「你不是已經有了嗎？」石越用半帶取笑的語氣說道，轉過頭，吩咐唐康道：「康兒，既然是自己家買的，也不好退，便給潘先生與司馬先生房中，各置一個吧。」
唐康遲疑道：「陳先生那裡，似乎不好厚此薄彼。」
石越沉吟了一會，笑道：「說得也是，便再去買一個，到時候再一起各送一個。」
「是。」唐康答應著，迫不及待地退了出去。
石越見唐康走了，方又轉過身來，卻見梓兒眼角，掛著幾滴淚珠。他伸手輕輕抹掉，低聲哄道：「傻妹子，你哭什麼？」
「我沒哭。」
「還說沒哭？」石越伸出手指，想輕輕刮一下梓兒的鼻子，卻忽然發現梓兒的神態與往常全不相同，手指伸到半空便怔住了。半晌，才輕輕的放下，愛憐的撫摸著梓兒的臉，柔聲道：「妹子，你是不是有心事？」
梓兒痴痴地望著石越，搖搖頭，低聲說道：「大哥，我什麼也幫不了你，我明明知道你喜歡楚姑娘……」
石越萬萬料不到梓兒會說出這話來，怔道：「你一定是誤會了？你怎麼知道楚姑娘的？」
「我有什麼不知道的呢？」梓兒心中，肝腸寸斷。「我還聽說當年，你並不是因為喜歡我才娶我的。」只是心裡的這句話，梓兒卻不敢說出來，只是在心中不住的徘徊，不住的折磨自己；她很怕一但說出來，什麼都似夢幻一樣的，立時什麼都沒有了。「便是你不是真的喜歡我，可是如果能天天看著你，我也是願意的。」她心中轉過的，是這樣的念頭。
石越哪裡知道梓兒心中的想法，他一轉念，便猜到是自己去看楚雲兒的事情，讓梓兒知道，這才引得她胡思亂想，便笑著解釋道：「妹子，你一定是誤會我了。我去看她，是因為這次，我欠她的實在太多。」
梓兒點點頭，石越心中一寬，卻聽梓兒低聲說道：「我去找楚姑娘，讓她來服侍你，可是她卻不肯。我想我從來不會為大哥寬解心事，才託人去尋了兩個善解人意的女孩子回來，大哥你又不喜歡……我知道，我總是這麼笨，一點也幫不了大哥。」
石越望著自己的妻子，聽她說著這些事情，又是顯得情深意重，又是讓自己頭痛不堪；真的是又氣又愛，又憐又恨，做聲不得。半晌，方柔聲說道：「你再不要胡思亂想了，我真的不要別人來寬解什麼，我只要你就夠了……」
石越正待繼續開解，忽聽門外唐康高聲喚道：「大哥，有旨意。」
石越苦笑著搖搖頭，輕輕握了一下梓兒的小手，把它放進被中，柔聲說道：「你好好將養，不要胡思亂想，我去去就來。」說罷，連忙起身出去迎接聖旨。
二人一路緊走，方到中門，潘照臨手裡捧著一卷書，站在那兒，見石越與唐康過來，他走近幾步，到石越跟前，低聲說道：「公子，成敗在此一舉！」
石越心中一凜，知道那件事已經進行到關鍵時刻了，他朝潘照臨微微點頭，收斂心神，快步走進客廳。
李向安見石越出來，咳了一聲，往北面站了，尖聲道：「有口諭，石越接旨。」
「臣石越恭聆聖諭。」石越見李向安表情又是嚴肅，又是興奮，已知潘照臨猜得不錯了，連忙拜倒。
「卿家是否有半片綠玉獨角獸？」李向安尖著嗓子問道。
石越裝作一怔，詫異的回道：「臣家確有此物。」
「此玉是如何得來？卿可如實回奏。」
「此玉是臣熙寧二年遇變之時，隨身所帶之物，臣實不知來歷。」
「啊！」李向安忍不住低聲呼了一句，見石越詫異的望著他，連忙用嚴肅的表情繼續說道：「卿可將此玉交給李向安帶予朕一觀。」
石越假裝詫異地望著李向安，半晌，方恢復恭謹之態，道：「請聖使稍候，臣馬上去取。」
不多時，石越便去書房中取出半片綠玉獨角獸，用綢布小心包好，交給李向安。又佯裝不知，低聲問道：「李公公，皇上要這個東西做什麼？」
李向安故作神秘的搖搖頭，笑道：「許是石大人大喜，說不定咱家還要來跑一次的。」
石越知道戲已經演得差不多了，便不再多問，恭恭敬敬將李向安送出大門之外，望著他騎上馬飛馳而去，不由長長的嘆了口氣。
「公子不用擔心，在家靜候佳音便是。」潘照臨不知什麼時候出現在石越身後，悠悠說道。
石越點點頭，回到客廳，突然對潘照臨笑道：「潛光兄，我們來手談一局如何？」
潘照臨點點頭，笑道：「公子是想學謝東山麼？」
「哪裡又比得上先賢，謝東山是期待淝水之前破敵的訊息，我等的又是什麼呢？」石越自嘲的笑了笑，在棋盤之前坐下，拈起一粒白子，輕輕地放在天元之上。
集英殿上。
趙頊靜靜的聽李向安把到石府的經過敘述了一遍，當聽到石越的玉是熙寧二年遭遇變故時隨身攜帶之物時，眉頭不由跳了一下。他開啟綢布，將石越的半片玉獨角獸放在手中，細細端詳一會，又向曾布、葉祖洽問道：「二卿所見，可是此物？」說完將玉獨角獸遞給李向安。
李向安捧著玉獨角獸，走到二人面前。曾布拿起玉來，不過看了一眼，便斬釘截鐵的答道：「陛下，正是此玉。」葉祖洽卻拿在手中，仔細的看了一會兒，才回道：「回稟陛下，便是此玉。」
趙頊點點頭，又吩咐李向安把玉呈上來，把玩了一會兒，怎麼也看不出這塊玉獨角獸與平常所見的有什麼區別，便又問道：「二卿何以能確知便是此玉？它有何奇特之處？」
曾布欠身道：「陛下可以看那半邊獨角獸的角上，刻有極細的一個‘安’字。聽說石府的管家叫石安，便是從這個字而來。」
葉祖洽也道：「臣能識得此玉，亦是同樣的緣故。」
趙頊聞言，將玉捧起，向玉獨角獸的角上仔細望去，果然有一個極小的「安」字，他這才全無懷疑，又拿起石起的半片玉獨角獸，「啪」地一聲，合在一起！
殿中頓時鴉雀無聲，所有的目光，都集中在皇帝的手上——在趙頊的手上，捧著一隻完整的綠玉獨角獸！
趙頊細細觀察，竟是絲絲契合，他又往石起那半片獨角獸的角上看去，竟發現一個相同字型的「平」字！合起來，便是「平安」二字。
「竟然真是一對！」趙頊脫口說道。
石起被這不可思議的事情給驚呆了！他再遲鈍也意識到了：突然之間，名動天下的石越，竟然成了自己的親生弟弟！「那，那石學士……石學士……」
趙頊點點頭，微笑道：「石越很可能就是你失散的弟弟。」
曾布與葉祖洽見皇帝親口說出眾人都在心中猜測的事情，慌忙一齊拜倒，賀道：「這是陛下洪福齊天，恩德所致，才使石家骨肉重逢！皇上萬歲、萬萬歲！」
二人一旦開頭，在場眾大臣，便是號稱忠直之輩，亦不免要拍幾句趙頊的馬屁，將石家「骨肉重逢」這一佳事，歸功於趙頊的聖德與英明！而石起突然之間有了石越這樣的一個弟弟，早已高興得手足無措，亦不免要笨拙的感激著皇帝的恩德。只有歐陽發冷冷的望著這一切，他雖然不知道這件事只不過是一個陰謀的產物，卻是十分討厭那種無恥的諛辭。突然之間，他十分想念白水潭學院與《汴京新聞》報社，在那裡，人與人的關係要純潔許多，至少，他歐陽發可以不用拍任何人的馬屁！
石府。
石越在中腹緊了黑子一塊大龍一口氣，笑道：「潛光兄，中原這塊，我贏了。」
潘照臨似笑非笑的在西北角上落下一子，淡淡地說道：「中原雖然是公子暫時得了先手，東北角上這一塊，卻終是丟了。」
石越聞言一怔，細看棋局，果然如潘照臨所言，他糾纏於中腹的纏鬥，卻無暇顧及全域性，東北角一塊，白棋能不能活，都已成了大問題。石越長長的嘆了口氣，搖搖頭，道：「顧頭不顧尾，可笑，可笑！」
潘照臨微微笑道：「不過也要恭喜公子，終於暫時可以擺脫了中原的糾纏，這個先手，難得之極。」
石越自嘲的冷笑道：「金角銀邊草肚皮，中腹的暫時先手，又有什麼用處？」
「公子之言差矣，自古以來，對弈之勝負，十之八九，都取決於中原的勝負。更何況，先手始終是先手，總比後手要好。」
「也只能做如是想了。」石越微微搖頭，在中原西北方向，落下一顆白子。
代州。
楊遵勖洋洋得意，前來談判的宋使韓縝毫無辯才，他逼一步，韓縝便退一步，不過幾天的談判，宋朝喪地七百里，最關鍵的是，雖然黃嵬山留在宋朝的版圖之內，但沿界之山，盡都以分水嶺為界，雁門天險，實際上已歸遼宋共同所有！
楊遵勖望著韓縝在邊界文書中籤字蓋印，忍不住心情大佳，借空便問起宋朝的人物故事，笑道：「韓天制，我在北朝，聽說南朝有王馬石蘇四傑，其中以石越石子明年紀最輕，卻不知是何等人物？」
韓縝雖然受了「從其所欲」的聖旨來談判，卻也知道清議可懼，自己親手割讓七百里之地，回京之後是怎麼樣的情況，真是不可預料！因此心情不免有幾分低落，忍不住出言反諷道：「不是說北朝看不上石子明，他才來大宋的麼？」
楊遵勖與蕭佑丹本就沒什麼交情，也不是太子一黨的人物，更不曾知道大宋汴京還有鬧得沸沸揚揚的謠言，不由一怔，笑道：「石子明何曾來過我們大遼？若是來過，我大遼皇帝陛下又豈能捨得這種人材歸你大宋所有。」
韓縝心中頓時一個激靈，試探著問道：「楊大人，若有才華絕世之人，欲借大遼之力滅宋，事後再取大遼而代之，我可不信遼國皇帝便敢用這樣的人物。」
「哈哈……」楊遵勖不由哈哈大笑，傲然道：「以我北朝主上的才華，又豈會害怕一二野心之輩利用？若有這樣的人物，我主上必然樂於借其才華混一宇內，至於取大遼而代之，卻絕無可能。」
「世間盡有才智之士……」韓縝一副不以為然的神色。
楊遵勖笑道：「我北朝與南朝不同，宗室後族，或手握兵權，或各有私兵，出則將，入則相，縱有才智之士，陰謀亦不可得逞。若是以堂堂之師對陣，最多便是得到南朝之後，做一個南朝皇帝，又能奈我大遼何？」
「那，石敬塘……」
楊遵勖擊掌笑道：「韓大人說得不錯，石敬塘便是例子。石敬塘非英雄乎？亦不過我大遼一走狗爾。我跟隨主上數十年，可從來沒有遇到過韓大人所說的狂悖之輩。」
韓縝心中暗暗鬆了口氣，他自以為自己終於找到了一件事，可以來轉移皇帝對於喪地七百里的羞辱感了。
三春時節，雜花生樹，飛鳥穿林。
「賊子做案十分隱秘，到現在為止，只找到九個人證，看到了當晚散佈揭帖的人，可是都只是看到背影。」韓維一邊撥開御苑中橫生的樹枝，緊緊跟著皇帝的步伐，一邊報告著「揭帖案」的進展。
趙頊「嗯」了一聲，在一株桃樹前停下腳步，冷冷地說道：「現在已經可以證明石越應當就是石介當年的遺腹子，那必然有人惡意陷害朕的大臣，離間朕與石越的關係，是誰幹的，一定給朕查出來！」
「臣定當竭力而為。從臣的私下揣測來看，臣以為是遼人所用的離間計。」韓維從容答道。
「若是遼人所為，那麼楊遵勖就不應當在韓縝面前說那些話。」趙頊質疑道。
韓維思忖一會，說道：「遼人國內有分歧，也是可能的。或者遼國朝廷並不知情，不過是一些見識長遠之人，設下此計……」
趙頊點點頭，說道：「卿說也不無道理，不過終是查無實據吧？」
「的確沒什麼證據。揭帖的紙張，是河北所產，但是這種紙張大宋有，與遼國互市時也有流傳，極其普遍。想從雕版上查更不可能，唯一可以肯定的是，這些物什不是在汴京印刷的。而若從動機上查……」
「如何？」趙頊轉過身來，望著韓維，追問道。
韓維又豈是會胡亂說話的人？他不緊不慢的說道：「若是從動機上查，臣以為只有遼人有可能了。」
趙頊擺擺手，「這件事情，卿不要放鬆就是了。」
「臣不敢。」
「嗯。」趙頊隨口應了一聲，換過話題，說道：「歐陽發是個人才，朕欲賜他進士出身，不料他卻拒絕了。卿說他果真無意功名嗎？」
韓維笑道：「歐陽發若要考進士，不過是探囊取物。臣看他是不願意為五斗米折腰，在白水潭學院為陛下培育人材，在《汴京新聞》做陛下的布衣御史，也是報效之意，臣以為陛下不如就全其之志。」
「也罷。」趙頊點點頭，又笑道：「龍生九子，九子不同。石起與石越一父所生，何至於竟有天壤之別？」
韓維望了趙頊一眼，欲言又止。
趙頊早已看在眼中，笑道：「卿有什麼要說的，但說無妨。」
韓維肅容說道：「臣要說的話，原是不知輕重，不該臣說的，所以臣不敢說。」
「朕與卿君臣之知已非一日，卿當知無不言，言無不盡方是。」
「那就恕臣放肆。」韓維欠身說道：「臣以為石越之才，是天授，非人所能及，故此石起不能與石越相比，並非是因為石起太差，而是因為石越太好。此子前事盡忘，而少年能著《論語正義》，又蒙太祖、太宗皇帝見愛，或者他是太祖、太宗皇帝替陛下選中的臣子，亦未可知！自古以來，有賢主生，必有良臣生。故湯有伊尹，文王有太公，漢高祖有三傑，唐太宗有魏徵……」
趙頊不置可否的望了韓維一眼，說道：「卿不必多說，朕知道了。」
「陛下聖明。」
「朕會下旨給石越認祖歸宗，賜石起勳雲騎尉，給田十頃，讓他好生耕讀傳家。至於石越要如何用，還要容朕三思。」
遼國馬邑。
耶律濬剛剛抄完一部《金剛經》，見四下無人，偷偷伸了伸懶腰。忽然聽到房外隱隱約約有讀書之聲，不由循聲走出房外，四下張望，原來卻是蕭佑丹在院中讀書。
蕭佑丹見耶律濬走近，連忙放下書卷，欠身行禮道：「殿下。」
「佑丹好雅興。」耶律濬盯著蕭佑丹手中的書，笑道。
蕭佑丹把書合上，遞給耶律濬，卻是一本《老子》。蕭佑丹悠悠說道：「《老子》一書，全篇講的都是權謀機變之術，眼下殿下正用得著。」
「我？如何說我用得著？」
蕭佑丹見四下無人，壓低聲音道：「如今皇上四處巡遊，朝政越發紊亂了。前一段到大魚濼，鷹坊使耶律陽陸不過博得頭鵝，竟然加工部尚書！又崇信佛事，因殿下在軍中，竟讓殿下抄寫佛經——殿下可知，如今我大遼，也是處處災荒！偏偏我還聽說，知三司使事韓操說今歲的錢穀還會增加，看來韓操授三司使指日可待——可是這些錢穀，又從何而來？只是讓百姓更加離心離德而已。」
耶律濬搖搖頭，說道：「這種事情，非止一日，又何足怪？」
「可是南朝石越，聽說竟是石介之後，眼見便有大用。彼長此消，如何受得？皇上既然四處巡遊，而朝中又是奸臣當道，殿下內憂外患，臣恐怕殿下即便他日順利登基，亦不過一亡國之君！」蕭佑丹面有憂色，正容說道。
「那佑丹以為我當如何處置？」
「殿下，眼下還須先求自全之策，臣這裡有上中下三策。任殿下選取。」
耶律濬道：「請說。」
「上策，此間事情既然了結，就跟隨皇上左右，以為固寵之道，同時陰蓄死士，萬一有變，挾天子以令諸侯；中策，太子妃已有九月之孕，皇太孫即將出生，殿下以此為藉口，速回中京，陛下自會讓殿下總領朝政，如此慢慢謀劃，若時間足夠，自能培植自己的勢力，其弊是會打草驚蛇，只恐耶律乙辛那老傢伙不能相容；下策，學重耳之策，在邊郡領兵自安。」蕭佑丹顯然思慮已久。
耶律濬思忖一會，斷然說道：「我當取中策。」
蕭佑丹臉色凝重的點點頭，道：「既是如此，殿下就可寫表請求回京了。」
熙寧八年四月一日。大宋汴京大內。
趙頊漲紅了臉，憤怒地將一份表章撕得粉碎，碎紙片片飄落，灑得御書房中滿地都是。「無恥！無恥！」
石越平靜的望著突然發怒的皇帝，一言不發。
趙頊指著滿地的碎紙，冷笑著問道：「石卿，卿可知道這說的是什麼？」
「臣不知。」石越欠身答道。
「是韓絳率領眾大臣，請求給朕加尊號的表章！紹天憲古文武仁孝皇帝！嘿嘿……」趙頊不住的冷笑，諷刺的說道：「而加尊號的理由，竟然是因為朕終於與遼人達成了和議！外撫四夷嘛！」
「陛下，韓丞相此舉，倒並不是因為不知道大宋的羞辱，反倒是因為知道這種羞辱，所以想用這種辦法來遮掩。」
「是啊，遮掩！」趙頊狠狠地踩過地上的碎紙，冷笑道：「石卿的看法呢？」
「臣以為，知恥近乎勇。自欺欺人，似無必要。」
趙頊似乎沒有料到石越會當著他的面說這樣的話，望了石越半晌，突然笑道：「好，好。卿沒有讓朕失望。知恥近乎勇，說得好，朕當記住這句話！」趙頊高聲說道，似乎要渲洩自己壓抑的情緒，「朕若加尊號，是欺人乎？是欺天乎？石卿，卿在這裡，可記住朕今天說的話，宰臣們給朕上過四次尊號了，都被朕所拒絕。朕一生中，絕不會給自己加任何尊號！」
「陛下聖明。」
趙頊似乎怒氣稍遏，定下心神，對石越笑道：「卿可知道朕今天召卿來，是為了何事？」
「臣不知。」
「朕以為，改革還要繼續，國家不變，則無以富強，不富強，則屈辱還要繼續！因此，國事雖艱，卻非變不可！」石越靜靜地聽趙頊繼續說道：「朕讓你來，是讓你給朕推薦一個杭州知州與杭州通判的人選。」
「這……」須知此時，石越依然還是「權知杭州軍州事」，皇帝卻讓他推薦杭州知州人選，言外之意，不道自明。
趙頊無比果斷的說道：「卿不必猶疑，朕已決定留卿在身邊。杭州的事業，朕知道有卿的心血，所以特許讓卿來推薦繼任人選。」
石越頓首道：「陛下，臣以為杭州知州或可以由張商英擔任；通判一職卻不應當由臣來推薦，否則有失朝廷設官之本意。」趙頊讚許的點點頭，卻聽石越繼續說道：「陛下，臣只恐暫時不能報陛下之恩，臣既知生父、大母都已逝世，而生母卻不知所蹤，不孝之人，當先為父母守孝三年，以盡人倫。」
趙頊不料石越竟然提出來要丁憂，不由怔道：「卿父去逝已有近三十年，大母去逝，也已經超過三年，禮制亦不至於要求卿為此丁憂。卿孝心可嘉，只是朕卻不能允許的。」
「陛下！」石越哽咽道，他的演技，已是越來越逼真了。
「除卿翰林學士的制文，就在朕的袖中。朕不會許你回家的。」趙頊斷然說道。
.宋代對翰林醫官院醫官、醫職、醫工等的泛稱。
.即白銀。
.天章閣待制簡稱天制。
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