束鹿是深州轄下的一個縣城，在深州城西邊四十五宋裡，境內有一南一北兩條大河通過，北邊是滹沱河，南邊是苦河。從真定府城沿滹沱河東來，至束鹿不過一百七八十里，騎兵倍道兼程，不過一晝夜可至。但這些倒並不在慕容提婆的擔心之中，在行樞密院時，他就聽說過荊嶽與王贍面對蕭阿魯帶時的種種事蹟，因此，儘管蕭嵐故意分給他一些雜七雜八老弱病殘，他也並不爭論，反故作大方的領著兩千宮衛騎軍，外加四千老弱漢軍、一千多三四個小部族拼湊而成的部族屬國軍，浩浩蕩蕩的前往束鹿。因為遼軍奪取了束鹿的常平倉，還有一些擄獲的財帛不便隨軍攜帶，也堆在束鹿，因此原本在那裡還駐紮了三千多部族軍守衛，這樣統計算下來，慕容提婆麾下，也有一萬多人馬。當然，最要緊的是，駐守束鹿也可以算是一個肥差，束鹿屯集的那許多財貨不提，每天派些人馬去西邊的祁州打打草谷，那亦是不可小視的生財之道——尤其對於慕容提婆這樣自南征以來，一直呆在行樞密院，一路南下，連湯都沒喝到將領，能有機會攤到這樣的差使，他心裡面對蕭阿魯帶的感激實是難以言表，便是對故意刁難他的蕭嵐，他也很難真正生出多少怨恨來。
便七月二日當天，蕭嵐、韓寶以送瘟神的心態與速度，催促著慕容提婆整軍出發，慕容提婆亦半推半就，給耶律信寫了一封信說明自己的苦衷與「不得已」後，便高高興興的去了束鹿。一到束鹿，慕容提婆頭一件事就是巡察倉儲，然後便是「廣佈偵騎」，派出數隊騎兵，前往祁州打草谷，順便偵察真定府宋軍動靜。因為遼軍破城之時，並未遇到過於激烈的抵抗，因此束鹿城內，倒也沒有受過大規模的劫掠，除了縣衙的府庫外，只有少數商家與大戶的積蓄被遼軍沒收，其餘人戶，則以攤派徵稅為主，除勒令各家出男丁替遼軍服勞役外，每戶更要捐納不等的錢帛糧食，方可保得平安，否則全家輕則淪為奴婢，重則死於非命。慕容提婆到束鹿之前，這些攤派，早已催繳完畢，但這自然難不倒他，當天晚上，他便想出一個名目，宣佈大遼要將金帛財貨，運回國內，需要大量牛馬驢騾助運，因此束鹿百姓，都要按戶等高低，捐納牛馬驢騾，沒有的話，則要折以錢帛糧食，名曰「助運錢」。
所謂「上有所好，下必甚焉」，雖然蕭嵐與韓寶原本在西邊曾經廣佈偵騎，最遠的攔子馬甚至深入真定府境內，而慕容提婆也派出了打草谷的分隊前往祁州，但慕容提婆在束鹿大張旗鼓的斂財，並且公然暴露出急於要將所搶掠的財帛奴婢運回國內的意圖，一時之間，束鹿遼軍軍心渙散，不僅各部族屬國軍、漢軍都抓緊時間搶掠財物，做好打道回府的準備，便是宮衛騎軍，也不能例外——有人成群結隊私自外出打草谷，有人在縣城中公然搶掠，也有些宮分軍守在束鹿城外四周要道，向友軍要分成，那些部族屬國軍、漢軍搶來的東西，宮分軍見面便要分一半，否則一言不合，便兵刃相見。
慕容謙雖然七月一日晚上便已到真定府，而且也並未刻意掩飾自己的行蹤，然而束鹿的遼軍，自慕容提婆以下，一個個懵然不知，仍以為在他們旁邊，還是那隻畏敵如虎的武騎軍。
直到七月四日的中午，也就是慕容提婆到達束鹿縣的第三天，當慕容提婆正騎著高頭大馬，領著一隊騎兵在束鹿挨家挨戶徵收「助運錢」的時候，他才收到自祁州倉皇逃回來的一隊敗兵帶回的訊息，上千騎服飾相貌都很奇怪的宋軍，出現在祁州的滹沱河南岸。
完全摸不著頭腦的慕容提婆這才匆匆忙忙停止束鹿巧取豪奪，一面派出使者，四面召回派出去的人馬，一面再次派出探馬，打探這支突然冒出來的宋軍的動靜。
宮衛騎軍的攔子馬很快帶回訊息，原來出現在祁州的這支宋軍，不過八百餘騎，他們沿滹沱河東來，一路並不停留，直奔深州而來，很快便到了束鹿境內，在距廢棄的晏城不遠處安營紮寨。他們的旗幟全是赤色戰旗，戰袍也以赤色為主，但是大部分人都是左衽，有探馬聽到他們所說語言並非漢話，長相亦與漢人有異，其中髡髮的、結辮的，所在不少，幾乎令人疑心是一支大遼的部族屬國軍，但是其中分明也有一些宋人武官存在。
這些情報足以讓慕容提婆確定這是一隻宋朝的蕃騎，但他知道南朝有幾支蕃軍存在，他一時也無法判斷究竟是哪一支，讓他警覺的是，真定府是沒有這樣的軍隊的，這支蕃軍的出現，意味著宋軍的援軍已經到了真定府。不難判斷，這八百蕃騎，只是一支大部隊的先鋒。
慕容提婆無暇哀嘆自己的黴運，他絕沒想到，自己在束鹿，居然也要打仗。此時他也沒有時間從容思考，他知道耶律信法度森嚴，而蕭嵐、韓寶與他更非同心，宋軍既然來攻，他跑是不敢跑的，否則只怕用不著耶律信下手，蕭嵐、韓寶便會把他宰了。因此他迅速打定一個主意，既然這八百宋軍敢孤軍深州，他手下也有萬餘人馬，以多打少，先吃掉這支宋軍，然後迅速退回束鹿，向蕭嵐、韓寶求援，二人看在束鹿的糧草積蓄的份上，也免不了要分兵救，若其不然，他便燒了糧草積蓄，逃往饒陽，到時算起賬來，他也有話說——非是他不戰，而是敵眾我寡，而蕭、韓二人擁兵不救，他不得已撤退。有了這八百騎宋軍墊底，便是皇帝面前，大概也足以交差。
主意打定，慕容提婆一面著人收拾值錢細軟，隨軍帶好，一面召集起趕回來的麾下兵馬，清點之後，馬步軍合計大約仍不下七八千之眾，連夜出發，前往晏城。
這七八千人馬又是一通忙亂，出發之時，已是深夜，行軍時拖拖拉拉，至晏城時，竟然天已大亮，攔子馬回報，那些蕃騎剛剛吃過早飯，清理完營地，正自北邊直奔晏城而來。慕容提婆倒也並沒有把這些宋軍蕃騎放在眼裡，他自恃兵力十倍於敵，便傳令下去，沿著晏城廢城，擺出一字長蛇陣。
他親率倉卒到齊的一千餘宮衛騎軍在中間列陣，右邊是三千多部族軍，左邊則是三千餘漢軍。諸軍皆不曾吃飯，只等「滅此朝食」
慕容提婆絕想不到，統率著這隻橫山蕃軍前來的，乃是左軍都指揮使姚雄與指揮使任剛中。橫山蕃軍並不採用禁軍編制，都指揮使以下，便只設指揮使，指揮使所統兵力，由三百至一千不等，這是因為紹聖中樞密院採納慕容謙、王厚建議，橫山蕃軍招募兵士，皆以同部族同鄉裡為一指揮，而各部族各鄉里所募戰士，數量自難均等，樞府亦不削足適履，而是隨機應變，因此編制十分靈活。其指揮使或為漢將，或為蕃將，副指揮使則全部是蕃將。姚雄與任剛中所率領的這八百騎橫山蕃騎，有五百騎便全出自一個地方，以橫山羌為主，雜有羌化的西北漢人，指揮使任剛中，乃是大宋仁宗朝名將任福之從孫，自熙寧間從軍，頗立功勳，在諸羌中頗有威名。另外三百騎則是姚雄的親軍，本來這樣的先鋒軍，是不當由他來擔任主將的——他貴為橫山蕃軍副都指揮使兼左軍都指揮使，若非是父親兄弟被圍，姚雄心中焦急，無論如何，也不可能發生這樣的事情。但慕容謙也對他十分了解，知道他外表看起來從容冷靜，實則內裡卻是個剛烈急躁的性子，這件事情，實難相勸，便亦乾脆由他去做。
慕容謙自七月二日在真定檢閱武騎軍，當場誅殺三名遲到校尉立威，然後便斷然下令，令武騎軍收拾行裝，東援深州。真定府文武官員被他嚇得戰戰兢兢，皆不敢阻攔，於是七月三日，大軍便自真定府出發東行。
但姚雄卻等不及這麼久，慕容謙閱兵之後，七月二日的晚上，他便領著自己的親軍，挑了一個指揮的蕃騎，親任先鋒，往深州而來。一路之上，曉行夜宿，他是一肚子的著急，卻又不敢過於急躁的行軍，畢竟橫山蕃騎已是勞師遠征，一路之上，未經休整，人馬疲憊，也是十分危險。若非是橫山羌人平素生活艱苦，本就較漢人更能吃苦一些，他是斷不敢如此輕率進軍。因此，姚雄心裡面是恨不能脅生雙翅，直接飛到深州，一面卻要慢慢調整部下的狀態，讓他們邊行軍邊休息，儲存足夠的體力。明明急得要死，臉上還要裝得若無其事，偏偏他本性又是個剛烈之人，真是憋了一肚子的邪火。七月四日在祁州遇見打草谷的遼軍，他擊潰這小隊人馬後，便已知大戰就在面前，雖然心裡明白應該耐心等一等慕容謙的主力，但卻仍是不由自主的繼續往前走。
這一方面是因為他早已發現遼軍對西邊並無多少防備，欺遼人不知虛實，倉促無備；另一方面，他亦是自恃兵少，皆是騎兵，往來迅疾，大不了打不贏就跑——在父親兄弟危在旦夕的時候，有了這樣兩條理由，哪怕不怎麼經得起推敲，但亦足以讓姚雄不去停下自己的腳步。
慕容提婆那邊連夜出發，走到半路上，姚雄派出的偵騎便已經察覺。初聽到敵軍數量，姚雄也是大吃一驚，但他是膽大包天之人，敵人雖眾，他也沒有馬上想著逃跑，而是親自領著任剛中一道悄悄再去偵察，眼見著來的這些遼軍，兵馬雖多，但行軍之時，部伍不整，佇列散亂，他那一點點退避之心，立時丟到了九霄雲外。與任剛中一合計，二人回來，並不驚撓部下，只是埋頭繼續睡覺。一大早起來，該做什麼做什麼，待到清理完營地，部下都已經能看見遼人遮天蔽地的旌旗，慌慌張張前來稟報，他才從容披甲上馬，召集部下。
十倍於己的遼軍，突然出現在自己的面前，儘管橫山蕃騎中有不少是經歷過戰陣的老兵，亦不免會感到驚慌——但他們當年幫西夏人打仗的時候，可不曾見過這樣的將領——姚雄彷彿全然沒將那些遼人放在眼裡，他策馬緩緩走過整個隊伍，銳利的眼神，掃過每一個兵士的臉龐。
士兵們的情緒慢慢穩定下來。
「直娘賊的契丹，離咱們不過咫尺之遙了！」姚雄一手捧著頭盔，一手持鞭，指向身後，用橫山羌語大聲吼道：「你們是沒舔過血的雛麼？！」
「不是！」眾人齊聲吼道。
「那你們怕個鳥！」姚雄用羌語熟練的罵著髒話，「咱們要轉身逃跑，那就變成被獵狗追趕的兔子，你們見過跑得過獵狗的兔子麼？！」
「俺可不是他孃的兔子！」一個士兵高聲回道。
眾人鬨然大笑。姚雄也高聲笑道：「說得好！誰他孃的要做兔子，自己跑去。不願意做兔子的，隨老子往前衝！」
說到這裡，他頓了一下，掃視眾人，「你們看那些契丹人人多？探馬已探得清楚，這些契丹人，旗幟東倒西歪，行軍混亂不堪，不過是烏合之眾，不堪一擊！誰家命都是命，要是沒十成把握，老子不會拿自己的命開玩笑，老子是堂堂大宋振威校尉，家裡有地有田有宅子，有老婆有小妾有兒有女，我他孃的嫌命長麼？你們誰要想升官、想發財，想跟老子一樣過好日子，就聽好了——看緊我的將旗，別丟人現眼衝散了。打完這一仗，擄獲大夥分了，每人再賞交鈔三貫。其餘的賞格照發！」他說話之中，已有一個親兵捧著一箱交鈔過來，在眾人面前開啟。
這番話真的是立竿見影，上萬張百文面額的交鈔，更是耀得眾人眼花，眾蕃兵們一陣歡騰。若說眾人以前替西夏賣命，都是迫不得已，如今為宋朝賣命，那也不會是報效朝廷。宋廷在橫山地區的免賦役期早已過了，他們加入蕃軍，雖然也是承擔賦役義務，但主要是為了掙錢養家餬口。這些人大多是不願意辛苦耕種放牧，倘若幸運能加入蕃軍，每月皆有薪俸柴米，在當地便足以養活一家老小。他們家境大多並不富裕，許多人窮得連女兒都嫁不出去，姚雄所立賞格，對於這些蕃兵來說，無異於一筆鉅款。見利而忘害，本是人之常情，這時眾人早已忘記害怕，滿心期盼的，都是打贏之後分錢的場景。
姚雄策馬轉身，從容戴上頭盔，便聽任剛中在身後高聲喊道：「上馬！別丟了橫山蕃軍的臉！」他輕輕夾了一下馬肚子，坐騎聽話的小跑起來。
姚雄的八百橫山蕃騎，始終保持著勻速前進，他看著遼人背靠著晏城廢城亂鬨鬨的佈陣，也並不心急，只是從容行進，直到距離遼軍一箭多點的距離，才揮揮手，下令停止前進。
戰場之上，陷入短暫的沉寂。
只有風吹過戰旗，獵獵作響。
「任將軍，你怎麼看？」
「不足懼！」任剛中坐在馬上，仿若一尊雕塑般，冷冷的回道。
「慕容！」姚雄眺望著對面的將旗，輕蔑的說道：「辱了這個姓氏！」他揮鞭指著那面將旗，「擊破此軍，餘眾自潰！」
「敢不從命！」他話音剛落，便聽任剛中大聲應道，摘了長矛，策馬疾馳，衝向遼軍陣中。姚雄連忙揮動將旗，頃刻之間，殺聲震天，八百橫山蕃軍，如同一條赤龍，殺嚮慕容提婆的中軍。
慕容提婆萬萬沒想到宋軍竟然敢主動進攻，卻也沒太放在心上，將旗一點，號角齊鳴，指揮著中軍殺了出去。雙方策馬疾馳，邊衝鋒邊在馬上放箭，靠得近來，便以隨身兵器格鬥，若論弓馬嫻熟，武藝精湛，橫山蕃軍較之契丹宮衛騎軍，正是旗鼓相當，甚至還要稍勝一籌。但雙方混戰到一起，一時之間，全無隊伍陣形可言，橫山蕃軍素來不習陣法，自由散漫，這種混戰，正是其所長；而慕容提婆這一千餘宮分軍，連夜行軍，人馬疲憊，這時又是餓著肚子倉促應戰，兩軍纏鬥在一起，打得難解難分，時間一長，許多宮分軍便開始體力不支，連戰馬也有些脫力。這些宮分軍連夜趕來，原本都只想輕鬆擊敗敵人，對於遇上如此勁敵全無心理準備，瘁不及防之下，更是狼狽。
慕容提婆眼見著宮分軍漸落下風，忙揮動將旗，招呼左右兩軍前來夾擊。不料他令旗點動，忽然一把飛斧劈空而來，將他的將旗砍做兩截。慕容提婆大驚失色，抬眼望去，只見一名宋將，騎著一匹黑馬，手持長矛，直奔自己而來。兩名親兵迎上前去阻攔，被那宋將一人一矛，轉瞬之間便挑落馬下。
慕容提婆雖然肥胖，卻也是素以勇力自居的，這時怒自心起，惡由膽生，吩咐親兵取了大斧，策馬衝向那宋將，兩人惡鬥在一處。
那單挑慕容提婆的宋將，正是宋軍指揮使任剛中。任剛中武藝過人，他遠遠望著慕容提婆，欺他體胖，料想必然不堪一擊，不料幾合下來，卻是大出意料。慕容提婆雙手持著一柄幾十斤的大斧，舞得水潑不進，他不僅力氣極大，武藝也極好，一個大胖子，騎在馬上，移挪轉騰竟是十分靈巧，倒是任剛中感到有些招架不住。他的長矛不敢去碰慕容提婆的大斧，被慕容提婆左削右劈，幾次斧刃便挨著頭皮削過，虧得任剛中自小也是在馬上長大的，胯下坐騎，追隨已有數年，十分默契，否則已死在慕容提婆斧下。
他支應得數十回合，氣力漸漸不支，正在心中暗暗叫苦，忽然聽到腦後風響，不及回看，本能的俯下身子，便見一枝羽箭破空而來，從他頭上飛過，射向慕容提婆。任剛中見慕容提婆抬手一斧，撥開箭桿，他暗叫一聲可惜，卻下意識的拍了一下坐騎，戰馬聽話的往左斜跨兩步，便聽身後嗖嗖聲響，幾枝羽箭連珠射來。任剛中不必回頭，便已知射箭之人，必是姚雄，二人配合已久，下手全不用思考，眼見著慕容提婆揮動大斧去撥擋姚雄的羽箭，任剛中一個翻身，斜吊馬側，單手持矛，一槍扎嚮慕容提婆的戰馬，便聽那畜牲一聲悲鳴，前蹄一軟，倒了下來，將慕容提婆甩下馬去。
慕容提婆的親兵不料突生此變，慌忙擁上前來，想要護住主將，有人忙不迭的張弓搭箭，射向任剛中，想要阻住他去傷害慕容提婆。但任剛中如何肯錯過這千載難逢的良機，右手拔出長矛，格開一個衝過來的親兵，左手抽出掛在馬上的佩刀，就勢砍向慕容提婆。
那慕容提婆在馬上極其靈活，但跌落在地，卻沒那麼靈便，瞧見任剛中一刀砍來，翻身一滾，仍被任剛中砍中左臂，痛得他「哇」的大叫一聲，幾乎昏死過去。但也是如此緩得一緩，數名親兵已衝上前來，拼死護住，有人將他手忙腳亂抬上馬車。
任剛中知道機會已失，正暗叫一聲可惜，卻聽身後姚雄扯著嗓子用契丹話大喊：「慕容……死了！慕容……死了！」他不知道慕容提婆名字，便故意喊得含糊不清，但戰場之上，哪有人來認真分辨？遼國諸軍眼見著將旗已斷，回頭望去，又不見主將身影，倒是那些親兵衛隊，一臉驚慌，不知所措的樣子，眼見著這支宋軍又極其兇猛，一時間軍心大亂，再無半點鬥志。
慕容提婆部署在左右兩邊的部族軍與漢軍，初時雖已見著他的將旗點動，但眼見這支宋軍極其兇狠，連宮衛騎軍也抵擋不住，不免心存猶豫。漢軍多是老弱病殘，而部族屬國軍更是雜七雜八拼湊，各部各族，不免互相觀望，絕不肯先動一步。眼見著將旗一斷，更是人心浮動，無論督戰的契丹將領如何催促，也無人肯前進一步。只是眼見著宮分軍還在死戰，看不清形勢，故而遲遲沒有率先逃跑。這時聽到姚雄的喊叫聲，又望見慕容提婆的親兵衛隊亂成一團，哪裡還有人肯多花半刻來分辨一下，先是部族屬國軍一聲大喊，也不知哪支軍隊率先腳底抹油，轉瞬之間，三千餘騎，散了個精光。左邊的漢軍眼見著右軍跑了，焉肯自甘人後？那些部族屬國軍因騎著馬，雖然逃跑，還不忘帶著家當，但這些漢軍卻十有八九是沒有馬的，先前已走了一晚上的路，這時逃跑，若還帶著兵器，穿著盔甲，又要如何跑得動？因為休說兵器，便是連盔甲，但凡穿了的，也趕緊扯下來，只求跑得輕便。
左右兩軍頃刻之間作鳥獸散，慕容提婆的眾親兵更加慌亂，這時也管不了太多，護著慕容提婆，便往東逃去。他們一跑，宮衛騎軍僅存的一點點紀律，也蕩然無存，各人紛紛掉轉馬頭，跟著慕容提婆的親兵一起逃去。
姚雄、任剛中卻是得勢不饒人，遼軍一潰散，二人立即揮旗掩殺，窮追不捨，這一路猛追，竟是追了幾十裡，直追到束鹿城下。留守束鹿的遼軍眼見著是慕容提婆敗來，不敢不開城門，但城門一開，敗兵如洪水般湧進，城門口一陣兵荒馬亂。敗兵剛走，追兵又至，守軍哪知道究竟有多少宋軍？只道慕容提婆七千人馬，都被打得大敗，誰願意以卵擊石，白白送死？敗軍自東門入，自西門出；守軍也緊隨其後，各自捎上值錢物什，四散逃出城去，將一座束鹿城，就這麼著拱手讓給了宋軍。
姚雄憋了一肚子的氣，這時方得暢快，他並不知道束鹿城中有眾多軍資，本待繼續追趕，但遼軍逃竄之時，四處縱火，順手牽羊，殘殺無辜，踐踏人眾，搞得束鹿城中亂成一團，他終是不能坐視不管，兼之任剛中苦苦相勸，迫不得已，方才下令收兵。
深州城。
遼軍在北城上鑿出的兩個大洞，總算已經擴大到能容耐數人的寬度，遼軍的隨軍工匠們算了又算，也終於認可這兩個大洞已足以炸塌深州的城牆。在又一次擊敗試圖奪取兩個大洞的宋軍之後，蕭嵐下令開始往洞裡面搬填火藥。彷彿意識到已經到了最後的時刻，守城的宋軍也變得瘋狂起來，他們不計傷亡，冒著箭雨，自暴自棄的往城下傾倒易燃的油、硝、木炭，甚至是火藥，意圖十分明顯，如果遼軍繼續往裡面堆積火藥，他們就提前引燃外面火藥，這樣所有運送火藥的遼軍，都必死無疑。
這種瘋狂的舉動，的確嚇阻了一會遼軍，但遼軍的工匠很快想到了方法，他們獻策向城牆下同時潑散沙土和水。蕭嵐立刻採納了這個建議，派人到處尋找沙土，一擔一擔的運到城邊，四處潑散，然後另一些遼軍則挑著一桶桶的水潑在沙土上面。
這個舉措立即取得了效果，宋軍停止了無意義的行動，遼軍又繼續往洞裡面有條不紊的填裝火藥。
這會是歷史性的一刻。
蕭嵐騎在馬上，有些洋洋得意的想著：就算只因為這一件事，他也會被載入國史。他是第一個使用火藥炸塌敵人城牆的大遼將領，他攻克了由宋軍精銳把守的一座堅城，全殲了一隻上四軍禁軍……雖然略有遺憾的是，他要與韓寶分享這些榮耀，但這個時候的蕭嵐，可以大度的不去在乎這小小的不足。
他開始幻想城破之後的情景，螻蟻尚且貪生，何況人乎？他能招降姚兕麼？倘能如此，那這就是一場完美的攻城戰，日後將不斷的被遼國的將軍們提起。人們會談論他與韓寶的善戰，談論他們如何圍困宋軍，如何擊退宋人的援軍，如何不斷的創造試驗新的攻城戰法……這亦會成為他今後數十年中極重要的一個政治資本。
「還要多久才能裝滿引爆？」蕭嵐有點心急的詢問著部下。
「大約還要半個時辰左右……」
蕭嵐覺得有點等不急了，但是欲速則不達，這個道理他還是懂的。宋軍比以往更加猛烈的投擲石塊、滾水、震天雷等物，運送火藥的軍隊很難更快。
「城破之後，諸軍全都重重有賞。深州大掠三日，讓眾將士都好好高興……」蕭嵐高聲說道，給攻城的將士提氣鼓勁，但他話未說完，忽然聽到自西邊傳來一陣喧囂。他轉頭望去，卻見西城的軍隊，出現一陣混亂。
「出何事了？！」蕭嵐方皺眉問道，卻見一個校尉神色慌張的騎著馬疾馳而來，見著蕭嵐，慌忙翻身下馬，跪倒在地，稟道：「籤書，大事不好了！」
「慌什麼？！」蕭嵐厲聲訓斥道，「慢慢說，出何事了？」
「是。稟籤書，方才自束鹿逃回一夥敗兵……」
「你說什麼？！」蕭嵐幾乎疑心自己聽錯了，「哪裡？敗兵？」
「是……是束鹿。是一些蠻兵，還有幾個宮分軍……」那校尉膽戰心驚的說道，生怕蕭嵐一個不高興，會遷怒於己，「他們說，從真定府來了大股的宋軍，慕容提婆將軍迎戰失利，戰死殉國。如今束鹿已經丟了，宋軍正朝深州追來……」
「放你孃的狗屁！」蕭嵐一鞭子抽到那校尉臉上，怒道：「你敢亂我軍心？！慕容提婆昨晚送到的軍報，分明只有八百宋騎，他親率八千之眾，去剿滅這小股宋軍。哪來的什麼大敗？！」
那校尉無辜捱了這一鞭，卻也不敢躲閃，只能忍痛回道：「小的不敢胡說。籤書若不信，請往西邊大營去，那些敗兵在大營中胡說八道，城西各軍都已是人心惶惶。」
蕭嵐聽得心裡面也是驚疑不定，慕容提婆先後送來兩份軍報，道有不明身份之宋軍自西邊大舉東來，他懷疑所發現八百騎宋軍乃是宋軍先鋒，故大舉興兵出戰，以防萬一，並請求援軍。蕭嵐與韓寶商議之後，決定先攻破深州，再調集宮衛軍往援，難不成那鮮卑雜種竟然中了宋軍的計策？但是依慕容提婆所言，他率八千人馬出戰，其中還有兩千宮衛騎軍，他得遇到多少宋軍，才能敗得如此之快、如此之慘？蕭嵐抬頭看了看天色，掐指算了算時間，慕容提婆的八千人馬，非得在上午就被擊潰，才能有敗兵此時便逃竄至深州！倘若這訊息是真的，那蕭嵐真是要不寒而慄——除非南朝西軍主力大舉來援，否則，八千人馬，就算要吃敗仗，也沒有敗得這麼快法。
難道他們都中了石越的奸計？南朝來援的西軍，竟然不是走大名府，而是走河東，下井陘？可他們如何來得這麼快？而且長途行軍，不經休整，便敢投入大戰？但即便如此，這麼多兵馬，他們不是往真定府派了攔子馬麼？
蕭嵐腦子裡，冒出一個又一個的疑問。他在心裡咒罵著慕容提婆那個該死的鮮卑胖子，回頭看看眼見就要攻破的深州城牆，沒好氣的喊著他的親兵隊長，如今統率著他的一千餘騎私兵的蕭排亞：「蕭排亞何在？！」
蕭排亞忙驅馬近前，聽蕭嵐吩咐道：「你去將那些滿口渾話的王八崽子給我綁來，送到晉國公那。」
「遵令！」蕭排亞欠身答應，朝身後揮揮手，領著數十騎私兵，直奔西大營而去。蕭嵐惡狠狠瞪了那報信的校尉一眼，一拉韁繩，「駕」地大叫一聲，朝城東韓寶的中軍馳去。
到了韓寶那兒，蕭嵐才知道韓寶也已經得到訊息，正在帳中厲聲訊問兩個敗兵，見到蕭嵐進來，二人對視一眼，見對方眼中都有驚懼之色。蕭嵐默默找了張椅子坐下，聽韓寶訊問那兩個敗兵，那些敗兵所言，卻與他之前聽到那校尉稟報之事，相差無幾。這讓蕭嵐更是又吃驚又擔憂。
過了好一會，韓寶終於問完話，揮手斥退那兩個敗兵，望著蕭嵐，良久，長嘆一聲：「籤書，早知今日，悔不當初！」
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