中路戰場，德宗命河東節度使馬燧、昭義（治所相州，今河南安陽市）節度使李抱真、神策軍先鋒都知兵馬使李晟，組成聯合兵團向魏博的田悅發起進攻。

北線戰場，德宗把進攻李惟嶽的任務交給了幽州留後朱滔。朱滔二話不說，欣然領命。本來，幽州與成德、魏博（並稱河北三鎮）一直是同穿一條褲子的，可自從代宗大曆十年，魏博田承嗣誘使成德李寶臣偷襲幽州的朱滔後，幽州鎮就與成德鎮結下了樑子。如今朝廷要討伐李惟嶽，朱滔當然要借這個機會報仇雪恨了。

濃密的戰爭烏雲，又一次在帝國上空迅速聚集、劇烈翻湧……

值得一提的是，就在此次大戰爆發前夕，亦即建中二年六月十四日，大唐帝國的頭號功臣、四朝元老郭子儀終於走完了他滄桑而輝煌的一生，病逝於長安家中，享年八十五歲。

在平定安史之亂、挽救李唐社稷的那批功臣中，郭子儀是活得最久的一個，也是聲譽最隆、威望最著、功業最盛的一個。其實，郭子儀身邊不乏嫉恨他的小人，比如魚朝恩、程元振等，都曾經不擇手段地算計他，甚至想置他於死地，可郭子儀每次都能逢凶化吉、遇難呈祥。

這首先當然要歸功於上天賜給他的好運氣，但同時也跟他的處世之道息息相關。

說起郭子儀的為人處世之道，不外乎這四個關鍵詞：謹慎，低調，寬容，堅忍。他之所以能夠在驚濤駭浪、大起大落的一生中屢屢化險為夷，始終立於不敗之地，很大程度上就是得益於這幾條看似簡單、其實並不簡單的處世原則。

老子說：「不自見，故明；不自是，故彰；不自伐，故有功；不自矜，故長；夫唯不爭，故天下莫能與之爭。」

郭子儀的一生，未嘗不可作如是觀。

和他同時代的很多武將、文臣和宦官，為了功名利祿爭得頭破血流，最後卻大多死於非命。可郭子儀很少主動去爭什麼，到頭來卻擁有了世人夢寐以求的一切：權力、地位、名望、富貴、平安、長壽、妻妾成群、子孫滿堂……

史稱，郭子儀僅「中書令」一職就兼任了二十四年，光朝廷發給的俸祿每月就多達兩萬緡（兩千萬錢），加上各種渠道的私人收入，可謂富甲一方，所以家裡的庫房總是「珍貨山積」。

郭子儀不僅門庭顯赫，而且人丁也異常興旺。在他的長安大宅內，家人、族人，連同奴婢、僕從加起來，足足有三千人，相當於今天正規部隊的兩個團！

郭子儀有八個兒子、七個女婿，「皆為朝廷顯官」；孫子有數十個，每次請安的時候，郭子儀連認都認不過來，只好保持同一個表情，對每個孫子都微笑點頭。曾擔任郭子儀副將的僕固懷恩、李懷光、渾瑊等人，雖貴為王公，也經常被郭子儀呼來喝去，甘願受其驅使，以至連郭子儀的家人，也把這幾個大將視同家裡的僕從差役。

蓋棺論定之際，司馬光在《資治通鑑》裡對郭子儀做了這樣的評價：「天下以其身為安危者殆三十年，功蓋天下而主不疑，位極人臣而眾不疾，窮奢極欲而人不非之，年八十五而終。其將佐至大官、為名臣者甚眾。」

終有唐一朝，做人做到這份上的，恐怕也只有郭子儀一個了。

郭子儀死後，德宗為之輟朝五日，命有關部門為他修建一品陵墓，並在一丈八的高度上詔令再加一丈，所有喪葬費用都由朝廷支付，文武百官全部赴郭宅弔唁。出殯那天，德宗李適率百官親臨安福門，為之哭泣送葬，隨後諡號「忠武」，讓其配享代宗廟庭。如此種種，可謂極盡人臣之哀榮。

就在郭子儀去世的同時，一場大規模的平藩戰爭也迅速拉開了帷幕。戰爭在三條戰線上先後打響。

首先來看中路戰場。建中二年七月底，馬燧與李抱真合兵八萬，從壺關（今山西壺關縣）越過太行山直抵邯鄲，對駐守在此的楊朝光部發起攻擊。正在圍攻臨洺的田悅擔心腹背受敵，親率一萬多人回師援救楊朝光。馬燧命部將李自良在雙岡（今河北邯鄲市西北）阻截，並下死令：「如果讓田悅過了雙岡，你就提頭來見！」李自良遂奮力死戰，擊退了田悅援軍。

隨後，馬燧以優勢兵力一舉擊潰楊朝光，全殲其所部，隨即進抵被圍已久的臨洺。田悅投入全部兵力迎擊馬燧。雙方惡戰一百多個回合，田悅軍終因士卒疲憊而不敵，被斬首一萬餘級，連夜敗逃。邢州、臨洺二州之圍遂解。

差不多在這個時候，淄青節度使李正己病死，其子李納一直封鎖訊息，自領軍政。田悅戰敗後，慌忙向李納和李惟嶽求援。李納遂出兵一萬，李惟嶽出兵三千，與田悅殘部合計二萬餘人屯駐於洹水（流經河南安陽市）。馬燧等人率部進駐鄴城，與其隔河對峙。

八月，李納為父發喪，同時上表請求承襲節度使職。

李適不禁冷笑。

都什麼時候了，還在做你的春秋大夢呢！

李適不想給李納任何答覆了。

他現在只想用刀劍說話。

南線戰場，兵力單薄的梁崇義唯一一次主動進攻失敗之後，便一直集中兵力龜縮在襄陽。李希烈大軍沿漢水而上，直逼其老巢。梁崇義急命部將翟暉和杜少誠在蠻水（漢水支流，流經湖北南漳縣南）阻擊，被李希烈打敗，二將皆降。李希烈即命二人暗中返回襄陽，對守城軍民進行策反。梁崇義下令閉城堅守，但守城將士卻開啟城門紛紛出逃。梁崇義無力阻止，絕望之下帶著妻兒投井而亡。

隨後，李希烈輕而易舉地入踞襄陽，割下樑崇義的首級傳送京師。

就在中路戰場首戰告捷、南線戰場獲得完勝的同時，在北線戰場，朝廷在戰事未開時就先撿了個大便宜——朱滔成功策反了成德悍將張孝忠。

當時，張孝忠正率領八千精銳將士駐守易州（今河北易縣）。朱滔想要南下攻打李惟嶽，易州就是必經之地，是他必須拔掉的一顆釘子。朱滔知道，張孝忠驍勇善戰，所以這顆釘子只能智取，不能硬拔。

大軍未發之前，朱滔便先行派人去遊說張孝忠，說：「李惟嶽是個乳臭未乾的小兒，竟敢對抗朝廷，實在是不自量力！而今昭義、河東軍已經攻破田悅，李希烈的淮寧軍又克復了襄陽，河南的各路軍隊都在日夜兼程向北挺進，成德與魏博亡可立待，你若能率先以易州歸順，那麼平滅李惟嶽的首功便是你的，此乃轉禍為福之上策！」

事實上，不用等朱滔來遊說，張孝忠早就有心歸降朝廷了。

自從李寶臣向功臣宿將揮起屠刀，張孝忠對成德的忠誠早已蕩然無存，現在李惟嶽又跟朝廷大動干戈，張孝忠當然沒有理由再為成德賣命，所以朱滔這番話正中其下懷。隨後，張孝忠奉表向朝廷請降。德宗大喜過望，於九月初任命張孝忠為成德節度使。

九月初七，為了表彰李希烈平定梁崇義的功勞，同時為了鼓舞前線官軍計程車氣，德宗又加授李希烈為同平章事。

此時，諸道平叛軍隊已經對成德的李惟嶽形成南北夾擊之勢，整個戰略形勢顯然對李唐中央非常有利。

德宗李適大為自豪，他覺得自己基本上是勝券在握了。李適相信，用不了多久，那些擁兵割據的跋扈藩鎮必將被一一剷除，而大唐帝國也必將回到大一統的軌道上來！

然而，李適高興得太早了。

因為一個很嚴重的問題馬上就擺在了他的面前。

問題出在剛剛被他樹立為平叛英雄的李希烈身上。

種種跡象表明——李希烈並不是收復了襄陽，而是吞併了襄陽！也就是說，李希烈主動請纓、大舉出兵的目的，並不是替朝廷平定叛亂，而是趁機壯大實力、擴張地盤！

怎麼會這樣？

剛剛在他心中湧起的那股豪情剎那間煙消雲散，取而代之的是一種強烈的不安。

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