臺上的學生繼續慷慨激昂的演說道：「……從汴京到江陵府，到潭州，到廣州，所有主要城市，用陸路與水路連結起來，在軍事上，可以加強朝廷對南方的控制，使更多的蠻夷歸化，成為編戶齊民；在財政上，便於漕運的暢通。更重要的是可以有計劃的向南方移民，將中原的耕種技術傳播到南方，十年之內，可以初見成效；五十之內，可以克建小功；一百年之後，國家坐享其利……」
程顥搖頭嘆道：「這些學生難道真的只見其利，不見其害麼？隋煬帝之事，不可不懼！不可不懼！」
石府。
蘇轍吃驚地望著石越；蔡卞也覺得不可思議，道：「僅僅是修葺、拓寬從汴京到廣州這一條官道，以通常之造價計算，每修整一里官道，需費緡錢數貫至數十貫不等，汴京至廣州約四千七百里，縱以平均每裡十貫計算，就是近五萬貫。此外還要修葺甚至更造橋樑，新建一座石橋所費在五百貫至數千貫不等，若是大橋，甚至需上萬貫，修葺雖略省，然總不下數十貫，便以百座橋樑來計算，下官以為亦至少需預備五萬貫。如此則總計需要十萬貫之巨。而參政若急於求成，則所需將十倍於此，因為和僱民夫十分費錢，和僱一個民夫每日至少需一百文，有些地方甚至需要二百、三百文一天，方能僱到民夫——低於此價，則容易逼迫地方官強行徵發民夫，變成擾民。哪怕只以每日一百文計算，若和僱十萬民夫，每天光工錢就需一萬貫！如此浩大之工程，再快亦需數月，則所費工錢便不下百萬貫……這還僅僅只是一條官道，若要完成參政的構想，下官認為那筆開銷，實在有些駭人聽聞……」
唐棣幾乎懷疑石越是不是因為阿沅的失蹤而導致精神恍惚，在國家財政並不是十分樂觀的情況下，提出如此龐大的計劃——構建一個幾乎遍佈整個南方地區，以及部分北方地區的水陸交通傳驛網——雖然說是「長期」的計劃，也已是聳人聽聞。他委婉的說道：「子明，我們可以等上幾年……」
「子由、元度、毅夫，你們先聽我說完。」石越向陳良打了個眼色，陳良立時轉身，取出一幅「天下郡縣圖」來，鋪在桌子上。石越走到桌前，蘇轍、蔡卞、唐棣等人也圍了上來。石越拿起一根玉如意，在地圖上依次點了幾個城市，道：「汴京為中心，沿汴河至楚州，再沿運河到揚州，不僅溝通長江、大河兩大水系，也堪稱整個大宋的生命線。汴京的生存，嚴重依賴汴河的漕運。為了解決漕運問題，朝廷可以在泉州、福州、杭州、揚州建立四個大的港口，利用海運，解決福建路、兩浙路與京師的運輸問題。但是京東東路、淮南東路、淮南西路、江南東路、兩浙路、福建路，以及江南西路，這八路是朝廷賦稅的主要來源，而所有的運輸，最終全部要依賴於汴河，但汴河漕運已經快不堪重負。倘若能利用長江，使汴京與沿長江的城市——江寧、鄂州、江陵，甚至廬州、光州、襄州，用水運、官道連線起來，便可緩解汴河壓力。而長江以南諸路若也能用水、陸兩種渠道連線，則整個南方的流通將更為順暢。將來朝廷開發荊湖南、北兩路也可受益——這兩路與京師的聯絡，絕對無法指望汴河。」
「開發荊湖南、北路？」眾人越發的震驚起來。
「不錯。」石越用玉如意在二路的位置上畫了個圈，道：「構建水陸交通網，促進南北流通以及南方內部的流通，最終是為了開發南方。大宋的富強，只可能建立在南方全面繁榮的基礎上。同時……」玉如意指向了蜀中，「也能順便解決川峽的漕運。」
「計劃越大，開支越驚人。不知參政想要如何開發南方？」蔡卞注視石越，實在無法想象石越這樣謹慎的人，怎麼會提出這樣大膽的計劃。
石越在黃河以北諸路畫了個大大的圈，道：「北方兼併日甚一日，大量的農夫無地可種，盜賊不斷。重罪法諸位都知道，這是盜賊猖獗使然。民本不樂為賊，迫於無奈，不得不為賊。而南方許多地方稀無人煙，有待開墾。白水潭的學生寫了報告，認為僅兩湖路、江南西路就可再吸納一百萬戶人口。我想從兼併嚴重的北方，招募五等戶以及客戶、流民，往兩湖甚至遠至廣南東、西路墾荒。除了幾條主幹道外，墾荒的人走到哪裡，道路就修到哪裡。」
「即是說除了主要官道、河道的修繕開通，其他道路的開通，包括在移民費用中？」蔡卞立即反應過來了。
「正是。」石越讚賞的一笑，道：「朝廷對五等戶與客戶本來就不徵收役稅。將這些人吸引到南方，每丁授地八十畝，桑麻田二十畝，宅地三畝；五年之內免稅。凡移民之戶，朝廷每丁發給安家費三十貫，足夠一年之開銷。凡種子、農具，皆可貸給，用勞役的形式分年歸還。」
蘇轍望了石越半晌，嘆道：「子明，你可知道這要花多少錢？假設你能吸引五十萬丁，安家費就是一千五百萬貫，還有種子、農具，亦不下一千五百萬貫。朝廷哪有那麼多錢？何況你還有個修路的計劃。」
蔡卞苦笑道：「實際上絕不止三千萬貫。而且農夫能領到手裡的錢，也不可能有三十貫，我看最多有十五貫。」
唐棣也道：「中間若不經剝刻，實無可能。」
「我當設嚴刑峻法以待之！」石越寒著臉說道。「刻剝之事，自然難免，但只要查出一個，便抄沒家產，發配往歸義城。更何況，便是十五貫也夠用了，一個低等廂軍，每年的薪俸是四貫左右，也可以拮据維生，十五貫在湖廣四路，既便維持一個五口之家的生活，都不是問題。」
「嚴刑峻法只能惹來議論，未必有什麼用。但這事沒這般容易，荊湖南北路又不是無人之所，哪些地是有主的，哪些地是無主的，弄清這樁事，便不容易。」蘇轍潑著冷水。
「除所開墾熟田之外，一切山林河澤，皆是官產！移民之前，可命令湖廣四路編戶自報財產，他報多少，朝廷信多少。以後便按這個收稅。等到移民之時，朝廷就按所報之數，計算其地產。若到時有人忽然又多出了許多田產，一百畝之內，朝廷就既往不究。若超過一百畝，那便怪不得朝廷了。」
「這隻怕會引得湖廣四路騷動……」
「湖廣四路在朝廷沒有重臣貴戚，流民少了，對北方未必是壞事，許多官員也多了中飽私囊的機會，朝堂中的這一方面的阻力倒不用擔心。我擔心的是朝廷的財政，能不能支援這個計劃？」蔡卞直言不諱的說道，他非常明白為什麼石越自然而然地沒有提到江南西路——那是很多朝廷官員的老家；不過，他心裡還有一句話沒有說出來：「石子明與王介甫的區別，就是石子明拼命花錢，王介甫拼命掙錢；若再加上司馬君實拼命省錢，實在可以並稱三絕。」
「財政的問題可以再談。」石越笑道：「我們先達成一個共識，不考慮財政的因素，移民開發湖廣四路是完全可行的。若執行得好，四五年之後就能見大利。諸位是否同意？」他的目光掃過眾人，蘇轍與唐棣點了點頭，蔡卞卻遲疑了一下。石越注視蔡卞，笑道：「元度還有何意見？」
蔡卞笑道：「下官以為，廟算者，未算勝，先算敗。還要看看若然失敗，會有什麼後果？」
石越一愣，旋即讚道：「說得好。」他轉向陳良，道：「子柔，不如你來說吧。」
陳良應了一聲，微一欠身，道：「最壞的狀況是國庫六千萬貫白白花掉，財政徹底敗壞，移民與官員，移民與本地百姓衝突不斷，甚至引發小股叛亂，同時，各蠻夷部族因移民開發起兵叛亂。朝廷在財政癱瘓的情況下，不得不增加稅收，組織軍隊平叛，整個大宋因此萬劫不復……」他說到此處，見蘇轍與唐棣臉色都為之一變，不由笑道：「不過我們認為這種可能性很小。我們不是一次性的大規模移民，也不是無序的移民，移民開發是有組織的，比如分幾年來達成這個目的，每次移民的規模，移民的目的地，都會謹慎規劃。我們事先要對一些州縣進行調查，分析每個州縣大約最多可以接納多少移民，並且只移民最大可接納數的六成，儘可能緩解移民與本地居民的衝突。再善擇官吏，加強監督，減少移民與官員的矛盾……」
「那麼與蠻夷呢？」唐棣忍不住問道。
「讓山中蠻夷下山成為編戶，蕃漢雜居，本就是開發的一部分。我們儘量避免衝突，若諸夷接受教化，朝廷也一視同仁，以華夏待之。實在不可避免的衝突，則自有軍隊進剿。同時可以在水源上游，湖澤周圍，劃定一些山林，禁止開墾。諸夷願意遷徙，朝廷當優容之。只要他們不襲擊移民，朝廷會一如既往的優待他們。」唐棣聽到陳良這冠冕堂皇的話語，心中一凜，移視石越，卻見石越竟似一尊雕塑一般。他知道一旦移民，的確也會有漢蕃取長補短，互相交好的事情發生，但是隻怕更多的還是血腥的衝突。越往南這種衝突必然越明顯。因為很多耕地的開墾，一定會侵犯到蠻夷的傳統領地。唐棣猶豫了一下，終於說了出來，道：「子明，多殺傷仁，不可不慎。」
石越避重就輕地笑道：「朝廷自會慎重，儘量用撫不用剿。兵者兇器，不得已而用之。」
陳良又道：「最可懼者，還是雖多有挫折，但移民總算進行，而南方也得到開發，但是移民卻給朝廷背上了巨大的財政包袱，朝廷不斷追加費用，財政十年之內，都處於極度困難中。萬一有何天災人禍，或者朝廷支援不下去，半途而廢，就導致前功盡棄。」
蔡卞點頭道：「這亦是我最擔心的。」
「所以移民一定要有計劃。第一年移民的數量要少，移民限制在某幾個州縣，發現問題，可以及時解決。若真有大問題，朝廷也可以及時抽身。一年之後，第一批移民基本可以站穩腳跟，下一年可以適當增加數量。如此進行，朝廷在前五年內雖然要花上一大筆錢，但是分開支付，卻並非不能承受……」
蔡卞道：「話雖如此，但再怎樣裁減，移民與修路浚河的費用，都是目前朝廷的財政無法支援的。朝廷要冒風險花一大筆錢，可單靠移民們能給朝廷增加的稅收，見效太慢。」
石越笑道：「元度，賬不是這麼算的。若移民成功，首先大宋糧食產量便能顯著增加，百姓日子也能好過些。南方適宜耕種，把中原的技術帶過去，墾田開發，有朝一日，便能湖廣熟，天下足。其次可以緩解北方兼併嚴重帶來的矛盾。現在工業與商業吸納的人口有限，下戶、客戶、流民太多，移民是唯一的解決辦法。朝廷與其等到災害來臨之時，將人召入廂軍，白白浪費糧食供養，還不如來支援移民，這才是治本之策。如此，移民也是為了解決冗兵的弊政，減少不必要的廂軍供給，多出了向國家納稅的主戶，一進一齣之間，利弊自現。」
蘇轍等人顯然都沒有想到這個層面，須知當時廂軍有四五十萬之巨，是一個巨大的財政負擔，若能夠徹底解決這個問題，將節省下來的軍費，去供給移民生產開發之用，這一進一齣之間，的確是個巨大的誘惑，而且，將來裁軍時，許多的廂軍安置計劃也可以放進移民計劃中統一解決——將裁汰的廂軍以軍屯的名義，進駐羈縻州，那是一舉數得的事。這樣算起來，雖然整個計劃的總開支高達數千萬貫，但真能成功的話，卻是值得的。
石越見眾人神色，知道已經打動他們，當下趁熱打鐵，又道：「朝廷還可將部分廂軍按編制開進羈縻州，實行軍屯。南方不缺糧食，廂軍可種植甘蔗等作物，生產蔗糖；還可以燒製陶器，釀酒，甚至製藥——如此，軍屯不僅不會成為朝廷的財政負擔，反而會成為一個財源。蔗糖、酒、藥材，不僅可以滿足國內的需要，也能通過海外貿易帶來高額的利潤。」
蘇轍、蔡卞、唐棣終於被徹底打動了，他們都知道蔗糖在海外貿易中的驚人利潤，而酒與藥材，也是可以帶來巨大收益的。只要有辦法保證廂軍能心甘情願的進駐湖廣四路的偏遠之地，削減廂軍進行軍屯時稍稍謹慎一點，那麼石越所畫出來的大餅，絕對是可能實現的！石越與陳良相顧一笑，又重新說起南方水陸交通網的構建與步驟，終於贏得了蘇轍等人的首肯。
「一旦計劃推行，我將向陛下推薦元度為工部屯田司郎中，毅夫為屯田司員外郎，負責移民開發事務。民屯軍屯，一應總之。元度精細謹慎，毅夫沉穩至公，必能為大宋日後的盛世，奠下堅實的基礎。」石越目光中充滿了期望。
蔡卞與唐棣心中也甚是激動。尤其是蔡卞不過二十歲出頭，一旦升了屯田司郎中，就是正五品下的朝廷大臣，服緋佩銀，其任命也將由政事堂釋出，而不再歸吏部管轄——許多人在官場上沉浮一生，也未必能跨過五品這道坎，當真稱得上青雲直上了。唐棣對於蔡卞居於其上，倒也並不介意。他與蔡卞同年進士，蔡卞名次便在他上，後來一同協助軍器監改革，蔡卞的能力他也是親眼目睹，的確遠在他之上。因此石越不推薦關係更親密的自己，而是推薦蔡卞為屯田司郎中，寄以重望，唐棣反倒覺得石越有識人之明。當下二人齊聲道：「必當竭盡所能。」
蘇轍目光在《天下郡縣圖》上停留良久，道：「子明，我自當全力助你。但是此事要通過朝議，非一朝一夕之功。尚書省韓、呂二相，馮、司馬二參政不首肯，眾給事中不同意，皇上不下定決心，終究只能是紙上談兵。」
「子由說得甚是。」
「一定要說服司馬君實，只要司馬君實肯花這筆錢，馮當世也會同意。呂吉甫是樂於生事的，不會太反對。韓子華不過拱手而已——如此，至少能取得尚書省的同意。」
石越笑著點點頭，胸有成竹地說道：「要說服司馬君實與朝廷諸公，須得如此如此……」說罷，將早已想好的計劃全盤托出，蘇轍開始聽得目瞪口呆，其後便徐徐點頭，最後不由笑道：「子明真野狐精也。」
.京都。
.含黃海，古代東海包括東海、黃海、日本海，而太平洋則稱東大洋。
.以上資料皆據相關史料得出，並非杜撰。
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