沒多久，侍婢便領著曹友聞回來。
「縣主。」曹友聞抱拳行禮，卻是皺緊了眉頭，憂形於色。
「你來找我，有事麼？」
「縣主可瞧見了那幾艘船麼？」曹友聞一面說，一面伸手指向新州港的遠處。柔嘉循著他指的方向望去，卻見那邊的海港上，停泊著五艘三桅帆船，船看起來都很舊，其中兩艘象是兩千料的貨船，還有三艘不過千料。
「那是周國的船隊。」
「啊？」柔嘉懷疑的望著曹友聞。
「千真萬確。」曹友聞知道這位縣主心裡在想什麼，但是，身為崇義公的柴若訥，的確置辦不起太多的行裝。相比起趙姓諸侯們浩浩蕩蕩的前往封國，柴氏的船隊，可稱寒酸。
「那的確是周國的船隊，他們從廣州出發。」曹友聞平靜的稟報道：「在下已然打聽過了，有一艘商船隻比他們早一天從廣州而來，船上的人說，這是柴家的第一批部眾，全是壯年男子，約有一千三四百人。他們在廣州大肆採購兵甲，除此以外幾乎什麼也沒帶。柴家的老幼婦孺，以及一部分壯丁，還在廣州，據說他們打算陸續搭載往來海船前往周國。」
「這又是為何？」柔嘉脫口問道，但馬上覺察到自己的問題很愚蠢，臉飛快的紅了。
好在曹友聞倒沒有嘲諷他，「因為他們沒錢。要儘可能省錢。」
柔嘉的目光不由得又轉向那隻幾乎是破破爛爛的周國船隊，不知為何，她心裡竟有一絲敬佩。
「這亦不失為建國之道。」曹友聞的語氣中，也有一絲敬服，「金洲物產豐富，尤其盛產黃金。他們國中崇信佛教，寺中佛象，有許多皆以黃金鑄成。三佛齊每一位王登基，都會鑄一個等身金像……此番宗澤攻破三佛齊都城，單單向朝廷上繳的黃金，便有二十萬兩！朝廷不追究他們擅興兵之責任，反而加以賞賜，只怕多多少少亦看在這些黃金份上。這於朝廷財政，不無小補。」
毫無疑問，這次蔡確、薛奕、宗澤發的財，絕不會太小。虎翼軍第一軍按官階瓜分擄掠，乃是公開的秘密。曹友聞所知道的訊息是，此次連參加作戰的最普通的水手，每人都分到了二萬文的賞賜。
但這些當然沒必要提起，宗澤正得這位縣主的信任。
「這些和建國之道又有何關係？」柔嘉不解的問道。
「柴若訥定然是聽到這些事了。他只率壯丁，只帶兵器而來，打的便是以征服、擄掠立國的主意。只須周國部眾不要被水土不服、疾病打敗，這一千三四百人中，有五百教閱廂軍，其餘八九百人定然也是精挑細選，即使對付人數十倍於己的金洲部族，亦綽綽有餘。這些人平時屯田耕種，營建城池，閒時外出擄掠，征服夷人，絕無後顧之憂。待根基漸固，再接來老幼婦孺，實為萬全之策。」
柔嘉這才恍然大悟：「原來如此。」
「但如此一來，於鄴國卻未必是好事。」曹友聞卻更加憂慮。
柔嘉大奇：「這又是為何？」
「周國人眾雖少，若精勇而善戰，則可稱強敵。鄴國人眾雖多，然可戰者寥寥。若三佛齊發難，其國主有中人之資，亦知要先朝誰下手。」
曹友聞又急道：「縣主，三佛齊陰懷不軌，不肯善罷干休，乃是板上釘釘之事。只待他重整旗鼓，便要發難。然朝廷為顧大局，只得後發制人，故鄴周兩國，正是首當其衝。當務之急，是要儘快去往新鄴城，營建城池，訓練部族，大張聲勢。我若部伍齊整，聲勢浩大，三佛齊不知我虛實，為各個擊破，以免腹背受敵，必然欺周國人寡，傾國而先攻之，然後再興師攻鄴。以在下所見，三佛齊若要攻周，難免一口咬在硬骨頭上，到時候他攻之不下，進退兩難，鄴國再興兵躡其後，擊其虛弱，則大事可定。然若令三佛齊覷出鄴國虛實，舉兵先攻我，則只恐鄴國有國亡族滅之憂。」
「這……」柔嘉聽曹友聞說得似乎句句在理，但她又始終覺得他不過是個商人，總不過宗澤可信，心裡一時也難以判斷，不免猶疑道：「此事宗將軍又如何看法？你既有此想法，為何不去找我爹爹說？」
「宗將軍如何看法，在下卻不得而知。」曹友聞冷笑道，「只不過當此之時，縣主以為這些話，在下去與鄴國公說能有何用處？恕在下直言，如今鄴國上下，惟有縣主能鼓舞眾心。」
柔嘉聽他直斥父兄之非，心裡甚覺惱怒，但想想亦難以反駁，只得忍了這口氣，不快道：「你既非鄴國子民，又如此看不起鄴國，為何還一直追隨不去？你捨不得那三十年的市舶務麼？較之我父兄，我同樣亦什麼也沒做。」
但曹友聞卻毫無收斂之意，直言道：「縣主莫惱。如今既到了新州，有些事亦不必隱瞞縣主，在下若非是受石相所託，以鄴國這等模樣，早已棄之而去。縣主以為我若能借給周國兵甲助他立國，他家會捨得不三十年的市舶務麼？縣主以為自己什麼也沒做，然鄴國府上上下下，除了縣主，無不叫人失望。惟有縣主雖遇挫折，仍然堅韌不折，對於部眾來說，只有追隨這樣的主公，才能感覺到希望。縣主不知下人的議論，無論是禁軍、廂軍將士、工匠，還是他們的家屬，或是招募的部眾、水手，個個都在議論，若是縣主是男子，彼輩必將擁立縣主為主。縣主以為此輩追隨鄴國公來此異域海外，縱非心甘情願，難道便不想圖個富貴榮華麼？人心如此，可沒有人會願意追隨懦弱無能的主人，毫無希望的死在異國他鄉。如今部眾未散去逃亡，一則因身處異國，不知虛實，心中猶懷恐懼；一則便是縣主還能叫他們看到一絲希望。」
曹友聞這幾天見著趙宗漢父子的窩囊樣，想要甩手而去，偏偏卻又不敢得罪了石越，可以說是憋了一肚子的悶氣，此時一口氣把心裡話全說出來，真是痛快至極。
但他說了這許多，柔嘉卻只聽到一句話，她瞪大了眼睛，望著曹友聞，問道：「你說你是石、石越派來的？」
「這等事，在下豈敢亂說。只不過先前在國內，卻不敢宣揚，恐招人中傷。石相因鄴國處多事之地，恐鄴國缺欠人才，才令在下前來相助。朝廷封建各國，其餘諸侯，皆無大憂，惟鄴、周兩國堪慮。周國乃異姓，姑且不論，若是鄴國這等宗親之國，居然被夷人攻滅，石相的封建之策，難免將大受挫折。到時候前功盡棄，亦未可知。故鄴國之存亡，亦非止關係縣主一家之身家性命，亦關係封建之成敗。」
這些當然只是冠冕堂皇的理由，但曹友聞既不便大肆議論石越的私德，又怕招惹上這位出了名難纏的縣主什麼麻煩，只得虛晃一槍，悄然轉移話題，「以今日之事看來，石相實是未卜先知。然事已至此，尤需縣主擔當責任。朝廷是絕不會允許鄴國部眾半道歸國的，為鄴國計，縣主須得勸服鄴國公，帶領大夥儘快前往新鄴城。在下數日前，已託人給作坊帶信，所需兵甲器械，已著人運往新鄴。待到了新鄴，再設法多留宗將軍一些時日，一則協助訓練部眾，一則借其威名，亦可震懾三佛齊。」
「也罷。」柔嘉沉吟了良久，終於點頭答應道：「我便去試試，看能否勸服我爹爹。」
.回曆。
.占城國信奉印度教與佛教，實行種姓制度。
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