「這位定是童供奉。在下柴貴友，久聞大名。」
兩人見過禮，柴貴友又給唐康、童貫一個個引見他在雄州的僚屬。柴貴友與石越算是布衣之交，與唐康便算是通家之誼了。唐康在河北做官時，柴貴友也在河北，兩人偶爾互通聲氣，因此也算素有交誼。後來唐康進密院，但柴氏兄弟卻始終入不了中樞，柴貴誼在開封府推官任上，因為斷案出錯，左遷廣州通判——這倒也罷了，但柴貴友在任上卻是考課優等，官聲極好，他為人看起來憨厚質樸，亦不被舊黨厭惡，卻也始終淹滯不遷，這未免讓許多人為之不平，也極為不解。要知道，大宋官員選任升遷時，有一個極重要的制度就是舉薦保任制，石越位至宰相，因他舉薦保任的官員數不勝數，以柴貴友與石越的交情，他不升官，是極不尋常的。但唐康卻知道，這是因柴貴友外廉內貪，才被石越有意遏制。不過柴貴友如今終於算是盼來出頭之日，雄州知州這樣的位置，極難不出錯，但只要做滿任期不出大差錯，卻是鐵定能有重大升遷的。這個位置，也是唐康替柴貴友說了不少好話才謀到的，因此，柴貴友對唐康感恩戴德，自是不在話下。
但唐康卻不是很耐煩這種應酬，他目光掃過眾人，迅速落到了人群中的趙隆身上，快步上笑，抱拳笑道：「子漸將軍，別來無恙。」
「唐大人，下官有禮！」趙隆原也不習慣這樣的場所，他又是見識過唐康的驕縱無禮的，正不知要如何應付即將到來的場面，不料唐康竟跳過幾個官階比他高的官員，直接與他招呼，還甚是親熱地直呼其字，引得眾人目光齊刷刷聚到他身上，趙隆頓時更加不知所措。
「原來康時與子漸是故識。」柴貴友也是吃一驚，朝趙隆笑道：「子漸亦是見外，卻曾不見提起。」
趙隆聽到原本只叫自己「趙致果」的上官柴貴友，竟也改口稱呼自己的表字，心中頓生鄙夷，但他卻不知如何應對，只得尷尬地咳了幾聲。
倒是童貫湊過來笑道：「景初公不知道麼？這位趙將軍，原是陽信侯之舊部。我在宮中時，時常聽陽信侯提起。」
頓時，趙隆感覺到所有的雄州官員，看自己的眼光全都變了。他雖覺得不太自在，但聽童貫提到田烈武，便信以為真，連忙欠身問道：「童大人，陽信侯還好麼？」
「甚好，去年我們離京前，又生了個大胖兒子。」童貫笑道。
「哦。」趙隆頓時笑開了嘴，卻不知道說什麼才好。
童貫最會觀察人意，又笑道：「趙將軍若是想跟陽信侯說什麼，呆會可以寫封信，我給你帶回去。」
「那太好了。」趙隆大喜，連忙又行了一禮，笑道：「如此多謝童大人。」
「舉手之勞。」童貫笑笑，又轉頭對柴貴友笑道：「景初公，此處不是說話之所，不如回城再敘，如何？」
「供奉說得極是。」柴貴友連連點頭，笑著請唐康與童貫先上馬，然後才領著一干雄州官員，簇擁著二人，浩浩蕩蕩地入城。
趙隆這時已被眾人讓到了唐康與童貫的旁邊，與柴貴友一左一右相陪。他只聽到唐康、童貫、柴貴友三人在馬上談笑風生，卻是插不進半句嘴，一面又分神想著該給田烈武信中寫什麼——便在要進入城門的那一剎那，趙隆忽然覺得唐康勒了一下馬，然後便聽到唐康在他旁邊低聲說道：「留意遼人。」
他一愣之間，便見唐康已經沒事人似的策馬入城。
他是邊關領兵的武官，唐康是出使歸來的使節，兩人私下接觸是極犯忌諱的——便是趙隆也知道，在雄州絕不會缺少職方司的探子。但唐康這句話是什麼意思呢？
趙隆知道自己是沒機會問唐康了，明天一大早，唐康就會離開雄州。這一天之內，以柴貴友的熱情巴結，唐康身邊是不會半刻無人的。
留意遼人！這不正是他的本份麼？難道……
太平中興十二年，一月十二日。
大遼，西京留守府。
「元帥，我們要去廣平甸了麼？」年方十六歲的皇太子耶律阿果，幾乎是有點興奮的問道。他早就厭煩了西京，在任何一個地方呆久了，耶律阿果都會感到厭煩，聽到使者來召回耶律信，對他來說，簡直是天大的喜訊。
「殿下，皇上只是召臣去中京覲見。」耶律信委婉但堅定的打消了耶律阿果的幻想。
「父皇沒叫我去？」耶律阿果頓時就洩了氣。
「殿下且安心在此。」即使是面對儲君，耶律信也沒什麼笑容，「以臣之見，用不了多久，皇上便會召殿下去中京了。」
「果真？！」耶律阿果又驚又喜。
「這只是臣的推測。」耶律信淡淡的回答。
但誰都知道，大遼西京留守、北樞密副使耶律信，從來不隨便推測。
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