「天朝約束甚嚴，還望國原公恕罪。倒是自來高麗，少見王太子殿下。」唐康喝了一口酒，似漫不經心的隨口說道。
王運與金芷四目相交，旋即分開，冷笑道：「我王兄要於父王面前多盡孝道，因此不免怠慢尊使。」
「言重。為人子多盡孝道，亦是應該。」
「那是自然，只是……」
「只是什麼？」唐康輕輕放下酒杯，問道。
「只是敝國風俗，頗有為大邦所笑者。」王運此言出口，金芷已是滿臉通紅。
「哦？」唐康與秦觀詫異地對望了一眼。
「尊使初來敝國，有所不知。敝國貴族之女，並不許外嫁，反要尚自家兄弟。此等陋俗，實為上邦所笑。在下曾數次上書，道本邦既受禮義教化，宜效中華風俗，去此陋俗。不料父王不聽，反屢次責罰於我。我那王兄自己娶了幾個堂妹，不知羞恥，反道我欲亂風俗。因此在下於國中，欲盡孝道而有所不能。」王運說及此事，一臉憤然。
唐康與秦觀相視一眼，心中恍然大悟。二人不知高麗竟有這等風俗，眼見那個金芷對王運情意綿綿，現於形色，二人素知金姓亦是高麗大族，便猜到王運想要廢此陋俗，未必全是為了公義，只怕也有幾分私心在內。然於此節，二人自是不便說破，唐康笑道：「國原公何必心憂，若國原公能承緒王位，他日要如何除舊佈新，都由得國原公。且在下見朝中大臣，都心知國原公之賢。」
王運喟然嘆道：「尊使有所不知，在下是次子，若要繼位，亦是我王兄繼位。雖則國中文臣大多屬意於在下，然則上不能得父王歡心，下不能讓掌兵之臣信服。他日能封於一大郡，於願足矣。」
唐康與秦觀都不料王運連這等話都敢說出來，不由嚇了一跳。他不知王運早已打定主意，若不能成大事，便出家為僧，料王勳也不便趕盡殺絕。他自知眼下國中武臣與掌兵之臣，無一人支援自己，連出個城都千難萬難，他的出路，要麼便是潛心經營，反正王徽雖然常病，五六年內卻不至於崩駕，他再經營五六年，未必不能多收拾一些人心；要麼便是抓住眼前的機會，結好大邦，宋朝海船水軍之威名，他早已知曉，兼之契丹內亂，眼見大宋就是天下最強之國，若能得到宋朝支援，加上國中親信助力，那麼大事必然可成。因此王運竟是絕無忌憚，一意要取信於宋使。
唐康沉吟一會，順著王運的話笑道：「國原公若要成大事，何不學唐太宗？」
「玄武門？」王運被唬了一跳。高麗國有唐史，自是知道玄武門之變，唐太宗殺兄奪位。
「非也，非也。」唐康搖頭道，「那種事情，下官怎麼會勸國原公行之？」他心中冷笑：我若勸你行玄武門之事，保不住誰殺誰。你王運死了，於我大宋有害無益。
王運顯然心中也知道其中利害，吁了一口氣，笑道：「那尊使所說？」
「唐太宗能登大位，不在玄武門，在其晉陽首義、征伐四方之功。因此當時名將，大抵心服。」唐康說到此處，卻不再多言。
王運也是聰明之人，沉思良久，嘆道：「契丹雖亂，又有欺壓敝國之仇，然百足之蟲，死而不僵。只恐難以說服朝議。除非大宋能先出兵，在下方能說服國中大臣，以一支偏師，呼應天朝。」
唐康笑道：「高麗只與契丹有仇？與女直無仇？」
王運一愣，怔道：「尊使之意？」
「我等來時，於海上擒得海盜，己知契丹內亂，女直各部便開始不服管束，許多部落契丹皆徵不到兵丁，反意已現。女直與高麗，史上亦互有攻伐，不得謂無仇。國原公若要興兵，自當言報女直之仇，替契丹討叛，豈可直言要攻契丹，引火燒身？」唐康一面說，一面優雅的把玩著手中的酒杯，「遼主與魏王屯兵待戰，高麗名義上亦是遼國屬國，替遼主懲罰東京道不聽差遣的小部落，難道遼主還能生氣不成？」
「這……」
「屆時若能由國原公親自領兵，則自古以來，軍功最重；若由王太子殿下領兵，則王京之內，豈非任國原公作為？國原公一向親近中華文物，若是國原公領兵，下官保證大宋以七折價格賣一萬套盔甲武器予貴國，國原公憑之與女直作戰，用奪來的財物與馬匹還債即可。若是令兄領兵，則大宋便當沒有此事。只要令兄在東京道打幾個敗仗……」
秦觀在一旁又說道：「此進可攻，退可守之策。若遼主獲勝，則貴國可一面向遼主獻俘，一面主動退回高麗，遼主亦無話可說。若遼主與魏王僵持，則東京道正好任君作為。若魏王得勝，東京道可撫而有之。天朝所能許諾國原公者，是若遼主進攻高麗國本土，則大宋必然直取燕雲。」
王運思忖良久，遲疑難決。唐康與秦觀只是靜靜等他答覆。
忽然，一直不作聲的金芷清聲問道：「如此天朝之利何在？」
唐康注視金芷，笑道：「天朝之利有二，一則高麗之軍入東京道，遼主雖無力與戰，卻必然分兵監視，如此其與魏王之戰，便更加持久。此大宋之利，亦高麗之利。二則大宋亦欲高麗有一個親近中華的國君，吾等來高麗已久，知諸王子之中，惟國原公最賢。若國原公有尺寸之功，大宋皇帝之敕命必至，屆時內外壓力之下，不由國王不傳位於國原公。」
「天朝不要付出分毫，卻坐享大利。在下以為不甚公平……」
「享大利者，非大宋，乃是國原公。遼國內戰久一點，於大宋雖有利，卻也十分有限。其內戰過後，恢復元氣，最少要五六年，長則十年。大宋之利何在？」唐康知道討價還價的時刻來了。
「便無大利，亦無大害。而高麗則有引火燒身之患，萬一遼國內亂迅速平定，遼主以戰勝之餘威，兵壓西境，則高麗危矣。高麗是舉國相搏。」金芷說起話來，便如銀玲一般，甚是清脆動聽。
「足下不過危言聳聽。不說此事絕無可能，縱然如此，只須高麗迅速撤兵，向遼主獻俘，以遼主之明，自然會見好就收，絕不會窮兵贖武。且我大宋亦不會坐視不管。」
「口說無憑。」
「可訂密約。若在下欺瞞國原公，國原公他日將密約陳於大宋皇帝御前，在下就是殺頭之罪。」唐康為了成功，竟已將生死置之度外。聽得秦觀瞠目結舌，須知與外國私訂密約，其罪非輕。
王運聽到此處，亦已動搖，不由望了金芷一眼。金芷卻微微搖頭，注視唐康，笑道：「我亦讀過史書，古來爽約者不知凡幾。密約無用，若尊使能為兩國約為婚姻，則大事可諧。」
「約為婚姻？」唐康不由愕然，道：「遼國欲尚公主尚不可得，此事無能為爾。」他再大的本事，也沒有辦法替皇帝許下個公主給高麗。
「尊使誤會了。敝國尚有公主待字閨中，若能侍奉大宋皇帝，使天下鹹知兩國之好……」金芷輕輕說來，王運立時明白，忙點頭笑道：「若能如此，實是敝國之幸。」他知道倉促之間陋習難改，倒不如將妹子嫁掉為妙。而且若能入大宋後宮，那便是高麗建國以來第一件大事。
但是唐康在高麗國可以頤指氣使，和王子平起平坐，在宋朝卻是品秩低微，豈能決定這種大事？頓時苦笑道：「國原公，此事絕非下官能做主，便是蔡大人，也不敢作主……」
「這在下自是知道。」金芷微微點頭，又道：「但另有一事，尊使必是做得主的。我早聽聞尊使是石參政之義弟，在下有一妹妹，粗識文墨，略解禮儀，惟不足以侍奉君子，然若能與尊使給秦晉之好，在下與國原公，都會欣慰。」
唐康不想剛剛說完皇帝的婚事，又當面給自己說起媒來，頓時滿臉通紅，道：「可是在下已有婚姻之約。」
「無妨。若尊使不棄，為妾亦可。」
唐康更加尷尬，一時答應也不是，拒絕也不是，只得託辭道：「在下是朝廷命官，私自與外國婚姻，出使外國，私許婚約，其罪欺君。此事還須請旨……」
「此亦無妨。國原公可與尊使齊心協力，促成大事。然而這兩樁婚約不定，敝國終不敢出兵。便是朝議已定，想來國原公亦有辦法拖延之。」金芷淺淺一笑，無比嫵媚的說道。
唐康想著這天上飛來的豔福，竟是哭笑不得。
回到順天館之後，唐康將遇到王運之事與蔡京說了，蔡京亦是愕然。只得分別給皇帝與石越寫奏摺和書信，說明情況。一面同時按計劃開始進行公關，又是要收買掌權的大臣，又是要博取高麗國朝野的好感。
以秦觀此時的才華，要在大宋出名，自然還有難度，但在高麗小國，卻足以讓人炫目了。他的詩賦以及長短句，加上蔡京的書法，連續幾場宴會之後，立時轟動高麗朝野。所有達官貴人，無不以認識二人為榮，若能附庸風雅與秦觀唱和一次，或者得蔡京贈一幅書法，便如得了至寶一樣。因此在蔡京提出欲在順天館大會高麗士子，並講經辯論一日之後，高麗國上上下下，都認為這是本國難得的盛事！王徽不僅自己御駕親臨，連同國中所有重臣，都一股腦的帶了過去。
歷史上稱為「順天館會議」的事件，是高麗國史上相當重要的一頁，亦是大宋外交史上非常重要的一頁，宋朝外交官員，從此日起，開始有意識的利用本國文化上的巨大影響力，在傳播文化的掩護下進行自己的政治活動。順天館會議原定一天，結果卻開了整整三天，聞訊而來計程車子充斥開京的大街小巷，比起科舉考試都要熱鬧。前來聽講、辯論的高麗士子，第一日就有一千餘人，至第三日更是達兩千六百六十餘人。在會議的最高潮，由蔡京徵得王徽的同意，宣佈大宋將免費向高麗國提供二萬卷圖書，協助高麗國子監在開京建「成均館」與「成均圖書館」——「成均」二字取自《周禮》，董仲舒認為那是五帝之時大學之名，相傳是中國歷史上最早的大學，在高麗國王徽治下，原是高麗國子監的別名。在石越所來的時空，此名在中華反倒少人知曉，倒是韓國有成均館大學，乃是韓國的著名學府。
宣佈此事之後，蔡京又進一步向高麗朝野表達善意，表示成均圖書館之藏書，將向所有士子免費借閱；且大宋在接下來十年之內，每年向成均圖書館贈送五千卷藏書。而成均館之學子，每年將選拔六名成績優秀者，由大宋出資，按成績分別送往白水潭、嵩陽、應天府、橫渠、西湖、嶽麓六大書院學習三年。其他成績在前三十名者，將許可其自費前往大宋遊學。此事一經宣佈，立時轟動高麗全國，須知此六大書院，除嶽麓書院名聲稍遜之外，其餘五大書院都聲名遠播於高麗，特別是白水潭學院與嵩陽書院、西湖書院，更是所有高麗士子都向往的所在。能有機會親赴彼處求學，如何不喜出望外？便連王徽都覺得受寵若驚——諸國之中，高麗是頭一個可以派人去大宋各大學院學習者。連向大宋臣服最為徹底的交趾，都不曾享受此等優待。當然王徽並不知道，在幾個月後，也就是熙寧九年初，大宋國子監即向交趾宣佈：該國五品以上官員子弟，可以自費至六大學院求學；同時大宋所協助交趾創辦之學院，每年可以選派一名優秀者官費至六大學院學習，資金由交趾與大宋平攤。當然，給交趾的兩項優待，實際上高麗更早享受——幾天之後，蔡京便親口向王徽與高麗國眾大臣許諾，高麗國五品以上官員子弟，可以申請自費去六大學院學習，而宰臣、各部尚書之子弟，更可直接去白水潭學院求學，由大宋與高麗國平攤學費。
宋使在數日之內，如此前所未有的優待高麗，在兩國貿易聯絡日趨緊密，而遼國內亂，宋朝國力上升的時候，無疑使得高麗國內一種「小中華」的自許之情更加膨脹。無論是讀書人還是販夫走卒，整個高麗都洋溢著一種親宋的氣氛。兼之大宋在新的貿易方式漸漸佔據主導地位的同時，並沒有斷然的放棄朝貢貿易體系，大宋朝廷對於高麗國進貢的賞賜更讓高麗國王王徽心花怒放。
在此良好的氣氛下，國原公王運指使親信的大臣，向王徽上了一系列的奏摺，正式提出「親宋、和遼、報復女直」三策。力勸王徽乘此千載難逢之機會，征伐女直各部，將高麗國的勢力範圍向西推進到鴨淥江、長白山一帶，從而使高麗國日後具備覬覦遼東，括有渤海國故土的機會。而且，若能戰勝女直各部，則通過掠奪、壓榨各部，還可以增強高麗國力。同時王運又按唐康之建議，打出「替遼主伐女直」的旗號，一時機會主義在高麗國中大行其道。一向畏契丹如猛虎的高麗君臣們，開始打起了自己的小算盤，幻想一面不激怒遼主，一面擴充本國的實力。
蔡京則在與王徽的會面中，暗示這位年老多病的高麗國王，如果遼主敢侵犯高麗國土，大宋必然會抄其後路，以收兩面夾擊之效。又有意無意的指責女直各部縱容部屬在海上為盜，搶掠宋商，若有人能征伐女直，為大宋懲罰盜賊，大宋必然給予支援。這種誘惑堪稱致命，便如同告訴一個有意搶劫卻又害怕警察的人說：別怕，你有治外法權。
高麗王宮望月臺之內那盞奢華的座鐘準時響起，和城中佛寺的撞鐘之聲相互映和著，王徽似乎被這鐘聲嚇了一跳，老邁的雙手微微顫抖了一下。去摸一隻無暇他顧的老虎的屁股，而且遠處還有一隻獅子在承諾著安全，實在是非常刺激的事情……王徽是決心安於現狀，還是決心勇於嘗試，依然沒有人知道。但是還有一件更致命的事情在被人遺忘——女直部落，自渤海國建國那一日起，數百年來，在它周圍土地上興起的所有政權，無不視之為巨大威脅。
那是一隻容易被人遺忘的野狼。
.即鴨綠江。
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