「漢子，你怎麼會一個人，在深更半夜時分來到這裡？」女人用手向後攏了攏長髮，揚起頭，背對著窗戶，發出清脆的問話聲，「你知不知道，這裡是死亡之蟲生活的地方？」

「死亡之蟲？」當這四個字傳入耳朵裡時，楊家良不禁大吃一驚，繼而，一條巨大的渾身呈現血紅色的蟲子，極為清晰地浮現在眼前，同時，一個有關「死亡之蟲」的傳說也浮現在腦海裡。

這是一個流傳於蒙古高原千年的神秘離奇的傳說。在茫茫無際的沙漠中，有一種長約成年男子大拇指粗細的蟲子，經常出沒於沙丘附近。

這種蟲子的體型非常怪異，通體暗紅色，身上有暗斑，頭部和尾部呈穗狀，眼睛鼻孔嘴巴非常模糊，乍一看去，無法辨識其頭部尾部。其爬行方式也很奇特，要麼向前滾動，要麼將身體傾斜一側蠕動前進。

在楊家良遙遠的記憶裡，這種被稱為「死亡之蟲」的蟲子，很像寄生在牛腸裡的蟲子，也叫「腸蟲」。每當它出現的時候，就意味著恐怖危險和死亡，於是，人們將其稱為「死亡之蟲」。

想到這兒，楊家良禁不住渾身激靈靈打了一寒顫，感到一股沉重濃烈的恐懼從心靈深處升騰而起。未幾，這種恐懼就傳遍了全身，彷彿三九天掉進深不見底的冰窟窿一般，從頭頂冷到腳心。

這時，草房的門慢慢開啟了，藉著燈光，一條血紅色的死亡之蟲從裡面緩緩滾動出來，眼睛裡放射出兩道強烈的令人頭暈目眩的紅光，將其緊緊地籠罩住。

楊家良來不及思索，雙腳點地，縱身躍起，企圖衝破這道紅光的束縛，但是，當他從半空中猝然重重地跌落在地上時，才反應過來，任何人也不能從死亡之蟲發射的電流般的紅光中逃脫。

於是，楊家良在站起身的剎那間，揮動右掌，突然發力，出其不意，想將撲上來的死亡之蟲擊斃，然而，這條貌似笨拙的蟲子只是微微晃動軀體，就輕而易舉地躲過了迎面擊來的利掌，繼續撲向他。

見狀，楊家良不禁驚叫一聲，想拔腿逃跑，可是，雙腿麻木，根本不聽使喚，又想張嘴大聲呼喊，然而，費盡力氣，也發不出一絲聲音，急得他想用手使勁地摳喉嚨，卻抬不起胳膊，只能定定地站在原地，動不得一絲一毫，彷彿被人施了魔法一般。

「完了，完了，我就要死在這裡了。」楊家良心中充滿了一種難以名狀的哀傷和痛苦，同時，他極為清晰地聽見天靈蓋發出「咔嚓」一聲響動，那時靈魂出竅的聲音。

不料，就在他等待死亡降臨的時候，耳邊卻響起了一陣「唧唧咕咕」的神秘莫測的聲音，時遠時近，尖銳淒厲。楊家良急忙睜開眼睛，見那條死亡之蟲竟聞聲停止了攻擊，緊緊圍繞著自己打轉。

「漢子，你是什麼人，怎會突然出現在我的地盤上？」女人依舊揹著身體，發出冰冷如鐵的聲音，「如果你不說實話，我會讓這條死亡之蟲吸乾你的血，讓你慢慢地在痛苦中死去。」

楊家良被這句話拽回了現實，驚恐不安地緊盯著那條死亡之蟲，見其圍著自己，慢悠悠地蠕動，一圈又一圈，在昏暗的燈光照映下，越發顯得猙獰醜陋，令其毛骨悚然，不寒而慄。

片刻，女人咯咯一笑，又攏了攏長髮，不緊不慢地說：「我倒忘了，你現在不能說話。」隨後，嘴裡「咕咕唧唧」地念出幾句咒語，又是一笑，說：「你可以說話了。」

見此情景，楊家良自然非常明白自己此時的處境，當下心一橫，冷聲說：「大姐，我是從南方來的商人，遇上了土匪打劫，只好逃進胡楊林，見這裡有亮光，就跑了過來。千萬沒有想到，衝撞了你。」

女人依舊背對著他，可楊家良明顯感覺到一股強烈的寒氣撲面而來，禁不住又打了一個寒戰。少頃，女人繼續問道：「你真的是從南方來的商人？那我問你，是做什麼生意的？今天去華武鏢局做什麼？」

楊家良吃了一驚，暗想，這女人到底是什麼人，竟然非常清楚我的所作所為？莫非和蘇彈子是一夥的？略一思索，哈哈一笑，解釋道：「華武鏢局的大掌櫃顧廷棟是我的好朋友，聽說他死了，我只是順路去看看而已。」’

「這麼說，你還是一個有情有義的漢子。」女人又發出咯咯的笑聲，略帶嘲諷地說，「可是，據我所知，楊家良，你是懷著不可告人的目標，來到哈達門的，對不對？」

楊家良又是一驚，後背竟莫名地滲出一層冷汗。他一眼不眨地緊緊盯著女人纖細的背影，暗自思索起來，竟忘記了腳下的那條死亡之蟲。她是如何知道我的名字的，還這樣清楚我的行蹤？

繼而，遙遠的記憶深處浮現出一個非常熟悉的名字，一個令所有草原人都聞之色變的名字，銷聲匿跡十幾年的蝴蝶門大師姐，號稱草原第一殺手的烏蘭圖婭。「十幾年來，她沒有任何訊息，原來躲在這片原始森林裡修煉。」

當他感到右腳又痛又癢的時候，才急忙低頭檢視，只見那條死亡之蟲緊緊地趴在自己的右腳面，頭部急促地蠕動，正在拼命地吮吸血液，原本血紅的身軀漸漸膨脹起來，越發顯得粗壯恐怖。

楊家良情不自禁地全身猛烈抽搐幾下，疾聲叫喊：「大師姐，你快收回這蟲子，它要咬死我。」見烏蘭圖婭沒有理會，又放聲大喊道：「快收回這可惡的蟲子，求你了大師姐。」

烏蘭圖婭依舊背對著他，繼而又發出一陣咯咯的冷笑聲，語調冰冷地說：「楊家良，只要你說出來哈達門的真實目的，我就收回死亡之蟲。」

此刻，楊家良覺得渾身一陣發熱，那種又痛又癢的感覺沿著右腿一路向上，未幾，就傳到了腹部，攪得他站立不定痛苦不堪，不由自住地連聲高喊道：「我說，我說我說。」

少頃，烏蘭圖婭用不屑的語氣，冷冷地說：「聞名四方的江南大俠也有討饒的時候。」說完，又發出一陣「唧唧咕咕」的念動咒語的輕微聲。那聲音如同金屬破空，絲絲作響，冷氣襲人。

旋即，那條死亡之蟲停止了攻擊，慢慢地移動粗壯的軀體，從楊家良的右腳面上笨拙地爬下來，昂著碩大的腦袋，發出一陣「滋滋」的威脅聲，而後，繼續圍著他打轉。

楊家良暗自鬆了一口氣，心有餘悸地看著腳下打轉的死亡之蟲，顫聲說：「此次從江南返回哈達門，我想加入華武鏢局，拉攏顧廷棟，組建一支馬隊，可是，沒有想到，他居然在這個時候死了。」

聞聽此言，烏蘭圖婭似乎吃了一驚，背影略一晃動，片刻，用懷疑的語氣，咬牙切齒地繼續冷聲問道：「你說的可是真話？如果哄騙了我，我會立刻要了你的命。」

「現在都到什麼時候了，我還敢哄騙大師姐？」楊家良臉上露出一絲苦笑，語氣沉重地說，「事情再大，也大不過命。我總不能拿自己的身家性命，胡亂開玩笑吧？」

烏蘭圖婭點點頭，又很神氣地攏了攏長髮，說：「我暫且相信你一回，不過，我告訴你，你已經中了死亡之蟲的劇毒。每隔十天時間，就來這裡服用一次解藥，不然的話，毒性很快就會發作，讓你全身潰爛，生不如死。」

楊家良心中猛然一震，暗想，先逃得性命再說。於是，故作痛苦地說：「大師姐，我說的全是實話，求你放我一馬，免得讓我活遭罪。」說著話，竟忍不住大聲慘叫起來。

「哈哈哈，」烏蘭圖婭肆意地放聲大笑起來，繼而，惡毒地說：「楊家良，我不會讓你現在就死的，留著你還有用處。」少頃，又惡聲惡氣地說；「你可以走了，但要記著，每隔十天，就來這裡拿解藥，不然，就會毒發而亡。」

幾十年闖蕩江湖的豐富經驗告訴楊家良，事已至此，再糾纏下去已經毫無意義了。於是，大聲說：「謝過大師姐，十天以後，我會準時來這裡見大師姐的。」

在烏蘭圖婭神秘的咒語中，楊家良的四肢完全恢復了功能。他急忙越過草屋，藉著慘淡的月光，沿著一條崎嶇不平的山路，向牛毛溝方向疾步奔去。慌亂之中，他沒有注意到，距離不遠的胡楊樹枝間，一個老人用深邃疑惑的目光，看著他漸漸遠去的背影，而後，搖搖頭，穩步走向烏蘭圖婭的那間茅草房。

楊家良跑出老遠，聽見幽暗寂寥的胡楊林裡，響起了女人嗚嗚嗚的笑聲，如怨如慕，如泣如訴，餘音嫋嫋，不絕如縷，彷彿潛蛟舞幽壑，嫠婦泣孤舟，傳遍了整個深遠不見邊際的胡楊林。