昭宗一死，接下來發生的事情就顯得順理成章了。

八月十二日，蔣玄暉假傳詔書，擁立輝王李祚（昭宗第九子）為太子，改名李柷，並宣佈由太子監國。同日，年僅十三歲的李柷在昭宗的靈柩前即位，史稱昭宣帝，又稱哀帝。

而上面所有這些事情發生的時候，朱全忠都不在洛陽。也就是說，他擁有「昭宗被弒案」的不在場證明。

直到十月，朱全忠才「聽說」蔣玄暉、朱友恭等人刺殺了昭宗。

聽到訊息的這一刻，朱全忠露出痛不欲生的表情，發出如喪考妣的哭泣，然後又做了一個「投身觸地」的危險動作。整個過程一氣呵成，真實自然，足以令觀者悚然動容。表演完畢，朱全忠才不無悲憤地說：「這些奴才辜負了我，害我蒙受萬世罵名！」

十月初三，朱全忠來到洛陽，撲在昭宗的靈柩上痛哭流涕，然後晉見昭宣帝，賭咒發誓說這些事都與他無關。十月初四，朱全忠將朱友恭貶為崖州（今海南瓊山市）司戶、氏叔琮貶為白州（今廣西博白市）司戶，隨即又命他們自殺。朱友恭臨死前大喊：「賣我以塞天下之謗，如鬼神何！行事如此，望有後乎！」（《資治通鑑》卷二六五）

然而，此刻的朱全忠會畏懼鬼神、擔心絕後嗎？

顯然不會。

因為，他要做的事還很多，要殺的人也還很多。

天祐二年（西元905年）二月初九，朱全忠在洛陽宮的九曲池大擺宴席，盛情邀請昭宗的九個兒子（德王、棣王、虔王、沂王、遂王、景王、祁王、雅王、瓊王）赴宴。九王酒酣耳熱之際，朱全忠命人把他們全部勒死，然後投屍九曲池。

六月，朱全忠又將裴樞等頗具時望的三十幾名朝臣召集到白馬驛，一夜之間全部砍殺。左右對他說：「這群人平時自詡‘清流’，要是把他們投入黃河，豈不成‘濁流’了！」朱全忠縱聲大笑，隨即將這三十幾具屍體全部拋入黃河。

十一月，朱全忠晉位相國，總攬帝國朝政（總百揆）。

做完這些，朱全忠就圖窮匕見了。

天祐四年（西元907年）三月，朱全忠逼迫昭宣帝禪位。四月，朱全忠更名朱晃，將汴州改為開封府，即皇帝位，國號「大梁」，改元「開平」，同時廢昭宣帝為濟陰王，不久後又將其誅殺。

這位朱晃（朱全忠、朱溫），就是歷史上的後梁太祖。

至此，歷時二百八十九年的大唐帝國宣告覆亡。

唐朝雖然覆滅了，但是死亡和裂變卻遠遠沒有終結。

因為，朱溫篡唐只不過是完成了中樞政權的轉換而已，並沒有一統天下。他建立後梁時，十世紀初的中國全境仍然是一個分崩離析、群藩割據的亂世殘局。除了朱溫建於中原的後梁政權外，遍佈四方的主要割據勢力還有河東的李克用、李存勖父子，幽州的劉仁恭、劉守光父子，鳳翔的李茂貞，淮南的楊行密，西川的王建，浙江的錢鏐，福建的王潮，湖南的馬殷，廣州的劉隱……

在十世紀的上半葉，幾代亂世軍閥輪番入據中原，你方唱罷我登場，先後建立了「後梁、後唐、後晉、後漢、後周」五個中樞政權，史稱「五代」。與此同時，散處四方的藩鎮也分別建立了「前蜀、後蜀、吳、南唐、吳越、閩、楚、南漢、荊南、北漢」等割據政權，史稱「十國」。

這就是中國歷史上著名的亂世之一——五代十國。

直到西元960年，趙匡胤建立北宋之後，開始南征北討，一一消滅了散處四方的割據政權，歷時半個多世紀的亂世殘局才逐步走向終結。

（全書完）

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