曾布絕口不提「存款準備金法」帶來的惡果，但他卻指出了一個關鍵性問題——不要說交鈔局，即使是把整個太府寺連掃廁所看大門的人都算上，他們也沒有這麼多人手去執行那個「存款準備金法」。所以，與錢莊總社妥協、合作，也許是唯一的出路。交鈔局來對付大錢莊，小錢莊委託錢莊總社執行。這樣一來，交鈔局不用擔心人手問題，而錢莊總社將得到他們渴望的準官方地位。
曾布的傾向性也非常明顯。因為曾在廣州與凌牙門任職，有擔任過所謂「夷官」的經歷，他對海商們的處境非常瞭解、同情。因此，曾布上任伊始，就採納了曹友聞與周應芳的建議，與沿海制置司同知事段子介、海外事務丞李敦敏聯手，說服兩府，預備在各大城市籌建結算錢莊——這的確是一舉多得的事情，除了方便海商，增加國庫收入以外，在這個敏感的時候推行這項措施，無疑也是向東南民眾釋放一個明確的訊號。曾布、李敦敏、段子介也因此受到兩府嘉獎。作為對獻策者的獎勵，同時也是因為曹家與周家等大錢莊相互入股，實力可觀，在第一批七座城市中，以曹、周兩家為首的幾家大錢莊，順利瓜分了凌牙門、歸義城、廣州、泉州、明州五城的結算錢莊業務，如夢初醒的唐家，僅僅保住了杭州與福州兩座城市。
對於李敦敏與段子介來說，他們是根本不會在乎是否會得罪唐家的，唐家與石越的關係當然會被考慮到，但其效果則可能是「君子愛人以德」之類，他們會認為唐家如果是為了石越考慮，適當的收斂才是正確的處世之道。而曾布的態度也相似，他當面對石越說，若讓唐家得到太多的好處，司馬光與王安石看在眼裡，必須會有不好的觀感，這對石越有百害而無一利。唐家已經非常富裕，即使不刻意打壓，也應當持「直道」對之，這樣才能服眾。
曾布的諫言當然很有道理，不過，在石越看來，曾布與李敦敏、段子介不同，他並非是那麼公正無私的人。在廣州與凌牙門呆了這麼多年，曾布與南海的海商們不可避免地有著千絲萬縷的聯絡，他傾向哪一方，是不問可知的。
這種程度的傾向性，是可以容忍的。
人人都會有傾向性。
石越認為錢莊總社是個危險的東西，這也是一種傾向性。
但是，石越也許同樣將不得不接受它。
……
「天下不如意事十之八九！」石越忍不住輕輕嘆了口氣。
「相公，雲陽侯求見。」侍劍輕聲走進軒中，稟道。
「唔？」石越愣了一下，忙道：「快請。」
石越親自走到雪後軒的門口，準備迎接司馬夢求。但他的目光卻被司馬夢求身後的人吸引住了。「文……文將軍？」陡然間，竟在汴京見著文煥，不能不讓石越大吃一驚，他幾乎以為自己看錯人了。
「石相！」一身灰袍的文煥，遠遠見著石越，已是拜倒在地，聲音中不由哽咽。
石越連忙趨前幾步，扶起文煥，上下打量著，見他氣度越發的沉穩，不由笑道：「好文郎，好將軍！」一面說著，一面將司馬夢求與文煥請進軒中。
落座之後，司馬夢求便道：「這次密院調文將軍回來，可能是想叫文將軍掌職方館河北房事務……」
「種彝叔已經履新了？」石越驚訝地問道。
司馬夢求點點頭，也很驚詫地望著石越，「相公還不知道麼？」
石越搖了搖頭，道：「他沒去過政事堂，職方館知事是密院的人，沒必要知會政事堂。」
司馬夢求與文煥交換了一個眼神。
二人都知道，新任職方館知事種建中的任命，出自皇帝病情再度惡化前的內降指揮。在西軍中，種家與姚家雖也算是石越的舊屬，但畢竟石越曾經親自下令殺了兩家的人，且種、姚二家世受皇恩，與眾不同，因此這兩家，是屬於西軍之中與石越關係相對沒那麼緊密的。皇帝將職方館交到年紀輕輕的種建中手中，用意非常明顯，就是要淡化石黨對職方館的影響力。但這道新任命，卻也是極具爭議的——這幾年來，種家諸將種古、種諤相繼病死不提，連種誼也染上重病，臥病不起，因此自皇帝以下，從樞密院到西軍諸將，對種家都十分同情，刻意提拔重用種家年輕一代，種建中屢立大功，西軍諸將對其才華都交口稱讚，認為他少年持重，可堪大用。但將職方館這樣重要的機構，交到一個年輕武官手中，卻到底是一種冒險。只不過職方館知事之任命，除皇帝以外，只有樞密使副有權置喙，而韓維、郭逵並不堅決反對，這道任命，便得以順利通過。而種建中履新之後，果然也只一心一意追隨皇帝，連謁見政事堂諸相都省了。石越這些日子忙得暈頭轉向，竟然不知道他已經抵京任職了。
石越雖然口裡說得大方，心裡卻不免酸溜溜的，又問道：「如此說來，文郎去河北房，是種彝叔的主意？」
「多半是的。」司馬夢求點點頭。
石越目光移向文煥，乾笑幾聲，道：「看來皇上果然有知人之明，種彝叔能知人善用，那是皇上也沒用錯人。」
「不過學生卻……」
石越擺擺手，打斷了文煥的話，道：「文郎須得再委屈幾年，如今河北房非得有大將坐鎮不可。此事過後，你若不想再在職方館，進禁軍領兵也罷，去軍州做郡守也罷，皆當如君所願。」
石越話說到這個地步，文煥再有什麼想法，也只得咽回肚子裡。卻聽司馬夢求也說道：「我帶你來見石相，亦是為此。君不欲久居職方館，是人各有志，原本亦不便強求。但文郎久在南邊，卻不知北方局勢變化。自從蕭佑丹創通事局以來，職方館屢屢受挫，想知道契丹之實情，較往日真是要艱難萬倍。蘇大人屢次帶信回來，謂契丹內部爭論不休，恐遼主有南下牧馬之意。如今國家多事，若無得力之人在河北房主持大局，恐誤國事。」
「雲陽侯此言，實是令在下無地自容。」文煥紅著臉，望著石越，道：「學生不敢自稱國士，然石相知遇之恩，粉身碎骨，亦難報萬一！若論學生之志向，原本的確是盼著能領兵破賊，立不世之功，但命運如此，學生早已不敢再抱此妄想。今日所慮者，非為他事，實是學生自廣州房來，察覺三佛齊恐有異志，故以為不便輕離。」
「三佛齊？」
「正是。」文煥點點頭，道：「三佛齊乃南海大國，其向大宋稱臣，原不過是貪圖貿易之利，兼欲借大宋之勢，擺脫注輦國之控制。但如今時移勢轉，朝廷經營南海，三佛齊早存惶恐，而其屬國丹流眉為擺脫三佛齊，日益傾向朝廷，更令其不滿。學生查到三佛齊這一年來，打造船隻，操練水軍，又到處購買船隻兵器，僅杭州、泉州的海商今年賣給三佛齊千料以上的海船，便超過三十艘。學生以為此事斷不可等閒視之……」
石越再也料不到，連一向認為穩如磬石的南海諸國，亦也出現問題，忙問道：「薛奕知道麼？」
「這些事情，早已送到薛世顯案前。」
「唔。」石越聽到薛奕已經知道，不由得舒了口氣，笑道：「那吩咐他小心提防便是。三佛齊縱是操練水軍，一時半會也不是朝廷海船水軍的對手。段子介既去了沿海司，薛奕想要點什麼也容易了。我看這點事情，他理當應付得過來。」說到這裡，石越頓了頓，搖搖頭，自失地一笑，道：「文郎可知，如今朝中也不太平，一時半會，也真還顧不了什麼三佛齊。」
「但是……」
石越擺擺手，注視文煥，半晌，方道：「文郎，京師之事，你到底還是知道得太少！」
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