當日留下這大段的空白，是因為司馬光對那個傳聞還將信將疑，但今日，他卻已經可以確定——清河郡主每日都要進宮，替太皇太后讀奏狀，而太皇太后的批答，十有八九，亦是出於清河之手，雖然依然是太皇太后的意思！
兩府對此的反應十分激烈，但是一向十分賢明的太皇太后，在此事上卻十分固執。在司馬光面奏時，太皇太后更挑明瞭她不會讓清河郡主幹政，一切旨意，皆自聖斷。並直言她眼疾已十分嚴重，已無力再看這許多奏摺，雖有翰林學士，但畢竟男女有別，內外宮禁不便，而清河郡主「素謹慎識大體」，才「不得已」如此。
但這樣的說辭，是無法令兩府安心的。
所謂「防微杜漸」，清河郡主雖然的確頗有賢名，但一旦大權在手，誰又能保證時日一久，她不會迷失本性？況且這是大傷太皇太后聖德之事。
但太皇太后將所有諫章一律留中，兩府亦無可奈何。而且兩府心裡亦十分明白，他們的確找不到更好的折中之法——可沒有人敢叫太皇太后去安心養病，將權力全部交給兩府。宰執們雖然心照不宣，但眾人心裡的打算，司馬光卻是明白的——此時雖無可奈何，只得盡力替太皇太后求醫，但只等著清河郡主落下個什麼把柄，便要令她此生永難再入宮中。
大宋朝不是李唐，若宮中竟出了個上官婉兒，那可真是宰相之恥！
保慈宮。
「蘇軾奏狀，引黃言遼使已經換文歸國，遼主亦已停止徵召部族兵，契丹北樞密院通報使館說，大軍聚集，非為南犯，不過聚兵操練，今演練已畢，將逐次散歸。」清河坐在殿中一側的一張書案旁，給高太后念著奏摺。她先念引黃的內容，若高太后想繼續瞭解詳情，她才繼續念奏摺的內容。
高太后閉著眼睛，嗯了一聲。為了讓遼人緩兵，代價不菲。不過在高太后看來，終究還是值得的。兩國交兵，是臣子之利，而非君主之利，這個道理，高太后時時牢記著。
現在已經知道，遼主其實並不想和宋朝打仗。而宋朝開出的條件，亦是遼人所無法拒絕的。打仗不過是為了求財，如果不打仗也能得到錢財，遼主自然也不願意冒戰爭的風險。在章惇提出宋朝的條件後，雙方爭執的焦點，很快變成了貨物的價格與數目、契約時間的長短……高太后當初的打算是時間長短無所謂，只要不超過慶曆增幣後的水平，便可以接受；而兩府則堅持寧可付出每年一百萬貫，時間亦不得超過五年。但最後章惇的使命完成得非常好——此事再加上他在平渭南兵變時的功勞，在他回國後，沒幾日便被拜為籤書樞密院事——章惇最終與蕭禧簽訂的契約，為期五年，雙方約定五年後再次談判，而宋朝實際的付出，只有每年五十萬貫左右。
雖然對目前的國庫來說，五十萬貫亦是一筆不小的負擔，但高太后與兩府都視為一個巨大的外交勝利——相比戰爭而言，這已經很便宜了。更何況，在鹽債開始發行後，汴京輕易便募集到八百萬貫的鉅款，這實是給了高太后很大的心理安慰，似乎國庫忽然間便沒那麼窮了。
但這個新的條約並沒能如最初設想的那樣成為密約，兩府覺得紙包不住火，乾脆主動公佈——它在朝中並沒有引起多大的反對，倒是在民間招致了許多的不滿。但大體而言，反對的聲音遠不如預期的強烈，清議感到失落是不可避免的，然而現實卻是，即使是兩耳不聞窗外事的書呆子，也能感覺到大宋朝的變化。而且，朝野的注意力，也早已被鹽債與封建吸引——甚至連西夏使者再次來到汴京，亦沒有多少人關心。
士大夫們要麼在為發行鹽債而爭吵，要麼在為是否封建而爭吵，要麼同時為這兩者在爭吵。特別是為了鹽債之事，許多昔日的好友反目成仇，一夜之間視對方為小人奸佞；而一些昔日誓不兩立，互相看不起的人，忽然之間又互相聲援，同仇敵愾起來。
但直到目前為止，高太后亦難以分辨鹽債的好壞，所以她也無法評判誰才是小人，誰才是君子。她只能選擇相信司馬光、石越，然後讓結果來證明誰對誰錯——實際上她也沒有別的選擇。
而且，高太后的心思，此時也完全不在這些事上。
無論鹽債也罷、防秋也罷，高太后皆無甚主動權，兩府才是真正的決策者。她真正握有主動權，她真正參預其中，同時亦關係到她的切身感受、甚至是利害的，只能是封建。
韓忠彥的密對直諫，讓高太后大受震動，她也因此未再幹涉省試之事。但如此一來，省試策論題目居然是「周以封建立國論」，此事傳揚開來，卻也令朝野震動！對於支援封建者來說，這是一個巨大的鼓舞；而對於反對者來說，則更受刺激。朝野關於封建的爭議，愈演愈烈。不僅吳從龍罷官之令遲遲拖延難定，連原本對此保持緘默的兩府宰執，也一個接一個的打破沉默，雖然司馬光與石越、韓維依然遵循當日對她的表態，在奏章中含混兩可，韓忠彥不發一辭，但自範純仁以下，孫固、蘇轍、李清臣、呂大防等人一個接一個的相繼表態，明確支援封建，卻也令得鼓吹封建者士氣高漲。
雖然朝中反對者依舊不少，但無論官位、名望，此時皆已無法與支援者相提並論。雖然士大夫意氣相爭，絕不肯輕易退讓半步，更遑論改變政見，但站在高太后的位置上，卻已經將朝野的「眾心」，看得清楚。
省試策論的題目，也許是有人暗中策劃，也許只是偶然，但無論如何，高太后心裡亦明白——這麼多重臣站出來支援封建，絕非只因為那道策論題目，這些人其實心中早有成見，只不過他們善會選擇一個最合適的時機將自己的政見公佈而已。
也就是說，人心是支援封建的。
而這支援封建的「人心」中，更不知有多少，其實是為了小皇帝考慮。而這潛在的力量，更讓高太后時時想起韓忠彥那日的諫言。
雖然高太后對要如何處置韓忠彥還拿不定主意——若韓忠彥說那些話時，旁邊還有任何一個大臣，又或者，韓忠彥此後將這番話洩露出半句，高太后都會毫不猶豫的將他貶到嶺南甚至南海去。但事情卻並非如此，韓忠彥是密對時直諫，而事後又極得體的對封建之事不發一語。高太后既感慨於韓忠彥的忠直，而且韓忠彥又是她素所親信的大臣，但另一方面，她也不想就這麼輕易放過他——敢如此放肆的說出那些無父無君的話來，若再不敲打敲打，豈非形同縱容？
但無論如何，她心裡卻也明白，韓忠彥說的話，皆屬逆耳忠言。
韓忠彥說的每一個字，都是站在她的立場，為她考慮的！
只有讓雍王成為手握實權的一國諸侯，才能真正保全他的性命。惟有如此，才是長久之策。
高太后心裡已經相信韓忠彥所說的。
在那一日之後，她的態度，已經發生了微妙的動搖。
她開始更加主動的關心封建之事。
高太后並不著急，即使下定決心要將雍王封建到南海，亦不必急匆匆的，儘管宮中、朝野的壓力越來越大，但她還是想等一等。
如果要封建的話，她便要更加了解南海諸島的形勢，以便將兩個兒子封個好地方，並且給予他們足夠的支援——她不能排除朝中會有人借刀殺人，將雍王封到一個環境惡劣的封國，然後哄騙她少派兵馬護送。而她亦不可能隨便賞給雍王過多的東西，那樣會招來無謂的攀比與非議。所以，只有她瞭解真實的情況，才能做出適當的判斷。
此外，她也想借此機會，看看朝中大臣的「人心」。臣子們有時會掩飾自己的動機，但若贊同封建者與反對封建者不斷的爭吵，那許多真相，就難以掩藏。究竟哪些大臣心裡是站在六哥一邊的，她一定要心知肚明。
最後，還有一個重要理由便是，到目前為止，宗室之中，依然沒有任何一個人出來支援封建！
只有沉默者、反對者。
在高太后看來，宗室的態度亦十分重要。她不想讓宗室們哭哭啼啼帶著滿腔的怨恨上路，她也不想看到宗室們鬧出什麼難以收場的醜劇來，更重要的是，她相信，如果當真沒有宗室支援封建，那所謂的「封建南海」，必將以失敗告終。而她，將成為趙氏的罪人。
她寧願耐心的等等，如果最終依然沒有宗室支援，那她寧願謹慎一些——在她死之前，將兩個兒子封建了，便足夠。
想到這裡，她在心裡搖了搖頭，頗有一些支援封建的大臣，是將宗室當成一種累贅，但那絕非她之本意。她倒寧可養著這些宗室，安安份份的共享太平。
清河等了一會，見高太后沒有進一步的示意，便在奏狀上批了句「降付都堂」，然後放到一邊，又取過一本奏狀來，看了一眼引黃，稟道：「這封是石相公奏狀，引黃言前次奏事，議及與西夏議和之事，未決，石相公請凡夏使所請諸事，其中冊封秉常、復賜國姓、許秉常每歲遣使祭祖、朝廷設官照看其祖墳、允兩國互市、遣歸願歸夏之党項貴人、互派使節，朝廷均可以允諾；朝廷要求秉常諸事，則當包括西夏當奉大宋正朔，用大宋年號，稱臣，劃定邊界，約束邊臣諸條。取進止……」
「與西夏議和之事麼？」高太后心不在焉的反問了一句。
「是……」清河應了一聲，卻聽高太后又說道：「此非急務，待改日內東門小殿再議不遲……」
「那……」清河正待詢問是否要將石越的奏摺留中，高太后卻已又吩咐道：「你且先念那些和封建有關的札子罷。」這是她眼前最關心的事。
「是。」清河一面答應，從書案上翻出一堆奏摺來——這早都是分門別類了的。她拿起最上的一本，方要念，又聽高太后說道：「亦不必念得那麼詳細，不論贊成也好，反對也罷，理由總是那幾個，你只管告訴我誰是支援，誰是反對就成。」
「是。」清河答應了，拿起第一本，看了一眼引黃，一面稟道：「這一封是籤樞章惇的奏章。」
「那不必說了。」高太后雖然雙目微闔，但心裡卻明鏡似的，「章惇前幾次面對時，除了北事，便全是在力陳封建之利。」
「太皇太后聖明。」清河笑道，將章惇的奏狀放到一邊，又拿起一封來，但只看得一眼，立時便驚住了。
「曹王……」她方說了兩個字，那邊廂高太后已霍地睜開了雙眼，「曹王？！」
「是。」清河不敢去看高太后的眼睛，低著頭，但語氣卻很肯定，「這封是曹王的奏狀……」
「快呈上來！」
.宋代官員受到指控後，朝廷要求其自我辯護，稱為「分析」。
.此處特指宋代官員奏陳、乞請事，經通進銀臺司進呈之一種文書。凡奏狀必須用官印，封面並有引黃，略舉該文書所言之事項等。
.取進止，宋代奏摺常用結尾詞，意為請求裁決。
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