石越一雙眸子，咄咄逼人的盯著曹友聞。他召見曹友聞，自有他的用意，但如果曹友聞竟敢在他面前耍什麼心眼，那這個人從此以後，就永遠都別指望踏進石府的大門半步。
曹友聞卻連想都不想，欠了欠身，從容道：「學生絕不敢欺瞞相公——相公說得不錯，海商出海，為的都是金銀銅錢，但若是相公去兩北一個豪富之家，主人便會指著一個倉庫說，此處全是絹，指著另一個倉庫說，此處全是綢緞，又指著幾個倉庫說，此處全是糧食，然後指著一排地窖說，此一窖是真金，彼一窖是白金，此幾窖是緡錢……然後會帶著相公，去看他家的萬畝良田！北人性格勤儉，無論貧富，都是如此，這似是天性。」
「但相公若去一個南方的豪富之家，卻絕不會如此。南方的富人，與北人一樣，也會購買良田，但他們若要炫耀自己的富裕，便會帶相公去看他的府邸是如何極盡奢華，巧奪天工；他宅裡養著多少知名的歌妓；每天要燒掉多少名貴的香料，一頓飯要吃掉幾百貫甚對上千貫的緡錢……甚至如今杭州一帶的富人，蔚然成風的，是養一支蹴鞠社，此風便如北方富貴之家養著好馬去賽馬一樣，惟一的不同是，這蹴鞠社不及名馬有用，卻要花更多的錢。」
「相公曾經守杭，當知學生並無虛言，北人勤儉，然南人就尚奢侈，這亦是天性。以兩浙來說，普通百姓收入較北方為高，但其家中積蓄，卻往往比北方的百姓要少。三吳風俗便是如此，許多人家，房子蓋得華麗，衣飾望之粲然，但家裡連隔夜的存糧都沒有。當年災荒之時，因為沒有積蓄，所以許多人家只好把家裡的門窗劈成木柴來賣，結果這些木柴中，許多都漆著金！且南人又好遊樂，好口腹之慾，不止是富人如此，連窮人也對時行樂……」
「故學生所言，絕無半點欺瞞。」曹友聞雙目炯炯，望著石越，說道：「東南的確要比西北富裕，富商也為數眾多，然南人生性浮薄，若兩家家財相當，則家中之儲蓄，必不及北人。」
石越聽到這裡，臉色漸漸緩和下來，他在杭州當過知州，也知道一些杭州的風俗——當年他見到許多杭州人，已經窮得要借米過日子，但是家裡的碗，卻一定是美煥美崙的漆器。若是在北方，碰上這樣的窮人家，那一定是用很粗陋的陶碗將就了。
他心裡面，對曹友聞的話，已經信了七八分。
「如此說來，本相還須多打北邊富室的主意？」
曹友聞一愣，口裡卻如實說道：「學生雖不知相公的打算，然以學生之愚見，若是想叫富人出錢，還是隻能指望東南商賈。」
石越奇道：「這又是為何？」
「雖然如學生所言，北邊的富人積蓄多，但其往往吝嗇，若沒有實際的好處，他們絕不會輕易往外面掏一文錢；東南的商賈卻不同，他們生性便愛追逐一些浮誇的東西，如珍珠、象牙、珊蝴此類海外奇珍異寶，在國內的銷量，除了汴京以外，便數東南的城市賣得最好。南人愛攀比，好虛榮……」
「允叔果然聰明！」石越不待曹友聞說完，已是開口稱讚起來。
陳良是知石越的算盤的，也說道：「其實允叔說二十萬萬貫，只是最保守的估計。亦有不少海商，根本看不出來他們的家財……以學生之見，便是翻個倍，亦不奇怪。」
石越點點頭，他瞥見曹友聞眼中還有疑惑之色，但這等大事，自然是不能隨便和曹友聞洩露的。按禮儀，太皇太后帶著小皇帝正式聽政還需要一段時間。在此之前，若是被御史們知道，新帝即位之初，不是先向天下求賢納諫，反而是要賣爵位，不管是為什麼，都免不了要鬧出軒然大波來！
不過，這段時間內，石越也並非無事可做。
「叫允叔知道也無妨，允叔在界身巷買到的交鈔，千萬看緊了。」石越刻意提前放出一些風聲，「朝廷已經下定決心，要保住交鈔！皇上即位後，照例都是要頒佈一些德政的，後天便會下旨，各地所有拖欠之歷年稅賦，皆可用交鈔按官價補交！」
「啊？！」
「除此以外，本相還會請朝廷准許，今年之兩稅，繳交鈔也罷、緡錢也罷，或是繳實物也罷，聽民自便，屆時本相會奏請朝廷著戶部與太府寺，制定各州之稅額，並令各路監察御史，嚴查拒收交鈔之官吏，並鼓勵各報監察。更允許百姓提前交納兩稅！」
「這……」曹友聞的震驚，變成了憂懼。「此事還請相公三思！恕學生大膽直言——學生雖然不知朝廷之事，然以常情推測，便可知道，若是朝廷有錢，便斷不需要增發那麼多交鈔，既然朝廷增發了那麼多交鈔，國用一定比較拮据。兩稅收交鈔，固然於穩固交鈔之信用大有好處，但重要的不是朝廷收稅收什麼，而是支出時付什麼？朝廷每歲開銷龐大，若支出也是用交鈔的話……以學生之見，交鈔非止不能減少，反而會增多，縱使軍民願意用交鈔，物價也會暴漲，而朝廷又將迫不得已，被迫發行更多的交鈔……如此惡性迴圈，只恐……」
曹友聞說到此處，不由搖搖頭，道：「最要緊的是，萬一失敗，便如同雪上加霜……」
「允叔所慮極是。」石越卻顯得胸有成竹，坦然說道，「萬一失敗，朝廷便形同破產，後果不堪設想。而即使能讓百姓恢復對交鈔的信心，朝廷亦將面臨著物價沸騰的巨大壓力。」
「相公既然已經知道，為何？」
「無他，若不這般做，百姓對交鈔的信心，又怎能恢復？國家賦稅收不收交鈔，於百姓信心來說，至關重要。況且，若是朝廷能籌到一筆銅錢，那一切擔憂都是多餘，所有麻煩皆迎刃而解！」石越說著說著，竟是「說漏」了嘴。
一筆銅錢？曹友聞在心裡計算著，那需要一筆多大的鉅款。莫非朝廷發現了一座曠古絕今的大金山？
其實，石越心裡面也遠不如他臉上所表現出的那麼從容，正如司馬光所說的，他已經下定決心，背水一戰，便不惜丟出自己所有的籌碼來。
石越經過這麼長時間的深思熟慮，已經認定，他面臨的，乃是一個非常複雜奇妙的局勢。這既不是一場信用危機，亦不是貨幣發行過多的危機。石越如此理解他所面臨的局面，誠如他所看到的一些食貨社的觀點，大宋朝在經濟上，絕非是一個整體。大宋朝，準確的說，不過是使用相同貨幣，由同一個政府領導的幾個地區而已。汴京、西北、益州，既是信用危機也是貨幣發行過多，而最根本的就是貨幣發行過多；而東南則根本不存在貨幣發行過多的問題，它不過是受北方波及的信用危機，其最實際的問題，則是李敦敏與曾布擔心的海外貿易萎縮。
換而言之，這是完全不同性質的兩件事，只不過因為使用同樣的貨幣，屬於同一個國家，所以南方與北方儘管流通並不完全，卻也同樣會互相產生影響，於是表現出來的，竟然是相同的形式——交鈔信用受到嚴重懷疑。而受打擊最嚴重的，便是興起不足二十年的錢莊業。
這也是石越突然對大宋朝的南北之爭產生極大興趣的重要原因。
蜀中商賈是一個非常活躍的群體，然而因為大宋朝的特殊歷史原因，蜀中的經濟與外界的聯絡較少，直到交鈔廣泛應用之前，蜀中都是不使銅錢，而使用鐵錢的。所以，蜀中於大宋，實際上是一個相對獨立的經濟王國。目前在那裡，最重要的乃是軍事與政治的事情，石越已經決定，要將益州的事單獨處理。
除去益州以外，東南與北方，則面臨表象相似，但本質各不相同的麻煩。
理想的辦法，當然是鞏固交鈔的信用，然後加速各地區的流通，讓汴京與北方過多的交鈔，分散到全國去，然而石越卻對此一籌莫展。
因此，石越心裡面真實的想法，乃是保住東南。
汴京在天子腳下，出了什麼事情，自然會給朝廷最大的壓力。然而，無論從賦稅的比例來看，還是未來的發展來看，石越都相信東南諸路才是大宋經濟上的根本與未來。
石越相信，只要儘快恢復交鈔的信用，東南就會重新穩定下來，並且恢復活力——東南諸路本身就是一個發展潛力無限的地區，海外貿易影響的到底只是個別的產業。畢竟，在海外貿易這個鏈條中，大宋朝扮演的角色，主要只是用瓷器、絲綢等製品，去換取金銀以及香科、象牙等奢侈品。這還是一根比較原始的鏈條，其最重要的意義，只是為朝廷掙來大筆的稅收。東南之所以會一片狼藉，乃是因為興起不足二十年的錢莊業發展太快，石越此時已經充分的認識到錢莊業是一個多麼脆弱的產業，而偏偏它卻成為了東南諸路這十幾年來迅速發展的最重要的發動機！
當然，若能為海外貿易找到新的突破口，那事情就更加完美。
但無論如何，在石越的計劃中，已經有了明確的主次。在確保交鈔的信用之後，汴京與西北的危機也會得到很大的緩解，至於物價，想要恢復舊觀，那幾乎已經不可能。
石越心裡非常明白，曹友聞所說的風險的確存在，而且極可能變成事實。然而，石越亦認為自己別無選擇。
所幸的是，石越發現上天並沒有拋棄他。
便在這個節骨眼上，石越的腦海中，形成了一個無比大膽的想法。
那匹小馬駒！
只要一念及此，石越便無法抑制住自己的興奮之情。他這一日的話，也顯得格外的滔滔不絕。令熟知他的潘、陳、侍劍等人，都忍不住露出驚訝之色。
.作者按：事實上，這種幣制之不同，亦推動了川峽地區貿易之發展。
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