當石越急匆匆趕到待漏院時，赫然發覺，除了韓忠彥與「至寶丹」外，所有的宰臣，竟然全部到齊了。此時外朝還在喪期，所有的人都穿著喪服，每個人的臉色都表情嚴肅，不發一言——待漏院的氣氛，從未如此的緊張過。
沒有人想過會發生這樣的事，沒有人知道為什麼事情會突然失控！
三十七名參加省試的貢生，身著喪服，擊響登聞鼓，在登聞鼓院外痛哭，聯名上書，痛斥韓忠彥不忠！
他們直指石得一之亂，乃是為了迎立雍王！痛罵韓忠彥只問狐狸，曲護豺狼，是為了迎合高太后，希求富貴。說他為子不孝，為臣不忠……並且要求高太后大義滅親，誅亂臣賊子，以安天下！
但接下來的事情，更讓人目瞪口呆——韓忠彥竟然毫不避嫌，直接派兵將他們全部逮捕入獄，然後自己進宮請罪！高太后悖然大怒，斥責這三十七名貢生「妖言惑眾，離間君臣母子，於大行皇帝大不敬」，令開封府嚴加訊問，追查有無幕後指使！
這又是一樁大宋朝從未有過之事。
更糟糕的是，這三十七名貢生中，有十名白水潭的學生，七名太學生……從侍劍的稟報中，石越才知道，原來白水潭與太學這些日子中早有類似的流言，只是沒有人知道，這些貢生竟然會跑出來打抱這個不平！
開封府中，因為謠傳雍王與叛亂有關，看到趙顥一直「平安無事」，那些因為皇城司叛亂而受到牽連的人們心中早有不滿。對大行皇帝的懷念與愛戴，伴隨著這種不滿的情緒，在這個時間，很容易就能轉化為對小皇帝孤兒寡母的同情……白水潭與太學計程車子牽涉其中，勢必令局勢更加複雜！
石越心裡面很明白，待漏院裡的每一個宰相也都很清楚，汴京百姓的怨氣，可還不止這一樁兩樁，若然在這裡引爆的話，關於交鈔、物價，種種怨氣，便會全部從這個口子衝出來……
石越又想起自己的封建大計，心裡面更是五味雜陳。
內東門小殿。
殿中早已摒退侍衛，珠簾後面，高太后坐在御座上，陳衍等幾個心腹的內侍侍立兩旁。珠簾之外的殿中，只有韓忠彥一個人。
高太后鐵青著臉，望著站在下面的韓忠彥。
垂簾聽政的高太后，只有這麼一個弱點——她最疼愛的兒子趙顥。但便是這一個弱點，竟然屢屢被人用來挑戰她的權威。她絕不相信這件事情後面沒有陰謀——即使這些士子年輕氣盛，亦絕不會傻得只憑流言，便做出這種蠢事。
這是高太后無法理解的愚蠢。
侍立在殿中的韓忠彥顯得平靜，彷彿他根本不曾被捲入這場風波當中。
「這些人喝多了。」韓忠彥對審訊的稟報，一開始便令高太后感到荒謬，但韓忠彥的表情顯然不是在開玩笑，「這三十七人互相全部認識，臣已經查明，此前他們的確全在會仙樓喝酒——會仙樓的掌櫃和酒博士都記得他們。民間禁酒哀悼之令剛過，所以他們亦不算違禁。在喝酒時，有人聽他們提到雍王與曹王晉封的事，訊問時，他們中亦有人承認，他們因為聽到雍王晉封之事而不滿……」
「你的意思是，他們只是醉酒鬧事？！」高太后厲聲打斷了韓忠彥，「汴京喝醉酒的人成千上萬，怎麼便他們來敲登聞鼓？！」
「他們誤信流言。」韓忠彥依然很平靜，但語氣堅定，「此前有流言說，石得一之亂，是為了迎立雍王。還有人說，太皇太后遲早會廢掉幼主，另立雍王……」
「一派胡言！」高太后騰的站起身來，悖然大怒。
她隔著珠簾，怒視著韓忠彥——無論如何，她都不相信韓忠彥這些鬼話。韓忠彥只不過是為了讓所有人好下臺階罷了。他只是想大事化小，小事化無，便如同他在雍王之事上的所做的一樣。
她知道是誰容不得雍王。
石越、王安石……這二人都曾受大行皇帝知遇之恩，他們一定會將雍王當成六哥的心腹之患。而且，這亦是朝中真正有能力不接受這個既成事實的兩個人！
她也知道石越曾經私下裡見過王安石，此後，王安石便主動請求出鎮杭州，去推行石越的鹽債——高太后不信任王安石，她一點都不信任王安石。而王安石竟然願意為了支援石越，做出如此大的讓步！他不惜去杭州，二人背後，究竟又有著什麼交易？
還有桑充國……桑充國對六哥一直忠心耿耿！他是王安石的女婿，是石越的大舅子。
十個白水潭的，七個太學的！
還有誰能對這些士子有如此大的影響力？
喝醉了酒？聽信流言？
是桑充國的盅惑，還是石越的暗示？！
你們當我只是個深宮中的婦人，可以隨便擺佈麼？！
這是挑戰還是試探？兩個輔政大臣想知道垂簾的太皇太后究竟有多少能耐？
高太后又想起曹太后對石越曾經有過的猜忌。
若是有人想試探她，那麼她高滔滔便一定會給他一個回應。她會讓他知道，究竟誰才是神器之主！
王安石想去杭州，便讓他去。石越又想去哪裡？！
高太后在珠簾之後，望著韓忠彥，忽然一字一句的說道：「大府，老婦雖在深宮，亦曾聽說，白水潭的學生，至今都管石相公叫山長，此事可是屬實？」
「太皇太后！」韓忠彥震驚的抬頭，望著珠簾之後。
「大府亦是遺命輔政之臣。大府且看看這些！」
韓忠彥此時已再無剛才之從容，他驚疑不定的望著陳衍捧著一疊奏摺，送到他面前。
「大府可以看看，這裡全是彈劾安燾、李清臣的摺子，本朝從無建輔政大臣之先例！大行皇帝託孤於卿等，實是感於君臣相知之義！」
但不是叫你們為所欲為！
「臣等粉身碎骨，無以為報。」韓忠彥再也站不住了，連忙跪了下來。
「韓家之忠義，大宋人人皆知。」高太后冷冷的說道，「我只希望，這些喝多了酒的貢生中，不要有石相公的學生才好！」
韓忠彥頓時一個激靈，「太皇太后！」他抬起頭來，顫聲說道：「太皇太后絕不能有如此想法！」
絕不能有如此想法？！高太后注視著韓忠彥，你也疑心此事與石越有關麼？
「石越乃國家柱石之臣！」韓忠彥絕想不到，高太后竟然會疑心石越，但是他卻知道，石越如今已今非昔比，高太后若要對付石越，休說司馬光與王安石不會同意，縱然同意，也會掀起軒然大波。這樣做的結果，只會令得國家更不穩定，而高太后與石越之間，將會一直互相猜忌與不信任。
「石越乃國家柱石之臣！」韓忠彥再次重複了一遍，「臣只恐這正是契丹離間之計亦未可知。若朝廷無石越，非止交鈔之事無法收拾，臣只怕今日罷石越，明日契丹便已南下！」
「君臣相疑，非國家之福，太皇太后聖明，還乞三思！以石越之賢，斷不會為此無父無君之事！」
珠簾之後的高太后頓時怔住了。
她並非不知道朝廷對石越的倚重，但她絕未想到，原來連韓忠彥的心裡，也是如此倚賴石越！
高太后忽然感覺到一陣恐懼！
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