朱滔被捧得暈乎乎的，立刻著人畫像，送到了李寶臣手上。隨後，李寶臣就把朱滔的畫像掛在了演武堂上，然後天天跟將士們一塊瞻仰，口中還不停讚歎：「果然是神人啊！」
等將士們把朱滔輪番瞻仰了一遍，李寶臣便從中遴選了兩千精銳將士，然後下達戰鬥指令，說：「格殺演武堂畫像上的那個人！」
奇襲部隊當即出發，晝夜賓士三百里，兵鋒直指瓦橋。當時，幽州跟成德是友軍，朱滔做夢也不會想到李寶臣會來偷襲。所以，直到成德的偷襲部隊殺入大營，朱滔才從夢中驚醒。他倉促指揮部眾應戰，結果被殺得潰不成軍。朱滔慌忙換上士卒的衣服，好不容易才脫離險境，狼狽不堪地逃回了范陽。
得知李寶臣與朱滔交兵的訊息，田承嗣發出了一陣痛快淋漓的大笑。很好，老子要的就是這個結果！
田承嗣隨即打道回府，並且派人給李寶臣送了一句話，說：「河內有警，不暇從公，石上讖文，吾戲為之耳！」（《資治通鑑》卷二二五）
我境內有緊急情況，不能和您一起攻打范陽了，至於石頭上的讖語，是我和您開玩笑的，千萬別當真！
李寶臣目瞪口呆，一張臉漲得像豬肝。
他恨不得立刻插上翅膀，飛進魏州，把田承嗣千刀萬剮，扒他的皮，抽他的筋，再掏出他的心肝炒著吃！
可李寶臣知道，這只是自己的意淫。
因為成德夾在幽州和魏博中間，本來就已經和魏博不共戴天，現在又跟幽州撕破了臉，自己已經落入腹背受敵的困境了，憑什麼再跟田承嗣鬥？此時此刻，李寶臣不但不能南下攻擊田承嗣，而且必須分兵抵禦北邊的朱滔，防止他出兵報復。
隨後，李寶臣垂頭喪氣地撤回了恆州，同時命驍將張孝忠率七千精銳將士駐守易州（今河北易縣），防備朱滔。
至此，這場聲勢浩大的征討田承嗣的軍事行動就這樣不戰自敗、無果而終了。
代宗李豫在位期間唯一一次與藩鎮大動干戈的結果，就是勞師喪財、損兵失地，而且還換來了一肚子的憤怒、無奈和沮喪。
大曆十年十二月末，田承嗣假惺惺地上表代宗，請求入朝。同時，淄青的李正己也頻頻上表替他說話，希望天子能給田承嗣一個改過自新的機會。
大曆十一年（西元776年）二月，代宗李豫經過一番痛苦的思想鬥爭後，不得不頒下一道詔書，赦免了田承嗣的所有罪行，並恢復其官爵，准許他本人或家屬入朝；此外，其麾下部眾曾抗拒朝命者，也一概赦免，既往不咎。
誰笑到了最後？
當然是田承嗣。
田承嗣一次次說他要入朝謝罪，其實都是放屁。
他非但不入朝，而且始終沒有放棄擴張的野心。
大曆十一年五月，汴宋（治所在汴州，今河南開封市）留後田神玉病卒，都虞侯李靈曜趁機發動兵變，殺了該鎮的幾個軍政首腦，隨即自立為留後，並北結田承嗣為援。而田承嗣為了擴大自己的勢力範圍，竟公然充當李靈曜的靠山。
代宗為了安撫李靈曜，就任命他為濮州（今山東鄄城縣）刺史。可李靈曜卻嫌官小，拒絕赴任。代宗無可奈何，只好承認他為汴宋留後。
李靈曜得逞後，更加不把朝廷放在眼裡，隨即效仿河北諸鎮，一口氣任命了境內八州的所有刺史和縣令，致使朝廷任命的那些官員一夜之間全部下崗。代宗忍無可忍，遂徵調五道兵馬征討李靈曜。田承嗣出兵援救，代宗再度削除田承嗣官爵，宣佈對田、李二人一起討伐。稍後，田承嗣和李靈曜分別被朝廷軍所敗。李靈曜逃亡，後被擒，押送京師斬首。田承嗣惶悚，趕緊又上表請罪，李正己又替他說話，代宗只好再一次就坡下驢，下詔復其官爵……
唐代宗李豫在位的十幾年間，這一幕幕藩鎮叛亂的鬧劇就這樣此起彼伏、迴圈上演，而李唐朝廷根本沒有能力徹底解決藩鎮問題，只好見招拆招，走一步算一步。除了利用藩鎮之間的矛盾使其相互制衡外，代宗李豫實在是別無良策。
朝廷對諸藩處處妥協、一再退讓的結果，就是令其越發驕縱、日益坐大。
關於唐代宗大曆末年的政局，司馬光在《資治通鑑》中有一段準確的概述和評論：
「平盧節度使李正己先有淄、青、齊、海、登、萊、沂、密、德、棣十州之地，及李靈曜之亂，諸道合兵攻之，所得之地，各為己有，正己又得曹、濮、徐、兗、鄆五州……擁兵十萬，雄據東方，鄰籓皆畏之。是時田承嗣據魏、博、相、衛、洺、貝、澶七州，李寶臣據恆、易、趙、定、深、冀、滄七州，各擁眾五萬；梁崇義（山南東道節度使，治所在襄州，今湖北襄陽市）據襄、鄧、均、房、復、郢六州，有眾二萬；相與根據蟠結，雖奉事朝廷而不用其法令，官爵、甲兵、租賦、刑殺皆自專之，上（代宗李豫）寬仁（實際上是無能為力、無可奈何），一聽其所為……以是雖在中國名藩臣，而實如蠻貊異域焉。」名為藩臣，實如異域！
這就是大唐帝國在安史之亂後所面臨的歷史困境。
大曆十四年（西元779年）春，當心力交瘁的唐代宗李豫陪伴著內憂外患的大唐帝國步履蹣跚地走過十七度春秋後，一切顯然都還沒有好轉的跡象。雖說在這年二月，朝廷的心腹之患田承嗣終於死了，但是代宗並不敢採取什麼舉措，只能聽任其侄田悅自立為留後，隨後任命田悅為節度使。三月，淮西都虞侯李希烈又發動兵變，驅逐了節度使李忠臣，迫使李忠臣單騎亡走京師。代宗無可奈何，仍復以李希烈為留後，不久又任其為節度使。
這年夏天，五十四歲的唐代宗李豫終於在無盡的煩憂和抑鬱中一病不起了。
大曆十四年五月二十一日。日暮時分。
長安大明宮紫辰內殿。
唐代宗李豫氣息奄奄地躺在病榻上，看見夕陽的餘暉正一點一滴從他的眼前褪去，同時看見一個未知的黑暗世界正一步一步地朝他走來。
這天早上，自知大限已至的李豫頒佈了他一生中的最後一道詔書——命太子李適監國。
李豫知道，這個年已三十八歲的長子已經完全有資格繼承李唐王朝的社稷江山，但他始終心懷隱憂的是——李適有能力對付那些「名為藩臣，實如異域」的跋扈藩鎮嗎？李適有能力駕馭這輛險象環生、前程叵測的帝國馬車嗎？
夜幕徐徐降臨，內殿一片靜闃。幾個宦官小心翼翼地點亮了殿內的火燭。他們的臉在半明半暗的光影中浮沉閃爍。彷彿有那麼一瞬間，李豫驀然看見了幾張熟悉的臉。
那是李輔國的臉、程元振的臉、魚朝恩的臉……
他們來了嗎？
他們去了又來了嗎？
李豫痛苦地閉上了眼睛。
然後他的眼睛再也沒有睜開。
李豫走了。
遠處的世界依舊喧囂，世上的人群依舊擾攘。
李豫走了，把騷動不安的塵世遺落在了身後，把一團亂麻的天下遺落在了身後，把無盡的流血、殺戮、陰謀、謊言、背叛、紛爭，全部遺落在了身後……
所謂「遙領宰相」，就是在原有官爵上加授「同平章事」之銜。雖然這個頭銜並無實權，但卻是身份、地位和榮譽的象徵。
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