「那是自然，兵制是遲早會動的。依某看，也許是皇上現在沒有得力的樞密使人選，所以才不急於改革兵制。」
蔡確從容道：「禹玉公既然知道這個道理，何不送給石、韓一個人情，也替皇上分憂？我可聽說最近石越的家人幾次來往於太原……」
「太原？」王珪不由一怔，半晌，才失聲笑道：「持正果然智珠在握，如此簡單的方法，我居然沒有想到。」
石府，石越書房。
「公子又把司馬君實搬出來，是一手妙棋，但也是一著險棋。」潘照臨聽石越說到皇帝有意司馬光，石越在旁邊大加攛掇之時，不由笑道。
石越輕輕啜了口茶，笑道：「司馬君實也是個固執的人，兼之聲望太隆，若他入朝，牽制實多，皇上未必沒有借他來保持朝中平衡之意，但是現在卻不會太著急，中書門下本來就四分五裂，各有主意，皇上又用我和持國等人借學士院推行政策……」
潘照臨輕輕搖頭，道：「今上登基八年有餘，朝野之事，已大有進步。他數度遣使問王介甫平安，又加賜王安上官爵，為的便是防著中書門下的相公們有朝一日得意忘形，便可一道詔旨往金陵詔回王介甫，這麼著中書門下就沒有誰能真正弄權。留下司馬君實在洛陽，從今年正旦開始，不過幾個月時間，已有兩次遣使賞賜，一次是賜龍鳳團茶，一次是賜座鐘與筆墨，還不是怕有一日新黨坐大，就可以召回司馬光，從中制衡。王安石與司馬光，始終是兩個大伏筆。」他頓了頓，又繼續抽絲剝繭的分析道：「但皇上突然要召回司馬光，揣其原因，或是今上畢竟年輕，還是沉不住氣，或是他現在就覺得朝中力量的均勢已被打破。中書四相，沒有兩個人是同心的，樞密使、三司使、御史中丞亦無強援，唯一略顯齊心的，只有學士院……」
說到此處，石越不由望了潘照臨一眼，心中一震。「我在朝中並無根基可言，若說現在就來防我……」
潘照臨沉聲道：「若是改官制後，皇上有意讓公子做到吏部尚書兼參政，甚至是左右僕射，而韓維、馮京隱隱與公子一體，翰林院元絳、張璪，甚至連蔡確也有倒向公子的意思，皇上這時候想要召回司馬君實，也未必不合情理。」
「這……」
「我想這著棋，或是慈壽殿那位老太太下的也不一定。」潘照臨苦笑道。
石越不想自己搬起石頭砸了自己的腳，他本以為皇帝並沒有什麼強烈的意願要召回司馬光，所以一點也不反對皇帝將司馬光推出來，吸引那些爭權奪利者的目光，順便也賣給舊黨一個人情，如此來分擔自己將要遇到的阻力——這本是「暗渡陳倉」之計。但若司馬光真的來做宋朝的第一個正兒八經的「御史大夫」，位列三公，掌握著監督百官之權，又兼著司馬光巨大的名望，從此真不知道會有多少掣肘了。
「真要和司馬光打交道了麼？」石越不禁喃喃道。
「司馬光最終會不會入朝，取決於皇上的態度——王安石不在，沒有幾個大臣敢直接反對這項任命，舊黨勢力猶在，司馬君實聲望又這麼好。但公子可以將官制改革，特別是兵制改革的大局儘早定下來，若朝廷做出一副有意整兵經武的樣子，司馬光願不願意復出，還是未知之數。」
「不錯。」石越擊掌笑道：「司馬光一向反對朝廷用兵，若與皇上政見不合，未必會復出。新官職任命之時，我會向皇上力拒左右僕射或者吏部尚書之職。」
「不做左右僕射或者還好，但不做吏部尚書……」
石越笑吟吟站起身來，走到書案前，提筆醮墨，寫下幾個字來，遞給潘照臨，笑道：「我就求皇上讓我做這個官吧。」
潘照臨凝視半晌，拊掌笑道：「極妙！」
二人計議方定，便聽到唐康在門外低聲說道：「大哥，有太原的書信與陳橋鎮傳書。」
「快送進來吧。」
唐康推開門走了進來，朝二人欠欠身，一面從袖中取出一封書信並一個密封的小銅筒，遞給石越。石越先拿起小銅筒，見上面有數道火漆印，他檢視正常後，方剔開火漆，從筒中取出一個小紙卷，開啟看時，卻見上面寫著莫名其妙的字型，便遞給潘照臨，問道：「潛光兄，這又是什麼字？」
潘照臨接過來看了一眼，笑道：「這是西夏字和契丹小字糅合在一起的密語，這是析津傳來的訊息，第一站傳到大名府，在大名府再換鴿子，傳到陳橋鎮，陳橋鎮飛馬報到京師。這還是第一次由析津正式傳來的訊息——說純父準備去契丹中京探聽虛實。」
唐康聽到「契丹中京」四個字，臉上不由露出羨慕的神態，笑道：「什麼時候我也能去去便好。」
石越望了唐康一眼，淡淡道：「你和潘先生學好這些密語，平素好好學兵法、武藝，將來未必沒有機會做個儒將。有朝一日，統十萬之旅，觀兵中京，才是好男兒。」
唐康忙斂容答道：「我記得了。」
石越點點頭，這才拆開郭逵的書信，只見上面用剛勁的字型寫道：「某啟。孟春猶寒，伏惟學士閣下動止萬福。前急足自府還，伏蒙賜書為報，因得備問起居之節、進退之宜，私心喜甚，何可甚道……」
石越看完，順手遞給潘照臨，笑道：「是平常書信，郭公殷勤致意矣。」
牡丹花開時節。
西都洛陽的大街小巷人來人往。
與富弼府第的張揚相反，司馬光的府邸，藏在洛陽巷陌深處，若非陳襄事先知道，絕難尋到。作為皇帝身邊重要的史官，起居注修撰者，陳襄對司馬光府有一種別樣的感情——《資治通鑑》書局便在司馬光府中。他把馬車停在司馬光府外約幾十步的地方，仔細打量著這個不起眼的巷子。離司馬光府約五百步的地方，有一座外表極其簡陋的宅院，宅院的大門橫匾上，不起眼的題著「西京評論」四個魏碑大字——這裡便是聞名天下的《西京評論》報報館所在地，這座宅子裡面，不僅僅有數以十計的房間、會客廳，還有一個藏書數萬卷的藏書樓，以及一個佔地十餘畝的大花園。每當報紙定稿之後，便有快馬從這裡將報紙清稿分送洛水邊上三個印書坊，連夜排版，第二日上午，便能把剛剛印好的報紙，傳送到各個賣報人、書坊。據陳襄所知，三大報中，《皇宋新義報》是一日一刊，除正旦、五月初一、冬至三天外，從不間斷；《汴京新聞》是每月二十九刊，月末休息一日——有時候甚至連月末也照常刊印；《西京評論》則是一月三休，逢初十、二十、三十便休刊。除三大報之外，似《諫聞報》及其他新創辦的小報，則往往是三日一刊甚至五日一刊。
已經五十八歲的陳襄，身體依然康健，他一面打量著入眼的景物，一面朝司馬光府上走去。「這個司馬君實，自從貶退洛陽之後，一直閉口不談朝政，只是專心編撰《資治通鑑》……」——陳襄想起自己身負的使命，以及關於司馬光的種種傳言，目光不由自主的又瞥了一眼五百步外《西京評論》報社——《西京評論》的現任主編範祖禹同時也是《資治通鑑》書局重要成員，司馬光的主要助手；而《西京評論》最重要的核心成員，除了有嵩陽書院的師生、洛陽名宿之外，還有一個人，便是司馬光之子司馬康；同樣，負責《西京評論》的銷售發行等等事宜的，傳說便是富弼之子富紹庭……
「司馬君實真的不關心朝政麼？」陳襄無論如何也不會相信這種說法。思量間，陳襄已經走到了司馬光府前。
早有僕人看見陳襄，連忙迎上前來請安迎接。陳襄問道：「你家司馬學士在家麼？煩勞通傳一聲，便說故人陳述古求見。」說罷從袖中掏出一個名帖遞給僕人。
那僕人卻不接他的名帖，只問道：「陳先生可是從京師來麼？」
「正是。」
那僕人頓時滿臉堆笑，欠身道：「我家大人等待多時了。陳先生，便請進吧。」一面說一面引著陳襄往屋中走去。
陳襄奇道：「你家老爺知道我要來？」
「前幾日，有個智緣大師來過，小的正在旁邊侍候，他說不多日陳先生要來，我家大人便囑咐小的，若有從京師來的陳先生，便可直接請進去，萬不敢讓您等候。那個智緣大師不愧是得道高僧，果真能掐會算……」僕人說起此事，不由歎服不已。
「智緣？」陳襄怔了一下，大相國寺方丈智緣大師頗有名氣，是王安石的方外密友，如何便來拜會甚少和釋道交遊的司馬光了？而且還能料到自己的到來？正在猜疑間，忽聽到一人喚道：「古靈公，小侄有禮了。」
陳襄抬眼便見司馬光之子司馬康正給自己行禮，連忙攙起，笑道：「賢侄不必多禮。令尊可在？」
司馬康笑道：「家父正在書房，不知陳大人遠來，請往客廳奉茶，容小侄去通報一聲。」
陳襄上下打量著司馬康，見他手中拿著黑黑白白的一根根小棒，不由笑道：「賢侄莫急，你手中拿的卻是什麼物事？」
司馬康忙笑道：「這是嵩陽書院格物院一個學生髮明的玩意，黑色的叫炭筆，白色的叫石筆。」
「這是筆？」
「正是。」司馬康笑道：「這炭筆倒也尋常，這石筆卻是將石膏加熱至一定程度之後，再將熱石膏加水攪拌成糊狀，灌入模型凝固而成，甚是巧妙。用這種石筆，再配上黑色的木板，寫完可以擦去，擦掉可以重寫。於書院講課，頗為便當。」
「哦？」陳襄將信將疑的接過一支「石筆」，端詳一會，讚道：「若能如此，果然便當。」
司馬康笑道：「我已問過家父與那個學生，便要將此物的製作方法公佈於《西京評論》與《嵩陽學刊》之上，使它可以造福天下。」
陳襄連連讚歎，誇道：「君子重義輕利，原當如此。」
司馬康一笑，謙遜幾句，將陳襄請進客廳。陳襄見客廳中陳設精雅，諸物盡皆一絲不苟，心裡暗暗點頭。司馬康待陳襄坐了，親手從僕人手中接過茶來奉上，這才轉身對僕人說道：「快去知會老爺，便說京師陳大人光臨。」僕人應聲退出門外。司馬康又站在陳襄下首，笑道：「聽說最近京師伯淳先生與正叔先生各出了一部新書，伯淳先生說天理自在宇宙洪荒之間，若要明天理，非得窮究萬物之理，得其本原真相，而格物之道，雖不得少體悟，卻還得從實物中去尋；正叔先生則說天理本在人心之中，格物之道，是窮致其理，凡物之理，精妙無窮處，需得從人心中去尋。昔日二程先生在洛，愚侄也曾聽過教誨，似乎主張相近，不料數年之後，竟有殊途之慮。大人是飽學名儒，卻不知大人以為二程之說孰是孰非？」
陳襄不料司馬康張口便問起學問上的分歧，而且是近來在儒林惹得紛紛擾擾的二程兄弟分途之事，不由笑道：「殊途無妨，若能體悟天道與聖人的仁心，從實物中尋也罷，從人心中尋也罷，只要能尋到，便是正道。依老朽之見，程伯淳頗受石子明所倡之邏輯學影響，凡事皆欲尋其道理是如何來，卻不知道道理之得，有時候便是羚羊掛角，無跡可尋的；而程正叔則太重體悟，雖然也常說吾日三省吾身，卻怕有一日落入玄想之中。」
「述古兄見識不凡。」一個沉穩的聲音從門外傳來。陳襄知是司馬光到了，忙站起身來迎接。司馬光笑著走進廳中，與陳襄對揖一禮，寒喧數語，再次分賓主坐了，道：「方才說到二程。述古兄可知二程之分途，原因究竟何在？」
陳襄微微一笑，道：「無非是石子明。」
司馬光搖搖頭，徐徐說道：「從表面上看來，自然是石子明。但究其實，則無非是內聖與外王孰輕孰重的分歧。二程之說本來是欲從內聖中求外王之道，從人心中求天理，桑長卿在《白水潭學刊》中著文說，這種主張之實際就是要讓士大夫皆成聖賢，再來感化了販夫走卒，皆成聖賢，若其有一樣不能成聖賢，那麼由外聖而求外王，終不可得，這卻是見識敏銳之語。而自石子明大張雜學、重《論語》以來，其赤幟卻是直接由外王而外王，他將一切過往視為奇技淫巧之事，都用一個‘仁’字包了，他說那些奢侈之物賣給有錢人，國家從中多徵一分稅，則可以讓百姓少出一分稅；他說商人若能使一個地方物價平穩，則商人之仁與聖人之仁無異……如此等等，則石子明竟不止是想由外王而外王，竟是想由外王之術，而入內聖之道。白水潭有學子鼓吹：時時有壞心，卻不得不做好事，要好過時時存著善心，卻全然不做好事；吃齋念佛頌經一世，不若耕田一歲功德大……」
陳襄仔細揣摩著司馬光的話語，他知道司馬光與自己其實差不多，是兩漢以來經生的門徒，他們相信從五經之中，能找到經世濟用的方法，能找到致天下太平的方法。因此他們的本質上，相信外王之道更甚至相信內聖之道，雖然他們也認為外王內聖才是最理想的人生。從司馬光的這番話中，陳襄努力想讀出一絲褒貶來，卻終是一無所獲。
「那君實是以為程伯淳這是迴歸外王之道了？」陳襄試探著問道。
司馬光點點頭，「程伯淳是有志於事功的人，他是白水潭學院的首領之一，日日受到石學影響，若還一成不變，那便是咄咄怪事。」
「那君實以為這是好是壞？」陳襄決定單刀直入。
司馬光沉吟一會，方道：「學風歸於樸實，自然也是好事。由雜學而入經學，未必不能找到一條新路——程伯淳的轉變，無論如何，我以為都是一樁大事。但石子明之學說，過份相信外王便可以治天下，甚至以為外王可以及於內聖，未必沒有隱憂。只是這是百年之後的事情，以光之才，不能預料。」
陳襄不由笑道：「如今天下之學，十分之七，都歸於外王了。除石學外，王介甫之新學，實際也是公羊家之遺意，不脫於外王之學，若真有隱憂，那程正叔的學說，未必沒有他存在的道理。也許百年後糾正浮弊，便要靠程正叔了。可見世間之上，有陰必得有陽，有陽必得有陰。」
司馬光聽陳襄言辭當中，意味深長，竟似別有他意，不由一怔，想起受王安石囑託來見自己的智緣說的話來：「學士（注：司馬光時為資政殿學士）與相公，雖都不在朝中，卻無一日不在皇上心中。相公的宰相做得與常人不同，怨謗雖多，威信亦大，不得萬不得已，皇上不會再下旨往江寧，但給學士的詔旨，依小僧看，遲則一年，快則半年，必然下來。相公之意，是盼著學士莫要推辭，朝中那位學士，志向本事皆是難得，但少年得志，或有孟浪處，上上下下，多有不放心的、忌恨的，若有學士在朝中，則朝野都能安得住心，便於那個學士也是有好處的……又有一事，學士的風骨，九重之內也知道的，詔旨斷不會輕易下，畢竟會有一個人先來——依小僧看，或者便是陳述古……」
陳襄自是不知道司馬光在想什麼，見司馬光默不做聲，又繼續說道：「我在京師曾聽說——太皇太后言道：當今朝廷，甚少老成之人，若老成之士，外臣中自以司馬君實為楷模。最近朝中改官制，皇上也說想要新舊參用，聖上手指御史大夫一職說，此非司馬光不可。石子明亦深以為然，聽說他向皇上進言，道司馬君實志慮純熟，若為御史大夫，朝中可無邪黨……」他一面說，一面偷偷看司馬光的臉色。司馬光卻只是淡淡一笑，反問道：「述古兄此來，是奉了聖意呢？還是私下來拜訪。」
陳襄笑道：「我卻是奉了聖意私下來拜訪。」
司馬光微微頷首，道：「那麼，只怕述古兄回朝之後，便沒有這道旨意了也未可知。」
陳襄愕然道：「這怎可能？」
「豈不知世事難料？」
「那若還有這道旨意呢？」
「為人臣子的，又豈能不想報效朝廷？」司馬光淡淡的答道。
.司馬光時為資政殿學士。
.陳襄號古靈先生。
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