緊接著，李迺又縱容亂兵砍殺了好幾個不依附他的大將，企圖擁兵自立。

然而，螳螂捕蟬，黃雀在後。李迺沒有料到，還有一個人也早就盯上了節度使的寶座。

此人叫鄧惟恭，時任宣武都虞侯。就在李迺縱容手下作亂的時候，鄧惟恭早已和監軍宦官俱文珍聯手，出動軍隊包圍了節度使府。

雙方短暫交手之後，年紀輕輕、缺乏軍事經驗的李迺就敗了。鄧惟恭隨即將其逮捕，押送京師問罪。李萬榮幾天後也翹了辮子。

宣武亂成了一鍋粥，讓德宗好生煩惱。無奈之下，他只好命令東都留守董晉趕赴汴州，就近兼任宣武節度使。

這個董晉就是當初與竇參同朝為相的老臣。此人生性溫和，向來與世無爭，當初在朝中基本就是個擺設，而且此時已是七十三歲高齡。德宗病急亂投醫，居然把董晉抓到那個火山口上，這不是要他的老命嗎？

鄧惟恭聽說朝廷派了一個行將入土的人來當節度使，差點笑出聲來。這老傢伙還能經得起折騰嗎？就算他敢來，也不過是來當個擺設，宣武還是老子說了算！

鄧惟恭自鳴得意地想。

這一年七月，董晉到達汴州。果然不出鄧惟恭所料，這個慈眉善目的老頭就任之後，馬上把軍政大權拱手交給了他，而且始終對他客客氣氣，然後躲進了節度使府，大門不出二門不邁，活脫脫就是一個來此養老的寓公。

鄧惟恭笑了。

既然董晉是個毫無作用的擺設，那老子何不把他拿掉，弄一個名正言順的節度使來做做呢？

鄧惟恭隨即制訂了一個秘密計劃，準備召集兩百多個親信，發動兵變誅殺董晉，再迫使朝廷正式任命他為節度使。然而，自作聰明的鄧惟恭萬萬沒有料到，董晉雖老，卻還沒老到昏聵無知、任人宰割的地步。

自從就任節度使以來，董晉雖然足不出戶，表面上好像兩耳不聞窗外事，實際上早就在鄧惟恭身邊安插了眼線，隨時監視著他的一舉一動。所以鄧惟恭剛一密謀，董晉立刻得到了訊息。

這一年十一月，董晉趕在鄧惟恭行動之前，將他和兩百多個手下悉數逮捕，旋即將其黨羽全部斬首，最後將鄧惟恭執送京師。

薑還是老的辣。沒人想到看似懦弱無為的董晉居然能深藏不露、後發制人，連德宗都有些喜出望外。

可是，好景不長。貞元十五年（西元799年）春，七十六歲的董晉病逝，宣武節度使的人選又一次讓德宗感到了頭疼。

經過一番權衡，德宗最後還是「就地取材」，任命了宣武行軍司馬陸長源為節度使。

德宗這次沒有看錯人，陸長源的確是個很有才幹的人。然而德宗忽略了一點，有才的人分成兩類，一類是越有才卻謙虛，一類是越有才越驕傲。

很不幸，陸長源就屬於後者。

陸長源恃才傲物、刻薄寡恩，所以很不得人心。董晉去世後，陸長源剛剛接手軍政，還沒被正式任命，就公開宣稱：「軍中綱紀敗壞，為時已久，應該用嚴刑峻法進行整頓！」

宣武將士一聽，頓時人心惶惶。

應該說，陸長源的想法是對的，但他如此口無遮攔卻只能把事情搞糟。不久，有人建議陸長源應該按照各地藩鎮的慣例，在繼任節度使之前，先拿出一些錢物犒賞將士們。不料陸長源卻勃然大怒，厲聲道：「我豈能跟河北的那些割據軍閥一樣，要用錢去收買人心，以換取節度使旌節？」

隨後，陸長源又授意手下將領孟叔度變相降低士兵待遇。

如此種種，終於把這些驕兵悍將徹底激怒了。

這一年二月，宣武士卒再次發動暴亂，砍殺了陸長源和孟叔度，並且將他們的屍體剁成肉塊吞食一盡。監軍宦官俱文珍慌忙向宋州（今河南商丘市）刺史劉逸淮求援。劉逸淮立刻率兵進駐汴州，很快就平定了暴亂。

二月中旬，懶得再思考的德宗順水推舟，任命劉逸淮為宣武節度使，並賜名全諒。

同年九月初，劉全諒卒，宣武將士擁立都知兵馬使韓弘為留後。德宗連想都沒想，幾天後就頒佈了任命狀，以韓弘為節度使。

短短七年之間，宣武鎮連續爆發了五次兵變。換了六七任節度使，這不能不讓新任節度使韓弘充滿臨深履薄之感。

他意識到，要想坐穩節度使的寶座，就必須嚴明軍紀；而要想嚴明軍紀，就必須殺一殺這些驕兵悍將身上的暴戾之氣。

可是，當初的陸長源不就是因此才掉腦袋的嗎？自己現在還這麼幹，豈不是重蹈陸長源之覆轍？

韓弘的回答是，這事是動手乾的，不是動嘴說的，敲鑼打鼓的不要，打草驚蛇的不要。

貞元十六年（西元800年）春，經過一番暗中調查，韓弘鎖定了一個名叫劉鍔的郎將。據說此人一貫兇暴，歷次兵變都衝在最前頭，是個典型的叛亂積極分子。此人不除，無以嚴軍紀，無以鎮人心。隨後，韓弘在營門佈置重兵，把劉鍔及其黨羽三百多人召集到一起，用八個字總結了他們的罪狀：「數預於亂，自以為功。」隨即不由分說地把他們全部砍殺。

行刑那天，據說軍營門口的地面被鮮血染得一片赤紅。

其實，對於韓弘來說，是否有確鑿證據表明劉鍔及其手下確為「叛亂積極分子」並不重要。重要的是，韓弘需要這幾百條性命來殺雞儆猴、殺戮立威。

事實證明，韓弘的目的達到了。

從此以後，在韓弘擔任宣武節度使的整整二十餘年間，他的管轄區域內再也沒有發生過一次兵變，甚至沒有一個人敢在軍營中大呼小叫。

多年來一直桀驁不馴、麻煩不斷的宣武鎮總算在韓弘的手中消停了，德宗如釋重負。

然而，差不多與此同時，另一個藩鎮卻突然掀起了一場更大的波瀾，讓德宗陷入了更深的不安和憂慮之中。

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