謝曄現在知道，鄺誠最終幫她還清了債務。幾千元在那年月算是一筆鉅款。她感激鄺誠，卻不肯嫁給他。她恢復了說話的能力，雖然依舊寡言少語。她只有和弟弟還有外甥女在一起的時候才是最放鬆的，那時的她笑起來眼睛裡有光，像不知世間險惡的孩子。在被壓縮的流光裡，謝曄沒能看到爸究竟用了哪張甲馬紙。大概是他能力不足，有一些過往模糊不清。鄺誠的故事他看到了開頭，也目睹了最後的最後。透過鄺誠的記憶看去，女人的黑眼睛除了溫柔還有種悽惶，彷彿她早就預見到自己的死。
她是被殺死的。殺她的人進了監獄，然而再大的懲罰也不能改變已經發生的。人沒了就是徹底沒了。這就是為什麼鄺誠會在她的忌日對菩薩怒目而視。
林峰約謝曄見面的地點是淮海中路的一間書吧，他說對面路口就是武康大樓，船形的大樓，很好認。謝曄本來不懂船形是什麼模樣，他逆著門牌號一間間走過去，隔著馬路看到一座被兩條岔路夾在中間的石頭貼面大樓，三角帶圓弧的立面正像船頭的模樣。
對面的書吧是長條形的矮房子，沿街的一面是大片的玻璃窗，門也是玻璃的，推門的時候聽見一聲鈴響。進門先是條短廊，盡頭右側的開口通向店內。書吧很像一間圖書館，只是多了靠裡的吧檯。兩面牆的書架，一張張單人書桌椅，桌上擺著彩色玻璃鑲拼燈罩的檯燈。靠窗的位置有張長桌，擠一擠能坐十來人。林峰坐在那張桌子的一角，低頭寫著什麼。長桌上沒有檯燈，代之以低垂的吊燈。燈在白天也開著，把林峰的眼鏡照成兩片反光。
聽見謝曄走近，林峰抬起頭，接著愕然道：「你的臉色像見了鬼一樣。」
「大概沒睡好。」謝曄問有沒有水喝，林峰去吧檯那邊倒了過來。謝曄見店裡就他一個人，不確定地問：「這間店是你的？」
「當然不是，老闆是我朋友，在裡面談點事。」林峰示意吧檯後面的簾子，「正好人家也想見你呢，所以我把你喊來這裡。」
謝曄不明白林峰的朋友為什麼要見自己，含糊地嗯了一聲。他一口氣喝了大半杯水，這才講了早上和胡思達去找鄺誠的經過。林峰聽到鄺誠遭遇碰瓷的反應，牽了牽嘴角，「他呀，就這個性子，看不得女人受苦。」他在桌上敲了敲筆，「你爸和鄺誠熟，那你知道他女人的事嗎？」
「我只知道她是雲南人，已經去世了。」謝曄心想，總不能說我才見過她吧。
林峰說：「告訴你也沒什麼。鄺誠的女人死於兇殺。有個販毒坐過牢的男的殺了她。好像是那個男的糾纏她，她不願意。當時鄺誠跑生意去了外地，他回去的時候人都下葬了。」
謝曄呆了呆才說：「那他……想必很難過。」
林峰說：「再難過，人還是得活下去。」
謝曄想起鄺誠提到過「哭神」，莫非阿爸曾經用那張甲馬紙讓他紓解悲痛？但以鄺誠說哭就哭的勁兒，似乎也用不到。這時他聽見林峰說：「難道你想幫他？我是不主張用怪力亂神消解心結的，人還是得自己化解。再說他能扛，這麼多年都過去了。」
謝曄的心臟重重跳了一下，不知該怎麼回答。這時一個女人的聲音在他身後響起，「別嚇人家孩子。」說話的人走到長桌的一頭，對他點點頭，「你好，我是喬曼。」
名叫喬曼的女人留著門簾一樣的劉海，謝曄猜測，那是為了遮蓋疤痕。劉海之下的左眼皮上也有疤，呈現不自然的凸起。你會有種錯覺，她總在努力睜大左眼，彷彿在詫異什麼。如果不是疤痕破壞了臉部的平衡，她本該是個美女。謝曄不會推測女人的年紀，感覺她可能和林峰差不多。他想起上次喝酒聽說過喬曼的名字，好像是林峰的女友。
林峰問喬曼：「客人呢？」
「在裡面睡了，一會兒就好，」喬曼轉向謝曄，「我以前在雲南待過一段時間，不過不是你老家大理州，靠近西藏那邊。」
「去旅遊？」
「修行。」她說得不像開玩笑。
「和你想的一樣？」林峰又問。
「需要確認一下。」喬曼邁步過來，在謝曄身旁彎下腰。她的長髮在他肩頭垂落。謝曄不敢動，他感到自己的額頭被輕柔地抵住，喬曼的呼吸輕柔地滑過他的臉。這姿勢太曖昧了，他閃也不是不閃也不是，僵在當場。她轉瞬便放開他。
「我聽說，在雲南，有一個善於操縱記憶和夢境的家族。他們以甲馬紙作為裝載念力的靈符。」
謝曄這才恢復了呼吸的能力，氣有點不穩。「你是什麼人？」
「書吧老闆，偶爾兼職當心理醫生，」她嘴角揚起一抹笑意，「我要回去招呼客人了，你們慢聊。」
林峰看著喬曼消失在簾子後，這才說：「她沒有惡意，你別緊張。」
「你知道我家的甲馬紙，鄺叔叔說的？」謝曄想，剛才是故意演那麼一齣逗我吧。
「他提過一兩句。不過喬曼確實從別的渠道聽說過你家的事，所以對你感興趣。喬曼也是個特別的人，你以後會慢慢知道的。」林峰像拿煙一樣夾著筆說，「如果不認識喬曼，我也不會相信甲馬紙什麼的。聽起來神叨叨的。」
謝曄重新鬆弛下來，看著他說：「有些事，不論是否相信，都存在。」
「存在的就是合理的。你是想說這個？」林峰笑了一聲，「先說正事吧，你要找的人是誰？為什麼要我帶蘇老師家翻拍的照片？」他從旁邊椅子上的挎包裡拿出一個紙袋，把幾張照片抖在桌上。謝曄迅速從裡面找出小爺爺那張。
「這是我的小爺爺，我爺爺的弟弟。他很早就在昆明去世了。本來我想過問蘇老師他的事，但我感到蘇老師不太願意談。可能有些原因。所以，我想找這個人。」他指著照片上蘇懷殊身旁的女孩說。
林峰皺起眉，視線從照片移到謝曄的臉上，又移回照片。「真夠巧的啊。不過話說回來，那也不是你親爺爺，是你爺爺的弟弟……這麼周折，你想知道什麼？」
「他是我家最會用甲馬紙的人。我想，也許通過了解他，能對我們家多些認識。」
謝曄還有句話沒說。
我總覺得，等我弄明白了我們家的甲馬紙，就能找到我媽。
喬曼雖然表達了對甲馬紙的不一般興趣，等她送走客人回來，卻沒再就此多問。書吧的吧檯後掛著垂簾，看來裡面有包房類的空間。謝曄猜測，那是喬曼作為「心理醫生」的工作地點。
她泡了一壺紅茶，連同餅乾一起端過來。謝曄不愛甜食，於是只喝茶。林峰一塊接一塊地吃著餅乾，彷彿跟它有仇似的。謝曄後來才意識到，那是因為書吧和圖書館一樣禁菸。喬曼和謝曄聊了幾句，其態度更像個可親的長輩。她問他平時都做些什麼，在上海是否適應，有沒有想家。顯然她也知道他在找媽媽，因為她先講了一句，你有沒有想過，找到你媽媽之後呢？又對林峰說，沒有一上來給人澆冷水，這不像你啊。
謝曄說他還真沒想過這個問題。林峰哼了一聲說：「在你看來，我就是專業澆冷水的嗎？有時候我也會期待看到大團圓的結局。」
「你今年幾歲？」喬曼問謝曄。
「月底就滿十九歲了。」
林峰插嘴道：「月底？那不就是這兩天嗎？」
謝曄有點難為情，「後天。」
喬曼給他添茶，「那你媽媽和你分開有十九年了。十九年可以發生很多事。她可能事業成功，也可能是個下崗女工。她很可能重新結婚了，有孩子。見到你，她到底是會開心還是不想面對，誰都無法猜測。即便這樣，你還是想要找到她？」
實際到了十月三十一日也就是生日當天，謝曄對於滿十九歲這件事並沒有太多的實感。喬曼和他說過的話造成了一定程度的迴響，但也算不上困擾。對他來說，兩天後和蘇懷殊以及安玥的約會更值得關注。人年輕的時候總是向前看的。
唐家恆和上週一樣出現在階梯教室，謝曄表示今天不想逃課，可以晚上一起吃個飯，等他下午放學後網咖見。「我請你，今天我生日。」他靦腆地說。
「那值得吃點好的，再去個酒吧。對了，酒吧你也是頭一回？」唐家恆眯起眼睛看他，得到肯定的反應，便吹了聲口哨，手插在牛仔褲後袋裡走了。光看那副漫不經心的勁頭，誰也想不到他會是個揹負著沉重過往的預言者。
午飯時間，謝曄到網咖隔壁的西北餐館吃了碗加蛋的牛肉麵，然後回自己房間拿下午的課本。小丁看見他便說，有你電話。謝曄接過他遞來的便籤，發現是大伯家的號碼。他拿了書，經過一溜店鋪走到路邊，用插卡的公用電話打回去。讓他意外的是，來接電話的是大姑。
「你在大伯家呢？」謝曄問。
「早上打了你不在，就在這邊吃了午飯，等你電話。你咯好？」
「挺好的。三婆最近怎麼樣？你和爸都好？」
「就那樣，糊糊塗塗一天又一天唄。我們老樣子，」大姑前半句指的是三婆，「你錢夠用嗎？」
「夠的。卡里有，而且我不是還在打工嘛，」謝曄想起來，「大姑，你也認識鄺誠吧？」
「哪裡會不認得！那個收大蒜的捲毛。」
「我前幾天……看到一點他家的事。他喜歡的那個人你也認得嗎？那個女的不會說話。」
「後來不是會講了嘛。你爸治好的。」
「真是我爸治好的？」謝曄呆了呆，「用甲馬紙？」
「對啊，她本來會講話的，是被她漢子打的。用‘哭神’讓她把多年的苦一下子哭出來，就好了。」大姑說得簡潔，也沒提那個女人後來的事，似乎她預設謝曄已經知曉。
事情的脈絡接上了，怪不得鄺誠知道「哭神」，而他自己說哭就哭，大概也是不想憋出什麼病來。那又是一張謝曄對付不了的甲馬紙。用甲馬紙的精神影響他人，和窺視別人的記憶不是一碼事。有時候他覺得爸和大姑是像妖怪一樣的存在。
大姑不知道他這些亂七八糟的心思，在那頭說：「你要多吃點，回來要是瘦了，我打你。」
謝曄哭笑不得地說好，又聊了幾句，掛上電話。他知道大姑不會在大伯家久坐，她有很多事要忙。爸的米線店，大半靠大姑的手藝支撐。大骨頭熬的米線湯底，肥瘦相間浸在紅油裡炒過的肉醬，下午開張的滷雞滷豬耳滷牛肉，都出自大姑的手。她喜歡做吃的，但不耐煩看店。每天早上四點半，大姑先去店裡熬高湯，爸要到六點才過去正式開門。八點多，過了最忙的早飯時間，大姑就回家操持家務和製作滷菜，下午再把滷好的肉類送去店裡。
大姑比爸大兩歲，今年五十歲了。這個年齡的女人在彌渡一般是奶奶輩的人，大姑則只有謝曄這麼一個當兒子養的侄子。自己執意來上海找媽，謝曄隱隱覺得像是背叛了大姑。他換第一顆乳牙那天是大姑給買的糖。第一次在早上發現內褲一塌糊塗，也是被大姑搶過去洗掉。家裡的堂屋兩側各有兩個房間，爸和三婆門挨著門，謝曄的隔壁是大姑。小時候被「夢見」侵襲之後總會發燒，大姑經常徹夜不睡，不斷給他換額頭上的溼毛巾。他熟悉她的手的溫度，她眼角的皺紋，她挽起的髮髻上的別針的位置。可以說，家裡和他最親的人，不是爸，是大姑。
大姑最後也沒提一句「今天你生日」，謝曄知道她當然記得的。她巴巴地在大伯家等他回電，不就因為今天是他生日嗎？他莫名有點眼熱，強自壓住了。
結束了第八節課返回網咖，唐家恆如約等在那裡，倚在網咖的櫃檯邊，和小丁說著什麼。看見謝曄，他揚一下手。「給你的生日禮物。已經講好了，小丁今晚幫你頂一下，你玩到半夜回來都ok。」
那是披頭士的cd，謝曄有點開心，他沒有隨身聽，好在櫃檯那臺電腦的光碟機沒被封掉。他都不記得自己和唐家恆講過喜歡披頭士，他們在一起的時候談了太多的話。因為刻意不和他人親近，謝曄不曾有過可以稱作朋友的存在，唐家恆是他的第一個朋友。他有時會想，和唐家恆迅速就混熟了，是因為對方也「與眾不同」嗎？接著又覺得，還是因為性格吧。唐家恆比他年長，又有種超乎年齡的洞察力，說話尖刻而不無風趣，即便他沒有那樣一雙特殊的眼睛，他們仍然會成為朋友。
他倆並肩在校園路上走去，謝曄沒問要去哪裡，反正他對在外吃飯的店幾乎是一無所知。他想起前幾天的遭遇，便問：「對了，你見過喬曼嗎？」
唐家恆愣了一下才說：「見過啊。怎麼？」
「覺得她有點奇怪呢，她還知道我家的甲馬紙。」
「你有資格說別人奇怪嗎？」
謝曄苦笑。被唐家恆這麼一搶白，他忘了自己本來想說什麼。他們從學校東門穿出去，經過他和安玥吃過飯的東北餐館，沿著淮海路往東走。謝曄想，前面不就是喬曼的店嗎？唐家恆帶著他拐進一條小馬路，在一家不像在營業的店門口站定，拉開鑲嵌毛玻璃的木頭移門。裡面傳來一聲招呼，聽起來不是上海話。
謝曄進門後忍不住四處打量，店很小，長吧檯，四張被火車廂座位包圍的桌子。廚房在吧檯後，有股煙熏火燎的氣味。老闆是個戴耳釘的年輕男人，頭上包著布巾。還有個女服務員。唐家恆在其中一張桌子坐了，對女服務員說，三個人，先來兩杯生啤。
「還有人來？」謝曄問。
「我喊了安玥。生日嘛，人多熱鬧些。」唐家恆說得若無其事，謝曄的心跳了一下。他雖然拿了安玥的拷機號，至今為止只打過一次。
安玥來得很及時，他們剛喝幾口啤酒。她走進來的時候說，喲，我都不知道學校旁邊還有這家日本菜，你倒會找地方。謝曄這才意識到他們在一家日本餐館裡。他條件反射地看向吧檯後的老闆。唐家恆笑了起來。
「老闆是上海人，留學回來的。他這裡也不算正宗，改良的，味道倒是不錯。」
唐家恆麻利地點了菜，三個人碰杯，另外兩人對謝曄說了「生日快樂」。隔了幾天見到的安玥像是心情不錯，笑容在店內的燈下有種年輕的閃光。謝曄這時第一次感到，雖然他來上海純粹是為了找媽，但城市生活給他的驚喜，比他預想的多。
日本菜吃起來不大像外國菜。炸雞，沙拉，手指頭大小的烤魚，分部位烤的雞。皮、胗、脆骨、胸脯肉。烤串調味很淡，雞肉中間串了大蔥。謝曄說，這是為了看起來比較有分量嗎。唐家恆和安玥都笑了，他也不曉得他們在笑什麼。安玥不吃大蔥，從串上拆到他的盤子裡，他順便吃了。唐家恆坐在他倆對面，眼裡閃過一絲難懂的神色，不像他慣有的揶揄。
唐家恆喝得很快，又叫了燒酒加冰。謝曄以為是烈酒，就著他的杯子嚐了一口，愕然說，這麼淡，冰塊加太多了吧。他說完才意識到自己聲音有點大，好在店裡這時已近全滿，說話聲和《東京愛情故事》的背景音樂匯成一片嘈雜。
「日本燒酒就是淡的，加冰之前和你們那天喝的楊梅酒差不多。順便說一句，那個楊梅酒也是兌了水的，他家是玉米酒泡的，原先有五十多度。」
聽了唐家恆的解釋，謝曄說：「感覺你什麼都懂。」
「你十九歲還像個小朋友。」唐家恆笑他，又問安玥幾歲。安玥說她八一年的，小學時跳過級。唐家恆說，原來這裡還有個小小朋友，接著問星座。水瓶座。唐家恆眼睛裡那抹神色又是一閃。「天蠍和水瓶啊。」謝曄過了一會兒才想起，天蠍說的是自己。他對星座不大熟，便問安玥是幾月。原來她生日在二月。安玥說，生日在寒假最沒勁了，好朋友一個個出去玩了，想聚一下都湊不齊人。
謝曄想說，下次我陪你過生日。又一想，自己寒假多半在老家，還是不要輕易許諾的好。他的這點心思不知怎麼就被唐家恆看了去，在那邊舉杯笑道，「下次到雲南過生日好了。」安玥聽了眼睛一亮，問了些雲南風物。她說她家不只是外婆去過雲南，媽媽也在那邊待了好些年，不過媽媽從不談過去的經歷，對雲南也沒有愛。謝曄這才知道，安玥的媽媽也在雲南當過知青。
「是景洪那邊嗎？」他帶了點急迫問道。
「去雲南的都在那邊吧，」安玥說，「她幾乎不講，我也是聽外婆說了一點。」
唐家恆放下酒杯，「你乾脆學林老師採訪那樣，去找當過知青的人聊天，說不定能找到關於你媽媽的線索。只要有人認識你爸，線索就接上了。」
安玥轉過來看他，「這是怎麼一回事？」
唐家恆有些愕然，「我還以為這小子見人就嚷嚷找媽的事呢。」謝曄被他說得臉熱。反正也不是不能對人說，就順勢講了。
安玥聽完後說：「所以你爸媽也離婚了。」
「和你的情況不大一樣，」謝曄躊躇片刻，「我爸他，有條腿不大好。我也想過，是不是因為這個，我媽才沒留在雲南。」