「醒醒啦，小子，」一個粗魯的聲音喊道。

爛衫迪克慢慢睜開眼睛，呆呆地盯著說話人的臉，身子一動不動。

「醒醒，你這個小花子！」說話的人有點不耐煩起來。「我想我要是不叫你的話，你會在這兒躺上一整天的。」

「啥時間了？」迪克問。

「七點。」

「七點了！我一個鐘頭前就該起來了。我曉得咋會這麼磕睡的。我昨晚去了老鮑厄裡，直到十二點過後才趕回來。」

「你去了老鮑厄裡？你哪來的錢？」問話的這個人是斯普魯斯大街上的一家公司的搬運工。

「當然是擦鞋掙的啦。我的監護人不給錢給我去看戲，我只好自己掙了。」

「有些孩子掙錢可比那樣容易得多，」搬運工話中有話地說。

「你要是暗示說我的錢是偷來的，你逮到我了嗎？」迪克說道。

「那麼說你從未偷過了？」

「從沒有過，我不會偷東西的。很多男孩子都偷東西，不過我不會的。」

「是嗎？我很高興你這麼說。不管怎麼說，我認為你是不錯的孩子，迪克。」

「噢，我不是個好人！」迪克說道。「不過我不偷東西。偷東西太卑鄙了。」

「我很高興你會這麼想，迪克。」粗魯的聲音比剛開始聽起來要溫和得多了。「你還有錢吃早飯嗎？」

「沒了，不過我很快就會掙到錢的。」

就在交談當中，迪克起了床。他的寢室是一隻木箱子，裡面鋪了半箱子的稻草，年少的擦鞋匠就在那稻草上休息他那疲倦的身軀，在那裡呼呼大睡，就好似那是鴨絨被似的。他倒頭就睡，連衣服都懶得脫。

起床過程也同樣短暫。他從箱子裡面跳出來，搖搖頭，從衣服上的破洞中把一兩根稻草撿下來，然後在亂蓬蓬的頭髮上戴上一頂破破爛爛的帽子。他又準備好幹活了。

迪克站在箱子旁的那樣子非常奇特，褲子上有好幾個破洞，原先很顯然屬於某個比他大兩號的男孩。他穿著一件背心，上面只剩下兩個釦子，背心裡面的襯衫看上去彷彿已經穿了一個月了。另外，他還穿著一件大衣，對他來說顯然長了些，從其外表來看，顯然已經有了些年頭。

人們通常會認為起床後首先要做的就是洗臉洗手，不過迪克卻沒那麼講究。他對骯髒並不特別反感，所以並不覺得有必要把臉上和手上的幾塊汙垢洗掉。不過他儘管邋遢，衣衫襤褸，但是身上卻有某種東西很誘人。倘若他洗得乾乾淨淨的，穿上體面的衣服，他就會很帥，這一點一眼就可以看得出。他的一些同伴很狡猾，一看見他們的臉，就讓人心生懷疑，然而迪克卻坦誠剛直，這使得他深受大家的喜歡。

迪克幹活的時間到了。他沒有什麼店鋪要開門。他的小擦鞋箱隨時都可以使用，眼睛死死地每一個過路人的臉，招呼道：「擦鞋嗎，先生？」

「多少錢？」一位正準備去辦公室的先生問。

「十美分，」迪克一邊說，一邊放下箱子，跪在人行道上，手裡揮舞著刷子，一副老手的樣子。

「十美分！是不是太貴了點？」

「啊呀，您曉得嗎？幹這行沒幾個錢可賺的，」迪克一邊說，一邊已經幹開了。「鞋油是要花錢的，用不了多久就得買新的。」

「而且你還得付一大筆房租，」這位先生打趣說，眼睛瞟了一下迪克大衣上的一個大洞。

「沒錯，先生，」一向愛說笑的迪克介面道。「我得為第五大道上的一座大房子付上一大筆租金，擦一次鞋要是沒有十美分的話，就不夠用。我會為您擦得賊亮的，先生。」

「那就快點吧，我還要趕路呢。這麼說你家住在第五大道了？」