亞英向外看時，共來三個人，一個短裝，兩個長衣，都像是小生意買賣人的樣子。他們走進門來同向宗保長點著頭。宗保長站起來相迎，說了句「吃茶嗎？」其中一個年紀大些的向他陪著笑道：「我們還有事，說兩句話就走。還是那件事，我們這三家，打算共出一個人，要不要得？一家出人，一家出錢，一家出衣服……」宗保長不等他說完，把頭向後一仰，微翻著眼道：說啥子空話！你們以為是我要人，我要錢，沒有把公事給你們看！那另外兩個人已經走到裡面去了，其中那個穿短衣的人叫道：「宗保長請過來嗎，我和你說嗎。」宗保長隨手將那捲鈔票拿起，揣在身上，向亞英點了個頭，說句請坐下，自向裡面去了。
亞英遙看他四個人唧唧咕咕的說了一陣，那宗保長的臉色緊張一陣，含笑一陣，頗有點舞臺作風。心想：這些來找保長的人，似乎都有點尷尬，大概是為了有生人在這裡，所以見面說話，老是半吞半吐的。為了給人家方便，還是自己走開吧。正待起身，卻見一個半白鬍子的生意人，身穿半新陰丹大褂，罩著了舊羊皮袍。頭上照例戴一頂入門不脫垂邊醬色舊呢帽，而呢帽裡面還用一條手絹包著頭，這可以說頭上是雙重保護，而下面呢，卻是赤了雙腳，踏著一雙新草鞋。他手上捧了一疊紅紙帖，口裡叫著「保長」，徑直向裡面走來。
亞英想這又是新鮮，且看看是什麼玩意。立刻聽到宗保長笑了出來，連道：「王老闆，你來得正好，你來得正好。我帶你來請教我老師。」說著，把那個老頭直引到亞英面前來。亞英站起來讓坐時，宗保長道：「區先生，不要客氣，我正要向你請教哩。」郝芏老闆手捧著紅紙帖兒連連的拱了幾下手道：「請教，請教！」亞英笑著望了宗保長道：「貴地方上的事情，我可百分之百的外行。」宗保長拉了亞英的手坐下，又遞上一支紙菸，然後笑道：不是區先生來了，我硬是不曉得怎樣下筆咯。這個月十六日，是我祖老太太一百歲生日，地方上一班朋友，硬要替我熱鬧一下，我朗格都辭不脫。力亞英不由把身子向上升了一升，問道。「一百歲，那應當熱鬧一下子呀。這是陪都的人瑞，不但朋友們要熱鬧一下子，而且還應當呈請政府給獎呢。」宗保長道：「不對頭，要是我祖老太太還活在世上，那還用說，自然要向政府請獎。他們是替我老太太作陰壽，為哈子要作陰壽呢？我這位祖母二十多歲守寡，守到七十歲，硬是苦了一輩子，朋友說趁她老人家這一百歲的日子，請請菩薩，念一堂經，讓她早昇天界。我想，我現在混得有一碗飯吃，也是這位過世的祖母保佑的，她在世的日子很喜歡我，等我長大成人，她又去世了。我沒得機會盡我的孝心，如今給她作個百歲陰壽也好，我這樣一點頭，朋友們就駕試起來羅。這位王老闆，是前面這條街上的甲長，他就最熱心。」
亞英聽了他這番解釋，已知他和祖母辦一百歲陰壽是怎麼回事。便笑道：「那算我趕到了這場熱鬧，到那天我一定前來拜賀。」宗保長笑道：「我先請教了再說，他們都教我下請帖，我說那要不得，作陰壽究竟和作陽壽不同。去年年底，我自己就作過一次生日，還不到一年，又來一趟，那有點招搖。我辦這件事是姜太公釣魚，願者上鉤，我就只下一張知單。知單是預備了，硬是一句也不說明，那又不妥當，剔個曉得啥子事請客？所以我想在這知單前面寫上幾句話，區先生請教請教。」說著又遞了一支菸過來。亞英自也不便推卻，笑道：「這也是酬世錦囊上所找不到的例子，好在宗保長剛才和我所說的那段話，理由就很充足，就把這段話寫在知單前面就是。」宗保長聽這話，表示著很得意，向王甲長笑道：「我就說過，我那個辦法要得，果然如此，快拿筆硯來。」他突然昂起頭來，在人叢中喊叫了出去。
么師隨聲捧著筆硯來。原來那兩個長衣人和一個短衣人，也跟著過來。短衣人笑道：宗保長，請不請我們吃酒？宗保長把口角里銜的短旱菸袋，取了出來，指著他道：「你們三位嗎，只要在公事上少和我扯兩回拐，我的私事倒是不敢煩勞大駕咯。」那短衣人抱著拳頭就連連拱了幾下，笑著說：「言重，言重。」
宗保長對於這三個人，似乎有些感到興趣，雖是和亞英正有要事商量，他還是抽出身子來和他們辦交涉。因道：我並不是說笑話，在這地面上為公家服務，公事要大家幫忙，私事也要大家幫忙，大家在私交上儘管對我很好，公事上讓我脫不得手……他說話，一句的聲浪比一句高，說到這裡，已經是透著一點生氣的樣子。三人中一個年紀大些的攔著笑道：「就是就是，都照宗保長辦，請過來我和你說。」宗保長繃了臉道。「咬啥子耳朵，別個不曉得，說是開色袱。」他說是說了，可是人依然走了過去。這次不在茶館裡說話，到街上一同轉進一條冷巷子裡去了。
亞英這就想到，別看他僅僅是作了個保長，在這幾條街上施展得開的，那還只有他。為作陰壽而請酒受賀，在中國社會上，雖有這個可笑的習慣，但必須風氣極閉塞的地方才會存在，這不過是打秋風。至於繁華開通地面，打秋風的辦法有的是，借做陰壽為名的，卻漸漸地少了。而宗保長呢，新之舊之，左之右之，儘可隨便。他心裡這樣想著，臉上就不住發出微笑。王甲長看了，宗保長已經走遠，便低聲笑道：「區先生，你說這件事笑人嗎？」亞英笑了笑。王甲長道：「這件事瞞上不瞞下，說明了也不生啥子關係。你想嗎，在保甲上作事，這條身子就賣給公家了。由早晨到天黑，沒得一下子空，有時天不亮就要起來，這樣的忙，你說自己的生活，朗格管得過來，為公家作事，就要在公家打點主意過生活，這是天公地道的事嗎！所以一年之內，我們總要想點辦法。宗保長自己還年輕，自己剛作生日，他又沒得老太爺老太太，我們想來想去，沒得相因的法子，只有把他祖老太太請出來作陰壽。好在大家明白，就是這麼回事，作陰壽作陽壽，那是個名堂，不生關係。」
亞英看這位王老闆，手不住摸理著鬍子說話，分明是他對於他們的地位表示著一分得意，因笑道：「當一名保長，在地面上無異當了一個小縣官，你說對不對？」王甲長道：「朗格不是。你看那三個和宗保長辦交涉的人，就不容易得到他一句話。若是得了他一句話，那就要省好多事了。本來他們三家鋪子，要推三個人出來，只要保長肯和他擔一點擔子，三家出一個人就要得了。你看，這一句話要值多少錢嗎？」亞英點點頭道：「保長自然有這種權利，但是果然答應少出兩個人，又豈不耽誤了公事？」王甲長將右手伸在嘴巴上向下一抹，齊根理了一下鬍子，表示著他那分得意。這就笑道：「公事也不是定價不二的事情。俗言道，保甲長到門，不是要錢，就是要人。要好多，出好多，老百姓朗格擔待得起？出錢出人，根本就有個折頭，譬如說，要出一百個人，我們保甲上就說要兩百個人，根本就可以還價。」亞英笑道：「那麼，要錢呢。」王甲長笑道：「還不是一樣？我想這一類的事情，區先生你不會不曉得，你不過故意這樣問就是了。」亞英笑道：「曉是曉得一點，不過我想這一類的事情，應該出在鄉下，不會出在這戰時的重慶。」
王甲長只說了句「城裡比鄉下好得多」，便抬眼看到宗保長笑嘻嘻的走了過來，就把話停止了。和他商量事情的人，已走了兩個，只有那個年紀大些的隨著走過來。那人向王甲長笑道：「十五這天的酒席，我去找人來包做，一定要比別個做的相因。」王甲長冷眼看了他一下，淡淡的道：「你把你自己的事辦好了再說吧。」那個笑著連連的點了頭道t、「辦好了，辦好了，都是自己人，有啥子辦不好。」王甲長道：「你找人來談談嗎？大概要三十桌到四十桌，沒有見過場面的人，你不是駕試。」那人連說「曉得曉得」。宗保長一面坐下，一面望了他道：「不用再說了，我給你負責就是。」他看了宗保長的眼色，便不多言，笑著點頭而去。
亞英想著，別看宗保長這地位低小得可憐，坐在這茶館裡，真也有頤指氣使的樂趣。來打聽黃青萍的下落，沒有得著什麼結果，倒是看到了不少的保甲長老爺派頭。於是就取著拿來的筆硯，替他寫了一張為「祖妣作百歲陰壽小啟」的草稿。並請他別忙填上紅紙貼上去，最好還是請教一兩位社會上的老前輩再作定妥。
宗保長坐在桌子邊，看到亞英拿起筆來，文不加點的，絲毫沒猶豫，就把這小啟寫完。寫完了，亞英站起來，握住宗保長的手道：「我看這樣子，茶錢是付不出去了，我也不必客氣。你是忙，我不必打攪了。你可不可以告訴我那個姓張的是住在多少號門牌？」宗保長道：「好，我引你去就是。」他將亞英送出茶館，走進一條冷巷子裡，看看前後沒人，便站住了腳，因低聲問道：「區先生，你是要打聽這個女人的行動嗎？你不用自己去，我可以把她的姓名籍貫，調查個清清楚楚，來告訴你。刀說著眯了眼睛一笑。亞英也笑了，因道。宗保長，你誤會我的意思了。你以為我不認得這一個女人而來追求她的嗎？我告訴你，我和她熟得很。這一陣子差不多天天見面。你就要說了，既是熟得很，為什麼她寄住在這裡很久，還不知道呢？我就是為了這一點，要來打昕她，而且她自今以後，也不會再在這裡住，她已經潛逃了。」宗保長被他這句話提醒，點著頭道：「不錯，這兩天沒有看見她了。區先生有什麼事要我代你調查的，我六小時內替你詳細回信。她既是常住在這地面上，她要是不見了，調查她的行動，那也是我的責任。她和區先生是朋友呢，還是同學呢？」亞英躊躇了一下道：「她是我朋友的未婚妻，我也是受了朋友之託，說我曾在這地方住過家，請我和他打聽打聽。要不然我又何必管這閒事呢。」宗保長看了亞英滿臉不自在的樣子，因道：「區先生你聽我說，我一定負責給你調查清楚。你若是自己去，倒反是有許多不便。」亞英想著他的話也是對的，便無精打彩的走了。
只是這件事，怎麼著也覺心裡拴了個大疙疸，分解不開。尤其是被青萍驅使著去訛詐了姓曲的一次，成了從前上海租界上翻戲黨的行為，衣冠楚楚的青年，竟會幹這樣無聊的事！若是讓那位教育家父親知道了，也是極不可饒恕的罪過。因之回到旅館裡去，並非生病而卻睡倒在床上，爬不起來。
次日早上，李狗子夫婦雙雙來拜他，一見他愁眉苦臉的，雙腮向下削瘦著，蓬了一頭頭髮，斜支了兩腳坐在沙發上，他們一推房門，就同時的「呀」了聲。李狗子道：「聽說你下鄉看老太爺了，猜著你還未必回城了呢，怎麼病得不像樣子了？」亞英站起來招待一陣，一面笑道；「我也不過心裡有點不痛快，並不覺得有什麼毛病，真不像個樣子了嗎？」李太太坐在他床上，對他整理好了的被褥看看，又對他臉上看看，笑道：「莫聽他亂說，不過有點病容，隨便朗格，也比他好看得多。」
李狗子穿了一件絲棉袍子，罩了件藍布大褂，摘下帽子，露出那顆肥黑的和尚頭，越顯著當年的土氣未除。他伸出粗大的巴掌，由後腦向前一反抹，再由額頭上抹向下巴來，笑道：「這區先生不是外人，若在別人面前一打比，我除了不好意思，還要吃醋呢。你不要看我長相不好，我良心好，就得了。」
李太太笑著站起來，在丈夫身上打了一捶道：「龜兒，你亂說！」在她這一笑中，亞英又發現了她有了新的裝飾，便是嘴裡又新鑲了一粒金牙。他心裡這就想著，男子們真是賤骨頭，口裡儘管說生活程度高，日子不得過，只要吃上三頓飽飯，就要找個女人來拘束著自己。這位李太太，不但身無半點雅骨，而且也不美，李狗子是把她抬舉著入了摩登少婦之林，而她還時刻把丈夫看不入眼，就憑她這一粒黃澄澄的金牙，在豬血似的口紅厚嘴唇裡露出，就讓人感到有點那個了。他心裡如此想著，倒是臉上愁雲盡開，噗哧一笑。李狗子笑道：「你笑我們兩口子耍骨頭嗎？你看我們倒是千里姻緣一線牽，感情不壞。她罵我長相不好，彼此相信得過，我倒不怕有什麼人會挖我的牆腳。」亞英指著他笑道：「李兄，隨便說話，也不怕有失經理的身份！」李狗子兩手一拍道：「我們自己弟兄，怪要好的，在你面前我還端什麼身份。」李太太對於「挖牆腳」這句下江土話，並不懂得，卻也不來理會。隨手將床上被褥翻弄兩下，又將枕頭移開看看，因笑道：「在旅館裡無論怎麼樣，也不如在家裡安逸。區先生你今天不要推辭了，就搬到我家去住吧。」
亞英正要用話來推辭，李狗子道：「我真想不出你為什麼不肯搬到我家去住？除非你說是個年輕小夥子，我又有個漂亮老婆。」亞英笑著「哦喲」了一聲，站起只管搖手。這話李太太可懂了，她正了臉色道：「區先生，你一定要搬到我們那裡去住，哪怕住一天都不生關係，你要不肯，那真是見外了。從今以後我們沒得臉面見你。」說著她真把那帶了金鐲子和寶石戒指的手，摸了兩下臉。亞英真覺得他夫妻兩人的話，有些令人不忍推辭。同時住在這旅館裡，刺激實在太大，這兩位雖然是一對混世蟲，心田倒是忠厚的，像黃青萍那樣滿日甜蜜蜜的人，就決沒這樣實心眼子待人，心裡這樣想著，態度也就軟化了。笑道：「並無別故，只是我不願打攪。」李狗子夫妻同聲說談不上，而李太太尤其熱衷，見他有了三分願意，竟不徵求同意，就叫了茶房來結帳，一面就替他清理零碎物件。李狗子笑道：「你看這位年輕嫂子，多麼疼你。你若是不去，你良心上也說不過去。」亞英急得亂搖手笑道：「李兄別開玩笑，我去就是。」李太太聽說亞英願去，很是高興，立刻幫助著他將行李捆好，僱了人力車子，就把這位佳賓迎接到家。
主人已經老早替他預備下一間單獨房子的，除了床鋪不算，還有供給寫字漱洗的傢俱。客人在這裡小住，那總算是十分安適的。亞英為了這一點安慰，在李家休息了兩天，又和李狗子商量了一番生意。覺得上次所遇到的梁經理，總算十分看得起自己，卻為了青萍的事完全耽擱了，現在應該打起精神來，再去在事業上努力。像李狗子這樣一個在南京拉人力車的，一個大字不識，也就掙起了一番世界，雖然發財是有機會的，不分日夜的把心血放在女人身上消耗，機會怎麼會來，他這樣想了，就決計再去拜訪梁經理一次。
這時他忽然記起，託宗保長打聽的訊息，應該有了個段落，那是自己大意，那天並沒有把住址告訴他。說不得了，還是去拜訪他一次。他這樣想著，就向那茶館走來。他直走到茶館不遠，才發現了是宗保長祖母百歲陰壽之期。那茶館暫時歇了業，裡裡外外許多副座頭，都搬上了酒席。不但是這個茶館，就是左右隔壁兩家小店面，都已被酒席佔有了。男女老少佔滿了每一副座頭。在茶館裡面，遙遙看到設了座壽堂，像作陽壽一般，有壽幛壽聯，還有繫了紅桌圍的桌子，上面香菸繚繞的供著香燭。並沒有什麼和尚道士做佛事，這倒讓自己躊躇起來，還是向前，還是退後，向前必須參加恭賀，而恭賀這死去幾十年的人，又當怎樣措詞？
正是這樣為難，只見宗保長穿了一件新的青呢中山服，不打赤腳了，穿了一雙烏亮的皮鞋，滿臉的紅光，由茶館子裡跑出來，老遠的點著頭叫道：「區先生來了，硬是不敢當。」亞英沒法子，只好連說「恭喜」，隨著主人走入壽堂，向壽幛三鞠躬。一進去，早已看到那右角落上列了一桌橫案，上面陳設著貼了紅紙條的帳簿，還有筆硯算盤等項，不用說，那張帳桌，也就是今日這個盛舉的最大目標。也正有人走到那裡遞上紅紙套。據守那個帳桌的人，也就是那位老搭檔王甲長，人家雖然一把鬍子，今天也換上了青呢中山裝和皮鞋。
亞英想著決不可以裝馬虎，奔到桌邊，向王甲長遞上一疊鈔票，宗保長這就跟過來了，搶過鈔票，向他大衣袋裡一塞，笑道。「區先生，你今天肯光顧，就給了十二分的面子了，厚禮我決不敢受，來來來，請裡面吃茶。」宗保長一表示這拒禮的堅決態度，就有三個衣冠整齊一點的人，一擁而上，將亞英包圍，都說「請裡面坐」。而且鄰近這帳桌一個席面，全席的人也站了起來。
他心想人家真有點派頭，說話大概不會虛謙的，又只好相隨著到裡面去坐。好在這個場面，卻也值得欣賞，也可以想到《水滸傳》上形容晁保正稱托塔天王是有些道理呢。
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