趙隆瞥了他一眼，沒有多說什麼，只是心裡略覺意外。但他也管不了杜臺卿，目送著曲英與崔都頭率兵縱馬離去，便策馬四顧，打量周邊的地形。
大宋自太祖以來，苦心經營河北防線。大體之上，是以雄州以西的保州為中心，在保州以西，真定府以北，一面廣植榆樹、柳樹，一面禁止百姓伐樹，而以塘渠為輔。這個策略至仁宗皇帝時，便已卓有成效。大宋在這個地區種了數億株樹，時日既久，合抱之木交絡翳塞，除了刻意留出來的道路，大部分地區都不利騎兵通行。而這些留出來的道路，有時只能供一兩騎通行。而在保州以西，東至雄州、霸州、滄州一帶，則以塘渠為主，植樹為輔。利用這一帶的凹陷窪地，溝通河渠，經營了一道由無數個縱十餘里、寬二十餘里的塘泊、水田構成的總長達八百餘宋裡的塘泊防線。但這道防線有其天然的弱點，至紹聖之時，許多的地方水淺，並沒有成形，而冬日結成堅冰，旱時又根本無水。至於植樹之策，雄州曾經屢次發生宋朝植樹，契丹人趁夜入境，半個晚上將樹砍得乾乾淨淨的事情。而樹林要長成保州、定州、真定一帶的規模，至少要幾十年，因此，雄州境內，一直沒有那樣成規模的樹林。而且，雄州還有一個天然的弱點，大宋河北地區最重要的官道，就通往雄州。雖然這條官道至雄州就繞了個彎西向容城，但是這些年來宋遼通商，商旅們不願意繞道，往往從雄州直接往白溝驛渡河，因為這能省下兩三天的路程，於是此事開始屢禁不止，後來便習以為常。從白溝澤至雄州這三四十里，不知不覺間，竟形成了一條寬可容兩輛馬車通行的道路。至於白溝沿岸的柳樹、道路旁邊的榆樹，除了供行人歇蔭外，在軍事上是毫無價值。
這時候正是四月，趙隆的四周，稻禾方綠，田中水深——如果有足夠兵力的話，這的確是可以限制遼國騎兵運動的有利地形。只是他回視身後的那條這十幾年間被人踩車輾出來的土路，不由得暗暗叫苦。
三四十里路，遼軍先鋒，一日可至雄州城下。
他在心裡嘆了口氣，再去看他身邊的十個親兵。雖然這些親兵，都是他精挑細選出來，但畢竟從未見過戰陣。此時一個個都是表情麻木、動作僵硬，還有幾個人騎在馬上，小腿竟然在不停的發抖。
他就要靠著這些人，來守衛雄州。
河北沿邊諸鎮，政治意義莫重於保州——那裡是大宋皇帝祖宗陵墓所在；而軍事意義則莫重於雄州——雄州之治所，便在五代時赫赫有名的瓦橋關——但它的重要性更重於過去的瓦橋關，因為如今雄州一旦被攻破，則遼人便等於佔據了河北官道而無後顧之憂。雄州以南，君子館不足守，河間府可以繞過，可以說越過雄州，就是北京大名府！
雖然，雄州其實也是可以繞過的。
如果遼人敢把雄州的宋軍當成死人的話。
而實際上，他們還真這麼幹過！一部宋遼交戰史，在某種程度上，就是一部遼軍把沿邊軍州城寨裡的宋軍當死人的戰史。仁宗以前，二三十萬宋軍分散在數十座城寨當中，守城有餘而野戰無能，就是河朔禁軍最強盛的時期，除了定州大陣等少數地區外，他們絕大部分城寨中的兵力，也少於幾乎是任何一支單獨活動的遼軍。
至於現在，就更不用提了，整編禁軍後，河朔軍隊裁減了三分之二，如今總共也就十萬人馬出頭，而在百年無戰事後，戰鬥力根本無法與立國之初的強兵勁卒相提並論。樞密院又將主力後撤至大名府防線……
趙隆不知道具體兵力分佈，但他知道，他們武衛二軍的防區，竟然包括雄州、霸州、莫州、滄州、乾寧軍、信安軍、保定軍一共四州三軍之地！他們總共也就五個營一萬五千人而已，居然有七個軍州要守衛！至於西線的飛武一軍，防區更是包括定州、保州、祈州、深州、廣信、安肅、順安、永寧四州四軍之地！總共不到三萬禁軍，就已佔了河朔禁軍快三分之一的兵力，要集中起來，也許還有模有樣，但分散在這十五個軍州的平原之上防守……
趙隆看著他的部下，他還沒真沒有什麼底氣說遼軍這次不敢這麼做。
但如果他們真的這樣做了，這十五個軍州後面，除了東西的河間府、真定府各有一隻馬軍，永靜軍還有一點教閱廂軍外，趙、冀、刑、恩、德、博、棣、濱這八州之地，就只能靠巡捕來抵抗遼軍了……
不遠處的烽火臺，狼煙已經燃了起來。
曲英已經做了他的事。
再想這些也沒用！趙隆望著那熊熊狼煙，腦子裡突然轉過一個念頭來，大聲喊道：「大夥都下馬！」
「趙大人？」所有的人都詫異的轉過頭來望著他。
趙隆卻已經笑著下了馬，「讓馬也歇歇。把弓都摘下來，大夥別看那麼多遼狗，先來的，也就是百十號人。他們來送死，咱們不好意思不成全他們。你們這幾個人，雖說騎著馬，可說到底也是步軍。我也不指望你們能在馬上射箭，咱們下來招呼遼狗！」
杜臺卿愣住了，「趙大人，你要和他們接鋒？」
趙隆點了點頭，笑道：「這個巴掌寬的白溝河，一箭便可射到對岸了。他們想這麼便宜就搭好浮橋，真當我們河朔無人麼？」
杜臺卿的臉一下子就紅了，「好！下官便聽趙大人差遣！」
「大夥聽好了。」趙隆伸手指著右邊水田旁的一片小樹林，「留四五匹馬在這裡，咱們所有的人都去那林子裡藏好，給馬銜了枚，莫露了行跡。那兒看得見河對岸的動靜。待會聽我號令行事！」
「是！」眾人轟然答應了。
趙隆總算是滿意的看到，這次他的親兵們沒搞砸什麼。眾人一陣手忙腳亂，卸了五匹馬的綹鞍，任由那幾匹戰馬在官道邊啃著草。又小心翼翼的牽了餘下的馬，才藏進那小樹林沒多久，便聽到對岸傳來一陣馬蹄聲。
杜臺卿眼力好，隔著樹林望去——果然不出趙隆出料，來的的確是遼軍的攔子軍。也果然如趙隆所說，只有「百十號人」——不過，他隨便數了數，便幾乎驚聲叫出聲來：「遠探攔子軍！」
他在心裡暗罵自己一聲「飯桶」——這是早該想到的事，一面目瞪口呆的望向趙隆，卻發現趙隆正朝自己笑著眨了眨眼。
他忍不住悄悄走到趙隆旁邊，在他耳邊低聲問道：「趙大人，你早就知道了吧？」
趙隆笑著點點頭。
他忍不住又問了一句：「你想讓我們這十個人與遠探攔子軍交鋒？！」
「不錯！」
「這廝瘋了！」杜臺卿幾乎要忍不住低聲咒罵起來。宋朝的武官，但凡去過一天朱仙鎮，都不可能不知道，遠探攔子軍是由遼國軍中萬里挑一選出來剽悍之兵！而且，人人都知道，遠探攔子軍出現在哪裡，遼軍的先鋒軍就出現在哪裡，遼軍的主力也就出現在哪裡！
但是他是護營虞候，他的職責是阻止主將後退，他可不想被這些西軍的蠢物笑話了。他狠狠的瞪了趙隆一眼，咬牙道：「好膽量！」
趙隆笑了笑，回頭看了一眼身後的親兵，壓著嗓子道：「我第一回碰到西夏人，也是這樣的。沒事，放了第一箭就好了。等下只要跟著我，跟平時訓練沒兩樣。看我放箭才放。」
說完，轉過頭，再看對岸——遼軍已經到了白溝河邊。
白溝河的渡口，一直是由宋人經營的。這邊渡口的人，早已跑得沒影沒蹤，但一隻渡船還停在河邊。趙隆心裡懊惱的叫了一聲——剛剛竟然忘記了把這船砸沉了。
此時，這隻遼軍離得近了，看得更清楚。都是黑衣黑甲，到了河邊，也不喧囂，只有三四個看起來是頭領模樣的人，策馬走近，低聲商議著什麼。一面說，還一面有人伸手朝這邊指點，顯然是在說這邊的渡船與幾匹無人看管的好馬。
趙隆頓時警覺起來，他已經感覺到比起他以前遇到過的敵人來說，這次的敵人，經驗更加豐富，紀律更加嚴明——如果是他以前遇到的西夏人或者西南夷，早就不顧一切的跳進河裡，遊了過來。
但這一次，那些遼軍商議了一會，只有十個人脫了衣甲，牽馬跳進河中——馬上看起來還馱了東西，多半是架設浮橋之類用的。餘下的遼軍，已然下馬，張弓搭箭，明顯是在掩護同伴。
「遼狗！」趙隆不由低聲罵了一句，他知道計不能售，無法再猶豫，一把牽過馬來，縱身上馬，大喊一聲：「殺！」策馬衝出樹林。杜臺卿與眾親兵也紛紛上馬，大吼著跟著衝出來。
迎接他們的，是自白溝北岸，射過來的一陣箭雨。一個親兵衝得太猛，被遼軍一箭射中左眼，頓時貫腦而死，在趙隆身邊墮下馬來。趙隆一面引弓還擊，一面不斷的大聲喊道：「列陣！列陣！」終於沒讓餘下的親兵全部衝進遼軍的箭雨之中。
一名渡河的遼軍從南岸探出頭來，被杜臺卿瞅見，一箭射去，嚇得咕咚一聲，又縮下河中。一名遼軍想要強行上岸，被幾個親兵亂箭射死……但馬上，又有二十名遼軍冒著箭雨跳進河中，他們用衣袍包好弓箭，放在馬背上，想要強行渡河。
「罷了！」趙隆知道他已經無能為力。掩護著幾個親兵重新上了馬鞍，又將戰死親兵的屍首馱了上馬後，終於恨聲命令道：「撤回雄州！」
.即兵部尚書，《周禮》官稱。後文的「大司寇」、「刑書」則是刑部尚書的別稱，「禮書」是禮部尚書之簡稱。
.諷刺的是，真實歷史上，北宋苦心經營的這道防線，在實戰中沒起到太大的作用。因為真宗以前，防線並沒有成形。而到徽、欽時，因為政治腐敗，這樹寨塘泊又被宋人自己給荒廢了。這防線最終沒給金兵南下造成麻煩，反倒是金朝末年，雄莫一帶的塘泊，起到了部分限制蒙古騎兵深入的作用。
.攔子軍乃是遼軍斥候部隊之名，負責偵察、傳遞軍情等事務。一般由五人或者十人一隊組成。後文的遠探攔子軍則是當遼軍大舉出兵時，選擇軍中精銳組成的先遣偵察部隊，數量皆在百人之上。
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