面對如此大好局面，德宗朝廷頓時充滿了樂觀情緒，上自天子、下至百官，無不認為天下將從此太平。

可是，誰也沒有想到，就在德宗朝廷距離最終的勝利僅有半步之遙的時候，形勢卻突然急轉直下，再次把帝國捲進了更大規模的戰亂之中……

叛亂諸藩的大部分轄區被官軍收復後，朝廷就開始著手分地盤了。

一時間，河北諸鎮分田分地，忙得不亦樂乎。

朝廷把成德一劈為三：易、定、滄三州給了張孝忠，任他為節度使；恆、冀二州給了王武俊，任他為都團練使；深、趙二州給了康日知，任他為都團練使。另外把淄青的德州（今山東陵縣）和棣州（今山東惠民縣）給了朱滔。其餘的地盤，朝廷自己收了。

德宗對這樣的安排感到很滿意——既賞賜了有功之臣，又把舊成德劈成了三瓣，達到了令降將們互相制衡的目的，此外朝廷又收回了魏博大部、淄青大部和山南東道全部，這樣的安排真可謂皆大歡喜！

但是李適錯了。

這樣的安排就讓某些人很不歡喜。

比如王武俊就窩了一肚子火。他認為：既然是他親手宰了李惟嶽，那他的功勞絕對在張孝忠之上，憑什麼張孝忠能分到三個州，還能當節度使，而自己才分到兩個州，並且只封了個小小的「都團練使」，這不明擺著瞧不起人麼？非但如此，皇帝還下了一道居心叵測的詔書，讓他給朱滔送去三千石糧食，給馬燧送去五百匹馬……王武俊越想越憤怒：這又是什麼意思？這豈不是在削弱我王武俊的實力？你李適是不是想借我之手先把魏博的田悅收拾了，接下來再來滅我？

有鑑於此，王武俊遂拒不奉詔。

跟王武俊一樣，幽州節度使朱滔也是極度不爽。他本以為拿下富庶的深州之後能順勢將其佔為己有，沒想到朝廷卻把它劃給了康日知。朱滔再三請求得到深州，朝廷硬是不答應，朱滔索性就賴在深州，說什麼也不給康日知挪地兒。

此刻，諸藩分贓不均的一幕被某個人看得清清楚楚。

他就是已經瀕臨絕境、困守在魏州城內的田悅。

田悅彷彿看見了一根救命稻草，立即派人前往深州遊說朱滔，說：「討平李惟嶽事實上都是你的功勞，當初天子承諾，一旦把李惟嶽的城池打下來後就都歸屬於你，如今看來純粹是一派謊言。之所以如此，是因為當今天子志在削藩，打算以文臣取代武將。在此情況下，魏博要是繼續存在，你幽州就能高枕無憂；魏博要是亡了，你也就危在旦夕。如果你現在出手援救魏博，那就等於是在挽救你自己子孫萬世的福利啊！」

朱滔覺得田悅的想法正與他不謀而合——朝廷要是把河北諸鎮都掃平了，最後是不會單獨留下他一個幽州鎮的。隨後，朱滔馬上聯絡王武俊，二人一拍即合，遂決定三鎮（幽州、恆冀、魏博）聯兵，再度與朝廷對抗。

剛剛被朝廷任命為深趙都團練使的康日知一覺醒來，發現自己已經置身於狼群之中，第一時間向朝廷發出了求救訊號。德宗皇帝匆忙下詔，給了朱滔一個通義郡王的爵位，試圖以此安撫他。

然而，此刻的朱滔要的是實地，不是虛銜。他把天子詔書撕得粉碎，立刻與王武俊聯合，先以部分兵力包圍趙州的康日知，然後二人親率主力馳援魏州的田悅。

形勢突然逆轉，此前的平叛力量現在都成了叛亂勢力，屯駐河北的馬燧兵團頓時陷入孤立無援之境。德宗緊急徵調朔方節度使李懷光，命他率朔方軍及神策軍共一萬五千步騎，開赴前線支援馬燧。

建中三年六月底，魏州城下出現了戲劇性的一幕——兩方援軍在同一天進入戰場。

田悅馬上殺牛宰羊，犒勞朱、王援軍；馬燧不甘示弱，也擺出盛大軍容迎接李懷光部。

所有人都很清楚，接下來的這場戰鬥將決定河北諸鎮的命運。

李懷光求勝心切，打算趁叛軍立足未穩發起進攻。馬燧勸阻，可李懷光不聽，獨自率部向愜山（今河北大名縣北）西面的朱滔展開攻擊。

朱滔猝不及防，被殺一千多人，向後潰退。李懷光信馬由韁地走上一面高坡，望著倉皇逃竄的敵軍，滿臉得意之色。士兵們見主帥沒有追擊的命令，隨即一頭衝進朱滔遺棄的營寨，瘋狂爭搶戰利品。

李懷光沒有料到，就在他自以為初戰告捷的時候，王武俊突率兩千精騎橫衝而來，一下子將他的部眾攔腰截斷；朱滔緊隨其後，對其發起猛烈的反撲。

正在搶奪戰利品的官軍毫無防備，頓時崩潰，逃跑中互相踐踏擠壓，落進永濟渠溺斃者不計其數，屍體堆積如山，渠水為之斷流。戰場上的形勢突然逆轉，馬燧想出兵援救也來不及了，只好堅守營寨。

當晚，朱滔又出兵截斷了官軍糧道。馬燧等人大為驚恐，連忙拔營西撤，於七月初撤到了魏縣（今河北大名縣西南）。

愜山會戰慘敗，魏州圍解，朱滔又遣將援救被困於濮州的李納，一時間四鎮聯合，叛軍聲勢重振。

敗報傳至長安，德宗李適呆立良久，半晌無語。

建中三年十一月，叛亂諸藩在一夜之間全部稱王：朱滔自稱冀王，田悅自稱魏王，王武俊自稱趙王，李納自稱齊王。

大唐帝國彷彿在一夜之間進入了戰國時代。

諸藩設壇祭天，共推朱滔為盟主。朱滔自稱「孤」，田悅、王武俊、李納自稱「寡人」；他們居處的廳堂改稱「殿」，他們的政務公文改稱「令」，所有的屬下上書稱為「箋」；他們的妻子稱「妃」，他們的長子稱「世子」。以他們所統治的各州為府，設立留守兼元帥；設立東西曹，視同中書、門下省，設定左右內史，視同中書令、侍中；其餘各級官員的設定一律仿照中央政府，只是名稱略有差異。

建中三年十二月，更讓人抓狂的訊息接踵而至——淮寧節度使李希烈在河北諸藩的勸進下，自立為天下都元帥、太尉、建興王，儼然已有稱帝之志。

訊息傳來，李適頓覺天旋地轉。

亂套了，一切全都亂套了！為什麼朝廷花這麼大的力氣平藩，到頭來居然是前門驅虎，後門迎狼？為什麼自己的夢想那麼堅挺，可遭遇的現實卻是如此疲軟？

接下來該怎麼辦？

李適心裡一片茫然……

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