北安普敦郡格拉夫頓

我們一直等到整個宮廷的人緩緩啟程返回倫敦，在北安普敦郡過夜之時。趁我的侍女們還沒醒來，我溜出房間，在馬廄與理查德會合。他已經給梅芮安好了馬鞍和韁轡，他自己的戰馬也整裝待發了。我們沿小路而行，前去他的家鄉格拉夫頓。有一個神父孤身在此處避靜，莊園不遠還有一個小小的教堂。理查德的父親已經在那兒等著了，帶著一臉嚴肅和緊張，還有三個證人。理查德去找神父，他的父親向我走近。

「我希望您知道自己在做什麼，夫人。」他邊扶我下馬邊直率地說。

「我要嫁給我此生見過的最好的男人。」

「這會讓你付出昂貴的代價啊。」他警告我。

「失去他的代價只會更加慘重。」

他點點頭，好像有些半信半疑，但依然伸手挽住我，帶我走進教堂。在東側的盡頭有一個小小的石制聖壇，上面立著十字架和一根燃燒的蠟燭。站在前面的是身穿聖方濟各會式的棕色教袍的神父，他的旁邊是理查德，正帶著滿臉羞澀的笑容轉過身來，就好像我們正身披金衣，正站在成百上千的觀眾面前。

我走向聖壇，神父溫柔地要求我們宣誓，正當我開口準備回答時，太陽出來了，陽光透過聖壇上方彩色玻璃的圓窗直射進來。那一刻，我忘記了要說什麼。五彩絢爛的光線編織成的輕紗落在教堂的石頭地面，覆蓋在我們的腳背之上，我目眩神迷地想道，此時此地，我正在與我愛的男人步入愛的殿堂，總有一天，我還會在這裡見證我的女兒嫁給她選中的男人，虹光在她的腳下，王冠在她的眼前。這突如其來的幻覺讓我稍作遲疑，理查德看向我。「如果你還有顧慮，哪怕只是片刻，我們也別結婚了。」他急忙說，「我會想出辦法，我會保證你平安無事的，我的愛。」

我對他微笑，眼中的淚水將他也籠罩在一片彩虹之中。「我心意已決。」我轉向神父，「繼續吧。」

他引導我們完成誓約，宣稱我們現在已成為夫妻。理查德的父親親吻我的雙頰，狠狠地擁抱了自己的兒子。理查德轉身把錢付給那三個僱來當證人的書記官，告訴他們必須牢記我們在神的見證下合法結婚的日期和時間。以防萬一接著他把家族戒指套在我的手指上，當著所有人的面將一個金制錢包交到我手中，以此證明我是他的妻子，他能放心地將他的榮譽和財富交託於我之手。

「現在怎麼辦？」當我們走進教堂外面的陽光中時，他的父親嚴肅地問。

「回宮裡。」理查德說，「等到時機成熟時，我們就稟明國王。」

「他會原諒你的。」他的父親預言道，「他是個對任何錯誤都會很快原諒的年輕人。會給你找麻煩的是他的大臣們。他們會說你是個騙子，我的孩子啊。他們會說你花言巧語矇騙了一位身份遠高過你的夫人。」

理查德聳聳肩，說：「他們想說什麼都行，只要他們不奪走她的財富和名譽。」

他的父親搖頭，好像對此也不太確定，接著扶我上馬。「如果您需要我就給我寄信吧。」他生硬地說，「我隨時聽候您的吩咐，夫人，您的名譽將受我保護。」

「你可以叫我雅格塔。」我說。

他停了下來：「我曾是您前夫的內臣。我用您的名字稱呼您很不成體統。」

「你的確曾是他的內臣，我也曾是他的夫人，可現在，上帝保佑他，他已經離我們而去，世界也不復以往了，我現在是您的兒媳婦。」我說，「可能一開始他們會說理查德平步青雲了，但是接下來他們會看到我們將一同上升。」

「爬到多高？」他聲含諷刺，「你爬得越高，跌得就越慘。」

「我不知道我們能爬得多高。」我堅定地說，「但我也不怕跌落。」

他看著我：「你有往上爬的野心？」

「我們都在命運之輪上。」我說，「毫無疑問，我們也許會上升，也許會墜落，可我無所畏懼。」

天主教傳統的靈脩活動，在一定時期內避開俗務，清修自省。

聖方濟各會是天主教托缽修會之一，一譯法蘭西斯派。

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