不管那些西夏人說的是真是假，這便是驗證的時刻。
早在西域攻城的時候，耶律孤穩就已經知道拋石機其實是打不準的。足夠多的拋石機當然是所有攻城者的噩夢，一片區域一片區域的覆蓋過來，哪怕扔的是石頭，也能輕易的將一支攻城部隊打散，更不用說扔的是震天雷。但是此刻東光的宋軍，已經沒有這樣的能力。一天前他們還可以做到，東城的城牆後面，至少有十幾架甚至幾十架拋石機，曾經將耶律孤穩壓制得苦不堪言。但從二十三日上午開始，宋軍顯然是將大量炮手調去支援西城了——在那邊，拋石機陣地是火炮的重點打擊物件。儘管火炮也無甚精準可言，然而每架拋石機要佔的地方都十分可觀，而守城者總是需要將拋石機儘可能的部署在一起的，否則便難以起到它應有的作用。因此，他們的傷亡可以想象。現在留在東城的炮手明顯多是生手，雖然還是這麼多拋石機在發炮，但卻雜亂無章，全不足懼。他的雲梯可以輕而易舉的越過炮石，推進到城下，那它們更加不可能阻止得了他計程車兵們。
眼見東城將破，吳奉先這時比耶律孤穩更加激動，他策馬上前幾步，振臂高聲喊道：「孩兒們聽好了！蘭陵王有令，攻下東光，屠城三日！先進城的先搶，後進城的給老子喝西北風去！」
他話音未落，城頭城下，攻城的，未攻城的，全都歡聲震天。雲梯上的遼軍連手腳也利索了幾分，只怕落在別人後頭。耶律孤穩在西域之時學了不少攻法之法，攻打東光東城，便頗有章法，有人攻城，有人掩護，有人接應，得利如何，失利如何，各有部署。故他攻得雖然兇狠，又是蟻附，傷亡卻遠較旁人要少——當日蕭忽古便是不聽他勸諫，數萬人馬黑乎乎的一湧而上，看起來倒是聲勢懾人，但倘若嚇不死守城的宋軍，被城內拋石機、床子弩搭著滾石擂木開水震天雷一陣反擊，城下的屍體都能堆得丈把高。而耶律孤穩打了三天東光，直接攻城的兵力卻也不是太多，城外始終都有三千餘騎兵列陣而立，壓住陣腳，
但這時候看著東城將破，又聽到吳奉先這一番喊叫，那壓陣的人馬也不由得人心浮動，有幾員部署、副部署便馳馬過來，向耶律孤穩請戰。東光雖然富庶，但東西若被人先搶了幾遍，落到後面的，便真的只能如吳奉先所說，旁人吃肉，他們只好喝湯。雖說宮分軍都是有家有業，可若放在南朝來比，也就是些小地主，家裡雖然有家丁，但平時不被徵召服役之時，自己也是要下地幹活才能維持家業的。大遼皇帝南征自是為了他的雄圖霸業，這些宮衛騎軍卻無甚霸業可圖，與宋軍不同，他們平時雖不交賦稅，但每次出征、打仗，馬匹、盔甲、兵器、衣裳、糧草，甚至藥材，都要自備，出征數月，回來時血本無歸的事情亦是尋常，若然身死他鄉，依著慣例，朝廷的撫卹都是極少或者乾脆沒有的，若家中尚有兄弟還好，否則便只能是靠著鄉鄰幫襯，孤兒寡母不得不淪為奴婢或者改嫁他家……這等事情若發生在宋朝，自不免怨聲載道，或有詩人寫出許多詩來，讓人讀之淚下，油然而生同情之心，君主不免被譏為暴君無道。但在遼國，自古以來都是這個風俗，詩人們只會歌頌遼主的英武，只須不搞得國內壯丁死掉一半，牲畜死掉八九成，遼主想要聽到點怨恨之聲，卻也實在不容易。諸夏多昏君，蠻夷皆明主，其中奧妙，便在於此。大遼雖頗有華夏衣冠氣象，又常以中夏正統自居，可到底還有點胡氣未脫，因而這些宮分軍在為遼主霸業賣命之餘，免不了也要為自己的家業打算打算。弘義宮南征分在東路，滄州雖是富庶之地，可是他們卻不曾佔到多少便宜，平時在鄉野之間打打草谷，丟丟揀揀的，連南征的本錢都撈不回來，自到東光之日起，這弘義宮六千宮分軍，便眼睜睜盼著城破之日發筆大財，這時候聽說要落到別人後面，哪裡還按捺得住？
耶律孤穩抬頭看看城頭，只見城頭的缺口越來越大，登城的將士已有數百之眾，南北兩邊，宋軍都被殺得節節敗退。其實此時他軍中亦沒餘下幾架雲梯，況且城上城下皆已十分擁擠，按理他是應當等著攻進城內的人馬開啟城門，再率軍衝進城中，便算正式攻陷東光東城。但他眼見著諸將皆摩拳擦掌，士氣可用，這是勝局已定之時，也不願掃興，當下點了點頭，道：「留下我本部一千人馬，其餘聽其攻城！」
他軍令既下，除去他本石烈的將士個個失望外，其餘諸軍，都是喜笑顏開，歡聲雷動。眾人都棄了戰馬，爭先恐後的搶了餘下的雲梯，朝著城牆衝去。那些未能搶到雲梯計程車兵，也不甘後人，有人扛著大斧，便朝城門跑去，因耶律孤穩軍中並無衝車，還有人竟不知從哪兒弄來幾根渾圓的大木頭，幾十人合力扛了，便打算以此撞開城門。看得耶律孤穩提心掉膽——若然城中宋軍稍有餘暇，這些人不免都要死無葬身之地，幸而守城宋軍此刻早已顧不得許多，擋住雲梯上的遼軍，將攻上城來的遼軍趕下城去，單這兩樁事情，他們便已力不從心。若非城外吳奉先先後用漢語與契丹話喊出屠城的口號，東光通判又當著諸軍給水軍下過嚴令，即使城破，凡見禁、廂軍、巡檢敢自水路逃竄者，水軍便即格殺勿論，眾人心知這時只要再退得幾步，便是覆巢之下無完卵，早就要棄城逃命了。
「恭喜都護，今日不費吹灰之力，便下此名城。皇上聞見，必然十分歡喜，加官晉爵，指日可待。」看見這東光城真的已經咬進了嘴裡，吳奉先的眼角都眯成了一條縫，笑著朝耶律孤穩抱拳祝賀，又臨時想起一事，道：「今日所見那守城的少年宋人，只恐有些來歷。若非家世顯貴，他乳臭未乾，那些宋人如何肯服他？以下官之見，不若傳令諸軍，務要生擒那少年，或許有意外之得，亦未可知，不知都護意下如何？」
他堂堂監軍，耶律孤穩怎能這點面子都不賣，忙道：「便聽監軍處分。」
吳奉先笑著點點頭，舉起手來，正要發令，卻聽到有人高聲喊道：「報——」他不由一愣，轉過頭去，便見一騎飛奔而來，直到二人跟前，欲待翻身下馬，卻從馬上滾將下來。旁邊幾個耶律孤穩的牙兵連忙過來攙起，眾人才發現他後背上中了一枝羽箭，一件戰袍，已是染鮮血。
吳奉先識得這是耶律孤穩派出去的攔子馬，這攔子馬向來都是數人一隊，此時卻只回來一個，還身負重傷，必是遇敵無疑，心中正在吃驚，耶律孤穩早已跳下馬車，開啟一個皮袋，往那攔子馬口裡灌了一口酒，過了一小會，那攔子馬悠悠醒轉，見著耶律孤穩，掙扎起來行了一禮，道：「都護，南邊有宋軍！」
這卻是眾人已然料到的，耶律孤穩沉聲問道：「有多遠？多少人？」
「水陸並進，算不清多少人馬……屬下遇見之時，已至二十里外，一眼望去，河上小船不下百艘，陸上馬軍，當有數千騎！」
這攔子馬說話之時，雖然虛弱，條理卻甚是清晰，眾人聽到耳裡，都是大吃一驚。吳奉先愕然道：「宋軍如何能來得如此之快？又為何馬軍不走河西，反走東岸？」
但他話音剛落，便聽有人喊道：「看！」
眾人抬頭看時，只見那永濟渠上，果真密密麻麻，有百餘艘小船順流而來。此時正是順風，這百餘艘船，都是張滿白帆，順流而下，當真是如飛也似的，才看還是黑點，轉眼便已清晰可見——那些船上都站了士兵，船尾還有人擊鼓，船中所立旗幟，都繡著斗大的「何」字。河西的耶律信顯然也已發覺這支援軍，未多時，便有火炮掉轉炮口，朝著河上打炮，只見一顆顆石彈落到水中，激起好大的水花，卻不曾有一顆能擊中那些宋船，眼見著遼軍只能望船興嘆，宋船的戰鼓倒擊得更響了。
「這……這……太快了……絕不可能……」吳奉先一雙眼睛望著永濟渠上，口裡仍在喃喃唸叨，一時半會，都不相信這是事實。這些宋船雖小，但百餘艘船，至少也有數千之眾，一旦進入城中，那想要再攻下東光，卻是難了。
耶律孤穩卻依舊十分冷靜，沉聲道：「傳令，奮力擊鼓。宋人援軍還遠，只須儘快開啟城門，攻下東城，援軍來得再多，亦無濟於事。」
吳奉先這才醒悟過來，連連點頭，道：「正是，正是！傳令，先開啟城門者，賞銀一千兩！」
但他的傳令官還不曾將他的賞格喊將出去，耶律孤穩的臉色已變了一變，低聲道：「馬蹄聲！」
弘義宮諸將都是馬背上長大的人，耶律孤穩說話之時，眾人也都已聽到馬蹄之聲，一人說道：「聽到這聲音，不過一兩千騎，怕他何來？」
但這話卻是無法安撫眾心了，人人心裡面都清楚，宋人既來救援，便斷然不是數千人馬，這水陸之兵，想來不過是先鋒而已。那水路的先鋒至少便有三四千人馬，陸上如何可能只有一兩千騎？後面更不知有多少主力。以一敵二，他們自然不懼，但倘若那只是宋軍先鋒，一旦被糾纏上，弘義宮真可能全軍覆沒——耶律信的大軍雖是近在咫尺，可隔著一條永濟渠，便與遠在天邊無異。
耶律孤穩望望著南邊天空中已然可見的揚塵，又望望城頭，城上宋遼兩軍仍然還在苦戰之中，看著援軍大至，宋軍已接近渙散計程車氣，又振奮起來，苦守在城牆上與遼軍近身搏鬥，一步也不肯輕退。而遼軍原本都是騎兵，若然野戰，這些個教閱廂軍真是不堪一擊，如今卻是困在狹窄的城牆上與宋人步戰，苦戰許久，眼見著就要成功，卻聽見宋人來了援軍，眾人不明狀況，將信將疑，氣勢卻是大不如前。城上面既然一時難分勝負，再看河中，那邊守城的水軍，已經在開啟水門了！
權衡之下，耶律孤穩心中已萌退意，但卻懼怕耶律信軍法，又怕吳奉先不肯，因此躊躇不決，卻聽吳奉先已忍不住催問道：「如何？都護，可能戰勝？」
耶律孤穩倒怔了一下，旋即搖了搖頭。
吳奉先略沉吟了一會，忽然問道：「都護可知南朝有甚姓何的大將？」
耶律孤穩不料他問這個，愣了一下，一時卻想不起來，卻是旁邊一個書記說道：「久聞有個叫何畏之的大理客將。」
「啊？！」吳奉先驚叫一聲，「是他？」
耶律孤穩卻不曾聽過何畏之的名聲，奇道：「監軍知道此人？」
「曾聽歸附的西夏貴人提過，乃與狄郡馬一道守環州者。南朝平西南夷之亂時，乃王厚手下第一大將。他既然來了，王厚必也來了……」吳奉先自顧自說道，耶律孤穩也不知道他說的是真是假，只見他沉吟一會，咬牙道：「敵眾我寡，東光既倉促不可下，都護，三十六計，走為上策！」
耶律孤穩萬萬料不到吳奉先開口說要走，他心裡面卻還是懼怕耶律信的，猶疑道：「恐犯蘭陵王軍法……」
「哼！」吳奉先不待他說完，已是冷笑一聲，道：「攻不下東光，蘭陵王自有一屁股的爛事要收拾，卻只怕沒空來理會我等。況且是他料敵不明，不肯先用都護良策，否則何至有今日之事？」
耶律孤穩終不過是一介武夫，這朝廷之事，他卻是遠不如吳奉先了。前者東光將破，耶律信勢必將威望更隆，吳奉先縱是蕭嵐親信，口裡也要敬重他幾分；而如今東光城已成一場泡影，耶律信鬧了個灰頭土臉，反害了蕭阿魯帶一場慘敗，倒是蕭嵐、韓寶都是打了大勝仗——這於大遼固然不是好事，於蕭嵐卻不見得不是一件好事。此時此刻，吳奉先如何還會將耶律信放在心上？何況這又是性命攸關的時刻，他若全師而退，雖然無功，卻也可將過錯乾乾淨淨栽到耶律信頭上。倘若打了個大敗仗，就算僥倖逃得性命，縱然遼主不加處罰，幾年之內，卻也難再指望有加官晉爵的機會了。
見耶律孤穩還在猶豫，陸上的宋軍越來越近，吳奉先連忙又催道：「都護速下決斷，若然朝廷見怪，只落在下官身上。」
耶律孤穩聽他如此說，又見城上仍在苦鬥，一咬牙，「罷！罷！鳴金！」
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