男人女人們的心往往激動不已，也往往在痛苦中得到安慰，這是例項而不是言辭的作用，因為我很瞭解一個痛苦的目擊者會做出某種語言上的安慰，所以我現在有意於寫一寫從我的不幸中產生的痛苦，以便讓那些雖然當時不在場，卻始終在本質上是個安慰者的人看一看。我這樣做，為的是讓你通過比較你我的痛苦而發現，你的痛苦算不得一回事，至多不過小事一樁，從而使你更容易承受痛苦的壓力。

——彼得·阿伯拉爾

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《北迴歸線》