郭子儀很清楚天子在擔心什麼，因此自然知道該怎麼回答。他沉默片刻，隨即泫然涕下，用一種既傷心又無奈的口吻說：「臣長期領兵，未能有效約束部分士卒的暴行，以至盜挖墳墓的事情屢有發生。臣今日遇到這種事，只能說是天譴，與任何人無關。」

「今日及此，乃天譴，非人事也。」（《資治通鑑》卷二二四）

代宗聞言，頓時如釋重負。

這話說得真好，不愧是識大體、顧大局的三朝元老啊！

大曆四年（西元769年）正月，時值新春佳節，郭子儀照例回朝述職。初七這一天，他忽然收到了一封請柬。

請柬是魚朝恩讓人送來的，盛情邀請他一起去章敬寺進香禮佛。

章敬寺可不是一般的寺院，那是兩年前魚朝恩獻出自己的一座豪宅，專門為死去的章敬太后（代宗之母）祈福而修建的。據說此寺「窮壯極麗」，工程量非常大，耗費的建材數量也極為驚人，整個京畿地區能夠買到的木材全部投入都不夠用，最後只好拆了曲江行宮和驪山華清宮的一部分，才算把這座寺院蓋完，整個工程耗資「逾萬億」。

毫無疑問，這座章敬寺雖然掛著為章敬太后祈福的名義，實則無異於魚朝恩的私人寺院。現在，魚朝恩居然請郭子儀到這裡進香，破天荒地向郭子儀示好，究竟是何用意？他是在向郭子儀伸出橄欖枝，還是黃鼠狼給雞拜年，沒安好心？

郭子儀對此頗感迷惑。

不過，很快就有人幫郭子儀廓清了迷惑，提供了答案。

答案的提供者就是當朝首席宰相元載。他私下通過郭子儀的親信向他提供了一個重要的資訊——「朝恩謀不利於公。」

也就是說，魚朝恩是準備在章敬寺埋設伏兵，打算趁郭子儀不備把他一舉除掉！

然而，這個資訊不僅沒有幫郭子儀廓清迷惑，反而在他的心頭罩上了更多疑雲。因為，元載跟郭子儀平時不過是在場面上哼哼哈哈、彼此敷衍而已，雙方並無私交，他為什麼要告訴郭子儀如此重要的資訊？再者，元載是如何知悉魚朝恩的陰謀的？他這麼說有沒有憑據，是不是在誣陷魚朝恩？

疑團一個接著一個，讓郭子儀難辨真偽、百思不解。

代宗朝廷的三角政治格局又一次出現了破局的危機。這個危機是否可以化解，就看郭子儀作何選擇了。

郭子儀的選擇很簡單——去。

就算是龍潭虎穴，他也必須去闖一闖。

左右將領都勸郭子儀在衣服裡面套上一件鎧甲，同時帶上三百名武裝侍衛，以防萬一。但郭子儀沒有同意。他說：「我是國之大臣，魚朝恩若無天子之命，豈敢加害於我？假如他真奉了天子之命，你們又能改變什麼？」

隨後，郭子儀欣然赴約，身邊只有兩三個家僮跟隨。

魚朝恩親自站在章敬寺門口迎接，一見郭子儀隨從那麼少，大感意外，驚問何故。郭子儀就把那個「章敬寺設有伏兵」的訊息告訴了魚朝恩，然後笑著說：「我之所以不帶多人，就是怕您動手時麻煩。」

你可以把這句話當成毫無含義的玩笑，也可以把它視為大有深意的警告。究竟要作何理解，就看你魚朝恩是否真的懷藏陰謀了。

魚朝恩一聽，趕緊捶胸頓足，賭咒發誓，說絕沒有什麼「伏兵」之事，這都是小人陷害，企圖離間二人關係云云。最後，魚朝恩緊緊握住郭子儀的手，眼裡擠出幾滴渾濁的老淚，動情地說：「如果郭公不是一位忠厚長者，豈能對我不起疑心啊！」

當天，章敬寺太平無事，跟往常一樣肅穆寧靜。賓主雙方攜手禮佛，氣氛輕鬆融洽，然後共享一頓豐盛精美的素宴，最後盡歡而罷。

沒有人知道那天的章敬寺裡是否隱藏著全副武裝的刀斧手，也沒人知道究竟是元載陷害了魚朝恩，企圖令魚、郭二人鷸蚌相爭，自己坐收漁人之利，還是魚朝恩確實想除掉郭子儀，只是發現陰謀已經洩露，不得不臨時取消了行動計劃。

總之，那天什麼都沒有發生。

儘管如此，通過「章敬寺事件」，我們至少可以得出一個結論——這個三角政治格局並不穩固。

因為，除了郭子儀之外，魚朝恩和元載都顯得咄咄逼人，大有置其他二人於死地之勢！

換言之，就算郭子儀可以憑藉他的明智、謹慎和寬容屢屢避開危險、化解危機，可在魚朝恩和元載之間，卻遲早會爆發一場你死我活的爭鬥。

平心而論，在三個政治強人中，最驕橫、最囂張的還是魚朝恩。史稱其「專典禁兵，寵任無比，上（代宗）常與議軍國事，勢傾朝野」。此外，魚朝恩最喜歡在大庭廣眾之下「恣談時政，陵侮宰相」。元載在朝堂上雖然也很強勢，可在魚朝恩面前，有時候也不得不低眉拱手，「默不敢應」（《資治通鑑》卷二二四）。

有一件事頗能說明魚朝恩的張狂。

那是大曆元年（西元766年），一座新的國子監（國立貴族大學）在多年戰亂後重新落成，「僅能執筆辨章句」的魚朝恩卻「自謂才兼文武」，忙不迭地學人家在講堂上開講經文。

有一次，國子監舉行祭奠古代聖賢的儀式，禮畢照例要由一些碩學鴻儒升座登壇，為文武百官和學生們開講儒學經典。於是，自認為滿腹經綸的魚朝恩就當仁不讓、大搖大擺地上去了。

那天，魚朝恩開講的是《易經》。他專門挑了第五十卦「鼎卦」來講。眾所周知，鼎是國寶重器，象徵國家權力，而鼎之三足則通常被用來指代宰相。魚朝恩就開始借題發揮，大講「鼎足折，覆公餗」。就是說，一個國家的宰相如果不得其人，就形同鼎的三足折斷了，鼎就會傾覆，裡面的食物便被白白糟蹋，猶如朝政被無能的宰相搞得亂七八糟。

當時在場的宰相有兩個：一個是王縉，還有一個就是元載。

聽到魚朝恩借講經之機公然侮辱在座的宰相，王縉當即怒形於色，而元載則怡然自得，臉上始終保持著一個矜持的笑容。

事後，魚朝恩對左右說：「怒者常情，笑者不可測也。」（《資治通鑑》卷二二四）他的意思是：喜怒形於色的人最容易對付，不值得擔憂；恰恰是該怒而不怒、面對侮辱而面不改色的人，才是深不可測、值得提防的對手。

魚朝恩的判斷沒錯，元載確實是個值得提防、深不可測的對手，但他並沒有料到，元載還是個後發制人、能殺人於無形的對手。

這種人在時機來臨之前往往很會裝孫子，可以忍氣吞聲、逆來順受，可以把你施於他的所有侮辱和傷害照單全收，但是反撲的機會一旦成熟，他就會毫不猶豫地出手，把當初遭遇的一切加倍返還於你，讓你付出血的代價！

魚朝恩儘管沒有看錯元載，但他畢竟還是低估了這個對手。

所以，他只能付出代價。

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