蜀國無奈地望了她一眼，在心裡嘆了口氣。她不知道是該羨慕清河，還是該同情清河。
殿外。滿眼血絲的趙頊紅著眼睛向侍立在階下的文彥博、呂惠卿幾個輔臣下達詔令：「明天罷朝一日，朕拜謁景靈宮，卿等分別向天地、宗廟、社稷禱告。」
「遵旨。」
「陛下放心，太皇太后吉人自有天相……」
趙頊點了點頭，卻沒有聽完這句話，轉頭對李向安說道：「召翰林學士張璪覲見。朕另有旨意，今日學士院鎖院。」
「遵旨。」李向安接旨去了。
文彥博與呂惠卿等人都將頭低了下去，這些人心裡都知道，學士院鎖院，皇帝多半是準備大赦天下了。只是皇帝顯然也是在心神不定，本來這樣的舉措，自是不宜當著眾多輔臣的面說出來的。萬一事先洩了密，豈是小事？
文彥博在心裡暗暗記著在場之人的官職與姓名，預備著萬一。這位三朝元老、樞密使，時時刻刻都不忘以國事為重，他沒有時間為曹太后的即將離世而悲痛，雖然文彥博很惋惜大宋即將失去一位賢明的太皇太后，但是事實無法挽回之時，他也會坦然接受。文彥博心裡真正擔心的，是太皇太后在此時逝世，而種種跡象表明西夏似乎又將有千載難逢的機會，為這一刻準備很久的宋朝，會不會因為國喪而喪失這次機會？墨絰用兵，畢竟是犯忌之事。
但這一切，文彥博當然只敢壓在心底。
果然沒有出乎眾人的猜測。十五日禱福之後，緊接著，皇帝就頒佈了德音，宣佈大赦天下，天下囚犯，死罪減一等，流罪以下全部釋放，希望這些功德能為太皇太后換回一些陽壽。
但是生死的規律，雖帝王之尊，亦無法改變。
曹太后在病榻上昏迷了六天，中間只有短暫的甦醒，到了乙卯日，即十月二十日，她卻突然清醒過來。
所有人都知道，這已是最後的迴光返照。
曹太后帶著幾分疲憊環視榻前諸人，「我想和官家說幾句話，其餘的人先退下吧。」
眾人應聲退下，很快，寢宮內只剩下曹太后與皇帝。
「我很快要去見仁宗了，大宋有官家這樣的皇帝，我很放得下心。」曹太后的語氣很達觀，「曹家是功勳之家，家產豐厚，我死後，陛下不必賞賜。喪事能簡則簡，不必鋪張。百姓戴孝一日即可，不要過於擾動百姓。孝道不在這裡，我願官家學漢文帝。國家要花錢的地方正多……」
「娘娘……」趙頊不由得哽咽起來，想說什麼，卻卡在喉嚨上，說不出來。
「死生有命，何必悲傷。」曹太后甚至微微笑了笑，她說話還是很吃力，甚至有點斷續，但是眼神卻很清沏，「只要官家時時體驗百姓疾苦，善納忠言，做個好皇帝，我死了，也很高興。」
「娘娘放心，朕一定會做個好皇帝。」
曹太后微笑著點了點頭，聲音漸漸低了下去，「司馬光……範純仁……是社稷臣……官家當倚賴之……祖宗遺訓……莫、莫讓石越沒了好結果……」
「朕記得了……」趙頊的眼淚忍不住奪眶而出。
「告訴十一娘，哀、我知道她的苦、苦……」曹太后的話終於沒有說完，她的手臂無聲的滑下，雙眼永遠地閉上了。
哭聲從慈壽殿中傳出，很快，便傳遍了整個汴京城。
熙寧十二年冬十月乙卯日，太皇太后崩。詔易太皇太后園陵曰山陵……辛酉，命王珪為山陵使……
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