」
達奚抱暉安插在京城的間諜馬上把朝廷的意思傳了回去。達奚抱暉聽了，惴惴不安的一顆心總算放了下來。
放出訊息後，李泌對德宗說：「如此一來，陝州軍民渴望賑災糧，達奚抱暉渴望節度使旌節，他們尊重我還來不及，怎麼會殺我？」
德宗聞言，對李泌的智慧大為佩服，連連稱善。
七月十五日，李泌和馬燧同日離京。
東出潼關後，李泌發現，達奚抱暉始終沒有派出一個將領來迎接他。相反，一路上倒是看見了不少喬裝打扮、形跡可疑的人。李泌知道，那是達奚抱暉派來打探情況的間諜。
抵達陝州的前一晚，李泌入宿曲沃（今三門峽市西南曲沃鎮）。當天晚上，李泌住宿的驛館突然來了一大幫人。李泌開門一看，原來是陝州的文武官員，他們不等達奚抱暉下令，便忙不迭地跑來向天子特使示好了。
李泌在心裡對自己說：「吾事濟矣！」
次日，在距陝州十五里處，達奚抱暉終於前來迎接。李泌對他的保境安民之功稱讚了一番，說：「目前軍中有一些風言風語，你不必介意。皇上說了，你們的官位和職務都不會變動。」
達奚抱暉聞言，又吃了一顆定心丸。
進入陝州後，當地的文武官員紛紛請求與李泌私下面談，都被他婉言拒絕。李泌放出話說：「更換統帥之際，軍中難免有些不實的傳言，這很正常。既然我奉天子之命前來，那些傳言也就毫無意義了。所以，有些話你們沒必要說，我也沒必要聽。」
李泌很清楚，之所以有那麼多陝州官員主動去迎接他，現在又有這麼多人想私下會面，無非就是想通過他向朝廷表達忠心，同時與達奚抱暉撇清干係，洗脫叛亂的嫌疑。換句話說，自從他李泌進入陝州的這一刻起，陝州的文武官員就已經不看達奚抱暉的臉色，而是通通看他李泌的臉色了。
既然如此，李泌就有理由得出結論——達奚抱暉的兵變完全不得人心。說白了，現在的達奚抱暉基本上就是個光桿司令，要拿掉他可謂易如反掌！
到達陝州的第二天，李泌就毫不猶豫地跟達奚抱暉攤牌了。
他單獨接見了達奚抱暉，一開口就說：「你知道嗎？我現在就可以殺了你！」
達奚抱暉大驚失色，額頭瞬間爆出冷汗。
「不過，我不會殺你。」李泌慢條斯理地說，「我不殺你，並不是愛惜你這個人，而是擔心以後凡是出現類似事件的地方，朝廷派遣的將帥都無法順利赴任。所以，我今天饒你一命，但你必須替我準備酒菜、紙錢，出城去祭奠前任節度使。祭奠完後，隨你去哪裡都行，可千萬別入關，等你找到了安身之處，再暗中回來接你的家眷。你若按我說的話做，我可以保證你沒有任何麻煩。」
這一席話聽完，達奚抱暉的全身已經被冷汗浸透了。
其實他也知道，李泌是有把握說這些話的。從這兩天陝州絕大多數官員的表現來看，不難證明這一點。當然，他也未嘗不可以豁出去，跟李泌拼一個魚死網破，但是勝算顯然很小。所以，除了按李泌所說的話做，他已別無選擇。
達奚抱暉當天就潛逃了。
李泌離京之前，德宗曾經交給他一份七十五人的名單，裡頭是根據情報確認的參與兵變的文武官員。李泌驅逐達奚抱暉、順利接管陝州後，德宗馬上要求他把這七十五人都殺了。然而李泌堅持沒有這麼做。數日後，德宗又派遣宦官前來催促。李泌無奈，只好把兵馬使林滔等五個參與兵變的主要將領押解入京，並懇請德宗赦免他們的死罪。
德宗給了李泌面子，把林滔等人流放到天德軍去戍邊。但是一年多後，德宗還是命人把他們殺了。
達奚抱暉亡命天涯後，從此沒有人知道他的去向。當李懷光麾下驍將達奚小俊按照前約，領兵來到蒲、陝邊界時，得知李泌已經接管陝州，只好悻悻然引兵而回。
李泌就這樣憑著他的智慧和膽識，成功化解了一場擁兵割據的潛在叛亂。他單槍匹馬平定陝州的故事，堪稱孤膽英雄的傳奇。
貞元元年七月下旬，關中大旱，灞水和滻水幾近乾涸，長安的所有水井都汲不出一滴水。與此同時，早已不堪重負的帝國財政也走到了最後關頭，財政總監哭喪著臉向德宗奏報——宮中和朝廷的經費，總共只夠維持七十天了。
七十天？
德宗的臉色在一瞬間蒼白如紙。
難道堂堂的大唐朝廷，七十天後就要宣告破產了？
八月初二，德宗緊急下詔，宣佈自即日起，但凡不是緊急和必要的開支，必須全部停止；同時，朝廷內外的所有冗員，也要一併裁撤。
德宗不得不再次勒緊了褲腰帶。
此時此刻，作為大唐立國一百六十多年來最窮的一個天子，李適只能默默向天祈禱——希望朝廷能夠在這七十天內徹底平定李懷光，希望自己能夠在破產之前看到來自四方的貢賦和財帛……
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